Nasser Al Attiyah no ha dado opción a la sorpresa en la penúltima etapa del rally Dakar. El catarí, dos años después de su quinta victoria, y tras abandonar hace dos años y ser cuarto en 2025, prácticamente ha asegurado su sexto título aumentando su ventaja en 6:22 minutos sobre un Nani -Roma que, a la postre, consiguió salvar su segunda plaza en la tabla casi in extremis. Un percance más que inoportuno con una de las ruedas de su Ford propició que acabara muy justo la especial y, posteriormente, Laia Sanz lo remolcó para no verse penalizado por llegar al campamento más allá de la hora establecida. El sentido abrazo que le dio a la piloto de Ebro una vez logrado el objetivo fue mucho más elocuente que cualquier palabra.
El catarí, si se confirma su triunfo en el trámite de este sábado, se convertirá en el segundo piloto más laureado en coches en toda la historia del Dakar. Este sexto galardón le permitirá ponerse a solo dos triunfos de un Stéphane Peterhansel que tiene ocho en su haber, tres de ellos conquistados antes de que la prueba tuviera que abandonar en 2009 definitivamente su recorrido más clásico, y a los que se le suman también seis más en motos. Por lo menos, eso sí, tendrá la honrilla de superarlo a nivel de victorias en esta nueva etapa moderna.
Mejor en Arabia Saudí
Hasta ahora, ambos contaban cada uno con cinco triunfos y Carlos Sainz les pisaba los talones con cuatro. La primera victoria de Al Attiyah, de hecho, llegó a muchos kilómetros de distancia, cuando el Dakar se disputaba en los desiertos de Sudamérica, en 2011. Cuatro años después, consiguió hacerse con el segundo. Y en 2019, antes de que la prueba cambiara otra vez de continente para empezar a celebrarse en Arabia Saudí, sumó el tercero.
El cambio de escenario le sentó muy bien. Tras un 2020 en el que Carlos Sainz logró hacerse con su tercera victoria en el Dakar y un 2021 en el que Peterhansel completó su repóquer, el catarí igualó los cinco Touaregs del francés, alzándose con el triunfo en las ediciones de 2022 y 2023. El año de transición en Prodrive, en este caso, acabó con un final que Al Attiyah, a buen seguro, no se esperaba. Su coche acumuló un montón de problemas en forma de averías mecánicas y, al final, acabó por dejar tirado a la práctica a su equipo, haciendo que su compañero Sébastien Loeb acabara peleando en solitario con un equipo Audi mucho más conjuntado, en una lucha en la que Carlos Sainz acabó haciéndose con el triunfo final y el francés acabó tercero.
En 2025, mientras, en su primer año con Dacia, el catarí fue cuarto en la general, en una edición en la que la victoria acabó cayendo en manos del piloto local Yazeed Al Rajhi, al volante de un Toyota no oficial.
Este año, en cambio, las cosas han pintado mejor para un Al Attiyah que, pese a todo, no lo ha tenido precisamente fácil. Aunque se encaramó al liderato en la segunda etapa del raid, mantener ese puesto de privilegio no ha sido precisamente fácil. De hecho, tanto Nani Roma como Carlos Sainz fueron capaces de adelantarlo por muy poco en la novena, pero solo para ver cómo en la décima el catarí daba un primer golpe sobre la mesa que ha acabado teniendo una muy seria continuación en las siguientes. Hasta tal punto que, salvo sorpresa, nadie va a poder apartarlo de encaramarse de nuevo a lo más alto de un Dakar que, con sus seis triunfos en el zurrón, se ha colocado a tres de convertirse en el piloto de coches más laureado en la historia del Dakar. Un hito que, seguro, buscará en las próximas ediciones.
48 horas después del desastre de Albacete, Álvaro Arbeloa volvió a comparecer ante los medios para valorar el futuro a corto plazo del Real Madrid y pidió al Bernabéu apoyo a sus futbolistas citando a Juanito, ídolo de la grada. "Entiendo a la afición, pero Juanito dijo que '90 minuti en el Bernabéu son molto longo', no dijo '90 minuti contra los jugadores del Madrid'. Yo pido el apoyo", sentenció, a la vez que confirmó la presencia de Kylian Mbappé en la lista de convocados para el duelo ante el Levante.
