A la duodécima fue la vencida. Tras subir antes al podio en 11 ocasiones, Pedro Acosta al fin pudo encaramarse a lo más alto tras una gran actuación, pero también tras una sanción a última hora sobre un Marc Márquez que, pese a que no está aún al cien por cien a nivel físico, lideró gran parte de la prueba. Para ello, aprovechó la caída en la segunda vuelta de un Marco Bezzecchi que se plantaba en Tailandia como el más rápido del paddock y que incluso se hizo con la pole, pero a quien el piloto de Cervera apretó desde el principio con un arranque fulgurante que le permitió, incluso, ponerse por delante en los primeros compases firmando una grandísima salida.
Tras la caída del italiano, Marc y Acosta se destacaron muy pronto del resto, con Raúl Fernández, a la postre tercero, siguiéndolos desde una cierta distancia. Cada vez que el murciano lograba adelantar al vigente campeón del mundo, este no tardaba demasiado en devolverle la jugada. Al empezar una última vuelta a la que el piloto de KTM llegaba aparentemente algo trastabillado para ponerse en cabeza, llegó la acción que le costaría a Márquez la sanción tener que perder un puesto. De ultimísima hora y sin opción de pelear para recuperarlo. «Marc no tocó a Pedro, creo que es injusto. Seguro que Pedro habría hecho lo mismo», se quejó el mánager de Ducati, Davide Tardozzi.
«Dirección de carrera decide, yo me limito a seguir las normas. Cuando vi la caída de Bezzecchi, me dije 'voy a bajar el ritmo, es un campeonato muy largo' y traté de controlarlo a lo largo de toda la carrera. Cada vez que me pasaba Pedro, se la devolvía, pero al final me ha caído esta sanción. Para ser la primera carrera tras la lesión, creo que no está nada mal», señaló Marc Márquez tras la prueba después de que Raúl Fernández, tercero, señalara por su parte el privilegio de haber podido disfrutar, en primera fila, del duelo de titanes firmado por el de Cervera y Acosta. Para el murciano, el hecho de que el triunfo fuera finalmente propiciado por una sanción sobre su compatriota hizo que no pudiera acabar de saborearlo como le habría gustado. Así lo confesaría él mismo ante las cámaras.
«Es fantástico haber ganado, aunque quizás no lo siento como una verdadera victoria por la pérdida de posición obligada para Marc. Quiero darles las gracias al equipo y a toda mi gente. Como ya he dicho, es fantástico empezar así y trataremos de conseguir una victoria real en la carrera del domingo», aseguró un Pedro Acosta que, pese a partir inicialmente desde el sexto puesto de la parrilla de salida, firmó un pilotaje de altísimo nivel en un Circuito Internacional de Chang, en el que las Ducati no tuvieron el dominio aplastante que exhibían tampoco hace tanto tiempo.
Para encontrar la segunda Ducati clasificada, hubo que bajar hasta la novena plaza, con Pecco Bagnaia, que salió desde la decimotercera posición de la parrilla.
Aprilia, pese a la caída de Bezzecchi, parece ahora la máquina mejor posicionada, con unas KTM que, como demostró Acosta, pueden tener mucho que decir. Incluso Honda tiene mejores sensaciones que antaño. No en vano, Joan Mir fue séptimo, a dos puestos de un Jorge Martín que finalizó la prueba como el quinto clasificado. En cuanto al resto de pilotos españoles, Álex Márquez acabó undécimo, Álex Rins fue decimoctavo y Maverick Viñales, decimonoveno.
Alberto Moleiro será este sábado uno de los principales argumentos del Villarreal para amenazar la portería del Barcelona. El canario es el futbolista más determinante de los amarillos en liga, con ocho goles y cuatro asistencias, y está firmando ya la mejor temporada de su todavía corta carrera futbolística, que dio un giro el pasado verano cuando abandonó la UD Las Palmas para firmar por el club castellonense.
Una carrera que pudo haber sido distinta, ya que Moleiro estuvo cerca de haber vestido de azulgrana hace unos años. El futbolista, nacido en Santa Cruz de Tenerife pero formado en la cantera de Las Palmas, es del perfil que acostumbra a gustar en el Camp Nou. De hecho, el Barcelona intentó acometer su fichaje en más de una ocasión para tratar de juntarlo con su paisano Pedri, criado también en la cantera grancanaria y que solo es un año mayor que el centrocampista del Villarreal.
"Moleiro tiene 17 años. Estamos en Catalunya y a ver si de aquí al hotel nos lo compra el Barça", bromeaba Pepe Mel en 2021, tras un partido que Las Palmas disputó en Montilivi ante el Girona. El técnico madrileño le había hecho debutar en el primer equipo, por aquel entonces en Segunda División, solo un par de semanas antes.
Sí que intentó comprarlo el Barcelona al finalizar aquella temporada. En el verano de 2022 llegó a haber una reunión entre Joan Laporta y Miguel Ángel Ramírez, presidente del club canario, en la Ciudad Condal con el traspaso del jugador sobre la mesa, pero no se pudo concretar por la difícil situación económica azulgrana.
