Los países de Oriente Medio se han convertido en la última década en un destino muy apetecible para jugadores y entrenadores de fútbol y fútbol sala por los altos salarios que ofrecían federaciones y clubes, pero ahora, tras el estallido de la guerra con Irán, esos contratos se han convertido en muchos casos en un problema que les ata a permanecer en esos países.
Desde la pasada semana se está produciendo la evacuación de deportistas y sus familias tras paralizarse las competiciones por la amenaza constante de los ataques iraníes a sus vecinos del Golfo, aunque hay países que van retomarlas. En la Liga de las Estrellas de Qatar, suspendida el 1 de marzo, se volverán a disputar partidos este jueves 12 de marzo. La mayoría de clubes han recuperado los entrenamientos, lo que ha retenido a muchos profesionales ante el temor a incumplir sus contratos o, simplemente, porque los equipos no les permiten marcharse.
Es el caso de un jugador que tuvo que bajarse del autobús que este lunes le iba a conducir de Doha a Riad para coger el vuelo chárter fletado por la Federación Española (RFEF) para volver a España. Su club no le dio permiso para marcharse. "Por la mañana están entrenando y por la tarde caen misiles", cuenta a El Mundo fuentes federativas que siguen en contacto con todos los españoles que permanecen en Oriente Medio.
De hecho, a todos ellos les ha ofrecido asesoramiento legal sobre qué recogen sus contratos sobre situaciones de peligro. "Muchos de ellos tienen abogados, pero alguno ya nos ha remitido su contrato para estudiar si hay alguna cláusula que recoja lo que pueden hacer ante una situación como la que están viviendo", asegura el secretario general de la RFEF, Álvaro de Miguel.
La situación entre los futbolistas y entrenadores de los países afectados, fundamentalmente Qatar y Kuwait, ha sido en las últimas dos semanas de "temor" por la situación de sus familias, en algunos casos con menores, y "caótica" por las informaciones contradictorias sobre qué pasará con las competiciones en toda la zona.
Una directriz de la FIFA
Los primeros en alzar la voz pidiendo ayuda a la FIFA han sido los comités de entrenadores de las federaciones de Portugal, España, Italia, Alemania, Inglaterra, Francia, Países Bajos y Turquía. Todos han firmado una carta conjunta remitida al departamento legal del máximo organismo solicitando "orientación y medidas regulatorias de protección" ante la "incertidumbre jurídica y contractual" que viven los entrenadores.
Varios de ellos, informan a la FIFA, han mostrado su preocupación por abandonar "temporalmente" el país donde trabajan por razones de seguridad. De hecho, insisten en que en muchas jurisdicciones del Golfo, los contratos de trabajo y la residencia "están vinculados al club empleador a través de sistemas de patrocinio, lo que significa que salir del territorio puede requerir autorización previa del club u otras autoridades administrativas", explican en la carta.
Por eso recuerdan a la FIFA que, como su marco regulatorio reconoce "la posibilidad de rescisión del contrato por justa causa (artículo 14 del RETJ)", así como por "circunstancias de fuerza mayor en situaciones excepcionales que afecten al normal cumplimiento de las obligaciones contractuales". Por eso le piden que les oriente y tome postura sobre la situación que se ha dado en Oriente Medio.
abandono de funciones
En especial, piden que, si los entrenadores extranjeros se marchan del país por "razones de seguridad", eso no se interprete como un "incumplimiento contractual o un abandono injustificado de sus funciones" y que proteja los derechos contractuales y profesionales. También solicitan su mediación con "las federaciones nacionales, ligas y clubes de los países afectados" para que aborden cada situación "de forma equilibrada y responsable".
En la misiva, los comités de entrenadores ponen sobre la mesa la preocupación que existe por las "consecuencias disciplinarias o contractuales derivadas de una salida motivada por consideraciones de seguridad", porque podrían enfrentarse a acusaciones de incumplimiento de contrato o abandono de funciones. En este sentido, le piden a la FIFA que aclare si, en situaciones de conflicto armado o de grave riesgo para la seguridad personal, la salida temporal del territorio por parte de un entrenador podría considerarse justificada según los principios de causa justa o fuerza mayor, "contribuyendo así a prevenir posibles disputas ante el Tribunal de Fútbol de la FIFA o el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS)".
"Creemos que el marco regulatorio del fútbol internacional debe ser capaz de responder adecuadamente a estas circunstancias extraordinarias. Dada la creciente preocupación expresada por los entrenadores que trabajan actualmente en la región, agradeceríamos enormemente la orientación de la FIFA lo antes posible, para que nuestras instituciones puedan brindar el apoyo y la claridad jurídica adecuados a nuestros miembros", concluye la carta firmada, en nombre de todos los comités, por el presidente portugués Henrique Calisto.
Después de Mourinho, viene Guardiola. El camino de Álvaro Arbeloa como entrenador del Real Madrid, un camino que estos días cumple dos meses, está lleno de retos continentales. El salmantino se midió primero a su gran referente y ahora lo hará contra el que gran enemigo de la casa blanca. "Siempre tiene una sorpresa preparada. Es un entrenador que por mucho que veas a sus equipos, sabes que tiene algo diferente preparado. Me sorprendería que mañana no hubiese algún cambio en la estructura del City, que no metiera a algún jugador diferente. Siempre le da muchas vueltas a sus planteamientos", reflexionó Arbeloa sobre el entrenador de los 'citizens'.
Uno de los nombres propios del día ha sido Kylian Mbappé, que será baja en el partido del Bernabéu y continúa recuperándose de sus molestias en la rodilla. Primero en París, donde buscó una segunda opinión y estuvo unos días con varios preparadores físicos del Madrid, y ahora en Valdebebas, a donde regresó el domingo y donde sigue haciendo entrenamientos en solitario. "Mbappé está mucho mejor, es algo de ir día a día. Toda esta semana ha sido positiva, ha vuelto con grandes sensaciones y le esperamos pronto", aseguró el técnico.
Arbeloa tuvo que matizar su frase de la rueda de prensa de Balaídos, donde agradeció el esfuerzo de los jugadores "que han querido venir", en un discurso que pareció una indirecta a algunos ausentes, como Camavinga. "Es vuestra interpretación. Ni gramáticamente ni semánticamente significa que alguno no quería. Quería poner en valor el esfuerzo de varios jugadores por estar en Vigo, por salir al campo, por rendir. Eso es todo", insistió, y dejó un recado a Laporta, que ayer en Cope aseguró que el Madrid hizo lo mismo que el Barça con Negreira. "El candidato Laporta... Creo que fue él quien cuadruplicó los pagos a Negreira. No hay mucho más".
