Desde este sábado 7 de febrero ya es oficial: el Barça se ha desvinculado del proyecto de la Superliga. Aunque el presidente azulgrana, Joan Laporta, ya adelantó hace un tiempo su intención de abandonar el proyecto impulsado inicialmente por Florentino Pérez para revolucionar el fútbol europeo, no ha sido hasta hoy mismo cuando el club azulgrana ha oficializado dicha intención por medio de un más que escueto comunicado oficial, en el que indica que se ha informado de su desvinculación tanto a la European Super League Company como a los clubes que han formado parte de esta iniciativa.
De esta forma, parece culminar a todas luces un proceso de ruptura con la Superliga al que, prácticamente sin duda, le seguirá un regreso a la asociación de clubes europeos, denominada antiguamente ECA y que hoy responde a las siglas EFC, que se habría estado forjando también a lo largo de los últimos tiempos. Los gestos distendidos del propio Laporta con el presidente de este organismo, el catarí Nasser Al-Khelaifi, a su vez presidente del Paris Saint-Germain, cuando ambos equipos se midieron en octubre del año pasado en la fase de liguilla de la Champions, ya apuntaron a todas luces un más que probable golpe de timón, que, finalmente ya es un hecho.
De esta manera, el único club que aún forma parte del proyecto de la Superliga, una fórmula que podría definirse a grandes rasgos como una manera de implementar en el fútbol el estilo de la Euroliga de baloncesto, un torneo semicerrado en el que los fundadores tendrían prácticamente garantizada su participación, es actualmente el Real Madrid. Inicialmente, además del Barcelona, estuvieron entre los fundadores el Atlético de Madrid, el Manchester United, el Liverpool, el Manchester City, el Tottenham. el Chelsea, el Arsenal, la Juventus, el Milan y Inter de Milán. Los rojiblancos, de hecho, fueron de los primeros en anunciar una desvinculación que sería posteriormente anunciada también por los equipos ingleses. Los italianos también acabarían por marcharse, siendo el último de ellos la Juventus, en 2023, dejando así, hasta hoy mismo, únicamente a los dos grandes de la Liga española en el barco. Un barco en el que, ahora, solo hay un pasajero.
El partido entre el Rayo Vallecano y el Oviedo, correspondiente a la jornada 23 de LaLiga EA Sports, ha sido suspendido debido a que "en el momento actual, el terreno de juego (del estadio de Vallecas) no reúne las garantías necesarias para la celebración del encuentro en condiciones de seguridad", informó LaLiga en un comunicado.
LaLiga destaca que el Rayo Vallecano ha realizado "importantes esfuerzos durante esta misma semana, acometiendo el cambio completo del césped del terreno de juego, con el objetivo de que el partido pudiera disputarse con normalidad".
"Sin embargo, las condiciones climatológicas adversas durante la ejecución de estos trabajos, así como las previsiones meteorológicas para las próximas horas, con continuidad de lluvias, han impedido que el césped alcance el estado óptimo necesario", detalla.
Durante todo este proceso, LaLiga ha estado monitorizando de manera constante las labores de mantenimiento y adecuación del terreno de juego, trabajando de forma coordinada con el club y realizando un seguimiento continuo de la evolución de las condiciones del campo.
Tanto el club como LaLiga han puesto todos los medios a su alcance para tratar de agotar todas las opciones de disputa del encuentro hasta el último momento.
Esta decisión de LaLiga de suspender el partido supone un nuevo capítulo con el estado del césped como protagonista. En las últimas semanas el técnico del Rayo, Iñigo Pérez, así como varios jugadores mostraron su disconformidad con el estado del terreno de juego declarando que "no es apto para un club de Primera" o calificándolo de "vergüenza".
Esas quejas provocaron que la directiva, antes de acometer una reforma íntegra del césped, tratase de buscar otra fórmula para solucionar el problema. Se decidió un tratamiento conservador que no funcionó en las zonas de las áreas y los laterales y, al comprobar que no había mejoría, se optó por cambiarlo por completo.
De conformidad con la normativa vigente, LaLiga informa que se establecerá un plazo para la presentación de propuestas de nueva fecha para la celebración del encuentro.