"Tenía un compromiso con el Barça que se ha roto. El Barça necesita tiempo porque ahora el fair play no le permite ficharlo y yo tengo la presión de otros equipos que quieren al futbolista. Si todavía está disponible, no tengo inconveniente en retomar las conversaciones. Ahora tengo otras posibilidades y no tengo la necesidad de esperar a que el Barça se decida", indicó entonces Ramírez, que aprovechó su posición de fuerza gracias al interés de otros clubes para pedir 25 millones fijos por el traspaso y desestimar la propuesta azulgrana, de 10 millones fijos más otros 15 en variables.
Pese a todo, en el Camp Nou no se olvidaron de Moleiro ni Las Palmas le cerró las puertas. "El Barça conoce perfectamente al jugador y evidentemente tenemos buena relación con el club azulgrana. Siempre estaremos dispuestos a buscar soluciones, pero la evolución del chico es bastante positiva y es un jugador que está observado por grandes equipos en España y Europa. Ya se verá...", apuntaba el presidente canario año y medio después.
Fichaje por el Villarreal
Finalmente no fue el Barcelona ni ningún gran equipo europeo quien se llevó a Moleiro sino el Villarreal, que el pasado verano abonó 16 millones de euros fijos a los que pueden sumarse otros dos en variables para hacerse con un futbolista cuya cláusula de 60 millones se había rebajado a la mitad con el descenso a Segunda.
El fichaje ha sido todo un acierto visto el gran rendimiento que está ofreciendo el centrocampista canario, que además está mostrando en el equipo de Marcelino su perfil más goleador. Su gran campaña le está postulando como uno de los candidatos a estar en el Mundial del próximo verano con la selección, aunque él no se ilusiona. "Si llega, es un premio. Es algo muy difícil porque el nivel en la selección es muy alto. No me lo esperaría, pero ojalá algún día llegue. Si no es este año, seguiré trabajando para que sea otro año", valoró.
Giacomo Agostini (Brescia, Italia, 1942) es un mito de motociclismo: cosechó 15 títulos, ocho en 500 cc. (la máxima categoría, que ahora se llama MotoGP) y siete en 350 cc. Es el piloto más laureado de la historia. Por eso, merece la pena escucharlo cuando habla de motos en la víspera de un Mundial que arranca este domingo con el GP de Tailandia (9.00 horas, Dazn), en el que Marc Márquez defiende corona e intentará igualar el récord de ocho triunfos del emblemático italiano.
A Giacomo Agostini le apasiona el Mundial de MotoGp, pero lamenta que la máquina atesore un factor determinante en la resolución de las carreras, ya que eso provoca una pérdida de emoción. Si Marc Márquez, el mejor piloto, cuenta con la moto más competitiva, el resultado acaba siendo lo que vimos el año pasado: arrasó y no selló una marca de puntos escandalosa solo por una lesión de última hora. Por eso, el campeonísimo italiano considera al piloto español como el indiscutible rival a batir. Además, en una conversación telefónica con este diario, dice que no tiene duda de que el español atesora todas las condiciones para igualar su registro en la máxima categoría. El catalán ha ganado siete veces el Mundial de MotoGP, una el campeonato de 125 cc y otra el de Moto2.
Marc Máquez acapara todas miradas.
Es el campeón, aquel a quien todos quieren batir. Por eso, precisamente, creo que es el favorito, casi como si estuviera predestinado a ganar también esta edición.
Marc Márquez arrasó en 2025 con una Ducati oficial. Su compañero de equipo, Pecco Bagnaia, dos veces campeón de MotoGP con esta misma marca, vivió un último curso marcado muy irregular, algo que Agostini trata de explicar: «Creo que, al ver que Márquez era tan rápido, pasó por un momento especialmente bajo, especialmente triste. Para mí, fue un tema de moral, se sintió un poco desmoralizado. Todo el mundo, y yo mismo también, esperamos que este año sea distinto, que recupere sus ganas innatas de vencer».
Agostini insiste en que Márquez lo tiene todo para volver a ser gran protagonista por calidad y carisma.
Márquez es un ídolo mundial
Sí. A los aficionados les gusta mucho ver gente que es capaz de hacer cosas que no están al alcance de todo el mundo, únicas. El público se enamora de grandes deportistas, como Ronaldo, Valentino Rossi, el propio Marc Márquez, Zinedine Zidane, Yannick Sinner o yo mismo. Gente única. Por ejemplo, solo hay un Carlos Alcaraz, no hay 10. El público ama y sigue mucho a este tipo de deportistas, los que hacen cosas de las que otros no son capaces.
Para volver a brillar en los circuitos, eso sí, al piloto de Cervera no le quedó otra opción que hacerse con la mejor máquina. Y, precisamente, ese peso tan grande que tiene ahora la tecnología no acaba de gustarle mucho a Agostini: «Para mí, ese exceso de tecnología no está bien. Prefiero que sea el piloto el que marque la diferencia. Quiero que gane el piloto, no la tecnología».
«Ahora, hay muchas cosas, pulsas un botón y bajas la moto, hay un montón de pequeñas alas para la aerodinámica. Yo quiero que una moto sea una moto, no una especie de avión, que mande el piloto. El año que viene creo que van a cambiar las cosas, y espero que vayamos hacia menos apoyos tecnológicos y que quien esté a los mandos tenga más responsabilidad con respecto a los resultados», reitera.