Sobre las dudas en la alineación inicial, informó que Camavinga ya ha superado su infección bucal de la semana pasada y está preparado para el partido. Algo que crea el debate entre el francés y Thiago Pitarch, que busca jugar su tercer encuentro seguido como titular. "No es fácil para el que esta aquí sentado confiar en la cantera porque aquí están a los mejores del mundo y para poner a alguien de la cantera tienes que dejar de poner a uno de la primera plantilla, y eso no es fácil. Pero confío mucho en ellos, tienen muchas ganas y talento y la gente se siente identificada con ellos", argumentó.
"Eran todos unos bestias". Adelardo Rodríguez, la estrella que más títulos ha ganado con el Atlético de Madrid (10), tiene un recuerdo físico de la única vez que los rojiblancos se enfrentaron al Tottenham Hotspur. Un sobrenombre, Hotspur, que viene de Henry Percy, un personaje histórico famoso por su agresividad en la batalla. "Iba a coger el balón a un central de ellos para sacar rápido y me dio un codazo que me rompió la nariz", completa la fotografía para EL MUNDO de aquella final por la Recopa de Europa de 1963, en la que los ingleses vencieron 5-1 a los colchoneros y la que el futbolista tuvo que aguantar desde el minuto 20 con el tabique roto.
Han pasado 63 años desde que el Atlético y los Spurs se enfrentaran en The Kuip, estadio del Feyenoord, por el título europeo que enfrentaba a los campeones de Copa. El habilidoso centrocampista rojiblanco tiene aún la imagen de cómo les recibieron los Países Bajos, con una niebla baja y frío, pese a que el partido se disputó en mayo. "Yo tenía miedo todo el tiempo", expresa el ex futbolista sobre uno de sus primeros vuelos a suelo europeo y completa: "Nunca había salido de casa y no lo pasé muy bien". De hecho, en plena dictadura franquista, no era tan sencillo viajar al extranjero aunque Adelardo, que ya tiene 86 años, explica que en el mundo del deporte no notaban tanto la situación por la que pasaba el resto del país, especialmente lo que respecta a la ausencia de libertades.
Resulta curioso que para aquella final los claros favoritos fueran los ingleses y más teniendo en cuenta que el vigente campeón era el equipo rojiblanco. Justo la temporada anterior, se alzaron con el trofeo, el primer título europeo de los colchoneros en su historia, tras vencer 3-0 la Fiorentina en el partido de desempate. Españoles e italianos habían empatado a uno en Glasgow en mayo y, como no había tanda de penaltis, aquel duelo se produjo en Stuttgart en septiembre, ya que se tuvo que retrasar por el Mundial de Chile.
"Ellos tenían un equipazo, especialmente un interior buenísimo, le marcaba Rivilla, que le tocó la negra"
Adelardo Rodríguez
Pero el equipo británico llegaba aquella temporada tras haber peleado al Everton la Primera División inglesa hasta los compases finales, donde se hizo con el título el Liverpool. "Ellos tenían un equipazo, especialmente un interior buenísimo, le marcaba Rivilla, que le tocó la negra", apunta Adelardo sobre un rival que, sin embargo, comenzó el duelo encerrado atrás y soportando las acometidas colchoneras, la mayoría finalizadas con disparos fuera del área.
El Atlético, pese a que ya no contaba con El Ala Infernal, la banda que ocupaban el recientemente fallecido, Enrique Collar, y Joaquín Peiró, que se había marchado a Italia la temporada anterior, también tenía futbolistas muy potentes como el citado Collar, Mendonça o Griffa. «Yo era un crío de 18 años al lado de jugadores que eran figuras», rememora Adelardo que, pese a su juventud, ya mostraba lo que sería en el Atlético, una leyenda que llegó a jugar 553 partidos, el que más. hasta que fue superado por Koke, y en el top 10 de máximos goleadores de su historia.
Primer título europeo para un club inglés
Sin embargo, en aquel encuentro, los goles iban a caer del otro lado. En el primer tiempo, Greaves y White pondrían en ventaja los ingleses y, pese a que Collar recortó diferencias de penalti al inicio de la segunda mitad, Madynabeita, portero rojiblanco, falló estrepitosamente en el tercero y la remontada se antojó imposible. Dyson y el propio Greaves cerraban la goleada con sendos dobletes y daban al Tottenham no sólo su primer título europeo sino el primero también para un equipo inglés en la historia.
El césped holandés no estaba en las mejores condiciones, pero ante un 5-1, poca excusa había y tampoco la busca el pacense, que jugó 70 minutos con una gasa metida en la nariz. "Yo he tenido mala suerte con los ingleses porque en el Mundial del 66 también me rompieron el tobillo", apunta Adelardo, que considera que los británicos son mucho más fuertes en su casa que a domicilio aunque, por cercanía y por la dictadura que asolaba España, resultaba lógico que en The Kuip se hablara más inglés que castellano.
Ya han pasado más de 50 años desde que Adelardo Rodríguez, un futbolista genial, pero una persona a la que le gustaba pasar inadvertida, colgara sus botas. "Siempre iba escondido", explica su timidez un jugador que a punta que Pablo Barrios es el futbolista de la plantilla actual que más le recuerda a él , no sólo porque compartan dorsal (8), sino por la gran presencia en el juego del equipo. «Yo no me daría un sobresaliente, pero he tenido suerte», apunta con modestia el que fuera espléndido futbolista. Barrios aún está en proceso de convertirse en ello y, antes de su lesión, era una pieza capital en el esquema de Simeone.
Mejor que el Tottenham
Esta leyenda ve al Atlético capaz de superar a un Tottenham que pugna por no descender en la Premier League. Está decimosexto y a sólo un punto del descenso. "El equipo demuestra que puede, tiene buenos y malos partidos, pero regularmente va bien", define al actual proyecto de un Cholo al que también guarda simpatía y en el que confía para triunfar en la final de Copa del próximo 18 de abril. "La plantilla va entonándose y este año apunta a que vamos a conseguir otro título", desea. De hacerlo, Koke llegaría a los nueve títulos como rojiblanco y se quedaría a sólo uno de un jugador al que ya ha conseguido superar en duelos con la zamarra colchonera llegando a los 724. "Tiene más partidos porque hoy en día se juega el doble de encuentros", apunta Adelardo.
