Decía Arbeloa unos minutos antes del inicio del partido que «me sorprendería que el Bayern no viniera a jugar arriba». Y vaya si vino. Acompañado por 4.500 aficionados y por la inesperada lluvia vespertina que acechó la Castellana, los de Vincent Kompany volvieron a dar un puñetazo de realidad sobre la mesa del Real Madrid. Uno más, por si hiciera falta, para reconfirmar el secreto a voces en el que vive el club desde hace dos temporadas.
Desde que ganara la Champions en Wembley, retirándose Kroos y fichando a Mbappé, el Madrid había perdido contra el Milán, el Liverpool (en dos ocasiones), el Arsenal (también dos) y el PSG. Seis resultados en los que encajó 15 goles y anotó sólo 2. Todo sin contar las derrotas domésticas ante Barça y Atlético. A esa lista se sumó este martes el Bayern. De los diez primeros del ranking de la UEFA, sólo ha sido capaz de ganar al City en las dos últimas eliminatorias y a la Juventus en la liguilla de este curso. El resto, cruz.
Esos partidos han dejado una amarga sensación de impotencia en la grada madridista. El partido de ida contra el Bayern, que pudo marcar varios goles en el primer tiempo, recordó al cruce de la pasada campaña contra el Arsenal. Fue un Madrid incapaz, dependiendo una y otra vez de balones largos hacia Vinicius y Mbappé, errático en salida y sin generar fútbol. El brasileño, que prometió su mejor versión en la previa, falló en el inicio de los dos primeros goles del Bayern y se llevó una pitada.
En el banquillo, Arbeloa le pedía a Mbappé y a Vinicius que se pegaran un poco más a Kimmich, principio de todo en el cuadro alemán. El centrocampista germano es el tipo de jugador sobre el que gira todo un equipo. El tipo de jugador que era Kroos y el tipo de jugadores que son Pedri o Vitinha. El tipo de jugador que le falta al Madrid.
La derrota en Mallorca, con la que el conjunto blanco dijo casi adiós a la Liga, fue la gasolina que encendió el tramo final de un encuentro que no tuvo notas positivas para el Madrid. Tchouaméni se perderá la vuelta por acumulación de amarillas, pero la incapacidad de Vinicius y Mbappé, los mejores pagados de la plantilla, de generar alguna ocasión en la segunda parte desesperó al público. Tampoco ayudaron los fallos de los jugadores en controles o pases, fruto del nerviosismo del momento y de una realidad que el Madrid como club debe enfrentar: falta calidad técnica en la plantilla.
El volumen de los pitos a Vinicius aumentó con la clarísima ocasión fallada para poner el 1-2, pero desapareció con el gol de Mbappé y con el intento de asedio final del Madrid, más por corazón que por fútbol, y que demostró en 15 minutos que, al menos de pulmones, puede dar mucho más. En una semana, Múnich juzgará finalmente el proyecto del Madrid.
No ha dejado empezar al jefe de prensa del Atlético de Madrid la comparecencia previa al duelo de Champions ante el FC Barcelona. Antes Diego Simeone tenía unas palabras que decir sobre "uno de los mejores jugadores a los que ha entrenado". Las había pensado apenas seis horas antes, cuando supo quién le acompañaría frente a los periodistas. Su jugador y amigo Antoine Griezmann.
"Quería dar desde el entrenador que soy y el hincha del Atlético que estaré en su lugar, agradecerte tu trabajo, tu humildad. Sos una persona admirable en una sociedad que necesita gente como vos. Gracias por lo que nos diste, nos das y seguís dando", ha expresado el argentino en un discruso de algo menos de dos minutos en el que, por partes, se le rompía la voz.
Pero el Cholo tiene claros los roles de ambos y en dos ocasiones repitió que el francés antes era jugador que amigo. "Quedan ocho partidos de Liga, uno de Copa y si Dios quiere, vamos a jugar cinco partidos más en Champions", ha añadido el argentino para luego recordarle: "Te quiero mucho, pero soy tu entrenador y sabes que si no corres vas afuera".
Parecía complicado, después de estas emotivas palabras, ponerse a hablar del FC Barcelona. Pero unos cuartos de Champions no se juegan todos los días. "Es un rival importante en un momento importante de su competición", ha apuntado el argentino sobre un equipo que sólo ha perdido un partido de los 23 duelos de esta temporada en el Camp Nou.
Precisamente, lo que más teme el técnico rojiblanco son los arranques ofensivos del Barça. El perfil ofensivo blaugrana, uno que también está adoptando el Atlético, tiene una máxima difícil de cambiar. "Todos los equipos cuando atacan mejor defienden peor. El Barcelona es uno de ellos porque se juega con riesgos", ha explicado.
Pero, esté quien esté, el argentino cree en las posibilidades del Atlético. Quiere "seguir adelante y adelante" sin importar quién esté y se ha mostrado ilusionado con la posibilidad de llegar a la final de un torneo que se le ha escurrido dos veces en su último escalón.