Lamine Yamal atraviesa un momento especialmente dulce. El joven crack parece haber dejado de lado, al menos de momento, los problemas de pubalgia que tanto llegaron a lastrarlo al principio del curso. Su técnico, Hansi Flick, por supuesto, lo considera una pieza clave en el Barça. Tanto en este momento como con vistas a un futuro que le augura como más que esplendoroso. "Lo más importante con jugadores de este talento es que disfruten jugando a fútbol y trabajando en los entrenamientos, y él lo está haciendo. Tiene que dar aún un paso más, y después otro, pero está centrado y así podemos verlo en su rendimiento. Cada vez está marcando más goles, eso es bueno para él y para nosotros. Lamine tiene más potencial y podrá mostrarlo a lo largo de los próximos años", aseveró el entrenador azulgrana en la rueda de prensa previo al duelo de este sábado con el Mallorca (16:15 horas) en el Spotify Camp Nou.
"Para mí, es imprescindible seguir avanzando y hacerlo mejor cada día. Lo más importante es que se entrene como un campeón, es muy inteligente, y también lo demuestra en el campo. Siempre tienes que dar lo mejor de ti y, si te entrenas al máximo, estarás en mejores condiciones para hacerlo. Creo que es un jugador increíble y lo que puede llegar a logar es muy grande", recalcó un Hansi Flick que, por ahora, prefiere andarse con pies de plomo con un Raphinha que se perdió el choque con el Albacete y que será también baja ante el equipo balear por unas molestias musculares. Sobre todo, con el primer partido de las semifinales de Copa ante el Atlético tan cerca. «Tenemos que esperar y centrarnos en el día a día. Ahora mismo, cuando él note que puede entrenarse con nosotros y le den luz verde los médicos, lo hará ,no antes», explicó el alemán, quien deslizó que la recuperación de Pedri va también por buen camino, pero sin hablar de una fecha para su posible vuelta a los terrenos de juego.
En la medular, precisamente, quien está haciendo una labor especialmente brillante en estos momentos es otro jugador que considera fundamental: Frenkie de Jong. "Está siendo fantástico con el balón y ha mejorado su liderazgo en el terreno de juego. Hablo mucho con él y me transmite que se siente muy bien en Barcelona y en el club. Su estado de ánimo es muy alto, como el de todo el equipo, y, para mí, es muy importante que esté jugando a este nivel. Es justo lo que esperamos de él", apuntó el técnico azulgrana, quien tiene una relación muy especial con sus futbolistas. "A veces, más que un padre, soy también un abuelo, por la edad que tienen muchos de ellos", bromeó. «Lo más importante es que el jugador nos pueda dar todo lo que tiene, como pasa de hecho en todos los trabajos. Cuando todo va bien, te sientes más relajado e, incluso, más motivado. Es uno de los principios de mi filosofía. Más allá de lo que trabajamos en el césped, es fundamental que todos se sientan respetados, esa es la mejor base para trabajar. Nadie está por encima de nadie», sentenció.
Uno de los jugadores que parece haber perdido un poco la importancia de antaño en su esquema es un Robert Lewandowski cuyo futuro, ahora mismo, no está del todo claro. "Hemos hablado varias veces. Ahora no tiene que pensar en qué pasará la temporada que viene, tiene que centrarse en esta. Está haciendo un muy buen trabajo, aunque es cierto que le gustaría jugar más. Es normal. Le encanta jugar para el Barça y ya veremos qué es lo que pasa al final de la temporada, nadie lo sabe ahora mismo y no es momento de hablar de ello. Ahora tenemos estabilidad y queremos mantenerla con vistas al futuro más inmediato", zanjó.
El Atlético de Madrid contra el Barcelona y el Athletic de Bilbao contra la Real Sociedad serán las semifinales de la Copa del Rey. Así ha surgido del sorteo celebrado este viernes en la Ciudad del Fútbol de Las Rozas.
Es la primera y única eliminatoria que se disputa a doble partido. Los duelos de ida se disputarán en el Metropolitano y en San Mamés la semana que viene, con fechas todavía por determinar, mientras que los choques de vuelta, en el Camp Nou y en Anoeta, tendrán lugar en la primera semana de marzo.
La final, prevista para el sábado 18 de abril (aunque podría jugar el 19, domingo, en función de los eventos de la ciudad y lo que diga Casa Real), se disputará en el estadio sevillano de La Cartuja.
Atlético y Barça repiten así las semifinales del año pasado, donde tras un 4-4 espectacular en Montjuïc, el equipo de Flick accedió a la final ganando por la mínima (0-1) en el campo del Atlético de Madrid. Ambos equipos han jugado 24 eliminatorias, con 15 triunfos del Barça y nueve de los rojiblancos.