La Recopa de Europa, título continental destinada a los campeones de Copa, desapareció en 1999, absorbida por la Copa de la UEFA. Así que ahora, el objetivo del Atlético es una Champions en la que si quieren ganarla podrían cruzarse con hasta cuatro equipos ingleses. Sería una bonita revancha de los herederos del ex futbolista pacense.
-Todo buen equipo debe tener dos argentinos y ningún inglés.
Eso me dijo Santiago Bernabéu, terminante, cuando le pregunté por qué no había fichado ningún británico. Precisamente él, que construyó la universalidad del Madrid con jugadores traídos de tantos países enjundiosos en fútbol. Los ingleses eran, me dijo, demasiado ingenuos, fáciles de engañar. Al revés que los argentinos. Aquello me saltó a la memoria cuando David Beckham picó como un párvulo el anzuelo de Diego Simeone en el Inglaterra-Argentina de Francia-1998.
Era la tercera vez que esos dos países se enfrentaban en la Copa del Mundo. La primera fue Chile-1962, tiempos de Jimmy Greaves y José Sanfilippo, sin roces apreciables y con victoria británica (3-1). Pero en Inglaterra-1966 se produjo una de las escenas más polémicas en la historia del fútbol: la expulsión del capitán argentino, Antonio Rattín, por sus reiteradas protestas al árbitro alemán Rudolf Kreitlein. Se resistió a salir, se sentó en la alfombra roja que llevaba al palco de Wembley, luego rodeó el campo con paso lento, desafiante, y retorció la 'Union Jack' del banderín de córner. Los dos países se intercambiaron epítetos después: "Animals!" desde Inglaterra a Argentina, "¡Piratas!" en el recorrido inverso. A España-1982 acudieron ambas con la Guerra de las Malvinas aún sin concluir, aunque a punto de ello, pero no les tocó enfrentarse. En México-1986 llegó el célebre partido de los dos goles de Diego Maradona, uno con "la mano de Dios" y el otro volcando un camión de ingleses. Venganza futbolística de la derrota militar.
Francia-1998 les enfrentó de nuevo, esta vez en octavos de final. Fue, claro, el partido más esperado de los mismos. Las dos selecciones habían sido campeonas del mundo y el enfrentamiento reavivaba conflictos aún recientes. Glenn Hoddle, seleccionador inglés, una de las víctimas de aquel desparramo de Maradona doce años antes, declaró: "Por culpa del gol con la mano de Maradona estuve tres días sin dormir". Del lado argentino no hay declaraciones altisonantes. Al mando está Daniel Passarella, el capitán campeón de Argentina-1978, que lleva al grupo con una disciplina severa y monacal. Hacen los entrenamientos rodeados de lonas para que nadie vea sus ensayos y no permite salidas ni visitas en la concentración. Sus jugadores sienten claustrofobia y rabian cuando ven en la tele a los brasileños riendo en la montaña rusa de Disneyland París, pero Passarella es inflexible ante sus quejas.
La cita es el 30 de junio en Saint-Étienne y hasta allí se desplazan 20.000 ingleses, la mitad sin entrada. Los pandilleros locales no les reciben bien, así que la víspera hay agresiones, detenciones, escaparates rotos, bares cerrados, coches incendiados... El día del partido la seguridad asciende a 1.500 hombres, que establecen estrictos controles para que los hinchas de los dos contendientes entren por recorridos separados. La capacidad del remodelado estadio Geoffroy-Guichard es de 42.000 espectadores. El número de ingleses y argentinos (con mayoría de emigrantes en Europa y menos bronquistas) es equivalente, 10.000, mientras otros tantos británicos se quedan fuera, sin entrada.
El partido comienza trepidante. A los 16 minutos está 2-1 para los ingleses, tras adelantarse Argentina con un penalti transformado por Gabriel Batistuta, empatar Alan Shearer por el mismo medio (este fue penaltito) y adelantar Michael Owen a los suyos, en gran jugada. Al borde del descanso empata de nuevo Javier Zanetti, en una acción de pizarra que "la veníamos practicando tres años y nunca había salido". El juego es bueno, cada uno en su estilo. El Burrito Ariel Ortega despliega un festival de caños.
Nada más comenzar la segunda parte, Simeone topa por detrás con fuerza desproporcionada en la divisoria de los dos campos a Beckham, que cae. Falta. Cuando Simeone se retira, caminando hacia atrás, el inglés levanta el talón derecho, golpeándole en la corva, lo que aquel aprovecha para hacerse el muerto. El árbitro danés, Kim Milton Nielsen, muestra la roja a Beckham, una decisión rigurosa, quién sabe si para compensar el cuarto y mitad de penalti que pitó a favor de Inglaterra, error que bien pudo alguien haberle señalado en el descanso. Beckham se va, lloroso, abucheado por todo el estadio. No jugó el primer día, entró como suplente en el segundo, esta vez fue titular, estaba jugando bien, y de repente se ve expulsado. El resto del partido y la prórroga discurren sin más goles, y en la tanda de penaltis David Seaman sólo para uno y el argentino Carlos Roa, dos. Argentina sigue, Inglaterra se va fuera. La tele enfoca a Mick Jagger, en el palco, echándose las manos a la cabeza.
Los dos protagonistas, en un derbi madrileño.EFE
No era la primera expulsión en 130 años de un internacional inglés, contra lo que a veces se ha escrito, ni siquiera la primera en un Mundial. Antes les pasó a Martin Peters Mullery (1968), Alan Ball (1974), Trevor Cherry (1977) y Ray Wilkins (en México-1986). Pero esta se tomó a la tremenda por el rival y las circunstancias, que incluyeron la eliminación. Beckham se sintió decepcionado por la mirada de sus compañeros, de los que no recibió ninguna palabra de ánimo. "Sólo la mañana siguiente tuve un consuelo, cuando Alex Ferguson me llamó y me dijo: chico, no te preocupes, descansa tres semanas y cuando regreses a Manchester te sentirás bien entre tus compañeros".