Banquillo, convocatorias en blanco y silencios. Hugo Ekitiké (Reims, 2002) nunca encajó en el sistema de Luis Enrique. El talentoso delantero, que despuntó en todas las categorías inferiores del fútbol francés, vio frenada su trayectoria en el PSG. Ni el entrenador ni la dirección del club parisino confiaron en las condiciones de un chaval, que tras estar apartado del equipo y sin posibilidad de entrenarse, tuvo que marcharse a Alemania para enderezar su camino. Ahora, el marginado se consolida en el Liverpool. Este miércoles, el goleador regresa al Parque de los Príncipes, allí donde le hicieron la vida imposible. Es la hora de la revancha en la ida de los cuartos de final de la Champions.
Ekitiké es un nómada con raíces multiculturales. Su padre es de origen camerunés y su madre francesa. Se formó en la cantera del Stade de Reims, donde destacó por su potencia física, técnica y olfato goleador. En 2020 firmó contrato profesional con el club francés. En enero de 2021 se incorporó al Vejle Boldklub de Dinamarca en calidad de cedido para el resto de la temporada. Regresó al Stade de Reims para sellar, con el español Óscar García como entrenador, un excelente curso, con 10 tantos en 24 partidos. «Ekitiké tiene algo especial, atesora calidad y trabaja mucho en los entrenamientos», dijo entonces el catalán sobre un jugador que contaba 19 años.
En julio de 2022 recaló en el PSG. Anotó cuatro goles en 33 partidos y se proclamó campeón de la Ligue 1. Christophe Galtier otorgó confianza a un jugador que se entendía bien con Mbappé.
La llegada de Luis Enrique al PSG en verano del 2023 lo cambió todo. Entonces, la dirección del club presentó una remodelación de la plantilla y Ekitiké se quedó en un rol secundario. El técnico asturiano sólo contó con él en la primera jornada de la liga, en la que jugó ocho minutos. Los responsables del club le ofrecieron salir traspasado para facilitar el fichaje de Kolo Muani, pero el joven francés rechazó la propuesta y luego fue apartado del equipo.
Estrellla de la Bundesliga
El marginado se angustiaba y el final del túnel lo divisó en febrero de 2024, cuando fue cedido al Eintracht Fráncfort, escuadra en la que volvió a exhibir un alto rendimiento. En la formación germana estuvo durante un año y medio y anotó 26 tantos en 64 encuentros. Tras la cesión, el Eintracht se quedó con el delantero por 20 millones de euros. Fue incluido en el equipo ideal de la temporada 2024-25 de la Bundesliga.
Sus goles cautivaron a Arne Slot y al cuerpo técnico del Liverpool y el pasado verano decidieron contratarlo por cerca de 95 millones de ueros. Hizo su debut oficial el 10 de agosto en la Community Shield y sólo tardó cuatro minutos en marcar. La semana siguiente, en su estreno en la Premier, anotó un gol y dio una asistencia en el triunfo ante el Bournemouth. En la Premier ya suma 28 partidos y 11 goles; en la Champions: 10 encuentros y tres goles. Es ocho veces internacional con la selección francesa.
Este miércoles, Ekitiké vuelve al Parc des Princes de París y lo hace, según dice, sin intención de ajustar cuentas pendientes. «Yo vengo a hacer mi trabajo. Me concentro en mi equipo y en mí. El PSG sigue siendo un club al que quiero», advirtió el delantero tras eliminar en octavos de final al Galatasaray y confirmarse que se reencontraría con un técnico con el que nunca congenió y con un club hostil.
"La FIFA ha iniciado hoy un procedimiento disciplinario contra la Federación Española de Fútbol por los incidentes ocurridos en el partido amistoso contra Egipto". Con un comunicado (verbal), el máximo organismo del fútbol mundial ha anunciado en la tarde de este martes el inicio de un proceso que podría desembocar en una sanción para la Federación, que ha recibido la comunicación oficial a primera hora de la tarde, justo después de comer.
Lo normal, explican fuentes conocedoras del caso, es que todo termine en una multa económica, pero al tratarse de un tema tan sensible no se puede descartar nada. Los gritos de "Musulmán el que no bote", que se escucharon varias veces durante el choque del pasado día 31 de marzo, fueron recogidos en el acta por el árbitro, el búlgaro Georgi Kabakov.
Se abre ahora un periodo de tiempo en el que la Federación deberá presentar alegaciones, del mismo modo que pueden ser llamados cuantos testigos considere la FIFA. En principio, no hay plazos para la resolución del procedimiento.
La Federación alegará que cumplió el protocolo antirracismo desde el primer momento en que ocurrieron los cánticos, y que si no se publicaron los mensajes para que cesaran en los videomarcadores hasta el descanso fue por expreso deseo del árbitro que, siempre según la versión de federativa, pensó que era mejor retrasar esos llamamientos para no provocar un 'efecto llamada'.
También a través de sus redes sociales proclamó los mensajes de repulsa. Incluso el presidente, Rafael Louzán, y el seleccionador nacional, Luis de la Fuente, pusieron voz a lo que había ocurrido: "Es intolerable", dijo el técnico.