En este Mundial, que arranca hoy con la carrera al sprint (90.00 horas, Dazn) en el circuito Internacional de Chang, en Buriram, se repetirá la rivalidad entre los pilotos españoles e italianos, algo que gusta a Agostini. «Hace años, en el motociclismo brillaba Italia, pero también tenían mucho peso Inglaterra, Alemania o Estados Unidos. A lo largo de la historia, además, puedes encontrar grandes pilotos españoles, como el malogrado Santiago Herrero, hace mucho tiempo, Ángel Nieto, Álex Crivillé, Jorge Lorenzo... pero ahora parece que España e Italia son los que lo ganan todo. Y lo que están haciendo también muy bien en España es trabajar desde abajo, están preparando muy bien a los más jóvenes. Para ello, por supuesto, también ayuda mucho la climatología, tener buen tiempo la gran parte del año», señala un Agostini para quien triunfos y afición van muy unidos.
Giacomo Agostini.AP
«Si no hay pilotos ganadores en un país es complicado que haya una gran afición. Si no cuentas con ese factor, es normal que la afición a este deporte disminuya un poco», señala el gran campeón italiano, para quien Moto3 y Moto2, pese a que muchas veces quedan fuera de los grandes focos, tienen también un papel trascendental. «Para mí, tanto Moto3 como Moto2 cumplen un cierto papel de escuela, de preparación para acabar llegado a MotoGP. Empiezas en Moto3, desde ahí, pasas a Moto2 y, después, si todo va bien, puedes llegar a la categoría reina. Pero, para conseguirlo con garantías, es muy importante pasar por este aprendizaje», sentencia un campeón muy atento durante este fin de semana al arranque del nuevo Mundial.
Bromeaban estas semanas atrás sobre el hecho de que nunca habían coincidido antes, dos tipos con mil batallas a cuestas, con un puñado de equipos cada uno en su currículum, dos clásicos rejuvenecidos en el Baxi Manresa por uno de esos guiños del destino. Comenzada la temporada, ni Pierre Oriola ni Ferran Bassas andaban ni cerca del Bagès. El pívot, siendo campeón de la Liga mexicana con el Fuerza Regia de Monterrey. El base, sin demasiado protagonismo en el Morabanc Andorra. Dos refuerzos invernales para Diego Ocampo y una explosión. Con prolongación en la selección española, tanto tiempo después ambos, protagonistas absolutos el viernes en el contundente triunfo de España en Riga ante Ucrania.
Tras el enrevesado inicio, en el que Oriola tardó poco más de un minuto en cometer dos faltas, la selección de Chus Mateo se comprobó en apuros. Miró al banquillo el seleccionador y encontró la solución. Y eso que en una de sus primeras acciones en pista, Bassas pasó un bloqueo por detrás y Ucrania lo castigó con un triple. No le gustó al técnico, pero rápido iba a encontrar respuesta. El menudo base fue un tormento, los triples que necesitaba el equipo (cuatro sin fallo), la clarividencia ofensiva.
Va camino de 34 años y hacía tres que no pisaba la selección, en la que había debutado en febrero de 2020, días antes de la pandemia, en una victoria en Rumanía camino al Eurobasket que luego sería oro. 11 partidos con España en esta escasez de bases de los últimos tiempos tan inusual. La lesión de Alberto Díaz y los problemas físicos que arrastra Lluis Costa (fue uno de los dos descartes ayer), hizo que se necesitara otro director. El rendimiento de Bassas desde que fichó por el Manresa -sin ir demasiado lejos, hace unos días, en Lleida, firmó 14 puntos y 11 asistencias- le hizo derribar todas las puertas. "El cambio fue genial para volver a coger confianza. Y el premio fue la selección. Un reconocimiento al trabajo. Me lo tomé con ambición. Con muchas ganas de ayudar al máximo y de conseguir victorias", se congratulaba el protagonista, 16 puntos en el Xiaomi Arena y sin complejos ante el talentoso Kovliar. "Es que hemos disfrutado en la cancha, con la defensa, con el esfuerzo. Eso te da ganas de más", festejaba.
De Oriola hablaba el seleccionador y se rendían sus compañeros. Había regusto de exhibición en las entrañas del pabellón, que España abandonaba feliz para dejar paso al duelo entre la local Letonia y Polonia. Volvió el ex del Barça a la pista tras el descanso y resultó una revolución (+ 22 con él en pista). La explosividad, la inteligencia, el ímpetu que le hicieron ser parte de la España campeona del mundo. En un ratito abrumó a los gigantes ucranianos con su frenética actividad, anotó ocho puntos, atrapó cinco rebotes (tres ofensivos) y, con él, España se disparó con ese parcial de 1-21 para frotarse los ojos. "Ha estado genial, hay que alabar su trabajo. Algún tiro importante, chocando con los grandes, encontrando 'spacing', balones extra... una actividad extraordinaria. Como un jabato. Hasta me he preocupado un poco, porque tal vez hasta le he puesto más minutos de la cuenta, pero ha respondido bien", se rendía un Mateo que no dudó en acudir a un pívot que fue campeón del mundoa pero que no estaba con España desde el verano de 2021, cortado a las puertas de los Juegos de Tokio. Y que le respondió con un paso al frente.