Pero no fue tan fácil. El día siguiente, nada más aterrizar en Heathrow, choca con la dura realidad. El partido lo han visto 25 millones de ingleses, superando incluso el seguimiento del funeral de Diana de Gales, récord previo. Se le considera una deshonra nacional y estallan todas las antipatías incubadas hacia su figura: su aire de niño mimado, sus devaneos capilares, sus pujos de modelo, su novia Victoria Beckham, la 'pija' de las Spice Girls, su ostentoso Porsche, su cara mansión, su condición de ser, con 23 años, el futbolista mejor pagado de Inglaterra. En el aeropuerto se deshace en excusas: "Es el peor momento de mi carrera (...). Me siento culpable por lo que he hecho (...). He pedido perdón a mis compañeros y a los directivos de la FA (...). Quiero que los hinchas sepan que lo siento mucho (...). Sólo espero tener en el futuro la oportunidad de contribuir a éxitos de la selección en la Eurocopa del 2000 y el Mundial de 2002." Glenn Hoddle le ayuda poco: "Beckham ha sido un estúpido, pero he visto su reacción en la moviola y la expulsión me ha parecido excesiva".
Los titulares del día son sangrantes, en especial el 'Daily Mirror': "Diez leones heroicos y un niño estúpido". 'World Soccer': "Un hombre arruina la Copa del Mundo". 'Daily Mail': "Un momento de locura costó las esperanzas de ganar la Copa", mientras dentro calificaba la acción como un "petulante acto de represalia". 'Daily Star' tituló: "Beck Off" y dentro pedía: "Abrid la Torre de Londres y meted allí a Beckham por alta traición". 'The Sun' se hizo con sus cartillas escolares y entresacó observaciones críticas de sus profesores para concluir: "Beckham siempre fue un necio". Las radios abren todo el día sus micrófonos a los oyentes, que sin excepción exigen que se le expulse de la selección para los restos.
Cuando interviene 'la pija' Victoria para defenderle es todavía peor, así que al día siguiente deciden tomar el Concorde a Nueva York, para quitarse de en medio: "Volé allí para estar tranquilo y en la llegada me esperaba en el aeropuerto un equipo de televisión que me acosó por los pasillos. Luego fuimos seguidos por reporteros toda la estancia allí". Channel 4 le incluyó en su lista de los cien ingleses más odiados con el número 91, lo que casi fue un alivio para él.
El primer partido tras el verano fue la visita al West Ham, que distribuyó 30.000 tarjetas rojas entre sus seguidores para recibirle. Aún escocía en el equipo londinense la marcha al United de su ídolo, Paul Ince, que de hecho sufrió una agresión al salir del campo tras su primer partido allí con los mancunianos, así que se sumaron dos efectos. La irritación subió tanto de tono que Bobby Moore, capitán campeón en Inglaterra-1966 y leyenda del West Ham, pidió antes del partido que dejaran a Beckham en paz, pero ni por esas. Hubo que protegerle con seis guardaespaldas dirigidos por Ned Kelly, célebre acompañante durante mucho tiempo de Eric Cantona. Un gorila experto en espantar pandilleros cuyo prestigio agrandaba la coincidencia en nombre con el del más célebre forajido australiano del siglo XIX. La madre y Victoria tuvieron la mala ocurrencia de acudir al partido para darle ánimos y el gentío las echó cuando fueron identificadas.
Argentino e inglés se saludan tras un Inter de Milán-Manchester United.AFP
Al menos, el sábado siguiente recibió el aplauso de los suyos en Old Trafford cuando se acercó a la esquina a sacar un córner. Fue un gran consuelo. Pero en la calle no todo el mundo era del United; los del City le atormentaban. No podía salir a pasear, ni siquiera bajarse del coche a echar gasolina sin que le insultaran. Cada semáforo rojo era un suplicio. En Londres, la casa de sus padres estuvo acosada durante meses. Colocaban fotos suyas pintarrajeadas (hasta 28 contaron un día) y con comentarios ofensivos. Cada partido lejos de Old Trafford fue un concurso de insultos, desde la estación hasta el estadio, ida y vuelta, y dentro de él. Al menos el fútbol le compensó: aquel año el United ganó la Premier, la FA Cup y la Champions, esta en Barcelona, con los dos célebres goles en el descuento ante el Bayern, en lo que Jorge Valdano definió como "el minuto del siglo".
Cuando Inglaterra perdió 3-2 contra Portugal en la Eurocopa-2000, se retiró haciendo una peineta al sector que le abucheaba, señal de que el conflicto seguía latente. No fue perdonado hasta su gol de golpe franco a Grecia que clasificó a Inglaterra para Japón y Corea-2002, mandando a Alemania a la repesca. En aquel Mundial tuvo su pequeña revancha, al marcar el penalti que permitió a Inglaterra batir a Argentina, en la que aún jugaba Simeone. Ya se habían enfrentado en los cuartos de final precisamente de la Champions 1998-99, uno en el Manchester, el otro en el Inter. Se dieron un abrazo, intercambiaron camisetas y Beckham declaró: "No puedo culpar a Simeone por mi estúpida reacción. Él hizo su trabajo y lo que ocurrió fue mi responsabilidad". Volverían a jugar uno contra otro una vez más en el derbi madrileño. Entre ellos nunca lo hablaron, aunque sí comentaron el asunto por separado. Simeone resaltó la admiración que le produjo la fuerza de carácter de su antagonista: "Le cayeron con todo y él supo rehacerse." Con los años, el propio Beckham supo sacar una conclusión positiva: "Después de aquello tuve que crecer muy rápido y afrontar muchas cosas que estaban pasando en mi carrera. Esa expulsión cambió todo para mí. El recuerdo es doloroso, pero no hubiera sido el jugador que fui ni la persona que soy sin aquello".
El deseo de los que no querían verle más en la selección no se cumplió: se retiró de ella con 115 partidos como tercer jugador con más presencias en la misma, tras jugar otras dos veces la Copa del Mundo, Japón y Corea-2002 y Alemania-2006. A Sudáfrica-2010 no acudió por rotura del tendón de Aquiles.
