Cuando el árbitro pitó el final del partido contra Perú, en Puebla caía una fina lluvia. El autobús de la selección española esperaba cerca de la puerta 8 del estadio Cuauthemoc rodeado de unos enormes todoterreno del ejército mexicano, cada uno con su soldado apoyado en una intimidante ametralladora, ambos, soldado y arma, en la parte de atrás del vehículo. No tardó mucho España en irse, pues le esperaban tres horas y media de vuelo hasta Chattanooga. Han llegado al hotel alrededor de las cinco de la madrugada.

"Hemos acabado muy satisfechos, sin lesionados y con fases de juego muy buenas", explicó Luis de la Fuente, muy contento, según dice, de cómo van los preparativos que desembocarán en un día y una hora: el próximo lunes a las 12 del mediodía (18.00 hora española) en el Atlanta Stadium (normalmente conocido como Mercedes Benz Stadium). Ahí, contra Cabo Verde, empieza el Mundial para una de las grandes favoritas al título.

¿Y cuál es el camino hasta ese día a esa hora en ese sitio? La selección, este martes, tiene un día para recuperarse del viaje y del último amistoso. Hay programado un ligero entrenamiento de recuperación y poco más. Bueno sí, la sesión de fotos y vídeos para FIFA (esos vídeos que luego salen en los videomarcadores cuando dan las alineaciones en los estadios).

Mañana miércoles, Luis de la Fuente ha concedido a los internacionales su primer día libre. Podrán irse por la mañana y tendrán que volver para la cena. Algunos ya tienen a sus familiares cerca y aprovecharán el día. Otros, los que no tienen a nadie por Chattanooga aún, se juntarán seguramente para salir a comer. También habrá alguno que no salga del hotel de concentración, en el centro de la pequeña ciudad que ha elegido España para esta primera fase.

El jueves será la vuelta a los entrenamientos. Será a las 11.00 de la mañana, igual que el viernes y el sábado, día en que además, por la tarde, cogerán un autobús para viajar a Atlanta, la sede del partido del lunes. El domingo, sesión oficial de FIFA previa al encuentro y rueda de prensa en el estadio (el entrenamiento no es en el estadio como era habitual en otros Mundiales). En resumen, cinco entrenamientos, 188 kilómetros de autobús (aproximadamente dos horas) y un techo. ¿Qué techo? El del estadio donde se jugará el partido, que estará puesto para evitar las mínimas de 24 grados previstas para el sábado.

El partido, por cierto, es a mediodía, conviene recordar. ¿Cambiará en algo eso la preparación del equipo? "No vamos a cambiar nada. Entrenamos siempre a las once de la mañana, los jugadores están acostumbrados", cuenta De la Fuente, que espera tener a su disposición, para un ratito al menos, a Nico Williams. Lamine lo tiene más complicado.

Es difícil explicar lo que ha sido el último amistoso de España antes de debutar en el Mundial. Es difícil explicar por qué cuando Rodri se la pasaba a Fabián, sonaba una ranchera. O por qué el 'speaker', mientras Laporte se la devolvía a Unai Simón, pedía palmas a ritmo de Queen y su We Will rock you. Es difícil explicar por qué, mientras Oyarzabal se la dejaba de cara a Pedri, se escuchaba un ninoninoni como los que suenan en los videojuegos, o en los coches de choque. Es difícil explicar por qué, en fin, mientras Llorente cambiaba el juego hacia Cucurella, en el videomarcador aparecía una señora anónima que, en teoría, se parecía a otra señora, esta al parecer famosa. ¡Incluso hubo una kiss cam en mitad de un córner! ¿Que fue divertido? Pues sí. ¿Que fue insólito? Pues sí. ¿Que fue esperpéntico? Pues también.

No parecía pues el escenario más recomendable para que una de las favoritas para ganar la Copa del Mundo estuviera en medio de este 'show' que los poblanos, así se llaman los habitantes de Puebla, prepararon con todo su cariño para España. Todas estas cosas tuvieron menos importancia que otros factores que tampoco ayudaron. La altura de la ciudad (más de 2.100 metros) y un césped extremadamente seco.

Total, que en mitad de todo este 'show' compareció España, una España que se parecerá mucho a la que debutará el próximo lunes contra Cabo Verde. El once, si no es el mismo, no andará muy lejos. Tomen nota: Unai Simón, Llorente, Laporte, Cubarsí, Cucurella, Rodri, Pedri, Fabián, Ferran, Baena y Oyarzabal. El delantero de la Real Sociedad, por cierto, fue quien en el primer minuto puso por delante a la selección, que desde ese momento se dedicó a jugar la mar de cómoda ante Perú, un equipo realmente flojo.

El caso es que se vio a una selección bastante reconocible, en los nombres y en el juego. Con ese césped en contra y un oponente encerrado, fue fabricando ocasiones, sin pausa pero sin prisa, mientras la megafonía iban haciendo de las suyas. Por completar la sesión de momentos extraños, hasta hubo una pausa de hidratación cuando el partido se estaba jugando bajo una fina lluvia y a 18 grados.

Pedri, tras un centro de Ferran, fue quien hizo el segundo, que explicaba en el marcador la diferencia entre los dos equipos. Pedri, por cierto, fue el más aclamado por un público tan entusiasta como desentendido del juego. Jugó España bien. A ver, todo lo bien que se puede en estas circunstancias. Después, en la segunda parte, De la Fuente fue dando entrada a un montón de jugadores para que todos estirasen un poco las piernas. El resultado se fue ampliando por inercia y por la ayuda del portero peruano, que tuvo a bien meterse un gol en propia puerta del modo más inverosímil para contribuir al circo en que se convirtió esta última prueba antes de empezar lo serio (el gol peruano fue anecdótico, con España ya desnaturalizada).

La explicación, por cierto, es bien sencilla, y tiene bastante que ver con los aproximadamente cinco millones de euros que cobró la Federación por este amistoso.