El seleccionador, satisfecho, no quiso sin embargo caer en la euforia. "Es una victoria importante pero no decisiva. Y eso es algo que tengo que transmitir a mi equipo: no hemos completado el trabajo. Y aunque esta noche celebraremos la victoria, este partido ya es pasado. Hay que sumar uno más en Oviedo", zanjó.
Escribíamos ayer acerca de Jordan Díaz: "¿Saltará? ¿No saltará? ¿Lo intentará siquiera?"... Pues no saltará. Ni lo intentará en la final directa del triple salto del sábado de este Nacional "indoor" que se disputa en Valencia. Sigue lastrado por diversas lesiones que se confabulan para mantenerlo en el dique seco. Cuando no es una, es otra, y todas en comandita. Desde la final olímpica en París, el 9 de agosto de 2024, sólo ha realizado un brinco, el 3 de agosto de 2025, para ganar en Tarragona el título nacional. Ya no saltan las alarmas: simplemente están instaladas en el atletismo español. Jordan acaba de cumplir 25 años. No es un caso desesperado, pero sí inquietante.
Emocionante, aunque floja, resultó la final del salto femenino de longitud. Irati Mitxelena, en su último intento, se puso por delante de Fátima Diame por un centímetro: 6,54 contra 6,53. Le quedaba una oportunidad postrera a Fátima para acceder a su octavo título nacional. La aprovechó con 6,62. Continúa siendo muy irregular y propensa a los nulos. Al menos hizo marca de la temporada, pero se quedó lejos de la personal: 6,84. Evelyn Yankey fue bronce con 6,35. La mayor parte de los participantes tienen en este Nacional la última oportunidad para hacer la mínima mundialista. Fátima lo intentará la semana que viene en Berlín.
No necesitaron esforzarse mucho, en sus respectivas semifinales, las chicas importantes de los 400: Paula Sevilla, Blanca Hervás, Carmen Avilés y Daniela Fra. En el apartado masculino, causó muy buena impresión Markel Fernández, el líder del año. Óscar Husillos se quedó fuera con 47.40. No se acercó, no ya a su récord nacional (45.58), sino a su mejor registro de la temporada (46.14).
El sábado, antes de la final del domingo, viviremos emociones fuertes con las semifinales masculinas y femeninas de los 800 y los 1.500, dos de esas distancias que tantas satisfacciones nos han proporcionado históricamente. Quique Llopis, el ídolo local y uno de los españoles más relevantes en el plano internacional, se estrena el sábado en las eliminatorias de los 60 metros vallas. Las semifinales y la final, el domingo.
"Ya sabes que saldrá el City...". Era Thibaut Courtois el que anticipaba el clásico europeo por excelencia, al menos en los últimos años, que este temporada reaparece en los octavos de final de la Champions. Ivan Rakitic, encargado de sacar la primera bola del sorteo de ayer, dio algo de emoción al no poder abrirla en un primer momento por tener las manos embadurnadas de crema. Pero, una vez aflojó el presentador el recipiente, no hizo casi falta ni desdoblar el papel porque todo el mundo en Nyon (Suiza) sabía que el nombre iba a ser el Manchester City.
"Creo que ya son cinco temporadas seguidas, nos conocemos muy bien", comenzó su valoración Emilio Butragueño, director de Relaciones Institucionales del Madrid. A las que hay que sumar otras dos temporadas más en los últimos 10 años. Seguramente, la eliminatoria más repetida en la máxima competición continental en la última década a la que hay que sumar también el partido que les enfrentó en la fase de grupos en el Santiago Bernabéu este curso y que se llevaron los británicos por 1-2. "Ellos tienen un gran equipo", explicó el ex futbolista, que concluyó que eso daba "muchas opciones a Guardiola" por lo que apeló a conseguir un buen resultado en el Bernabéu.
Los blancos tendrán que jugar la ida en casa el miércoles 11 de marzo y la vuelta el martes 17 en Manchester, después de perder ante el Benfica las posibilidades de meterse en el top-8 y jugar como cabeza de serie hasta el final del torneo. Y, aunque consiguieron eliminar a los portugueses en la repesca, sin duda el sorteo le ha deparado la peor de las suertes respecto al resto de españoles. Ya que, además del rival, los blancos irán por el lado plateado del cuadro, en el que están también PSG, Liverpool, Chelsea o Bayern. Si sumamos título en la Champions, en el cuadro blanco hay 31 frente a los cinco que aparecen en el otro cuadro.
En el lado azul han coincidido Barcelona y Atlético. Los otros dos equipos españoles han tenido más suerte que los blancos entre las dos opciones que les ofrecía este sorteo de los octavos de Champions. Mientras que al Madrid también le podía tocar el Sporting de Portugal, los culés jugarán frente al Newcastle y evitan al PSG, y los rojiblancos harán lo propio ante el Tottenham, cuando la otra opción era el Liverpool. A priori son rivales más asequibles. De ganar ambos, culés y colchoneros, se verían en cuartos.