En el caso del derbi vasco, hay que remontarse casi 40 años para ver una eliminatoria a doble partido entre ambos, en la temporada 86/87. La última vez que se enfrentaron fue en la final de la Copa de 2020, cuya final se jugó al año siguiente, en 2021. Ahí ganó la Real Sociedad por 1-0.
Los días transcurren plácidos, y anónimos, para Luis de la Fuente y su equipo de trabajo. Como viene haciendo desde que llegó, en estos periodos de entreguerras (la última concentración fue a mediados de noviembre y la siguiente será a últimos de marzo) el chat de Whatsapp y las reuniones por videoconferencia con los que no están físicamente en Mdrid a principios de semana (lunes o martes) en Las Rozas son el epicentro del trabajo. El seleccionador esta cómodo con su grupo: Juanjo González, segundo entrenador. Carlos Cruz, preparador físico. Miguel Ángel España, preparador de porteros. Pablo Peña, coordinador de análisis. Alberto de la Fuente, su hijo, técnico auxiliar y Javier López-Vallejo, psicólogo.
Se dividen los jugadores a seguir durante el fin de semana y luego hay una puesta en común. Y es en estas puestas en común donde, desde ya, De la Fuente y los suyos tratan de prever el futuro. ¿El motivo? A día de hoy, a falta de un mes y medio para la próxima convocatoria, y a poco más de tres de la lista del Mundial, las sombras, las dudas, asaltan una parte nada desdeñable de lo que se suponen los cimientos de España, de la España campeona de Europa y número uno del ranking mundial. En marzo, concretamente el viernes 20 de marzo, el técnico riojano dará a conocer a los que jugarán contra Argentina la Finalissima en Doha el día 27 (después habrá un amistoso, también en Doha, contra Egipto). La lista del Mundial la ofrecerá en la última semana de mayo. Pero, ¿cuáles son esas dudas? ¿De dónde vienen? ¿A qué lugares afectan? No son pocas, y hablaremos sólo de los que, en condiciones normales, serían titulares.
PORTERÍA. El miércoles, en el foro Future Makers de EL MUNDO, el seleccionador habló en voz alta: "Lo ideal es tener cinco jugadores de primerísimo nivel por puesto". Es un poco lo que le ocurre en la portería, donde Unai Simón, David Raya y Alex Remiro han venido siendo fijos. Pero la irrupción, estruendosa, de Joan García ha abierto el debate. Nada hace pensar en que De la Fuente no mantenga la confianza en el portero del Athletic de Bilbao, pero las dudas han surgido. Y han venido para quedarse. De hecho, es muy difícil pensar en que el portero del Barça no estará en la próxima lista. Otra cosa es que juegue.
DEFENSA. Aquí empiezan los problemas de verdad. Carvajal no es una opción real en estos momentos para el lateral derecho, con apenas 29 minutos en los últimos nueve partidos y con los médicos del club blanco emitiendo malas señales sobre esa rodilla. Laporte no jugaba (lo hizo el miércoles) ni un minuto desde mediados de diciembre. Le Normand fue titular el pasado sábado contra el Levante después de tres meses sin serlo, primero por una lesión y después por decisión de Simeone. La última vez que había estado en el once titular en Liga o Champions había sido el 27 de octubre. Del resto, asusta la baja forma de Huijsen y de Vivian. Cubarsí y, de repente, Eric García y Pubill, del Atlético, emergen como únicas soluciones hoy. En el lateral izquierdo, tanto Cucurella como Grimaldo andan bien.
CENTRO DEL CAMPO. Un poco de esperanza. A la solvencia, y brillantez, de Zubimendi, el mejor mediocentro del mundo ahora mismo, se une la que, ahora sí, parece recuperación definitiva de Rodri, que ha completado los últimos tres partidos de Premier y participado en otros dos de FA Cup y Champions. Sin embargo, los dos interiores titulares, Fabián Ruiz y Pedri, andan lesionados ahora. No parece nada grave en ninguno de los casos (molestias en la rodilla del andaluz y problema muscular del canario) pero el cuerpo técnico de la selección permanece atento. Lo que sí preocupa, y mucho, es la lesión de Mikel Merino, una fractura por estrés en su pie derecho de la cual no están claros los plazos de recuperación. Se habla de que empiece a jugar a finales de abril, pero no hay nada seguro.