La Federación se expone a una sanción de un partido de la selección absoluta "con un número limitado de espectadores" y una "multa de al menos 20.000 francos suizos (21.600 euros aproximadamente)", según recoge la normativa de la FIFA en estos casos.
Paralelamente, los Mossos iniciaron una investigación de la que todavía no ha habido resultados.
Sonriente y sin perder la calma, Hansi Flick, entrenador del FC Barcelona, respondió de manera muy extensa, más de dos minutos, al enfado de Lamine Yamal en el duelo liguero ante el Atlético de Madrid en el Metropolitano. "Todo el mundo tiene la mirada puesta en él porque es un jugador fantástico, pero sólo tiene 18 años. Le he dicho que puede cometer errores, que yo le protegeré", lanzó el entrenador germano.
Era la noticia que había estado circundando al Barça en la previa del duelo de Champions ante los rojiblancos, y el técnico alemán no quería que "el ruido" afectara al equipo ante uno de los objetivos de la temporada como es volver a pisar las semifinales de la máxima competición continental. "Puede ser frustrante si no logra marcar, pero es un jugador emocional y lo apoyo. Va por muy buen camino y le estamos ayudando a desarrollarse por el espacio adecuado", ha añadido.
Tanto Flick como Joao Cancelo, jugador que ha acompañado en la comparecencia a su técnico antes de los cuartos de Champions, confían en que el de Rocafonda pueda dar "su mejor versión" que es la de uno de los jugadores "con más talento del mundo".
Más allá de jugadores y del talento ofensivo de Yamal, o Rashford, para el que también ha tenido buenas palabras, el alemán ha querido incidir en multitud de ocasiones en el aspecto defensivo del equipo. "Es importante que todo el mundo aporte ofensiva y defensivamente", ha apuntado el técnico.
No obstante, hay algo que será innegociable en el Camp Nou mañana a las 21.00 horas y será "el estilo", al que Flick le da la máxima importancia para poder lograr el objetivo. Un estilo exigente y con "mucho riesgo", por la alta presión a la que obliga el germano, según ha expresado Cancelo. Y del que esperan que el esfuerzo que realizaron para llevarse la victoria en el Metropolitano "no les pase factura".
No obstante, el alemán habla de campeonatos "diferentes" respecto a LaLiga y a la Champions League, que la califica de "mejor competición del mundo" y apunta a que "todos los jugadores quieren dar su mejor versión en este tipo de partidos".
Aprovechar el Camp Nou
Flick ha hablado de igualdad y ha alabado la agresividad e intensidad que imprime el Atlético de Simeone en todos sus duelos. Eso hace que para el germano no haya favoritos y que mal harían en confiarse y relajarse en la presión, como les mostró el equipo rojiblanco en la ida de semifinales de Copa donde les endosó un 4-0.
Así, Cancelo ha apuntado la importancia de salir del Camp Nou con una renta importante para afrontar con mayor tranquilidad la vuelta en el Metropolitano. "Hay que hacer un buen resultado mañana y casi sentenciar la eliminatoria, pero debemos estar preparados para todo", expresó el portugués.
Desde que en Brasil 1950 quedamos cuartos, todo lo posterior fue desdichado: Suiza 1954 y Suecia 1958, no clasificados; Chile 1962 e Inglaterra 1966, caídos en la primera fase; México 1970 y Alemania 1974, no clasificados; Argentina 1978, caídos en la primera fase; España 1982, corramos un tupido velo... Sólo en México 1986 vimos, por fin, algunos brotes verdes.
La ola comenzó con el 12-1 a Malta que nos clasificó para la Eurocopa Francia 1984, en la que fuimos segundos. La fase de clasificación para México la pasamos sin angustia. El Barça llegó a la final de la Copa de Europa, el Atlético a la de la Recopa y el Madrid a la de la Copa de la UEFA, lo que contribuyó a darnos sensación de fortaleza, aunque sólo el Madrid ganara la suya. Emergía la Quinta del Buitre y seguía el seleccionador del 12-1 a Malta, Miguel Muñoz, cuya lista incluyó siete del Madrid, cinco del Barça, tres del Athletic, dos del Atlético y el Sporting, y uno del Zaragoza, el Betis y el Sevilla. Veintidós, con la precaución de llevar tres porteros. Cometió un serio error: ir sin cuarto central. La pareja Goikoetxea-Maceda era soberbia, pero junto a ellos sólo fue Gallego, un mediocentro de muy buen pie y estaca si hacía falta, adaptable a líbero. Sanchís, el central de la Quinta, estaba lesionado. Muñoz desdeñó a Salva, del Barça, habitual en el equipo.
Se programó una concentración en Santa Cruz de Tlaxcala, 45 días de encierro a 2.300 metros de altitud, en una antigua fábrica de hilaturas llamada La Trinidad, convertida en centro vacacional de la Seguridad Social mexicana. Perdido en la nada, era ideal para la paz y el aburrimiento, con México D.F. a dos horas de autocar. La Federación alojó a las esposas o novias de los jugadores en el D.F. y cada semana organizaba una excursión allí de los casados o emparejados en lo que llamaron "el autobús del semen", para dos horas de intimidad con sus parejas en una especie de vis a vis carcelario. Los solteros se quedaban más aburridos y solitarios que nunca.