Dos meses menos un día después de ser nombrado entrenador del Madrid, Álvaro Arbeloa afronta el primer partido de la eliminatoria de Champions con aroma de 'match ball'. Una posible caída ante el Manchester City de Guardiola no tendría que provocar decisiones inminentes, con el equipo apretado al Barcelona en la lucha por la Liga, pero supondría la sentencia definitiva a su futuro en el banquillo, algo sobre lo que ya existen dudas en la cúpula del club y en el vestuario. En la caseta de Valdebebas hay sensibilidades distintas, pero algunos jugadores creen que desde el banquillo no llegan las soluciones necesarias.
Es una percepción distinta a la que tenía el grupo con Xabi Alonso, distanciado abiertamente desde el principio de algunos pesos pesados, como Vinicius, Bellingham o Valverde, pero que llegó con un plan claro. El tolosarra buscaba una transformación futbolística del Madrid y fracasó, al no imponer su personalidad lo suficiente y carecer del respaldo del club en momentos clave, como tras las protestas de Vini por la sustitución en el clásico, pero dejó en varios jugadores, como Mbappé o Courtois, la convicción de conocer bien las herramientas. Eso es algo que Arbeloa, por ahora, no ha logrado.
La apuesta por recuperar a Vinicius era obligada por tratarse de un futbolista diferencial, que el equipo necesita. Pero también por ser un activo muy importante para el club, hecho que se puso de manifiesto con la posición que tomó la entidad presidida por Florentino Pérez en el pulso que el brasileño mantuvo con Xabi Alonso.
Renovación de Vini
El brasileño está pendiente de su renovación con el Madrid. Concluye contrato al final de la siguiente temporada y el club, crea o no crea en el futuro del futbolista, está obligado a renovarle para evitar que pudiera quedar libre y perder una valiosa plusvalía. La alternativa podría ser un traspaso, si Florentino lo deseara, pero a medida que se acerca la finalización de su contrato, las opciones decrecen. Dar cariño a Vini no era una necesidad del equipo únicamente. Era una prioridad del club. Arbeloa cumplió.
Vinicius no es un personaje de consenso en ninguna parte. Tampoco en el vestuario. Cuando recibió el supuesto insulto racista por parte de Prestianni, en Lisboa, recibió el apoyo de todos sus compañeros, aunque no se llegó a plantear dejar el campo por iniciativa del conjunto. Las explosiones del brasileño no están siempre relacionadas con episodios racistas y eso ha provocado cansancio en el vestuario del Madrid. Modric le había advertido en numerosas ocasiones sobre la necesidad de autocontrolarse y Ancelotti ejercía una autoridad casi paternal sobre el futbolista. Arbeloa utiliza su discurso almibarado, pero no puede tener la ascendencia del italiano.
Masacrado por la plaga de bajas y por las carencias estructurales que ya padecieron Ancelotti, en la última temporada, y Xabi Alonso, especialmente en el centro del campo, Arbeloa no ha aportado alternativas tácticas reseñables. No ha habido evolución y, en algunos momentos, involución. Caer en la Copa en Albacete, ser abrasado en la primera visita al Benfica y las dos derrotas consecutivas tras recuperar el liderado, en Pamplona y con el Getafe en el Bernabéu, resultaron mortificantes. El día después del duelo con los de Bordalás, Arbeloa quiso elevar la exigencia en una charla con sus jugadores en Valdebebas. Ya lo había hecho durante el descanso en el estadio de La Cerámica.
La cantera y el compromiso
El entrenador ha apreciado ya que existen niveles de compromiso distintos en el vestuario y en eso tiene que ver mucho su apuesta por los futbolistas de la cantera, como Thiago Pitarch. Necesita una energía que no observa en muchos de los futbolistas más consagrados. Después de ganar en Vigo, con Pitarch, Gonzalo, Palacios y Manuel Ángel, 'Mami', lo dejó claro: «Estoy feliz por la gente que ha querido venir». Indirectamente, quiso decir que otros no habían querido. El club no lo rectificó. Si hablaba o no por Camavinga, debe decirlo su dentista.
Arbeloa llegó, a sus 43 años, con un 'staff' técnico que ha tomado una actitud muy prudente con la plantilla del equipo, como si esta llegada de Arbeloa se hubiera acelerado demasiado. Tampoco goza de un gran capitán en el vestuario, con Carvajal receloso, contrariado por una lesión que ha complica el horizonte del final de su carrera.
Mbappé está lejos de ejercer ese rol. Todos lo consideran «muy profesional» y correcto, pero con sus propios objetivos. Este tiempo de 'teletrabajo' del francés y Bellingham para recuperarse de sus lesiones, en París y Londres, no ha ayudado, precisamente, a reforzar la autoridad del técnico frente al resto.
Vini tiene a sus mejores colegas, Militao y Rodrygo, fuera de la dinámica habitual del equipo por sendas lesiones de largo plazo. Valverde y Bellingham se sintieron más próximos al brasileño en la era de Xabi Alonso, pero las cosas han cambiado. Mbappé y Courtois poseen voz propia y son autocríticos con lo que pasa en el equipo, mientras que crece una sensación de cierto desamparo entre la clase media, los Fran García, Brahim o Ceballos, que ven pasar a la cantera por delante, recelosos de las relaciones del técnico con el entorno de la cúpula del club. Como dijo Arbeloa de Mourinho, él mismo es «uno di noi», y de ese modo será tratado, pase lo que pase.
Beau Busch, presidente del sindicato de jugadores FIFPRO para Asia/Oceanía pidió, este lunes "garantizar la seguridad" de las jugadoras de la selección de Irán que han participado en la Copa de Asia en Australia, después de que fueran llamadas traidoras en su país por no cantar el himno de la nación persa antes de un partido.
"La realidad en este momento es que no podemos comunicarnos con las jugadoras. Es sumamente preocupante. No es algo nuevo. Esto ha sucedido desde que la represión se intensificó en enero y febrero", declaró Busch este lunes en una rueda de prensa.
"Estamos muy preocupados por las jugadoras, pero nuestra responsabilidad ahora mismo es hacer todo lo que esté a nuestro alcance para intentar garantizar su seguridad", dijo el presidente de FIFPRO, recoge el canal público australiano ABC.
Esta inquietud se basa en la postura de las futbolistas de no cantar el himno nacional el pasado lunes, durante su debut en la competición en un partido contra el combinado de Corea del Sur, en el contexto de la guerra en Irán.
