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En ajedrez, el árbitro suele ser una figura decorativa. En la mayoría de partidas, ni siquiera es necesaria su presencia. Cuando tienen que intervenir, sin embargo, a menudo es porque algo grave ha ocurrido. En Doha (Qatar), el estadounidense Chris Bird le dio una partida por perdida a Magnus Carlsen en una ronda decisiva del Mundial de Ajedrez Relámpago. El motivo era que el gran maestro noruego había tirado las piezas por el tablero, de forma accidental, cuando solo le quedaban cuatro segundos en el reloj.

En esta modalidad de juego (blitz, en inglés), cada jugador tiene tres minutos para toda la partida, más dos segundos de incremento cada vez que hace un movimiento. Es muy habitual que los dos ajedrecistas terminen haciendo sus jugadas a toda velocidad. En esos casos, los nervios y la falta de tiempo se alían y las piezas pueden volar por el tablero.

En Doha, el número uno del mundo trató de recomponer la posición, que acababa de destrozar en un gesto torpe. Mientras, pulsó el reloj para detenerlo, desesperado, lo que ya se considera una jugada ilegal, porque las piezas no estaban todavía en su sitio. Su rival, el armenio Haik Martirosyan, paró el reloj y esperó la llegada del árbitro, que conversó con Carlsen unos minutos. Después de un breve forcejeo verbal, el noruego decidió rendirse sin discutir más, pese a sus gestos evidentes de disconformidad.

Nuevo tropiezo en la misma piedra

Parecía que Bird iba a aplicar la sanción habitual, que consiste en regalarle un minuto a su rival, pero el americano consideró que el desastre había sido demasiado grande. En la retransmisión, se pudo ver que el terremoto había durado más de cuatro segundos, por lo que agotó su tiempo y no merecía continuar la partida, sobre todo porque Magnus ni siquiera había reconstruido bien la posición.

Lo más increíble del caso es que Carlsen había perdido otra partida en la jornada anterior, cuando se le cayó la dama al suelo. La pieza rodó, fuera de su alcance. No le dio tiempo a recuperarla y Arjun Erigaisi se encontró con una victoria relativamente inesperada. Es verdad que el gran maestro indio estuvo mejor toda la partida (de ahí la necesidad de Magnus de pensar más), pero cuando ocurrió el incidente las tablas parecían el resultado más probable.

En esa partida, muchos comentaristas dijeron que el número uno tendría que haber pulsado el reloj como si hubiera hecho su jugada, aunque luego lo castigaran por cometer una ilegalidad. Él intentó pararlo, como se hace cada vez que un jugador hace una reclamación al árbitro, pero para ello tenía que atinar con un botón más pequeño y no lo consiguió en esos instantes de tensión.

Protesta de otro gran maestro

Tras su derrota, dio un puñetazo en la mesa (no era la primera vez), enfadado consigo mismo. El estadounidense Levon Aronian, de origen armenio, se quejó en X por lo ocurrido. Bird había disculpado el gesto y asegurado que el noruego pidió perdón de inmediato. «Chris, no creo que debamos normalizar rabietas como esa. Afecta a los jugadores que están en medio de una partida y escuchan ruidos fuertes. En muchos deportes, actos así son penalizados como comportamiento antideportivo para enviar un mensaje a los deportistas más jóvenes». Es posible que esta protesta informal afectara de algún modo al árbitro cuando decidió castigar a Carlsen o puede que hubiera actuado igual.

En este contexto, es casi una anécdota que en otra partida posterior Carlsen llegara tarde, un error más frecuente en su repertorio. Solo fueron unos 15 segundos, pero a estas alturas del torneo quedaba claro que cada décima puede ser decisiva en las partidas relámpago. El chino Bu Xiangzhi aprovechó la circunstancia y estuvo mejor, pero acabó perdiendo. La victoria era clave para Carlsen, que trataba de ganar todas sus partidas, a lo que estaba casi obligado para clasificarse entre los cuatro mejores y pasar a semifinales.

En otra partida del mismo campeonato, Magnus perdió contra Fabiano Caruana, número tres del mundo, por dejarse colgada una torre, un error de principiante impropio de quien es considerado el mejor ajedrecista de todos los tiempos. Y sin embargo, Carlsen es Carlsen y casi nada queda fuera de su alcance.

En efecto, todo lo anterior no tuvo la menor importancia a la hora de la verdad. Magnus remontó y se clasificó para las semifinales, donde superó a Fabiano Caruana, un cliente habitual. En la final, empezó con una derrota, pero luego ganó dos partidas, en las tres restantes, demostrando que su sistema nervioso en los momentos decisivos es el más fiable del planeta.

Su víctima fue el uzbeko Nordibek Abdusattorov, un grandísimo jugador que le juega sin complejos. Pero una cosa es tratar de tú a tú al número uno de la historia y otra es arrebatarle los títulos. La racha de Magnus sigue imparable. Son ya 20 campeonatos mundiales. De momento, ha renunciado a ganar más en el ajedrez clásico, pero en el resto de modalidades y ritmos de juego no tiene a nadie que se le acerque.

El boxeador británico Anthony Joshua, ex campeón del mundo de pesos pesados, resultó herido este lunes en un accidente de tráfico en Nigeria en el que murieron dos personas, afirmaron medios del país africano.