Una sola línea de teléfono, cartas, billar, ping pong y paseo por la carretera al anochecer. Ese era el cuadro, pasto de problemas entre jugadores y periodistas y de los jugadores entre sí. Muñoz programó partidos entre titulares y suplentes, haciendo muy visibles los respectivos papeles, y los segundos, al ver cara a cara su destino, se desahogaban con entradas furiosas. Así que, pensando que si tenían que lesionar a alguien que fuese de otro equipo, cambió el plan por dos partidos en Guadalajara (uno contra el local, otro contra el Atlas) y dos en Tlaxcala, ante el Puebla y la sub'21 mexicana. Eso sí: en ambos casos separó las aguas y jugaron el primer partido los titulares y el otro los suplentes, lo que profundizó el ánimo lúgubre de estos. El viaje a Guadalajara llevó dos horas de autocar hasta México D.F. y dos más de vuelo, pero a todos les pareció una liberación del encierro.
Para aliviar el tedio, la Federación organizó una comida de convivencia a la que invitó a Rocío Jurado, de gira por allí. Asistieron las mujeres de los jugadores, todos los directivos y trabajadores de la Federación y hasta los ex jugadores Lángara e Iborra, flecos sueltos de la Guerra Civil instalados allí. Sólo faltaron los periodistas, en solidaridad con sus compañeros de la radio Antena 3, expulsados del hotel porque uno de ellos había insinuado que a un federativo se la pegaba su mujer. De aquella juerga se contó y no se acabó. Hubo descuidos en la dieta y a algunos jugadores les alcanzó el "mal de Moctezuma". Los más afectados fueron Calderé, al que se le complicó con una bronquitis y hubo de ser internado, Tomás, Gallego y Gordillo.
Butragueño, en el partido contra Dinamarca.E. M.
Por fin, el 1 de junio (habían llegado a Tlaxcala el 11 de mayo) llegó el primer partido. Fue en Puebla (12:00), ante Brasil, nada menos. La alineación era casi la que se venía cantando desde los inicios: Zubizarreta; Tomás, Goikoetxea, Maceda, Camacho; Míchel, Víctor (por Calderé), Francisco, Julio Alberto (por Gordillo); Butragueño y Julio Salinas. En el minuto 53 Míchel caza el balón tras un córner, su remate pega en la cara inferior del larguero, bota dentro, sale, y el australiano Bambridge no da gol. Sí dará once minutos más tarde el de Sócrates, recogiendo un rebote en el larguero; estaba adelantado cuando se produjo el disparo previo, pero...
Un fotoperiodista cazó la foto perfecta y la vendió a Interviú por 10.000 dólares. Demostraba inequívocamente que el balón había entrado, pues el sol del mediodía proyectaba su sombra dentro. Un español buscavidas, que se pegó a la selección por el procedimiento de hacerse amigo de Manolo el del Bombo, cameló al fotógrafo para que le diera una copia, de la que sacó muchas más que iba vendiendo a 10 dólares. Era un cara que pedía autógrafos a los jugadores y luego hacía camisetas con ellas para venderlas.
A la derrota se sumó una noticia pésima: Maceda no podría seguir jugando. Había llegado mal curado de una lesión de rodilla, entrenaba con pantalón largo para que los periodistas no vieran que la llevaba vendada. Al día siguiente al partido se le puso más grande que la cabeza. No podía seguir. Regresó a España.
Repuesto de su "mal de Moctezuma" y de su bronquitis, Calderé pudo estar en el banquillo el segundo día (7 de junio, ante Irlanda del Norte, en Zapopan, 12:00). Ganamos 2-1 y jugó 25 minutos, henchido de felicidad. Pero al día siguiente tuvo el susto de su vida: dio positivo en el antidopaje. Resultó que por la bronquitis le habían dado Bisolvón, que llevaba una sustancia prohibida. El médico asumió el error y la FIFA exoneró al jugador. Se sintió como si volviera a nacer.
En Tlaxcala los suplentes no aguantan más. Lobo Carrasco tira su plato de espaguetis en la mesa de Muñoz y los directivos porque les han servido antes y a él le han llegado fríos. Poli Rincón hace un amago de marcharse, bajando incluso la maleta a la recepción. Se sabía vetado. ("Un célebre conductor de programa deportivo me quiso hacer su informador dentro del grupo. Me daba mil euros por día, 89.000 pesetas, una barbaridad. Pero le dije que no, y él presionó a Muñoz para que no jugara". No dice el nombre, pero no hace falta. Fallado ese tiro, el informador encontró otro que aceptó la oferta).