"Tras el partido, los medios estatales iraníes condenaron públicamente a las jugadoras con dureza, calificando su conducta de traición en tiempos de guerra y exigiendo que se les tratara como traidoras", asegura una petición dirigida al Gobierno australiano que insta a dar asilo a las deportistas. La solicitud expresa la "preocupación por la seguridad y el bienestar" de las deportistas en su regreso a la nación persa y supera ya las 68.500 firmas.
Las futbolistas, quienes en su segundo y tercer partido sí cantaron el himno nacional, concluyeron la noche del domingo su participación en el torneo y en principio tienen previsto regresar a su país, en una fecha que se desconoce. Anoche a la salida del estadio del autobús donde viajaban las futbolistas, un grupo de manifestantes trató de parar el vehículo al grito de "¡salven a nuestras chicas!", recoge el canal público SBS.
Expresiones de apoyo a las jugadores y de preocupación por seguridad al término del partido del domingoDave HuntEfe | Epa
Busch dijo hoy que el sindicato trabaja con la FIFA, la Confederación Asiática de Fútbol y el Gobierno australiano para garantizar que "se aplique toda la presión posible" para proteger a las jugadoras, decidan quedarse en Australia o regresar a su país. "Es una situación realmente desafiante", remarcó.
De momento, ni el primer ministro, Anthony Albanese, ni el responsable de Inmigración, Tony Burke, se han pronunciado al respecto; mientras, la ministra de Exteriores, Penny Wong, evitó este domingo comentar directamente la solicitud durante una entrevista con el canal público ABC.
La clasificación de la selección persa para la Copa de Asia femenina, la primera desde 2002, ha sido celebrada por activistas que defienden la igualdad de género, especialmente por la opresión que impone el régimen iraní a las mujeres, como el uso obligatorio del velo en espacios públicos.
Esta imposición fue uno de los detonantes de las protestas registradas este año en Irán, que se saldaron con 3.117 muertes reconocidas por el régimen islámico, aunque organizaciones de derechos humanos triplican ese balance.
La evacuación de los más de 30.000 españoles que residen, o estaban en tránsito, en los países afectados por la guerra contra Irán, ha generado tensión entre la Federación Española de Fútbol (RFEF) y el Gobierno de España. Un vuelo chárter con un centenar de jugadores y cuerpos técnicos, sus familias y hasta sus mascotas, que estaban trabajando en Kuwait, Qatar y Arabia Saudí, partirá del aeropuerto civil de Riad a las 13.45 horas de este martes por el esfuerzo de la Federación en prestar ayuda a quienes se han visto atrapados en el conflicto. Es un vuelo, como informó la embajada de Arabia, dirigido "fundamentalmente a personas que trabajan en el sector del deporte", pero en el que habrá alrededor de 60 plazas para residentes "en situación de vulnerabilidad". El vuelo llegará a Madrid previa escala en Hurghada (Egipto).
Una operación de repatriación exprés en la que la coordinación con las embajadas ha sido desigual. Mientras la colaboración con Kuwait y Arabia ha sido fluida, fuentes federativas advierten de que Qatar puso reticencias a que el fútbol español y no el Gobierno fuera el primero en prestar ayuda a quienes, con el espacio aéreo cerrado y los ataques de Irán, quisieran salir del país. "El embajador quedaba en una situación difícil si salía otro vuelo", destacan las mismas fuentes.
Conociendo las intenciones de la RFEF de ayudar a sus profesionales, la embajada, encabezada desde febrero de 2025 por Álvaro Renedo, aceleró para fletar dos aviones en los que repatrió a españoles residentes o en tránsito en la zona y a algunas de las caras más conocidas del fútbol español en Qatar, 'vips' como los internacionales Joselu y Javi Martínez, el ayudante de Lopetegui, seleccionador qatarí, Pablo Sanz, Pablo Amo, quien fue segundo de Luis De la Fuente, o el ex seleccionador sub-21 Santi Denia. "Hasta el ofrecimiento de la RFEF no había previsión de fletar aviones. A algunos les llamaron de madrugada para salir de urgencia", aseguran estas mismas fuentes. No todos tuvieron sitio en el avión y el cuerpo técnico de Santi Denia, por ejemplo, se quedó en tierra.
Todos ellos hacía una semana que se habían puesto en contacto con la Federación para pedir ayuda al gabinete de crisis que Rafael Louzán puso en marcha el sábado 28 de febrero cuando se produjeron los primeros ataques. El presidente, el secretario general, Álvaro de Miguel, Iván Cancela, presidente del Comité de Entrenadores, y David Gutiérrez, director de la Escuela de Entrenadores, cotejaron en sus bases de datos la cantidad de afectados, pero las peticiones se multiplicaron cuando habilitaron un correo electrónico. "La prioridad fueron los que estaban en Irán y salieron de inmediato por sus propios medios", relata el secretario general a EL MUNDO. Entre ellos estaban Munir, los porteros Antonio Adán e Iván Sánchez, dos preparadores, Emilio Álvarez y Pepe Losada, y un entrenador de fútbol sala.
Después llegaron los grupos de WhatsApp y "más de 500 videoconferencias" para conocer la situación en el resto de países de la zona y las necesidades de cada uno. También llamadas de quienes conocen los resortes que tiene la Federación, desde internacionales hasta el ex director deportivo Albert Luque, cuyo sobrino juega en el Muaither qatarí. Especialmente compleja era la situación en Qatar, con el espacio aéreo cerrado, la competición suspendida y las sirenas avisando de ataques. "Las aerolíneas comerciales no operaban y había que fletar un chárter. Y el departamento de viajes que encabeza Antonio Limones lo encontró", explica De Miguel. Llegaría hasta Riad y había que coordinarse con las embajadas para que trasladaran en autobús a los afectados, una media de siete horas de viaje desde Doha o Kuwait.
Esas llamadas a los embajadores se produjeron el pasado viernes, cuando ya había preparados dos aviones para este martes, y tuvo una respuesta desigual. Mientras que Kuwait agradeció la movilización para prestar ayuda, Qatar puso reticencias a que la evacuación se hiciera en colaboración, y por la iniciativa, de la RFEF y no directamente por el Gobierno de España cuando, además, se estaba pidiendo calma a los residentes. Sorpresa fue, por tanto, para la Federación que apenas 24 horas después, los propios futbolistas y entrenadores avisaran de que subían a un avión camino de España.