DELANTERA. Deteniéndose en esta zona del campo, dos de los tres titulares parecen ir con normalidad. Lamine Yamal, tras su difícil inicio de temporada, comienza a coger velocidad de crucero, y la constancia es la mejor forma de definir el papel de Oyarzabal, que si no pasa nada será el delantero centro titular en el Mundial. Así que todas las incógnitas se dirigen a Nico Williams y su pubalgia. La sombra de la operación planea sobre el chico, que parece algo reacio a meterse en el quirófano. En resumen, medio equipo titular en la final de la Eurocopa, que podría volver a serlo en el debut en el Mundial si estuvieran bien, camina con dificultades hacia la cita. Alternativas hay, y muchas en algunos casos. Pero la vista gira primero hacia los que tocaron la gloria en Berlín.
Donald Trump no es de la misma opinión que Carl von Clausewitz. No cree, como el militar prusiano, que la política sea la continuación de la guerra por otros medios. Al contrario, mucho antes de agotar la vía política, manda a un portaviones o a los militarizados agentes del ICE, el servicio de inmigración y control de aduanas de Estados Unidos. Minneapolis e Irán son, hoy, los puntos calientes de Trump, sin olvidar el pulso por Groenlandia con la Unión Europea, la intervenida Venezuela, las amenazas a México y Colombia por el narcotráfico o la múltiple guerra arancelaria. Mañana nadie lo sabe.
Un contexto que ha convertido a Trump en enemigo de países y regímenes dispares, democracias o dictaduras, meses antes de recibirlos con buena cara en la fiesta del Mundial. El problema puede ser que el resto entienda que el fútbol también puede ser la continuación de la guerra o la política por otros medios.
Las situaciones de tensión internacional siempre generan inquietud en las grandes organizaciones deportivas, principalmente el COI y la FIFA, que recuerdan con temor la era de los boicots. La amenaza ha afectado mucho más al olimpismo, porque el fútbol es el alimento de las masas, y a las masas se las teme. No obstante, hay precedentes.
Los mimos de Infantino
La FIFA mima a Trump todo lo que puede, y la prueba es el Premio de la Paz, un Nobel de chocolate, que le regaló Gianni Infantino como si fuera una mona de Pascua. La inquietud, sin embargo, permanece, tanto por el Mundial como por los Juegos de Los Ángeles'28, al tratarse de un personaje fuera de catálogo y de control hasta para sus propios halcones.
Infantino se hace un selfie con Trump.AP
Las peticiones de boicot al Mundial han aparecido ya en todo el mundo, especialmente entre asociaciones en defensa de los derechos humanos, debido a la persecución y expulsión de inmigrantes, pero no por parte de ningún gobierno. Ni siquiera de los que mantienen mayores tensiones con la política del presidente de Estados Unidos, como Colombia, o han sido atacados, como Irán. Ambos están clasificados para el Mundial.
Alemania es una de las potencias donde las voces contra el torneo han llegado más alto, hasta obligar a decir a la ministra de Estado ante la Cancillería Federal, Christiane Schelderlein, que las decisiones sobre participar o no en eventos deportivos «recaen exclusivamente en las federaciones correspondientes». Las competencias del derecho deportivo son un refugio a la medida para lo que conviene, aunque las decisiones de que España no acudiera a final de la Eurocopa de 1960, en la URSS, o de que Estados Unidos impulsara el boicot a los Juegos de Moscú'80, no fueron de sus federaciones ni de sus comités olímpicos. Las tomaron Franco y Jimmy Carter, un dictador y presidente legítimamente elegido.
«Si Trump cumple sus amenazas y lanza una guerra comercial contra la Unión Europea, difícilmente puedo imaginar que los países europeos participen en el Mundial», advirtió Roderich Kiesewetter, un referente en política exterior de la Unión Demócrata Cristiana (CDU), partido que lidera la coalición de Gobierno. Boris Mijatovic, también diputado en el Bundestag, por los Verdes, fue incluso más contundente: «No es seguro para los aficionados viajar a este Mundial».
El Mundial no es Eurovisión
Mijatovic citó como ejemplo los recientes disparos letales de agentes del ICE en Minnesota, incluso antes de que resultara muerto Alex Pretti, y advirtió: «Solo puedo aconsejar a cada hincha que boicotee los partidos en Estados Unidos». Resulta paradigmático el silencio del Gobierno de Pedro Sánchez, uno de los más beligerantes con Trump, aunque con la selección más favorita del torneo. El Mundial no es Eurovisión.