España gana 3-0 el tercer partido (Argelia, Monterrey, 12:00), con un calor de mil demonios, y pasa como segunda de grupo. Acabado el partido, Muñoz decide no regresar a Tlaxcala sino dormir en México D.F. para a la mañana siguiente volar a Querétaro y ver el Dinamarca-Alemania (16:00), del que saldrá nuestro rival de octavos, a jugar precisamente allí. El vuelo de Monterrey al D.F. se retrasa cuatro horas y Muñoz decide anular el hotel del aeropuerto y seguir por carretera hasta Querétaro para no llegar tarde al partido. Son tres horas en autocar. En Querétaro hay dos hoteles de la organización: uno lo ocupa Alemania y está lleno; en el otro hay plazas, pero se desaconseja que dos selecciones compartan hotel y Dinamarca se agarra a eso. Aparece uno al que llegan rendidos, a las dos de la mañana, y resulta que en cada habitación hay un ejército de cucarachas. Se amotinan, se hacen llevar al hotel de Dinamarca, lo toman por asalto y se acuestan.
Eloy, fallando el penalti decisivo ante Bélgica.E. M.
Presenciaron el Dinamarca-Alemania, ganado por los primeros, con los que deberán enfrentarse en octavos... después de cuatro días compartiendo hotel. Los daneses protestan, pero los españoles se han hecho fuertes y, por complicidad de idioma y carácter con los empleados, se apoderan de las zonas comunes.
Llega el partido, esperado con aprensión. Es el 18 de junio en Querétaro (16:00). Dinamarca ha ganado a Escocia, Uruguay y Alemania; viene como una moto. El balón es de Lerby y Laudrup, ElkjaerLarsen amenaza... Se masca el gol danés, que se retrasa hasta el 33', de penalti, y lo suponemos inicio de la goleada. Pero cerca del descanso Butragueño caza un pase horizontal en la defensa danesa y marca el 1-1. Un alivio. Muñoz sustituye a Julio Salinas por Eloy, buscando su velocidad; sigue el dominio danés y en la primera salida hay un córner que Camacho cabecea en semipifia y el balón va a la frente de Butragueño, que lo percute a la red: 2-1 en el 56'. Dinamarca se lanza y en el 69', en otra salida de España, Butragueño le hace un regate descatalogado a Olsen, que le derriba. Penalti transformado por Goikoetxea y 3-1. Dinamarca se ofusca, Tomás está cumbre ante ElkjaerLarsen, España ya cree y en el 80' Eloy se escapa, cede a Butragueño y este remata a placer el 4-1.
En el 90', nuevo penalti a Butragueño, que transforma él mismo en su cuarto gol. El 5-1 en el marcador coge por sorpresa a la multitud de madrileños que en aquellos años ocupaba de noche las terrazas de la Castellana. Se desata un grito espontáneo: "¡Oa, oa, oa, el Buitre a la Moncloa!" (había elecciones inminentes) y muchos se bañan en la fuente de Cibeles. Ahí nació la costumbre de celebrar los triunfos del Madrid en esa plaza. Al día siguiente, sobre los goles en el Telediario, alguien pulsó una tecla con el rótulo "Vota PSOE". RTVE lo atribuyó a un error humano...
Se despertó la euforia para el partido de cuartos, contra Bélgica, tenida en menos que Dinamarca, pero lo afrontamos con una seria merma: Goikoetxea no puede jugar por tarjetas y tiene que salir Chendo, lateral, en el centro de la defensa junto a Gallego. La cita es en el Cuauhtémoc de Puebla, el 22 de junio (16:00). Tenemos el público a favor, por hispanidad, por el partido de Dinamarca y porque allí habían jugado Pirri y Asensi, dejando muy buena imagen.
En el 33', Ceulemans, acreditadísimo cabeceador, gana a Chendo por arriba y marca. Bélgica se encierra y Muñoz sustituye al lateral Tomás por Señor, un interior de ataque. La presión es continua. En el banquillo, Rincón se come los puños y mira a Muñoz como diciéndole "sácame", pero el míster no se decide. Está vetado por el dichoso comentarista. En el 63' entra Eloy, de nuevo por Julio Salinas. Por fin, en el 83', a la salida del enésimo córner, Señor clava un disparo raso, imparable.
La prórroga sigue en el mismo son, con Bélgica nadando como náufrago hacia la orilla de los penaltis, que al fin alcanza. Allí marcarán Señor, Chendo, Butragueño y Víctor, pero Eloy falla el segundo ("se me hizo eterno el caminar desde el centro del campo hasta allí"), mientras Míchel era reservado por Muñoz para el sexto. Por nuestra parte, Zubizarreta no detiene ninguno. Fue desesperante verle volcarse una y otra vez blandamente, casi como un saco mal asentado, al lado contrario del balón.
Estábamos fuera. La concentración argentina lo celebró, según confesión posterior de Valdano, porque nos temían más que a Bélgica en la semifinal.
Aquello de "jugamos como nunca y perdimos como siempre" valió más que nunca. Por encima de conflictos y errores, la programación de entrenamientos había resultado, el equipo cuajó y había roto el techo de la fase de grupos, que no se traspasaba desde 1950. Fue un leve apunte de que los tiempos estaban cambiando.
Pues aquí estamos todos de nuevo. El Real Madrid, como en el playoff contra el Benfica y en los octavos ante el Manchester City, se juega mucho más que la temporada en su cruce de Liga de Campeones contra el Bayern. Casi perdida la Liga después del tropiezo en Mallorca, a siete puntos del Barcelona tras caer también ante Osasuna y Getafe, y fuera de la Copa del Rey consumado el fracaso de Albacete a principios de enero, a los blancos sólo les queda la Copa de Europa. Su gran amor convertido ahora en último salvavidas de un proyecto que se asoma irremediablemente hacia una reconstrucción.