La RFEF canceló entonces uno de los charters y siguió con el plan previsto para el otro. Autobuses desde Doha y Kuwait están dirigiéndose este lunes a Riad, "monitorizados en todo momento" y en la frontera les recibirá el embajador en Arabia. Además, dos voluntarios del equipo de viajes federativo se trasladarán en las próximas horas para gestionar y ayudar a los pasajeros. "Por el momento hay 106 plazas confirmadas, 20 de ellas por personas que son ajenas al fútbol y quedan entre 60 y 70 para completar el avión. Por eso la embajada ha hecho el comunicado público. Nuestra intención siempre ha sido ayudar y colaborar en todo lo que podamos. Esa es la mayor satisfacción para la RFEF y pone en valor al fútbol español", relata el secretario general.
En ese avión subirá la familia del ex técnico de la Real Sociedad, Imanol Alguacil, que fue cesado como entrenador del Al Shabab saudí a mitad del pasado mes de febrero, Javier Usero, ayudante del seleccionador de Kuwait, el portugués Hélio Sousa, y un buen número de profesionales ligados al fútbol sala como Imanol Arregui y su preparador físico, que entrenan al Al-Yarmouk SC kuwaití, o Bruno García, seleccionador nacional de Kuwait.
Es el drama que no cesa. Álvaro Arbeloa ya sabía que contra el Manchester City no podría contar con Bellingham, Ceballos, Militao y Rodrygo, pero mantenía la esperanza con Mbappé, Carreras y Alaba. Pues bien, todas esas esperanzas se han borrado este lunes por la mañana en Valdebebas. Ninguno llegará al duelo contra el conjunto de Guardiola.
Mbappé, que regresó ayer a Madrid después de estar los últimos días en París buscando una segunda opinión sobre su lesión acompañado de varios fisioterapeutas del cuadro madridista, entrenó en solitario en la ciudad deportiva y ni siquiera tocó balón. Viendo esto, el cuerpo técnico terminó de asumir que el francés era una baja confirmada para el duelo ante los británicos. El delantero sigue con molestias en su rodilla y sin confianza para jugar un partido tan importante, así que centrará sus esfuerzos en llegar al partido de vuelta, que se disputará el martes que viene en el Etihad Stadium de Manchester.
En la misma situación se encuentra Carreras, que sufre una lesión muscular en el gemelo de la pierna derecha y estará una semana de baja. Se perderá el partido contra el City y el encuentro del sábado ante el Elche. Su idea, como la de Mbappé, es intentar estar en la vuelta en Manchester.
Alaba sigue con molestias y se une también a la lista, así que la plantilla de Arbeloa vuelve a quedar en cuadro, como en Balaídos. Al técnico le quedan pocas opciones. Trent o Carvajal en el lateral derecho, Rüdiger, Asencio o Huijsen en el centro de la zaga, Mendy o Fran García en el lateral izquierdo; Tchouméni en el pivote junto a Güler y Valverde y la duda de Camavinga o Thiago Pitarch como cuarto centrocampista. Arriba, Vinicius acompañado por Gonzalo, Brahim o Mastantuono. No hay mucho más en el Madrid ahora mismo.
Hay una victoria abrumadora de la Premier sobre LaLiga en estos octavos de final de la Champions League en donde seis de los 16 equipos son británicos y sólo tres son españoles. "Seguro, tienen un ritmo superior. Puede ser por los árbitros que dejan un juego más de ida y vuelta. No sé muy bien el motivo, pero tienen un ritmo superior al que se juega en España, en Italia... Es el campeonato con más ritmo", ha apuntado Diego Simeone en la rueda de prensa previa al enfrentamiento de los rojiblancos ante el Tottenham.
El argentino tiene claro que el poderío británico no se basa sólo en una cuestión de "intensidad" y cree que la "calidad técnica" puede también determinar partidos. Y el Atlético de Madrid tiene mayor arsenal que los Spurs, pese a que el entrenador pidió respeto para la plantilla del conjunto inglés.
El club londinense está coqueteando con el descenso, con todo lo que ello supone en un campeonato tan identitario como la Premier. "Cuando un equipo entra al campo no piensa donde está en la tabla o el momento que convive. Cualquier futbolista quiere ganar el partido, sucede así en todos los equipos", ha expresado el argentino.
El Atlético de Madrid se enfrentará este martes al Tottenham con 48 horas menos de descanso que los ingleses y con un calendario que le ha obligado a jugar cada tres días en todo este 2026. "No nos detenemos a pensar. Solo podemos trabajar para tener a todos bien. Estar bien es competencia de todos", ha explicado el técnico que también ha revelado que trata gestionar los entrenamientos para intentar "dar más descanso a los futbolistas" y luego ha apuntado a que a nivel familiar es importante "estar con la gente que uno quiere" en los pocos momentos que tienen.
También le ha tocado a Robin Le Normand opinar sobre la exigencia del calendario y el hispanofrancés ha reiterado que ya se ha dicho todo y que su obligación es "estar frescos", que "no depende de ellos" y que es importante que el grupo esté fuerte para afrontar un calendario tan exigente.
Sin favoritos
Precisamente, el internacional español no está contando como titular últimamente para el Cholo, pese a que comenzó como fijo en sus onces. Sin reproches a su técnico, el francés ha repetido la importancia de la plantilla. "La clave está en el grupo y es lo que estamos demostrando. Cuando nos toca es porque hemos trabajado bien. El míster lo gestiona muy bien", ha concedido.
Ni el entrenador ni el futbolista han querido adoptar el papel de favoritos en esta eliminatoria de octavos ante el Tottenham. "Estamos entre los 16 mejores equipos y todos tienen jugadores muy buenos", ha apuntado Le Normand que, como ha repetido hasta la saciedad su técnico, ha colocado la contundencia en las áreas, como clave para pasar a cuartos.
Rodri ha vuelto. Ahora sí. Ha participado en 16 de los últimos 17 partidos del City (el pasado sábado, Guardiola le dio descanso). En todos los importantes, entre ellos ocho consecutivos en Premier, jugando como titular. Ya no hay molestias. Ya no hay parones. Justo antes de viajar a Madrid, el mejor mediocentro del mundo ha recuperado, al fin, su mejor nivel. ¿Por qué?
