El aprendiz Oriol Cardona y el maestro Kilian Jornet: así es el deporte que puede darle a España una medalla de oro en invierno 54 años después
En las montañas de Noruega, entre paredes hechas de piedras afiladas que exigen cuerda y valor para ser ascendidas, Oriol Cardona sufre. "Hacía tiempo que no lo pasaba mal", admite después. Es el mejor esquiador de montaña del mundo, el gran favorito al oro en el estreno de su deporte hoy en los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina (14.15 horas, en Teledeporte y Eurosport), pero lo suyo no es la escalada. Es verano, concretamente el verano de 2025, y su entrenador le ha llevado allí arriba para demostrarle de todo lo que es capaz.
La presión por conseguir una medalla da miedo, pero más miedo da despeñarse por un acantilado con vistas a un fiordo. Si llega arriba ya no tendrá nada de lo que temer: estará listo para ser campeón. Cuando lo consigue, su técnico le abraza, se ríe de sus temblores y le invita a bajar lo más rápido posible. Corre, corre. Cardona no tiene otro remedio que seguir a ese osado porque es su entrenador y porque se llama Kilian Jornet.
Menuda unión. Cardona, el hombre llamado a romper la sequía española de oros en invierno que dura desde Paquito Fernández Ochoa en 1972, y a su lado, Jornet.
La historia merece contexto. En 2021, el Comité Olímpico Internacional (COI) incluyó el esquí de montaña como nuevo deporte olímpico, pero lo hizo a su manera. En lugar de adaptar las largas carreras clásicas donde Jornet se hizo un mito -como la Pierra Menta-, creó una distancia al sprint para reducir toda la acción a apenas dos minutos. Hoy los esquiadores, divididos en pruebas de seis participantes, subirán 300 metros con obstáculos como unos rombos y unas escaleras -sí, sí, escaleras- y bajarán la misma distancia. Chimpún.
Los tres entrenadores de Cardona
En la clasificación habrá una salida masiva y pasarán los 12 mejores. En cada semifinal los tres mejores pasarán a la final. En la final, serán seis los que se jueguen las medallas. Al principio hubo críticas, pero luego fue una revolución. Un buen número de deportistas que combinaban el esquí de montaña en invierno con las carreras de montaña en verano -como siempre hacía Jornet- decidió centrarse en ganar una medalla olímpica y uno de ellos fue Cardona.
De 31 años, corría, esquía y lo compaginaba todo con algunos trabajos como guarda forestal o modelo, pero cuando llegó el anuncio del COI decidió centrarse únicamente en los esquís. Objetivo: el oro. Se fue a vivir a un humilde apartamento en Font Romeu, en los Pirineos franceses, y montó su equipo para prepararlo todo para hoy. Llamó a tres entrenadores, Andrés Arroyo, Víctor López y Jornet y los tres aceptaron la oferta. Jornet había sido compañero de selección de Nil Cardona, el hermano mayor de Oriol, así que no dudó al recibir su llamada. Desde hace varias temporadas, Arroyo se ocupa del día a día, López analiza los datos y Jornet es Jornet.
"Hubiera sido candidato a medalla"
"Kilian está muy involucrado. Somos un equipo de tres entrenadores. A él le gusta aportar su conocimiento en la planificación, en la nutrición, en la psicología, nos da ese plus de quien domina el deporte a la perfección", cuenta Arroyo a EL MUNDO sobre la aportación de Jornet y, según dice, incluso hoy, a sus 38 años, el campeón de todo podría estar en la línea de salida de los Juegos Olímpicos: "Kilian hubiera sido un perfecto candidato a medalla si hubiera querido. Imagino que nunca le interesó por su manera de entender el esquí de montaña o por la exigencia de una campaña olímpica a nivel de vida. Pero con su plasticidad metabólica estaría seguro entre los mejores".
Entre las labores de Jornet en el equipo de Cardona está la visualización de las carreras, donde es un experto, aunque nada como sus ‘training camps’ de cada verano. En los últimos años, Cardona ha visitado la casa de su compatriota en Romsdalen para entrenar a su lado, aprender a su lado y, sobre todo, sufrir a su lado. "Es un extraterrestre. Por donde yo paso él ya ha ido y ha vuelto tres veces. Es un gran apoyo psicológico", comenta el aspirante a campeón olímpico sobre su famoso ‘coach’ en el documental ‘Cardona, Camí als Jocs’ de TV3, aunque también añade: "Con él, entrenando, lo he pasado mal muchas veces".
54 años después del descenso de Paquito Fernández Ochoa, España puede celebrar otro oro olímpico en invierno. Sueña con ello Cardona con el método Kilian. Menuda unión.