"No celebro no enfrentarnos al PSG, hay que respetar al rival. Todo el mundo quiere llegar a la final y el Newcastle también tiene ganas de ganar la Champions. Todos los rivales son difíciles", señaló ayer Hansi Flick, que quiso ser precavido en la valoración del sorteo para los culés. Las urracas ya perdieron contra el Barça en la fase regular en St. James Park por 1-2. Y entre buscar los cuartos ante la calidad y el desgaste emocional que supone hacerlo frente al PSG de Luis Enrique, que ya les eliminó hace dos temporadas, o hacerlo ante el undécimo de la Premier Legue, hay mucha diferencia. El encuentro de ida será el martes 10 de marzo y el de vuelta, en casa, el 18.
Decimosexto en la liga británica es precisamente el Tottenham, adversario de los rojiblancos. "Es un rival duro, importante en el fútbol mundial. Ya hablaremos más cuando se acerque el partido", calificó ayer un Diego Simeone que quiere mantener el foco en el Oviedo, duelo de esta noche (21.00 horas). Mejor para sus interes es el equipo londinense que el Liverpool, la otra opción rojiblanca, que en el primer partido de la fase de grupos se saldó con derrota (3-2). La ida será en el Metropolitano el 10 de marzo y la vuelta en Londres, el 18.
También suerte en Europa y Conference League
La buena suerte también se extendió a los clubes españoles de Europa League y Conference. Tanto a Betis y Celta, en la segunda competición, como al Rayo, en la tercera, les tocaron las opciones más viables de octavos. Los sevillanos, clasificados en el top-8, se enfrentarán al Panatinaikos de Rafa Benítez; los vigueses harán lo propio frente al Olympique de Lyon de Endrick. En el caso del equipo de Giráldez, que jugará la vuelta fuera, la otra posibilidad era el Aston Villa de Unai Emery. Mientras que el conjunto de Pellegrini, que disputará el segundo partido en la Cartuja, podría haberse enfrentado al Nottingham Forest. El Rayo, cuyo último partido europeo fue el 18 de diciembre, se medirá al débil Samsunspor, séptimo clasificado de laliga turca con la vuelta en casa. Tanto la Europa como la Conference League se disputarán el 12 y el 19 de marzo.
La España de los meritorios es el ejemplo de Pierre Oriola, un veterano que llevaba cinco años olvidado de (y por) la selección, que acude a la llamada con la misma dosis de ilusión que de liderazgo. Algo parecido se podría decir de Ferran Bassas o de Oriol Paulí. Esta España de tipos para los que no hay hueco en la Euroliga ni tampoco en las Américas, es el descaro de Álvaro Cárdenas, un base del que nadie parecía saber nada. Los puntos de Jaime Fernández y Francis Alonso... Y, sobre todo, el soplo de aire fresco que ha traído Chus Mateo con su llegada. [66-86: Narración y clasificaciones]
"No escucharéis una excusa", pronuncia el seleccionador, al que ni las ausencias ni las lesiones apartan de su objetivo (hubo recuerdo para los caídos de gravedad, Great Osobor y Miqui Salvó). De hacer de su España un equipo reconocible, competidor, bravo. Todo eso que se vio en las dos primeras victorias y se corroboró en el más difícil todavía, ante la invicta Ucrania en su exilio de Riga. La selección de Chus Mateo es un torrente de baloncesto. Es un equipo al que da gusto ver. Que disfruta y hace disfrutar.
La segunda parte de España en el Xiaomi Arena fue una obra maestra. Una declaración de intenciones. Un baño de baloncesto colectivo para dar otro paso más hacia el Mundial de Qatar. Pese a que muchos (o la mayoría) de los que lo lograron no vayan a estar allí.
Jaime Fernández, ante Ucrania.Alberto NEvado / FEB
Y eso que a la selección le costó entrar en el partido. Horario extraño, pabellón desangelado y un rival incómodo. La frialdad exterior, cubierta Riga de la nieve que no ha dejado de caer en todo el invierno, se trasladaba a la cancha. Donde Fran Guerra fallaba canastas solo bajo el aro y Santi Yusta, que no deja de ser el claro referente, cometía también algún error difícil de explicar. Tampoco ayudó la segunda falta de Oriola en un abrir y cerrar de ojos. Ucrania, con sus gigantes y sus tiradores, con Kovliar y con su juego físico y el apoyo del poco público del exilio en las tribunas, se sentía definitivamente más cómoda.
Y cosechó las primeras ventajas (23-17), ante el carrusel de cambios de Chus Mateo, intentando dar con la tecla. Fue ahí cuando, del fondo del banquillo, surgió la primera solución ofensiva. Porque a España le costaba un mundo cada canasta, con cero amenaza en la pintura y poco perímetro. Fue Ferran Bassas, uno de esos veteranos que siempre han estado dispuestos en cada llamada de la selección, el que emergió con poderío.
Con el descaro de haber estado siempre bajo el radar, sin ir más lejos esta misma temporada, donde salió del Andorra rumbo al Baxi Manresa, para demostrar que le sigue quedando mucho baloncesto. No acudía a una Ventana desde hacía tres años y, sin complejos, espabiló a la selección con tres triples sin fallo y alguna asistencia que era como oxígeno para un equipo bloqueado. Fue un 0-8 de parcial que permitió a España igualar y, a pesar de las incomodidades, evitar más dudas.