"La convocatoria estuvo formada por jugadores que podían jugar. Los que se quedaron en Madrid era porque estaban lesionados o había riesgo de lesión. Agradecí el esfuerzo de Vini porque sé de dónde venía y el esfuerzo que había hecho en Arabia. Eso es ser un líder y eso es lo que necesito de Vinicius", declaró el entrenador, que mandó un mensaje a aquellos que han criticado a la cantera: "También he leído muchas críticas a los canteranos y me vais a tener siempre enfrente porque la cantera del Madrid es la mejor del mundo".
El técnico llegó a las 6:57 de la mañana a Valdebebas y realizó una rueda de prensa de mensajes directos a los críticos, como a aquellos que dicen que sus declaraciones sobre la preparación física son críticas indirectas a Xabi Alonso: "No soy ajeno a todo lo que se dice y si alguien quiere que mis palabras sean una crítica hacia Xabi no las van a encontrar, están equivocados. Lo que pasó en Albacete fue una falta de juego, de físico y de todo y el responsable soy yo".
Elogió a Bellingham y a Fede Valverde, del que dijo que "encarna el espíritu de Juanito", e hizo una larga reflexión sobre lo que habló con los jugadores después del duelo contra el Albacete. "Entiendo que se busquen culpables, pero trabajo para encontrar soluciones. Me siento muy responsable de lo que pasa en el campo y de esa derrota en Albacete no cambio ni una coma. Les conté una anécdota en el vestuario, que tardé muchos años en ganar una Copa de Europa. Yo era campeón del Mundo, de la Euro, había perdido una final de Champions... Y cuando por fin gané esa Copa de Europa, que era la Décima y que era muy importante, me subí al bus y tenía detrás a un compañero que llevaba un año y me dijo: 'vamos a por otra, ¿no?'. Le mira como diciendo '¿qué dices?'. Y le he dicho al vestuario: '¿Sabéis quién es? Vuestro capitán (Dani Carvajal)', que ya pensaba en otra. Esa es la mentalidad. El pasado no importa", argumentó.
Carlos Alcaraz seguía siendo Carlos Alcaraz. Look fresquísimo, con una camiseta de béisbol Nike ‘oversize’ y una gorra del estilo, sonrisa preparada y un discurso diáfano, muy sincero. Este viernes, el número uno ofreció su primera rueda de prensa desde noviembre y todo parecía igual. Pero su concentración al escuchar las preguntas demostraba que la ocasión exigía un esfuerzo extra. En Melbourne, un día antes de su debut en el Open de Australia ante el local Adam Walton (09.00 horas, Eurosport), Alcaraz habló por primera vez de su ruptura con su entrenador de siempre, Juan Carlos Ferrero, y se notaba la precaución en sus palabras.
"Era un capítulo de la vida que debía terminar", comentó ante los medios internacionales. "He aprendido muchísimo. Probablemente gracias a él soy el jugador que soy hoy. Estoy realmente agradecido por estos siete años", aseguró, aunque tampoco quiso ofrecer más detalles de los motivos de la separación.
"Cerramos este capítulo de mutuo acuerdo. Seguimos siendo amigos, tenemos una buena relación, pero simplemente decidimos hacerlo así", añadió Alcaraz en una versión de lo ocurrido que se aleja de la versión de Ferrero que desde el primer momento aseguró que le hubiera gustado seguir. Según el número uno, la decisión de cambiar de entrenador fue parte de un proceso que vivió junto a todo su equipo, de una deliberación conjunta: "Fue algo interno, algo nuestro. Es algo que decidimos como equipo. Al ser un grupo tan profesional y tan unido, no hay un simple movimiento que no pongamos todos encima de la mesa y se hable. Así que fue una decisión interna y al final se llevó a cabo de esa manera".
La relación con López
"Para mí está todo prácticamente igual. Obviamente ha cambiado el entrenador principal y cada uno tiene sus pensamientos y su método, pero yo ya venía trabajando con Samu [López] desde el año pasado. Que sea segundo o primero no quiere decir que haya cambiado su manera de entrenar, de aportar sus opiniones o de hacer las cosas. Nos conocemos muy bien, así que no ha cambiado nada en mi rutina de entrenamientos", aseveraba Alcaraz que cerraba así el trámite de tener que hablar de su cambio de técnico y abría su temporada con el objetivo claro de vencer en el Open de Australia y convertirse en el jugador más joven de la historia en ganar los cuatro Grand Slam.