Si un boicot global o por bloques parece complejo, menos lo es el que puedan realizar los aficionados en una cita compartida por tres países, Estados Unidos, México y Canadá, con tensiones continuas por la inmigración, el narcotráfico o los aranceles. Las fronteras que deben ser esponjosas en un Mundial a tres, son más sensibles que nunca.
Trump, en la celebración del Chelsea en el Mundial de clubes.AP
El pacto por Groenlandia en el seno de la OTAN ha dejado en 'stand by' el problema que más unidad había generado entre los líderes europeos contra las políticas de Trump. De proseguir en la intención de anexionarse un territorio de soberanía danesa, habría elevado las voces de boicot en el continente. Con Trump nada puede considerarse del todo cerrado y no parece que el soccer, algo entre desconocido y grotesco para el inquilino de la Casa Blanca, vaya a frenarle.
La invasión de Afganistán por parte de la URSS provocó el boicot de Estados Unidos y la mayoría de países occidentales a los Juegos Olímpicos de Moscú'80, y una cuestión racial, la violación del embargo al apartheid de Sudáfrica por parte de los All Blacks de Nueva Zelanda, propició el veto de la mayoría del bloque africano a Montreal'76. Estados Unidos no ha invadido Venezuela, pero la mantiene intervenida de facto, mientras amenaza a Irán o Cuba, y es innegable que bajo las severas leyes de inmigración subyace una cuestión racial.
El 'sí' a la Argentina de los coroneles
Los boicots al fútbol nunca han tenido un impacto tan global. Ni siquiera cuando las denuncias de las torturas del régimen de los coroneles, en Argentina, eran evidentes, ya antes de 1978. Buena parte de ellas se producían en la Escuela Mecánica de la Armada, a escasa distancia del Monumental de River, donde la albiceleste se proclamó campeona. Dos meses después del golpe de Estado del general Pinochet en Chile, en 1973, la URSS se negó a jugar un partido en el Estadio Nacional, convertido en un centro de detención, tortura y muerte los días siguientes al golpe del 11 de septiembre. La selección chilena salió sin rival a la cancha y sus jugadores marcaron a una portería vacía.
Matt Freese estará bajo los palos de la principal selección anfitriona el próximo verano en Estados Unidos, pero para buena parte de los participantes y aficionados, bajo la gran portería del Mundial estará Trump. Será como jugar contra el enemigo.
Quedan 130 días para que España debute en el Mundial el próximo 15 de junio; 114, aproximadamente, para que comience la concentración de la selección en Las Rozas y entre 106 y 110 para que Luis de la Fuente anuncie la lista de convocados para el torneo. Resumiendo, los futbolistas que quieran sumar papeletas para subirse al avión camino de Estados Unidos, México y Canadá tienen unos 100 días para demostrar que merecen un sitio. Esa es la contrarreloj que agobia a Dani Carvajal, cuya situación deportiva actual está más cerca del misterio que de la realidad tras su grave lesión de rodilla y los problemas sufridos durante su vuelta a los terrenos de juego.
El capitán del Real Madrid lleva un mes entrando en las convocatorias de Xabi Alonso y Álvaro Arbeloa, llamado a filas desde el 4 de enero contra el Betis. A partir de esa fecha, el Madrid jugó nueve partidos en los que el español sólo disputó 29 minutos en dos citas, 14 contra el Albacete en la Copa del Rey y 15 ante el Mónaco en la Champions. En los demás, ni el tolosarra ni el salmantino vieron adecuada su presencia en el césped a pesar de las dificultades que pasaron en tardes y noches como la del Benfica, Rayo, Villarreal o Levante.
Los duelos ante Atlético y Barcelona en la Supercopa de España quizás llegaron demasiado pronto para el defensa de Leganés, pero en las últimas semanas el lateral se encontraba ya mucho mejor. Creía que podía aportar, pero ha tenido que ver los toros desde la barrera, centrado en el móvil en Lisboa, avisando de los resultados de los rivales y actuando como capitán antes y después en el vestuario en mitad de la pequeña crisis de juego y sensaciones que vive el Madrid, pero siempre lejos del campo.