Imágenes en internet mostraban a Joshua, un ciudadano británico de origen nigeriano, sin camiseta, rodeado de lo que parecían ser restos de cristales de una ventanilla rota.

Las circunstancias alrededor del accidente "están siendo investigadas", declaró la policía del estado de Ogun, al norte de la capital económica del país, Lagos, que en estas fechas se llena de turistas y de expatriados que regresan.

Joshua "iba sentado en la parte trasera del vehículo, solo sufrió heridas leves y está recibiendo atención médica", detalló la policía en su comunicado.

El promotor del boxeador, Eddie Hearn, declaró a Daily Mail Sport que el boxeador estaba de vacaciones con la familia.

"Estamos intentando ponernos en contacto con Anthony y mientras tanto no queremos especular sobre cómo se encuentra, pero afortunadamente parece estar bien por lo que he visto en las imágenes", afirmó.

La policía informó que el accidente, en el que fallecieron dos personas que iban en el coche de Joshua, ocurrió sobre las 10h00 GMT en la ciudad de Makun, en la autopista entre Lagos e Ibadan.

Las Fuerzas de Seguridad Vial de Nigeria informaron en un comunicado que el Lexus en el que viajaba Joshua "parecía sospechoso de ir superando el límite de velocidad, perdió el control durante un adelantamiento y se estrelló contra un camión que estaba aparcado fuera de la carretera".

Un testigo del accidente afirmó a la revista Punch News que Joshua viajaba en un convoy de dos vehículos y estaba sentado detrás del conductor.

"El pasajero que iba junto al conductor y la persona que iba al lado de Joshua murieron en el acto", declaró Adeniyi Orojo a Punch News.

La policía dio la misma versión, indicando que los dos fallecidos eran "pasajeros en el vehículo" que "perdieron la vida en el lugar de los hechos".

Este mes, el boxeador británico noqueó al YouTuber reconvertido a boxeador Jake Paul, en un evento respaldado por Netflix y celebrado en Miami.

En 2026 Joshua, excampeón olímpico, tiene previsto enfrentarse a su compatriota y también excampeón mundial Tyson Fury.

Ya ha pasado prácticamente un mes desde que Ronald Araujo decidió apartarse de los focos. Aparentemente, las ríticas recibidas tras el 3-0 encajado frente al Chelsea en la Champions el pasado 25 de noviembre, en un partido en el que el central uruguayo fue expulsado por doble tarjeta amarilla antes del descanso, fueron el factor que le llevó a alejarse voluntariamente de la competición para preservar su salud mental.

No era la primera vez en que el defensa uruguayo se veía señalado en el centro de la diana. Los recuerdos de su expulsión ante el PSG, en la vuelta de los cuartos de final de la máxima competición europea en la temporada 2023-24, cuando los jugadores azulgrana vencían por 1-0 en un duelo al que llegaban con un 2-3 conseguido en París y que acabó 1-4, con remontada y pase a semifinales de los franceses, quizás, fueron los primeros contactos con una situación delicada.

Inicialmente, en el entorno del Barcelona se aseguró que el defensa tenía problemas estomacales para justificar su ausencia, pero Hansi Flick, finalmente, desvelaría una realidad que, muy posiblemente, muchos otros deportistas han sufrido sin que se estuviera al tanto de ello. Su regreso en plenitud de condiciones a la disciplina del equipo, ahora mismo, sigue siendo una incógnita.

Este 29 de diciembre, los azulgrana vuelven al trabajo, con un entrenamiento abierto al público en el estadio Johan Cruyff, bajo la incógnita de si Araujo se reincorporará o no con el resto del grupo. Hasta el momento, el central ha estado ejercitándose en solitario, tanto en el césped como en el gimnasio. Todo después de que a principios de este mes de diciembre, el jugador realizara un "viaje espiritual" a Israel. Una experiencia introspectiva que tomó por sorpresa a muchos. Aunque Araujo siempre ha procurado dejar su esfera más personal lejos del terreno público, sí son notorias sus firmes creencias cristianas.

En estas fiestas, el central ha vuelto a aparecer públicamente. En este caso, a través de un vídeo de la Federación Uruguaya de Fútbol destinado a felicitar la Navidad y desear un próspero 2026. En él, junto a varios integrantes de la selección celeste, el defensa desvela algunos aspectos personales de su infancia relacionados con estas fechas tan especiales. Como, por ejemplo, el primer balón de reglamento que recibió como regalo. «Me dormí toda la noche abrazado a esa pelota», rememoró el futbolista.

Desde el club, mientras tanto, prefieren no andarse con prisas. A pesar de que Koundé dio un susto en el partido frente al Villarreal y de que Andreas Christensen estará varios meses de baja por una lesión de rodilla, se respetarán al máximo los plazos con los que el jugador se sienta más cómodo. El objetivo es que esté completamente al 100% de sus posibilidades cuando vuelva a ponerse bajo las órdenes de Flick, ahora que empieza la fase más seria de la temporada.

La de Araujo no es la única incógnita que podría despejarse este lunes. Dani Olmo, quien sufrió una luxación en el hombro izquierdo tras marcar el segundo gol azulgrana frente al Atlético el 2 de diciembre, podría empezar a trabajar ya con el resto del grupo.