El aroma en Valdebebas es de juicio sumarísimo. La presión interna que en diciembre sufrió Xabi Alonso, sentenciado tras las derrotas ante Celta y City y despedido después de perder la final de la Supercopa contra el Barça, lo sufre ahora el vestuario. No el nuevo entrenador, Álvaro Arbeloa, libre de culpa en la ciudad deportiva en mitad del temporal, sino una plantilla acomodada que lleva año y medio dando más disgustos que alegrías.
En los despachos del Madrid el mensaje es claro y así se lo han transmitido los responsables a los futbolistas: o se gana al Bayern o se tomarán medidas importantes. El club vive en una contradicción permanente. Por un lado, acumula en ataque a algunos de los mejores futbolistas del mundo, tres en concreto, Mbappé, Vinicius y Bellingham, todos podio del Balón de Oro en algún momento de los últimos años.
Pero por otro, esa acumulación de determinadas virtudes ha generado una incómoda y constante sensación de fragilidad estructural. Como si el proyecto estuviera a medio construir, cuando sin Mbappé y con Kroos el equipo fue capaz de ganar Liga y Champions en 2024.
Desde entonces, los blancos suman una Supercopa de Europa y un Mundialito como únicos títulos de su supuesta galaxia, perdiendo una y otra vez en los torneos nacionales y el curso pasado en cuartos de Champions contra el Arsenal dando una preocupante sensación de impotencia: 3-0 en Londres y 1-2 en Madrid.
10 derrotas este curso, 25 en dos temporadas
El Madrid ha ido sobreviviendo como ha querido en los últimos meses, eligiendo la plantilla los partidos en los que aumentar la marcha (el clásico de Liga, el 0-3 de San Mamés o las eliminatorias contra Benfica y City), y dejándose llevar en otros, perdiendo puntos y sensaciones por el camino.
Lleva 10 derrotas esta temporada entre todas las competiciones, cinco bajo el mando de Alonso y cinco bajo el de Arbeloa. Camino de igualar las 15 citas que perdió en el curso 24-25, mientras que el anterior, el año del doblete, sólo había caído derrotado en dos ocasiones, una en Liga y otra en Copa, ambas ante el Atlético. Para encontrar 25 derrotas entre dos campañas hay que irse a la 18-19 y la 19-20, con 18 y 7 en cada una, y a la actual todavía le queda un mes y medio.
Estos números han elevado las alertas en la dirección general del club, que cada semana que pasa añade algún nombre más a la lista de posibles salidas en verano. Camavinga, con su error en Mallorca y el estancamiento en el que vive su fútbol desde hace un par de temporadas es el último que se ha sumado.
El francés, como sus compañeros, se juega mucho en esta eliminatoria y en las semanas que quedan de temporada. Las salidas de Kroos y Modric cerraron definitivamente el ciclo de un mediocampo que dominó Europa y ahora el Madrid empieza a asumir la necesidad de tomar decisiones difíciles en esa zona del campo. Las primeras apuestas no terminan de encajar en el puzle general y hay voces que piden una nueva redefinición del centro del campo madridista.
El Bayern, que bate récords de goles en Alemania, aparece como el metrónomo definitivo del Madrid.
"Estáis pesaditos con Julián". Eran las palabras de hartazgo del presidente del Atlético de Madrid, Enrique Cerezo, antes del primero de los tres duelos entre los rojiblancos y el FC Barcelona. Joan Laporta, su homólogo barcelonista, había puesto el nombre del argentino sobre la mesa en plena campaña para la presidencia del club culé, ante las circunstancias que afectan a la delantera blaugrana, y los rumores han seguido llenando periódicos y cabreando a la cúpula del equipo rojiblanco.
El teórico titular, Lewandowski, se encuentra en una renovación de la que Flick no quiso hablar tras la victoria liguera en el Metropolitano y una edad que no le permite liderar un ataque como el del Barça. Ferran tampoco ha conseguido el estatus suficiente, pese a su buen rendimiento al inicio de la temporada, de mantenerse como primer espada. Así que el nombre de Julián, un delantero con gol y gran capacidad asociativa así como de presión sobre la salida de balón, muy del gusto del técnico culé, sería un guante para la plantilla blaugrana. Un guante muy caro.
Desde el Atlético de Madrid ya están cansados de recordar, lo volvió a hacer Cerezo el otro día, que Julián tiene "contrato a largo plazo". El argentino firmó hasta 2030 y su cláusula de rescisión asciende a 500 millones. A día de hoy, su salario ronda los 12,5 millones de euros anuales. La marcha de Griezmann este verano, podría hacer plantearse al club una mejora en sus emolumentos y convertirle en el jugador mejor pagado de la plantilla por delante de Oblak, del que también hay rumores de una posible salida a final de temporada tras 12 años como rojiblanco. El club se quedaría sin dos grandes referentes y Julián sería el relevo sobre el que recaería ese peso.