De hecho, el propio jugador aseguró que el torneo en Melbourne es su "objetivo principal" de la temporada, una intención que nunca se había planteado a lo largo de su carrera. "He hecho la pretemporada centrado únicamente en el Abierto de Australia, para llegar en muy buena forma aquí física, mental y tenísticamente. En todos los aspectos", finalizaba Alcaraz que este viernes descansará -no entrenará en el Melbourne Park- antes de encarar un debut de Grand Slam ya sin Ferrero, su técnico de siempre, en su palco.
No quería sustos Hansi Flick y saltó al Sardinero con las rotaciones justas para un duelo que le enfrentaba al líder de Segunda, pero se agarró a quienes no le fallan: Ferran, Joan Garcia y a ellos se sumó Lamine Yamal. El Barça, crecido tras la victoria en la Supercopa, vio tropezar al Real Madrid y apretó los puños. Un rival menos en el camino siempre que cumplieran con su deber en Santander. Le costó sudarlo. El Tiburón apareció para, en un latigazo en el minuto 66 que fue su único disparo, encarrilar una clasificación, que sostuvo Joan Garcia para birlarle la prórroga al Racing en último suspiro y remató Lamine Yamal en el añadido. Objetivo cumplido, pero no fácil.
El Racing fue digno competidor. El primer aldabonazo que les ancló las botas al césped lo dio Arana presionando y robando a Gerard Martín una pelota y armando un disparo que acabó salvando Joan Garcia rozándolo para enviarlo por encima del larguero. El Racing tocaba zafarrancho con la doble intención de evitar que los azulgranas se acomodaran el partido y golpearles. Apenas pudieron sostener esa intención porque, aunque el Barça no era tan vertical como le gusta, encontraba espacios para intimidar.
Fue Koundé hasta línea de fondo para poner un centro raso a Dani Olmo, y a punto estuvo de cazar con el empeine una pelota cruzada de Rashford al área pequeña. No se asustó el Racing, que intentó estirarse hacia campo culé, cómodo conteniendo al rival, que a la media hora le puso de nuevo a prueba con un disparo de rosca de Marc Bernal, a quien Flick le dio la titularidad para que vaya cogiendo ritmo y los minutos que no tiene en Liga. Amagaban los azulgranas sin conseguir avanzarse en el marcador, en el que iban pasando los minutos con un empate que no les servía. Lo intentó deshacer al filo de descanso Rashford con un tiro que se envenenó al tocar en Castro pero que, sin verlo, atrapó Ezkieta.
El Barça tenía a Lamine Yamal y a Ferran a los que Flick les pidió que encontraran la forma de ser protagonistas en la segunda mitad. Lamine se lo tomó al pie de la letra. Primero con un disparo y después encontrando el desmarque de Rashford en la otra orilla del campo para que el inglés armara un golpeo que se perdió por el lateral de la portería. No marcaban, pero ya se habían instalado a vivir en campo racinguista.
Como les faltaba un empujón, llamaron a Fermín para sustituir a Marc Bernal. El panorama no cambió: el Barça dominaba sin mordiente y el Racing se defendía esperando a poder armar una transición eléctrica que cogiera desordenado a su enemigo. Se acordó entonces Lamine de las instrucciones de Flick, burló a media defensa en un palmo y buscó a Ferran con una pelota que solo tenía que embocar. El gol lo evitó, esta vez, Ezkeita, pero no un córner que Lamine se la jugó a olímpico y la estrelló en el larguero.
Ya no hubo más fogueo del Barça. Desde la orilla derecha a la altura del círculo central filtró Fermín una asistencia a Ferran que, ganando la carrera al defensa y burlando al portero, convirtió en la ventaja culé un minuto antes de que su entrenador lo enviara al banquillo. Porque Flick ya no especuló: al campo Raphinha, Pedri y Lewandowski.
El plan estuvo a punto de hacerlo estallar Lozano, cuando se escapó a la espalda de toda la defensa para batir a Joan Garcia... aunque en fuera de juego. Eso fue suficiente para volver a recordarle al Barça que quedaban casi 20 minutos de partido y el marcador era corto. Parte de la culpa era de Ezkieta que, como si fuera la manilla de un pinball, salvó el remate de Fermín y el rechazo que cazó Lewandowski. Para entonces, el Racing también tenía toda su artillería sobre el césped, aunque fueron víctimas de la mecanización del Barça en los fueras de juego -dos goles anulados- y de la magia de un portero extraordinario.