En Valdebebas, el defensa repite a compañeros, entrenadores y directivos que se encuentra bien y «listo» para tener más minutos, pero los servicios médicos del conjunto blanco llaman más a la cautela y durante este mes han recomendado que la rodilla del español todavía no estaba preparada para tener tiempo de juego con excesiva continuidad, y menos todavía con partidos entre semana y tan exigentes.
El regreso de Rüdiger y Trent
El partido de Mestalla aparecía como su mejor opción hasta ahora, pero la urgencia de victorias en la que vive el conjunto blanco desde hace semanas obliga a Arbeloa a no dudar, y el regreso de otros lesionados no ayuda a las intenciones de Carvajal. Rüdiger y Alexander-Arnold están ya recuperados de sus lesiones y volverán a la lista de también contra el Valencia, así que las posibilidades del español se han reducido un poco.
«Necesita entrenamientos y minutos para que la rodilla gane movilidad y fuerza», admiten fuentes cercanas al vestuario del Madrid, donde la conversación también se está dirigiendo hacia la finalización del contrato del futbolista, que termina el próximo 30 de junio. Ambas partes han estado de acuerdo en esperar a ver el nivel que podía dar Carvajal en estos meses para saber el contexto de la negociación y de la renovación. Así que la palabra es la misma: misterio.
«Vengo de un proceso complejo, de una lesión muy grave. Realmente, lo que quiero es entrenar y disfrutar jugando. Tengo que jugar, ver el nivel que puedo mostrar sobre el terreno de juego y si el club y yo estamos en la misma línea, no habrá ningún tipo de problema», comentó Carvajal en Arabia Saudí, donde fue el protagonista de la rueda de prensa previa a la semifinal contra el Atlético. «Tengo seis o siete estructuras de la rodilla que han tenido que ser retocadas. No ha sido sencillo, pero vamos por buen camino», añadió.
Todo empezó en octubre de 2024
La cronología de esa rodilla derecha de Carvajal obliga ir con pausa. El 5 de octubre de 2024, se rompió el ligamento cruzado anterior, el colateral externo y el tendón poplíteo. Volvió a jugar el 9 de julio de 2025, 277 días después. El 27 de septiembre del año pasado sufrió una lesión en el sóleo, también de su pierna derecha, que le tuvo un mes de baja. Y el 26 de octubre, después del clásico, se le detectó la presencia de un «cuerpo libre articular» en la misma rodilla derecha, la operada.
Un cuerpo libre articular, para que se entienda, es un trozo de superficie que se suelta de la articulación, se mueve libremente por ella y puede llegar a provocar su bloqueo. Ese es el miedo de los servicios médicos del Madrid, que temen una nueva lesión en caso de que acumule demasiados minutos y aconsejan primero ganar músculo y movilidad poco a poco para evitar la inflamación.
Pero esa pausa se cruza de lleno con las ganas que tiene Carvajal de disputar el Mundial. Sabe que es su última oportunidad, que sería uno de los capitanes, que es uno de los jugadores más queridos del grupo y que la selección tiene muchas opciones de llegar lejos.
Guy Roux es una de las leyendas de los banquillos en Francia tras pasar 44 años al frente del Auxerre, con quien conquistó una liga y cuatro Copas de Francia. Sin embargo, estos días se ha convertido en el centro de la polémica por unas declaraciones en las que menosprecia el fútbol femenino.
"La mujer está hecha para dar a luz, con una pelvis más ancha. Y el fútbol no está hecho para pelvis anchas [...] Las mejores futbolistas tienen la misma complexión que los chicos", ha afirmado el ex entrenador, de 87 años en una entrevista en L'Est Eclair.
Roux intentaba poner en valor a las jugadoras al asegurar "siento un gran respeto por estas jóvenes que practican su deporte favorito", pero sus buenas palabras se torcieron a continuación. "Si me preguntas si los partidos femeninos son espectaculares, te remito a los de la División 1, disputados ante 800 espectadores", añade el veterano técnico.
En la entrevista continúa con su tesis que devalúa el deporte femenino frente al masculino. "Una vez conocí a una campeona europea de atletismo de 100 metros. Admitió que, a pesar de todo su entrenamiento, Bolt siempre le ganaba por 12 o 14 metros en esa distancia. Hombres y mujeres no están hechos de la misma manera, no están hechos del mismo tejido", explicó.