Antes, hay que apuntar esta fecha: 5 de octubre de 2025. Unas líneas más adelante se sabrá por qué.
Esta historia comienza meses antes de que Rodrigo Hernández (Madrid, 29 años) sufra una grave lesión de rodilla, sucedida el 22 de septiembre de 2024. Lo dicho, esta historia empieza unos meses antes. Rodri había jugado 64 partidos, la mayoría completos, en la temporada 23/34, cuando se proclamó campeón de Europa con España. Sobrepasó, de largo, los 5.500 minutos en una letanía de fútbol repetida desde 2019, fecha de su llegada al City. Fueron cinco temporadas rozando los 65-70 partidos al año. Y en todos los cursos, la manera de empezar era la misma. Terminaba un año, tenía tres o, como mucho, cuatro semanas de descanso y vuelta a empezar. Con un puñado escaso de entrenamientos, a competir.
Así fue también el pasado verano. Después de salir con buena cara del Mundial de clubes (su reaparición tras recuperar el ligamento cruzado), que terminó para el City el 1 de julio, descansó menos de cuatro semanas. El 28 de ese mes se reincorporó. El día 16 de agosto no pudo, pero el 23 ya estaba jugando un partido oficial con ese puñado escaso de entrenamientos.
El 3 de septiembre, seguimos en 2025, en una entrevista con este periódico, dice esto: «Mi objetivo ahora mismo, que acaba de empezar la temporada, no es la de jugar todos los partidos. Por ejemplo, en mi caso, vienes de jugar el domingo y jugar a los dos o tres días no tiene mucho sentido pensando en la rodilla. Esas cosas los médicos las estudian mucho, y lo tenemos en cuenta el míster y yo». Lo explica en la Ciudad del Fútbol, pues estaba concentrado con la selección en lo que era su regreso. En esa ventana se atiene a sus propias impresiones y, sustentado por De la Fuente, juega 28 minutos contra Bulgaria y 17 contra Turquía, poco más que unos ejercicios en partidos resueltos.
El 8 de septiembre, seguimos en 2025 por si alguien se había despistado, vuelve a Manchester y sigue jugando. El día 14, 76 minutos contra el United. El día 18, 60 minutos contra el Nápoles. El día 21, 90 minutos contra el Arsenal. Son 226 minutos en una semana. Tres partidos seguidos. Justo lo que no quería. El día 24 (Huddersfield en EFL Cup) y el 27 (Burnley en Premier) no salta al campo porque ya siente molestias. Lo intenta el día 1 de octubre contra el Mónaco (61 minutos) y el 5 contra el Brentford. Pero a los 22 minutos... «Molestias en los isquiotibiales». Eso decía la información que salía del City el, conviene recordarlo, 5 de octubre. Aquí está la fecha importante.
Rodri, en acción durante un partido contra el Liverpool.GETTY
Hasta ese día, Rodri había sido incapaz de hacer lo que ahora, venimos a marzo de 2026, sucede: jugar, tras la lesión, ocho partidos de liga consecutivos como titular y recuperar, ya sí, la versión que le otorgó el Balón de Oro. ¿Qué ocurrió, pues, ese 5 de octubre del año pasado? Que algo hizo clic en su cabeza. Había que parar para volver a la vieja usanza.
Porque lo que había hecho Rodri, tras un curso entero lesionado, había sido empezar la temporada como siempre: casi sin entrenar. Y claro, su cuerpo, no sólo su rodilla, se resiente. No termina de arrancar, no se siente del todo bien, y el jugador detecta que debe prepararse adecuadamente no sólo para esta temporada, sino para alargar su carrera deportiva, algo que también explicaba en la entrevista del pasado septiembre con este periódico: «La lesión va a alargar mi carrera deportiva porque, quieras o no, llevo un año dándole respiro a mis piernas, a mi cuerpo... Nadie quiere una lesión así, pero la parte positiva es esa».
Eso se tradujo en varias semanas haciendo una especie de pretemporada como las que se hacían antiguamente en el fútbol. Un plan especial a todos los niveles y donde se implicó todo el Manchester City (cuerpo técnico, preparadores físicos, fisios, recuperadores, nutricionistas, etc...). Esa es la clave de lo que está ocurriendo ahora. El secreto de Rodri es que, tras intentarlo como hacía antes de la lesión, ese 5 de octubre cambió y decidió hacer una pretemporada como las de antes.
A Guardiola le preguntaron el otro día por él. «¡Guau! ¡Qué jugador! ¿verdad? Le hemos echado mucho de menos durante mucho tiempo, pero poco a poco está volviendo a ser el que era», explicó el entrenador, que asumió y apoyó la decisión de Rodri pese a que, cada vez que lo tenía a su disposición, lo ponía a jugar, capital como es para el juego del City. Alrededor de Rodri el equipo se ordena, ataca y defiende mejor, la pelota fluye de otra manera. Los datos físicos que ofrecen los diversos sistemas (distancias recorridas, metros de esfuerzo a alta intensidad, desplazamientos, giros, precisión, etc...) son mejores que los de antes de la lesión.
Rodri, tras marcar un gol el pasado miércoles en la Premier.EFE
Esas semanas de pretemporada en plena temporada hacen que hoy la figura de Rodri regrese con todo lo que ello conlleva. Primero para el Real Madrid, que el miércoles se enfrentará a un equipo mucho mejor con el español en la hierba. Un partido con cierto morbo porque, según algunas informaciones, se ha despertado de nuevo el interés del club blanco en el jugador. Él, ajeno a esta cuestión, piensa sólo en el City. Bueno, en el City y, cómo no, en el Mundial, donde será el primer capitán (si Morata finalmente no va) de la gran favorita.
La Copa del Mundo está ahí, y el crecimiento exponencial de Zubimendi, tanto en el Arsenal como en la selección durante la ausencia de Rodri, hace que el seleccionador, Luis de la Fuente, ya ande dándole vueltas a cómo juntar a los dos sobre el campo. Porque no es realista pensar en Rodri como suplente de Zubimendi. Y no es realista, y más teniendo en cuenta las bajas que tiene España en esa zona del campo, pensar en este Zubimendi en el banquillo. Los más entusiastas recuerdan que, hace 16 años, Vicente Del Bosque tuvo el mismo problema delante con Xabi Alonso y Busquets, y aquello salió como salió.