Con la llegada del agradable sol invernal, los golfistas surgen como caracoles poblando los campos madrileños. Es media mañana de un sábado de enero en uno de los impresionantes cuatro recorridos del Real Club de La Moraleja. Aquí llevan años viendo a Eugenio y Carolina López Chacarra. Desde niños despuntaban. Ahora, como los turrones, vuelven a casa sólo por Navidad, pero lo hacen como referentes del golf y con la curiosidad de que dos hermanos hayan llegado a la élite. Hermanos varones hay alguno, pero ellos, chico y chica, son únicos. Sólo el australiano Min Woo Lee, ganandor de un torneo PGA, y su hermana Minjee Lee, con 11 victorias en el LPGA (tres Majors), son un caso similar.
«Desde pequeños hemos entrenado juntos y eso ayuda, pero sin nuestros padres hubiera sido muy complicado llegar donde hemos llegado», afirma Eugenio, el mayor y más conocido. Jugó en el LIV Golf, fue el primer español en ganar. Triunfó en el Circuito Asiático y salió de la liga saudí desmotivado y sin rumbo hasta que el año pasado ganó en el DP World Tour jugando en la India con una invitación. Esta será por fin su primera temporada con un calendario completo y una hoja de ruta muy clara.
«Euge es la razón por la que yo juego. Cuando era pequeñita tampoco me llamaba la atención el golf, pero como él jugaba, empecé. Es mi referente en todo momento. Alguien que con trabajo ha cumplido sus sueños, y eso me anima a mí a seguir», dice Carolina, tres años menor que Eugenio, la nueva sensación del golf femenino español. Ha cumplido una gran carrera amateur, pero su explosión apenas llegó en su primer mes como profesional con una de las machadas del año: en dos semanas se sacó las tarjetas para jugar el exigente circuito americano y el europeo, una gesta al alcance de pocas.
«Uno podría ser casualidad, pero dos», afirma Ignacio López Chacarra, aunque el padre de las criaturas se quita mérito. «El sacrificio de los dos y su trabajo todos los días del año», define como la clave del éxito. La mirada de Eugenio desprende fuego. Sus ganas de comerse el mundo en cada campo contagian. Carolina parece más serena y pausada. «Somos muy parecidos en muchas cosas, pero muy diferentes en otras», afirman, aunque los dos coinciden en que golfísticamente tienen más semejanzas. «Los dos somos buenos en el juego largo y nuestros resultados dependen un poco más del putt; quizás siempre hemos entrenado más el juego largo», afirma Eugenio, que a finales de 2025 estuvo a punto de ganar en Sudáfrica: «Quedé tercero, finalizando en la estadística de putt alrededor del puesto 80».
Los hermanos, cuando eran pequeños.H. C.
Maribel Coto, la madre, es otro de los ejes de la familia. De hecho, no se separó de su hija en la escuela de clasificación en Estados Unidos ni en Marruecos, donde logró la tarjeta del Circuito Europeo. En América, arropada por su madre, la primera llamada que hizo Carolina fue a su hermano. «Si haces algo, hazlo lo mejor que puedas», es el consejo que siempre le ha dado a su hermana, aunque reconoce que tampoco faltan las discusiones. «No le digo las cosas que quiere oír, le digo las cosas que creo que son buenas para ella». Carolina interrumpe a su hermano: «Un hermano es para lo bueno y para lo malo; ya ha vivido todo lo que yo estoy viviendo, me ha ayudado mucho». Sus padres reconocen que no tenían que empujar a sus hijos para entrenar. Más bien era al revés, y sólo había una condición: había golf si las notas en el colegio acompañaban. «Mínimo notable», apostilla Ignacio.
Fruto del hambre por ganar, Eugenio ha entrenado todos los días en esta pretemporada: «Me daba igual, Nochebuena, Nochevieja, el día 1...». Su temporada empezará en solo unos días en Dubai y llega mejor que nunca: «Ha sido la mejor pretemporada de mi vida y me he rodeado del mejor equipo posible», dice. Pello Iguarán es su nuevo y experimentado caddie, el único español con un major en su palmarés, el Open que ganó junto a Francesco Molinari. Por su parte, Carolina se muestra más tranquila: «Tengo muchas ganas, pero por mi estatus de novata no puedo entrar en los primeros torneos. Probablemente tenga que esperar a China en marzo para debutar en el LPGA. Siempre tienes la ilusión de ganar en tu primer año, sería un sueño, pero tengo que seguir mejorando y aprendiendo», se muestra serena.