Lamine Yamal vive retándose para sostener al Barça. Lo hizo para, con una precocidad inaudita, convertirse en una estrella que catapultaba al equipo y, sobre todo, a la selección. También para comprobar cómo era eso de estar bajo un foco que te persigue dentro y fuera del césped. Incluso para convivir con un dolor que desluce tu juego mientras los rivales tienen como objetivo eclipsarte. Ha aprendido que ninguno le encara uno contra uno, sino que aparecen ayudas para achicarle todos los espacios por donde pueda escapar. Lamine ha tenido que volver a sacar lustre a su talento y, con él, por momentos al Barça, ya sea en la Champions o en la Copa ante un Albacete que les hizo sufrir, aunque fuera en los últimos cinco minutos de locura. [Narración y estadísticas (1-2)]
En el Carlos Belmonte Lamine asumió la responsabilidad de hacer añicos una defensa de cinco que se esmeraba por mantenerse viva todo el tiempo posible mientras buscaba una contra que sorprendiera. Con Rashford y Dani Olmo como escuderos, no cesó en su empeño hasta que lo logró con otro gol por cuarto partido consecutivo. El Barça llegó a Albacete avisado, cómo no, después de la humillación al Real Madrid y no tardó en comprobar que la idea era la misma. En un duelo que, durante muchos minutos, fue de área a área, entre Lamine y Rashford hilvanaron el primer ataque que no pudieron empujar ni Olmo ni Lewandowski. Había espacios y solo era cuestión de aprovecharlos.
No lo hizo el inglés cuando Olmo le lanzó en carrera para que enfilara a Lizoain sin poder conectar el remate. Asomaban los azulgranas, pero el Albacete no cedía. Una pérdida de Lamine casi en la frontal de su área la cazó Agus Medina para lanzar a Puertas ante Joan Garcia. Los latigazos iban de lado a lado, pero el Barça no había conseguido aún un disparo claro entre los tres palos. Aceleraba el juego, pero no demostraba ninguna prisa, como si estuviera convencido de que su momento llegaría. No se la había jugado Flick con muchas rotaciones, solo las necesarias por las bajas y ante la obligación de hacer el rodaje de Araujo y Cancelo. No tuvo el portugués su noche y, con una amarilla, se quedó en el vestuario al descanso antes de que dejara a su equipo en inferioridad. Al uruguayo se le dio mejor.
Por cuarto partido consecutivo
Antes, Lamine siguió buscando por donde hurgar, en una lucha constante pero a trompicones, como el que le costó la lesión a Neva y puso en el campo a Vallejo, ovacionado por su afición. En esa tarea encontraron a la estrella azulgrana Rashford y De Jong en la jugada del gol. Rebañó la pelota el inglés cuando el Albacete intentaba avanzar y se la dejó al neerlandés para que la entregara a Lamine cuando aparecía en el área por el carril derecho para enroscar un latigazo que abría el marcador. Catorce goles suma ya, los últimos cuatro en partidos consecutivos. Si bien pudo engordar la ventaja Lewandowski si hubiera llegado a un centro preciso de Rashford, también Puertas buscó el mano a mano con Joan Garcia para hacer el empate al filo del descanso.
El Barça no quería sustos y volvió al campo dispuesto a sentenciar. En un saque de córner, Araújo voló sobre Javi Villar para conectar un testarazo que encarrilaba la victoria y devolvía la sonrisa al uruguayo, fundido en un abrazo con Flick. Fue el momento en que el alemán movió el banquillo y el técnico del Albacete recurrió al talismán Jefté, que tuvo dos ocasiones tan claras que parece increíble que las fallara.
El Barça seguía volcado, con Ferran y Olmo afilando el colmillo pero sin lograr el tercero. Y eso le llevó a sufrir. Al Albacete le ilusionó Jefté con un gol anulado por fuera de juego, pero la vida se la dio Javi Moreno cabeceando una falta directa en el minuto 86. Tembló el Barça cuando anularon el tercero a Ferran y tuvo Gerard Martín que sacar bajo palos un remate de Fran Gámez. Sufrieron, sí, pero el premio son las semifinales de la Copa. Más que vivos en tres torneos.
Cristiano Ronaldo y Karim Benzema se han convertido en los últimos protagonistas del mercado de fichajes y en los actores principales de la polémica que sacude al fútbol de Arabia Saudí. Y todo por el fichaje del francés, que jugaba en el Al Ittihad, por el Al Hilal, gran rival del Al Nassr, el equipo del portugués, en la pelea por el título de la liga saudí. Una situación que ha provocado la rebelión de Cristiano, que amenaza con abandonar el país, y que tiene muchas aristas que comentar, con el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudí en el ojo del huracán.