Lo primero es que Julián tiene que quererlo. El argentino pareció perder paso y hasta la sonrisa tras la sequía goleadora que le mantuvo sin marcar 12 partidos. Se le vio abatido tras varias sustituciones y fue cazado por las cámaras con un "siempre a mí" dirigido hacia un banquillo que. Lo cierto es que nunca dejó de apoyarle. "También nos pasó con Griezmann la temporada pasada. Lo ponía, lo ponía y no podía responder. Son decisiones, las asumo y creo en este tipo de futbolistas", explicó Simeone después de que Julián rompiera su sequía.
Un equipo propicio
Fue, precisamente, el Barcelona y aquel vendaval del Metropolitano en Copa del Rey el que devolvió la sonrisa al argentino. Luego llegó un gol ante el Brujas, tres en la eliminatoria frente al Tottenham y, en medio, uno al Oviedo, para devolver la ilusión a un delantero que habia impresionado en el Metropolitano en su llegada el curso pasado. No es Julián un delantero de números, aunque en el Atlético esté encontrando puerta con asiduidad, especialmente en su primera temporada donde anotó 29 goles y repartió 8 asistencias.
Este curso acumula 17 tantos y 9 pases de gol, pero, sequía aparte, no se ha mostrado tan resolutivo ni tan omnipresente en el ataque rojiblanco como en el curso anterior. De hecho, Griezmann por su magia y Sorloth por su contundencia, han sido los encargados, muchas veces de echarse el equipo a sus espaldas tanto en liga como en Copa del Rey. En Europa siempre ha funcionado el argentino que ha anotado ocho goles y brindado cuatro asistencias de los 17/9 totales.
Cuando Vincent Kompany, capitán y ganador de cuatro Premier League con el Manchester City, decidió dejar el equipo de Pep Guardiola en 2019, con 33 años, podría haber elegido casi cualquier conjunto del mundo. Todavía tenía físico para la elite europea, pero en su lugar se atrevió a ser entrenador-jugador del Anderlecht, el club en el que se había criado. Esa decisión define el carácter del central belga. «Tiene alma de líder», explican a este periódico los que mejor le conocen. Sólo cinco años después de aquello, se convirtió en técnico de un Bayern de Múnich en plena guerra donde él, hijo del primer alcalde de raza negra de Bélgica, «ha puesto paz», camino ahora de los cuartos de final contra el Real Madrid.
En el Allianz Arena, Kompany, también primer entrenador de raza negra de la Bundesliga, ha ganado una liga y va camino de lograr otra mientras trata de apagar los fuegos a su alrededor. «Se encontró un club en crisis total que venía de no ganar la Bundesliga por primera vez en 11 años. Había muchos problemas, muchas miniguerras internas y mucho escepticismo con él. No había entrenado a un gran club y no fue ni la primera ni la segunda opción, porque el Bayern intentó fichar a Xabi Alonso y a Nagelsmann. Al final apostaron por él, acabó con los incendios y puso paz», explica a este periódico Nico Linner, periodista de Bild.
Bajo su mandato, el Bayern ha vuelto a dar miedo en Europa. El curso pasado no pudo con el Inter en cuartos, más tarde finalista contra el PSG, y en el Mundial de Clubes sólo el conjunto galo pudo pararlo. Este año, el panorama les sitúa como uno de los favoritos al título. Marcaron casi tres goles por partido en la liguilla de la Champions y en octavos pasaron por encima de la Atalanta con un global de 10-2 a su favor. «Es puro rock & roll. Ha vuelto el Bayern que no tiene piedad, que no para nunca. Van a lograr pronto los 100 goles en liga, un récord histórico», insiste Linner.
"Se le veía que iba a ser entrenador"
Viajando a su pasado futbolístico, al Bayern no le importó firmar a un técnico que había descendido a Championship con el Burnley. Se fijó más en sus éxitos: el ascenso el curso anterior, la influencia de todos los años con Guardiola, la recomendación personal del catalán a Rummenigge y el cara a cara con el que Kompany convenció a los directivos del Bayern: «Pep nos echó una mano. Su opinión es muy importante para nosotros y nos lo recomendó totalmente».
«Se le veía que iba a ser entrenador. Era un referente en aquel City. Daba muchísimas órdenes en los entrenamientos y en los partidos. Entrenaba muy fuerte, muy duro. No me esperaba que llegara tan rápido a un club como el Bayern, pero se veía que iba para entrenador», explica a EL MUNDO el español Denis Suárez, ahora en el Alavés, que coincidió con Kompany en Manchester durante varios años.
Esa capacidad de liderazgo y pacificadora no se entiende sin observar las raíces familiares de Kompany. Su padre, Pierre, fue un inmigrante congoleño, encarcelado durante varios meses cuando era estudiante por protestar contra el dictador Mobutu, que llegó a Bélgica en 1975, en 2014 entró en el Parlamento del país y en 2018 se convirtió en el alcalde de Ganshoren, un municipio de la región de Bruselas.