Eugenio lo tiene clarísimo: «Mi objetivo principal es jugar y ganar en el PGA Tour». Tras su paso por el LIV Golf ya ha cumplido la sanción correspondiente y no descarta poder competir este año en América a través de alguna invitación o una clasificación previa. Eugenio ronda ahora mismo el puesto 120 del mundo y no está lejos del Top-100, que le daría acceso a uno de los majors, el PGA Championship, donde ya compitió el año pasado.
Las últimas noticias de la renuncia de Brooks Koepka, la primera gran deserción del LIV Golf, no le pillan por sorpresa. «La verdad es que no me ha sorprendido, yo viví algo parecido. Tomé esa decisión y el tiempo me ha dado la razón: estoy más motivado, mucho mejor de juego, físicamente, y supongo que a su nivel Koepka habrá pasado por un proceso parecido al mío», apunta.
Durante el mes de julio, Eugenio viralizaba sus redes con una publicación de una jornada de golf y comida con el mismísimo presidente de Estados Unidos, Donald Trump. Su amistad con el presidente y su familia viene de su etapa en el LIV Golf. «Tengo la suerte de ser muy amigo de la familia Trump; todo empezó en el LIV Golf cuando jugué con Erik, su hijo. Hicimos un buen partido, nos caímos bien y seguimos en contacto, y luego tuve la suerte de que me hicieron embajador de Trump, llevo su logo en la bolsa. Le veo como una persona a la que puedo pedir ayuda y consejo, hablo con él bastante, y con Erik, y son personas que siempre me han ayudado. Dejando atrás la política, que en eso no me meto, son personas magníficas y estoy encantado de poder tenerles ahí apoyando. Ahora que hace mucho frío en Oklahoma, voy a sus campos en Florida». Juego partidos con todos, tengo relación con toda la familia, siempre me han tratado como uno más".
Desde el primer día que jugaron, a Eugenio le sorprendió el nivel competitivo del presidente: "Es muy bueno para tener casi 80 años, le gusta ganar y siempre es muy divertido jugar con él, siempre hay apuestas y risas. Para mí es muy sorprendente, con la edad que tiene, lo largo y bien que le pega. Normalmente jugamos en sus campos, que conoce bien, falla poco y es muy competitivo; es divertido jugar con él".
Una de las cosas que no deja de sorprender a Eugenio en sus encuentros con Trump es la seguridad que rodea al hombre más poderoso del mundo. "Yo he jugado con él cuando no era presidente y cuando lo ha sido. Antes tenía seguridad, pero ahora es una locura: igual hay 300 personas entre seguridad y servicio secreto, hay agentes escondidos en los árboles, francotiradores, cortan siempre tres hoyos por delante y tres hoyos por detrás, es como estar en un videojuego. Es una de las personas más poderosas del mundo, pero cuando estoy con él se te olvida y le veo como un amigo. No eres consciente de estar jugando con una persona que cambia el mundo de un día para otro".
"Hemos hecho una plantilla de grandes jugadores de la que soy el único responsable. Les he maleducado y se han confundido. He actuado como un padre por darle lo mejor a los niños y eso hace que se confundan. Soy el único culpable". En poco más de un mes se cumplen 20 años de la dimisión de Florentino Pérez, un momento clave en la historia moderna del Real Madrid. Después de caer contra el Arsenal en la ida de los octavos de Champions y ante el Mallorca en Son Moix, el presidente del conjunto blanco decidió poner fin a la primera era Galáctica del Bernabéu. Lo hizo con una Copa de Europa, la de 2002, como techo de una galaxia convertida en el club con mayores ingresos del mundo. Pérez terminó echándose a un lado "para que los jugadores vean que lo único importante es el Madrid". Esas reflexiones del presidente sobre el vestuario tienen su eco ahora, en la realidad actual del club tras los últimos meses y el desastre de Albacete.