La mejor España, sin embargo, estaba a la vuelta de vestuarios. Y qué España. Con Oriola y Paulí, y una pareja tan móvil, agresiva y con puntos en las manos como Cárdenas y Jaime Fernández, la selección encontró su ADN. Intensidad, diversión, frenesí desde la defensa. Fue madurando a Ucrania, sintiéndose cómoda. Más pujanza ahora desde el banquillo, un triple del especialista Alex Reyes y otro (el cuarto sin fallo) de Bassas. Era un festival que coronó Francis Alonso desde el perímetro. Cerró entonces un cuarto al que nadie debió poner fin, un parcial de 1-21 para dejar tiritando al Xiaomi Arena, el escenario de la fase final del último Eurobasket.
Ya no había dudas, España estaba en modo avión. Festejaba cada acción defensiva, dominaba el rebote, tenía acierto (15 de 27 en triples) y no dudaba. La segunda parte de Oriola había sido una master class. Ucrania, desesperada, tendrá que buscar la revancha el lunes en Oviedo.
El Real Madrid frente al Manchester City, el Atlético de Madrid contra el Tottenham y el FC Barcelona se enfrentará al Newcastle en los octavos de final de la Champions League que se han sorteado hoy en Nyon (Suiza). Esta ronda se disputará entre el 10 y el 11 de marzo y el 17 y el 18 del mismo mes.
Suerte dispar para los equipos españoles. Mientras que los blancos también tenían la posibilidad de enfrentarse al Sporting, los rojiblancos tenían la opción de Liverpool y el FC Barcelona con el PSG. "Nosotros no escogemos rivales y respetamos el sorteo", ha valorado Deco, director deportivo del Barça. "Un equipo de máximo nivel, top de la Premier", apuntó por su parte Mateu Alemany, director deportivo del Atlético.
El sorteo también ha decidido las partes del cuadro por las que seguirán los equipos en la máxima competición continental. El Real Madrid y el Atlético ya estaban definidos y van por cuadros diferentes por lo que no se podrían enfrentar hasta una hipotética final. Mientras que el Barça ha caído por el lado de los rojiblancos, a los que se podrían enfrentar en cuartos.
El Real Madrid y el Atlético de Madrid jugarán la ida el 11 y el 10 de marzo, respectivamente, y la vuelta fuera de casa. Los blancos el 17 a las 21.00 h y los rojiblancos el 18 de marzo a las 21.00h, después de que no pudieran hacer los deberes en la fase de grupos, especialmente en los últimos enfrentamientos. De hecho los blancos perdieron sus opciones tras su derrota en Lisboa, de la que se cumplieron venganza en esta repesca. El FC Barcelona, por su parte, fue de menos a más y se consiguió colar en la última jornada en el top-8, lo que le brindó la posibilidad de jugar en el Camp Nou el segundo partido, como el Atlético, el 18 de marzo, pero a las 18.45h, mientras que la ida será el 10 de marzo en St. James Park.
Era un sorteo en el que las bolas podrían ir para uno u otro lado. No es el caso de susto o muerte de otras rondas. Había sustanciales diferencias a la hora de que te toquen uno u otro equipo, con predominancia de posibilidades de equipos británicos, a la hora de avanzar a los cuartos de final de la máxima competición Europea. Finalmente será un duelo Premier- LaLiga en esta eliminatoria.
Todos los enfrentamientos de octavos de la Champions:
Real Madrid - Manchester City
Atlético de Madrid - Tottenham
FC Barcelona - Newcastle
Arsenal - Leverkusen
Bayern - Atalanta
Chelsea - PSG
Bodo - Sporting de Portugal
Liverpool - Galatasaray
Europa League
El jueves, a última hora, se clasificaba el Celta tras vencer por segunda vez al PAOK para los octavos de la Europa League en la que ya esperaba el Betis después de conseguir meterse entre los ocho primeros como cuarto clasificado. Los vigueses jugarán esta ronda ante el Olympique de Lyon y los sevillanos frente al Panatinaikos de Rafa Benítez.
Mientras que las posibilidades del equipo de Giráldez sí que eran susto o muerte ya que la otra opción era el Aston Villa de Unai Emery, el conjunto de Pellegrini tenía unos rivales más asequibles siendo el Nottingham Forest la otra posibilidad. Los celestes jugarán la vuelta fuera mientras que los verdiblancos lo harán en La Cartuja.
Octavos de Europa League:
Friburgo - Genk
Roma - Bolonia
Braga - Ferencvaros
Oporto - Stuttgart
Betis - Pantinaikos
Midtjylland - Nottingham Forest
Olimpique de Lyon - Celta
Aston Villa - Lille
Conference League
Tampoco se puede quejar el Rayo Valecano con su suerte en el sorteo de la Conference League, tercera competición continental. Los vallecanos se la jugarán ante el Samsunspor, séptimo clasificado de la Liga turca. La ida será en Turquía el 12 de marzo y la vuelta el 19 en Vallecas.
Con un solitario gol del sueco Williot Swedberg, el Celta doblegó nuevamente al PAOK para certificar su pase a los octavos de final de la Liga Europa, donde le espera un desafío gigantesco ante Aston Villa o Lyon, dos de los máximos favoritos a levantar el trofeo continental.