Cristiano, a sus 40 años, renovó con el Al Nassr en enero del año pasado por dos temporadas a razón de 200 millones de euros por cada una de ellas, aunque con una cláusula de salida en el verano de 2026. Lo hizo, según dijo en su momento, por la confianza que le habían transmitido los directivos en que el equipo podría aspirar a la liga saudí y a la Champions asiática, competiciones que el luso todavía no ha sido capaz de ganar desde que aterrizó en Riad.
Pero la situación desde entonces ha sido diferente. El Al Nassr se quedó a 13 puntos del Al Ittihad de Benzema en la carrera por la última liga, terminó tercero, sin hueco para la Champions de esta temporada, y en la AFC perdió en semifinales con el Kawasaki Frontale japonés, que después perdería la final ante el Al-Ahli. Un año más, Cristiano se quedó sin títulos.
El tercer actor
El portugués mostró su preocupación en verano y el club de Riad reaccionó fichando a Joao Félix, Coman, Iñigo Martínez o Simakan (Leipzig), gastándose 140 millones en un equipo que ya tenía a Sadio Mané, ex del Liverpool. Sobre el campo, el Al Nassr pelea la liga saudí de tú a tú con el Al Hilal, el otro gran club de Riad y del país. Éste último lidera la tabla, pero con un único punto de ventaja sobre la organización de Cristiano Ronaldo. Y aquí llega el movimiento que ha puesto todo el fútbol saudí patas arriba.
En Yeda, segunda ciudad de Arabia, Karim Benzema, molesto con la oferta de renovación a la baja que le había hecho el Al Ittihad, ha movido sus hilos para terminar jugando en el Al Hilal, líder de la tabla y favorito a ganar la Champions asiática.
El francés había tanteado sus opciones para volver a Europa, pero aquí ha aparecido el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudí, tercer actor, junto a Cristiano y Benzema, de toda esta telenovela.
El PIF controla el presupuesto de los cuatro grandes equipos del país: Al Nassr, Al Hilal, Al Ittihad y Al Ahli. Cuatro organizaciones con el mismo dueño que beben directamente de la misma caja fuerte. Y ante el riesgo de que la liga saudí perdiera a Benzema, el Al Hilal le ha hecho una oferta de sueldo superior a la del Al Ittihad. Y Benzema, séptimo en liga con su equipo y sexto en la Champions de Asia que lidera también el Al Hilal, ha decidido aceptarla para aspirar a todos los títulos del continente. Y enfrente, claro, Cristiano.
El portugués se ha rebelado ante este movimiento y se niega a entrenar o jugar con el Al Nassr en protesta contra el PIF. Cristiano, según fuentes consultadas por este periódico, considera que el fondo ha beneficiado al Al Hilal en las últimas temporadas, a pesar de que gran parte del presupuesto del Al Nassr se va en su millonario contrato. Más allá de eso, los números están ahí.
415 millones en cinco temporadas
En las últimas cinco temporadas, el Al Nassr ha gastado 415 millones, mientras que en el mismo periodo el Al Hilal ha superado los 600. Benzema se una ahora a un equipo con Bono, Koulibaly, Theo Hernández, Rubén Neves, Milinkovic-Savic, Malcom y Darwin Núñez, todos entrenados por un técnico de elite como Simone Inzaghi, subcampeón de la última Champions con el Inter de Milán.
Mientras la directiva del Al Hilal está dirigida por un ejecutivo con experiencia en los grandes clubes europeos, el español Esteve Calzada, el CEO del Al Nassr es José Semedo, exfutbolista y amigo de Cristiano, firmado para contentar al portugués. Pero la realidad, según fuentes consultadas por este periódico, es que la dirección del club de Riad ha perdido mucho poder e influencia sobre el PIF y éste ya no reserva tanto dinero para sus arcas. El Al Nassr ha perdido dos patrocinadores en las últimas semanas y su situación financiera ha empeorado en pleno mercado.
De hecho, mientras el Al Hilal firmaba a Benzema y se convertía en el segundo equipo del mundo que más ha gastado en el mercado de invierno, sólo por detrás del Manchester City, el equipo de Cristiano fichaba al iraquí Haider Abdulkarim. La respuesta del portugués ha sido inmediata: huelga y amenaza con abandonar el club y el país.