Dos décadas después, la nueva galaxia del Madrid (basta cambiar a Beckham, Zidane, Ronaldo o Robinho por Vinicius, Bellingham o Mbappé) afronta algunos de los problemas que tuvo la primera. Pérez regresó en 2009 con los errores aprendidos e inició una segunda etapa extraordinaria e irrepetible, con seis Champions y decenas de títulos que le han puesto por encima de Bernabéu en la historia de la institución, situado de nuevo el club como la organización futbolística con mayores beneficios, remodelado el estadio y ganando Balones de Oro más allá de Cristiano Ronaldo. Pero el paso de esa segunda galaxia (Cristiano era su rostro visible) a la tercera acumula 18 meses con más defectos que virtudes. Sin Modric, Kroos, Benzema, Marcelo o Casemiro, jugadores que fueron parte de la etapa dorada y sirvieron de puente entre galaxias (y que, por cierto, no responden al estereotipo de galácticos fuera del campo), el vestuario parece descompuesto.
La eliminación ante el Albacete, 17º clasificado en Segunda División, en los octavos de la Copa del Rey es un ejemplo más de esa situación. Una derrota que ha puesto en el punto de mira, más que nunca, a los futbolistas. No a Xabi Alonso, tampoco al recién llegado Álvaro Arbeloa, que intentó asumir la culpa del fracaso en la Mancha a pesar de llevar 24 horas en el cargo y quiso proteger a la plantilla, quizá no con las frases adecuadas. "Hay que agradecer a Vini que haya querido estar aquí", dijo exhibiendo, por un lado, pleitesía ante lo que debería ser normal y, por otro, abriendo la opción de pensar en cuál fue la postura de otros jugadores ante el partido de Albacete. No viajaron, sin aparente problema físico (el jueves entrenaron con normalidad) Bellingham, Mbappé, Tchouaméni y Carreras. Unos futbolistas que, más allá de la táctica de quien les dirige, llevan mucho tiempo lejos de su mayor nivel técnico, físico y mental.
El enfado de Vinicius, "un antes y un después"
Según fuentes cercanas a la plantilla del Madrid, el enfado de Vinicius en el clásico fue "un antes y un después" en Valdebebas. La protección de la dirección del club al brasileño, que no mencionó a Alonso en su comunicado de disculpas, provocó una catarata de actitudes en el día a día que agrietaron la relación con el entrenador y dieron mucho mando en plaza a los futbolistas. "Ahí supieron que tenían mucho poder", admiten en el entorno de uno de los pesos pesados de la plantilla. "En los años anteriores no había esa sensación", insisten, a pesar de que en el mes de diciembre, en plena crisis de resultados después de las derrotas contra el Celta y el City, el club les advirtió que serían los próximos señalados si no mejoraban su actitud.
El presidente, durante la última asamblea de socios.GETTY
Para la zona noble del Madrid, los jugadores siempre han sido más importantes que los entrenadores. Es un hecho y la forma en la que se han construido los éxitos dentro y fuera del campo de la era reciente del club. Un éxito rotundo a nivel futbolístico y económico. Las estrellas marcan goles, venden camisetas, consiguen patrocinios y llenan el estadio. Son activos económicos que generan trofeos y riqueza. Mientras, los técnicos son temporales. Van y vienen, con más o menos tiempo en el cargo, pero son prescindibles. Aún así, el Madrid de los últimos años solo ha ganado en Europa con dos: Ancelotti y Zidane.
Entrenadores que han tenido una buena relación con las estrellas, que dejaban hacer pero que también eran duros cuando había que serlo... Y lo eran porque el club también lo era. Los casos de Cristiano o Ramos, a los que Florentino abrió la puerta cuando tantearon con su futuro en el Madrid, muestran la dureza del presidente en determinados momentos.
"Hemos tocado fondo"
Ahora, la salida de Alonso parece algo diferente. El vasco llegó como una apuesta a medio-largo plazo para liderar la transición entre galaxias después de triunfar en Alemania con el Leverkusen. Era una leyenda del club, un caso distinto al de Benítez o Lopetegui, pero ha durado seis meses. Parte del vestuario se rebeló frente a las altas esferas del Bernabéu por sus métodos y Florentino decidió elegir a Arbeloa, que ha admitido a Pintus a su lado y en Albacete rechazó criticar a sus nuevos jugadores: "No puedo reprocharnada. Han querido ganar".
El Madrid ha pasado del vestuario "más sano al que he entrenado", como admitía Ancelotti en 2024, a uno que parece corrompido por el prematuro éxito. "Hemos tocado fondo estrepitosamente. Tenemos que hacer autocrítica a nivel individual y colectivo", reconoció Carvajal en Albacete. El capitán es el único superviviente de la segunda galaxia dentro de una plantilla joven que ha ganado una o dos Champions al abrigo de futbolistas que son leyenda de la institución. "Estamos a tiempo de reaccionar, quedan dos títulos", admiten en el club. La sombra de la primera galaxia es alargada.