La pegada celeste marcó la diferencia en un duelo de excesivo respeto entre ambos equipos, con el Celta muy temeroso a cometer un error para no perder su billete a la Liga Europa nueve años después y con su rival pensando únicamente en llegar con vida a la recta final del encuentro.
Al equipo de Giráldez le faltó ritmo y más velocidad en la circulación de la pelota. Fue muy previsible durante todo el primer tiempo y eso favoreció al PAOK, bien organizado con las líneas muy juntas para evitar que su rival pudiese correr. En los primeros 45 minutos, el Celta solo amenazó con un disparo del uruguayo Matías Vecino, que se marchó muy desviado, a un adversario con poca perspectiva ofensiva.
El plan del rumano Razvan Lucescu era claro. Llegar vivo a los últimos minutos. Su equipo defendió con firmeza y asustó a Balaídos en dos acciones a balón parado de Michailidis y, sobre todo, de Giakoumakis tras una mala salida del portero rumano Radu.
Al filo del descanso, el mediocentro Ilaix Moriba vio la tarjeta amarilla y eso provocó que se quedase en el vestuario en el intermedio. Lo sustituyó Miguel Román, que ya había brillado en Salónica. Y el canterano solo necesitó cuatro minutos para exhibir su calidad. Con un espectacular cambio de orientación lanzó el contraataque de Javi Rueda, que conectó al borde del área con Borja Iglesias, a quien Tsiftsis privó del gol con una gran mano.
Esa acción despertó al Celta, que se animó mucho más a atacar. Y no tardó en abrir la lata, de nuevo en otra jugada en la que intervinieron Román y Borja Iglesias, culminada sensacionalmente por el sueco Williot Swedberg.
Ambos entradores refrescaron sus onces. Al PAOK no le quedó otra opción que adelantar sus líneas, arriesgar. Pero ni así generó peligro a un Celta que mañana conocerá si se enfrenta al Aston Villa de Unai Emery o al Lyon, tercer clasificado de la Ligue francesa.
Bobby Fischer, uno de los mejores ajedrecistas de todos los tiempos, solía decir que el ajedrez es simplemente la vida. Tachado a menudo de loco pese a su genialidad, el Gran Maestro estadounidense tenía claro que toda acción tiene consecuencias en el tablero y en la vida. Que toda jugada condiciona el futuro del juego, al igual que toda decisión vital determina nuestro futuro destino. Nunca puede haber marcha atrás, todo movimiento es irreversible. También en la historia del ajedrez.
Fue un poema valenciano, escrito en 1475, el que cambió para siempre las reglas del juego. Fueron 64 estrofas -la misma cifra, por cierto, que las casillas en que se divide el tablero- las que alteraron el ritmo pausado con el que se había desarrollado el ajedrez durante siglos. Scachs d'amor (Ajedrez de amor), que así se llamó el poema, es «el texto que inaugura la edad moderna del ajedrez, con la nueva y poderosa dama reinando en el tablero», según resume José Antonio Garzón, investigador de la historia del ajedrez.
«El poema fue un texto muy transgresor, ya que revolucionaría 700 años de práctica estable del ajedrez», subraya, a propósito del lanzamiento del documental Valencia, cuna del ajedrez moderno. Impulsado por la Generalitat y la Federación de Ajedrez de la Comunidad Valenciana, el trabajo busca rescatar una historia prácticamente desconocida cuando se cumplen 551 años de la creación del poema.
Pero este texto no es el único que permite sostener el origen valenciano del ajedrez moderno. El "santo grial del ajedrez" es un libro desaparecido que se publicaría -también en Valencia- dos décadas después. Su paradero sigue siendo un misterio para los investigadores, a pesar de que se considera el primer tratado del ajedrez moderno.
«Todo el mundo sabe que el fútbol nació en Inglaterra o que el baloncesto nació en Estados Unidos, pero no todos saben que el ajedrez moderno nació en España y, en concreto, en Valencia», lamenta Emilio González, presidente de la Federación valenciana. Y eso que «las reglas que inventa el poema apenas han variado en más de cinco siglos. Es como si en todo ese tiempo en el fútbol solo se hubiera modificado un poco el fuera de juego».
Para Garzón, la demostración del origen valenciano del ajedrez «ha sido una lucha compleja contra el destino, pues los documentos clave han tardado en aparecer». El hallazgo de Scachs d'amor no se produce hasta 1905. El manuscrito, redactado en valenciano, se encontró en el archivo de la Real Capilla del Palau Requesens de Barcelona. Sus autores fueron tres poetas del llamado Siglo de Oro valenciano: Bernat Fenollar, Narcís Vinyoles y Francí de Castellví.
Grabado en el que aparecen los poetas Fenollar y VinyolesBIBLIOTECA DE RAFAEL SOLAZ ALBERT
Valencia vivía en el siglo XV una época de esplendor económico y cultural. Se construyó la Lonja de la Seda, se introdujo la primera imprenta de España, Joanot Martorell escribió su Tirant lo Blanch -el libro que Cervantes salva de la quema en el Quijote- e incluso en el Vaticano reinaban los Papas de la familia Borja (Borgia en italiano). Es en este contexto donde los tres poetas valencianos plantean su particular golpe al tablero de juego.