La defensa a Vinicius
Seis años después del logro paterno, Kompany se convertía en el primer entrenador de raza negra de la Bundesliga y en el segundo en el fútbol profesional alemán. Un hito del que no escapa, situándose siempre en la lucha frontal contra el racismo, como cuando defendió a Vinicius después de su denuncia durante el Benfica - Real Madrid de Champions. «A mí me llamaban 'mono' y no se hacía nada. Y yo tenía una voz. ¿Qué creéis que pasa con la gente que no tiene voz?», reclamó en rueda de prensa tras la denuncia del brasileño en Lisboa.
El origen y la vida de sus padres le empujaron a actuar en causas sociales, como las reivindicaciones de la gente sin hogar de Manchester en 2018 creando una plataforma directamente con el alcalde de la ciudad. No es lo único que hace, trabaja con ONGs en el Congo construyendo escuelas y creó un club de fútbol en Bruselas para jóvenes en situaciones precarias.
«Le debo todo a mis padres. Si hubiera querido vender droga, sólo tenía que bajar a mi calle y podría haber entrado en una banda», dijo en una entrevista en The Guardian. De su madre Jocelyne, fallecida de cáncer en 2007, repite que «es la que me empujó a estudiar, la que me recordaba que el fútbol era temporal. Era socialista, casi comunista, luchaba por los derechos de los más desfavorecidos». «Cuando ella falleció, se convirtió en algo todavía más importante para mí», explicó.
Por todo eso, mientras ganaba títulos con el City completó un MBA en Administración de Empresas y se interesó todavía más por los idiomas que iba encontrando en el equipo británico. Habla con fluidez flamenco, francés, inglés y alemán, y es capaz de mantener una conversación en italiano y español, algo clave en un vestuario tan plurilingüe como el del Bayern, donde sigue participando en los rondos. «Creo que soy el que más en forma está de todo el cuerpo técnico y me sirve para conectar con los jugadores», dijo.
Esta semana llega al Bernabéu para vengar la remontada de hace dos temporadas.
"Cuando la jugada es tan clara no hace falta ni hablar", sentenciaba, muy caliente, Diego Simeone en la entrevista postpartido acerca del lance entre Gerard Martin y Almada. El argentino tiraba de hemeroteca y recordaba una jugada similar en el Betis - Rayo, de la jornada 25 de la Liga.
En ese lance en el que estaban involucrados Valentín Gómez y Ratiu, el bético impactó en el tobillo del rumano tras despejar un balón. Según el Tiempo de Revisión, ese programa en el que el CTA analiza los errores arbitrales, hablaron de que el toque del esférico es irrelevante frente al "juego brusco grave". El bético tampoco fue expulsado lo que costó la corrección del máximo organismo arbitral.
"No me han perjudicado, se han equivocado, como lo hacen los entrenadores y los jugadores", explicó luego el técnico argentino en rueda de prensa. Y pedía al CTA a que la volviera a ver para aclarar a futuro ese impacto en la pierna de un rival.
No consideró tampoco la expulsión la sala VOR en el Metropolitano, después de que Gerard Martín hiciera lo propio con el tobillo de Almada. Una imagen horrorosa y violenta. "No vi lo de Gerard en la televisión. Lo que yo veo en directo es que él saca la pelota primero y para mí no es tarjeta roja", respondió por su parte el técnico azulgrana, Hansi Flick.
Así, tras la expulsión de Nico en el primer tiempo, el Barça pudo disfrutar de 45 minutos con un jugador más. Medio tiempo en los que los rojiblancos aguantaron a pie quieto las embestidas de los azulgranas. Gracias, en parte, al buen hacer de Juan Musso, MVP del partido. "La roja nos penalizó. Es muy difícil con uno menos. También creo que era roja para ellos. Lo vio el árbitro en la cancha. Eso podía haber hecho que el partido fuese más real. Pero bueno, a seguir", apuntó por su parte el guardameta.
El portero, al que ya no se le puede llamar suplente de Oblak, lo sacó casi todo hasta que Lewandowski se encontró un rechace en su hombro. El polaco, bien colocado, lo metió por inercia. Y con ese tanto la liga perdía color y fuste. Siete puntos son un abismo pese a que queden 24 en juego.
Flick salió sin nueves de inicio y fue el polaco el que le solucionó la papeleta. "Esto es mirar muy lejos ahora mismo. Tenemos ocho partidos para jugar de LaLiga, tenemos que estar centrados y preparados", apuntó el técnico germano cuando le preguntaron sobre la renovación de su ariete.
Llega la Champions
El siguiente episodio entre ambos será dentro de sólo dos días. La Champions espera. El Atlético pudo reservar a muchos titulares. No así Giuliano, incombustible y goleador de la noche. "Todos los partidos son importantes. Los jugamos al cien por cien", expresó el argentino.
En Champions, el hijo del Cholo se imagina una eliminatoria cambiante que puede ir de momentos en "bloque bajo", de "presión alta" o de "correr a los espacios". "Iremos al Camp Nou a correr y jugar igual que acá. Luego tendrán que venir aquí, con nuestra gente, que es el número doce. Podemos soñar", concluyó.