España arrancó con buen pie el Europeo 2026. En un partido en el que la brillantez del primer tiempo contrastó con una segunda parte en la que tocó apretar los dientes para evitar la reacción de Serbia, los Hispanos se impusieron por un ajustado 29-27 que deja buenas sensaciones, aunque también algunos deberes pendientes.
La eficacia ofensiva de Ian Tarrafeta, las oportunas apariciones de Álex Dujshebaev tras el descanso y cuatro intervenciones decisivas bajo los palos de Sergey Hernández en los momentos más delicados resultaron determinantes para superar a un combinado serbio que supo sobrevivir inicialmente desde los siete metros y que, por momentos, amenazó con amargar la noche a una selección española que había mostrado una notable contundencia en la primera mitad.
La gran efectividad en ataque de los Hispanos durante ese primer acto hizo presagiar un partido cómodo. España llegó a alcanzar una renta máxima de cinco goles ante una Serbia que encontró oxígeno en la reiterada frecuencia con la que se le permitió acudir a la línea de siete metros. Así, los balcánicos lograron mantenerse a flote y recortar distancias hasta situarse a solo dos tantos, después de que los de Jordi Ribera amenazaran pronto con romper el partido.
Nacho Biosca apareció desde el banquillo para detener el primer lanzamiento, aunque vio cómo el segundo se marchaba fuera. Quien sí tuvo una entrada en pista especialmente destacada fue otro debutante en un gran torneo, Marcos Fis, que con apenas 18 años exhibió desparpajo y acierto para sumar tres goles y cerrar un primer tiempo que concluyó con España mandando por 19-15.
El papel de los árbitros
El inicio de la segunda mitad reforzó el optimismo español, con Casado ampliando de nuevo la ventaja y un Biosca que comenzó erigiéndose en un muro desde los siete metros. Serbia, sin embargo, supo capear el temporal y volvió una y otra vez a colocarse a dos goles, pese al crecimiento ofensivo de Ian Tarrafeta y a los tantos de jerarquía de Álex Dujshebaev, llamados a frenar la combatividad balcánica.
A ello se sumó el desconcierto provocado por el criterio desigual de la pareja arbitral islandesa, que pareció medir con distinto rasero las acciones en uno y otro lado de la pista. Con todo, España volvió a exhibir carácter defensivo cuando los serbios apostaron por el ataque con siete jugadores, vaciando su portería en busca de la remontada.
El empuje balcánico terminó encontrando recompensa al estrechar el marcador hasta el 29-27 a poco menos de dos minutos para el final. Ahí, una vez más, los Hispanos supieron sufrir, cerrarse en defensa y encontrar una última intervención decisiva de Sergey Hernández, hasta entonces irregular, para sofocar cualquier conato de rebelión serbia y asegurar un triunfo tan valioso como trabajado.
Este sábado, a las 18.00 horas y frente a Austria, España buscará reencontrarse con la versión del primer tiempo y cobrarse la revancha por la eliminación en la fase inicial de hace dos años.
Nani Roma recuperó parte del tiempo perdido el miércoles que le costó el liderato en coches del Rally Dakar, pero aún está a más de ocho minutos del catarí Nasser Al-Attiyah, que conservó la cabeza de la prueba al término de la jornada disputada este jueves.
En otra etapa muy complicada por la navegación a través del desierto saudita, entre Bisha y Al Henakiyah, con 346 km cronometrados, Roma acabó undécimo con su Ford, a 8'37" del vencedor del día, su compañero sueco de equipo Mattias Ekstrom, que firmó su tercera victoria parcial.
Al-Attiyah, con Dacia, fue 17º, a 12'47" del ganador, es decir, cuatro minutos y 10 segundos más lento que Roma, que ahora tiene 8'40" de desventaja con respecto al cinco veces ganador del Rally.
El tercero en la general, el francés Sébastien Loeb, parece estar ya fuera de la pelea por el título, al quedar a 18'37" de su compañero en Dacia.
Carlos Sainz, que el miércoles perdió cualquier chance de luchar por la victoria final, fue tercero en la etapa de este jueves y aún podría pelear por el podio, al estar a poco más de 10 minutos de Loeb en la general.