El poema describe una partida de ajedrez que, en la práctica, se ha convertido en la más antigua disputada según las reglas modernas. Y ello porque, según puntualiza Garzón, los propios autores señalan a lo largo del poema que «nunca se ha visto esa forma de jugar». «Varias veces reafirman que la nueva propuesta es suya», insiste. «Nuestro juego quiere engalanarse con un estilo nuevo y sorprendente», escriben los poetas, que adoptan el rol de tres personajes: Marte, Venus y Mercurio.
El alineamiento de Marte, Venus y Mercurio, visible en Valencia el 30 de junio de 1475, permitió fijar la fecha del poema.J.A. BELMONTE. IAC (LA LAGUNA)
Este es un dato que, tal y como subraya Garzón, no hay que pasar por alto porque ha sido clave a la hora de datar el poema. Según describen los poetas, fue la conjunción planetaria de Marte, Mercurio y Venus la que motivó la creación del texto. Y, según pudo demostrar el investigador con ayuda del Instituto de Astrofísica de Canarias, el 30 de junio de 1475 fue visible desde la propia Valencia ese alineamiento de los planetas que es en realidad una ilusión óptica.
¿Y en qué consistió la gran novedad de los poetas? En la invención de la dama o reina, que pasa a ser la pieza más poderosa sobre el tablero en lo que supone, en palabras de Garzón, toda una «revolución femenina». De hecho, para Emilio González, la introducción de la nueva pieza fue un antes y un después en la historia del ajedrez, porque «de un juego muy lento se pasa a uno muy rápido y dinámico». «Gustó tanto -insiste- que es lo que tenemos en la actualidad». Una dama desplazándose en todas direcciones, pudiendo llegar de un extremo a otro del tablero siempre y cuando el camino esté despejado.
Reproducción de la posición final de la partida transcrita en el poema.E
Garzón habla también del «culto al ideal femenino» que trasluce el texto. «A lo largo del poema se van desarrollando rasgos vinculados a la dama. Hay alusiones a la belleza, la cualidad de gentil..., lo que ha llevado a muchos a ver una referencia a la Virgen María». Para sostener esta teoría está el dato de la participación de Fenollar, Vinyoles y Castellví en un certamen mariano en el año 1474.
Pero también se especula con que la nueva dama fuese un homenaje a Isabel la Católica por parte de los tres ajedrecistas. ¿Acaso no fue ella otra poderosa reina? «Hay estrofas que parecen superponerse a episodios de la vida real, como el momento en que dicen que las reinas no luchan entre sí. Parecen evocar la guerra que enfrentó a Isabel la Católica con Juana la Beltraneja [por el trono de Castilla]», explica el investigador. En todo caso, Garzón se inclina por la teoría de que la pieza de la dama, de tener un referente, se crea para blindar la reforma de las nuevas reglas del juego. ¿Quién iba a atreverse a cuestionar los cambios?
A la «revolución femenina» Garzón suma otra: la «popular». «El peón, que en el ajedrez árabe y medieval no tenía un papel relevante, ahora también puede aspirar a convertirse en dama». El origen de la coronación se encuentra así también en el poema: cuando un peón alcanza la última fila del tablero debe promocionar. Y, siendo la dama la más poderosa, suele ser la pieza elegida. «Dos reformas en una», resume Garzón, señalando así la «actitud tremendamente progresista» de los poetas.
El siguiente «eslabón» en la historia del ajedrez moderno es la obra que ayudó a difundir y expandir las nuevas reglas: el Llibre dels jochs partits dels scachs en nombre de 100. Se trata de otra obra valenciana, del autor Francesch Vicent, que vio la luz 20 años después de los Scachs d'amor, en 1495. Sin embargo, poco más se sabe de ella, salvo la certeza de que existió para recopilar por primera vez un centenar de problemas del ajedrez moderno.
Rafael Solaz, bibliófilo y documentalista valenciano, confiesa que su historia le tiene «atrapado» desde hace más de 30 años, cuando supo por primera vez de la existencia de la obra por Garzón: «Comencé a investigar y todos los datos nos llevaban a la Abadía de Montserrat, donde tenían registrada una entrada con el libro. Esto confirmaba que la obra efectivamente existió y se imprimió». Es más, «quien la registró estaba viendo el libro porque da cuenta de la fecha, el impresor, el autor y el título».
Sin embargo, su búsqueda ha resultado de momento infructuosa. Ambos investigadores lanzaron incluso hace años un concurso internacional para tratar de dar con la obra. Pese al interés que suscitó, no hubo suerte.
Solaz cree que la Inquisición pudo contribuir a su misteriosa desaparición. Al fin y al cabo, «un libro considerado de artes liberales como este no estaba bien visto». Se baraja también que Francesch Vicent -que fue profesor de ajedrez de Lucrecia Borgia, la hija del Papa Alejandro VI- fuese un judío converso y estuviese perseguido. O que el libro se encuadernase con otra obra y esté erróneamente registrado en alguna biblioteca del mundo.
«Se trata del primer tratado de ajedrez moderno, y de ahí la importancia para Valencia de que el libro se encuentre, porque tiene que haber algún rastro», afirma Solaz. «No perdemos la esperanza de encontrarlo». Será entonces cuando pueda cerrarse el círculo de la historia del ajedrez.