El Rally Dakar se decidirá el viernes en la 12ª etapa, de 409 km de recorrido entre Al Henakiyah y Yanbu (con 311 km cronometrados), ya que la etapa final del sábado, de sólo 105 km cronometrados alrededor de Yanbu, no debería tener incidencia en la clasificación final.
Carlos Alcaraz iniciará ante el australiano Adam Walton el Abierto de Australia, primer torneo del Grand Slam de tenis de 2026, donde el defensor del título, el italiano Jannik Sinner, debutará con el francés Hugo Gaston, tras el sorteo celebrado este jueves en Melbourne para establecer la configuración del torneo.
Alcaraz evitó al serbio Novak Djokovic que quedó ubicado en la otra parte del cuadro, en el de Sinner, con el que se encontraría en una hipotética semifinal. El ganador de diez Grand Slam se enfrentará en el primer tramo al español Pedro Martínez. En el camino del murciano, antes de la final, tendría enfrente al alemán Alexander Zverev, tercero del mundo y finalista una vez en Melbourne.
Carlos Alcaraz irrumpe en el intento de lograr el único evento grande que falta en su historial en el choque contra Walton, 79 en el ránking ATP, con el que ya se había enfrentado en junio de 2025 en los Queen's Club Champianships de Londres, donde Alcaraz ganó al australiano por 6-4, 7-6(4).
Por el lado de Alcaraz, una vez superada la primera ronda, apuntan jugadores como el alemán Yannick Hanfmann, el galo Corentin Moutet o Sebastian Korda, el estadounidense Tommy Paul o Alejandro Davidovic en octavos, y Alex de Miñaur, el kazajo Alexander Bublic, o el estadounidense Frances Tiafoe en cuartos. En semifinales, Zverev, Daniil Medvedev o Andrey Rublev.
Sinner coincide con jugadores como Lorenzo Musetti, el estadounidense Ben Shelton, o su compatriota Taylor Fritz.
En cuanto al resto de españoles, Pablo Carreño se enfrenta al checo Jakub Mensik, mientras que Roberto Bautista ha sido emparejado con el chino Juncheng Shang.
Jaume Munar será el rival del checo Dalibor Svrcina y Alejandro Davidovich iniciará su recorrido con el austríaco Filip Misolic. Carlos Taberner se medirá con el italiano Lorenzo Sonego.
La selección española de balonmano está buscando la mejor forma de resetearse. La medalla de bronce conquistada en los Juegos Olímpicos de París fue un oasis perfecto en medio de dos citas internacionales que no se saldaron con toda la brillantez que habrían deseado los Hispanos.
El Europeo de 2024 fue un tremenda decepción, a raíz de una eliminación muy temprana tras una primera fase en la que el equipo cayó frente a Croacia por 29-39 y no pudo pasar del empate (33-33) frente a una selección de Austria que será también una de sus piedras en el camino de esta cita continental de 2026.
El año pasado, en el Mundial, el golpe fue también muy duro. Pese a pasar como segunda de grupo tras derrotar a Chile por 31-22, atropellar a Japón por 39-20 y empatar in extremis con una potencia como Suecia (29-29), firmó una errática segunda fase con derrotas frente a Noruega (25-24), Portugal (29-35) y Brasil (25-26) que la apearon finalmente de la lucha por las medallas.
El seleccionador, Jordi Ribera, es muy consciente de que tiene que ir implementando relevos. En la pista, se estrenarán en un Europeo el joven Marcos Fis, que ha convencido plenamente al seleccionador pese a que llegó a la mayoría de edad en abril del año pasado, Natan Suárez y Antonio Serradilla.
La presencia del sevillano resulta especialmente emotiva teniendo en cuenta su historia. Pese a perder el ojo derecho por un tumor y haber estado ausente de las convocatorias de los Hispanos desde 2021, un 2025 de ensueño le ha permitido regresar por la puerta grande.
Tres estrenos a los que se les sumará bajo los palos una cara relativamente nueva: la de Nacho Biosca. El barcelonés, formado en la prolífica cantera barcelonista y actual guardameta del Nantes, tuvo que hacer las maletas hace ya tiempo para labrarse un futuro lejos de España que ha acabado por llevarlo de vuelta a la selección casi ocho años después de su debut y unos siete desde su última internacionalidad.
Junto con Sergey Hernández, quien, curiosamente, abandonará el Magdeburgo el verano que viene precisamente para defender la portería barcelonista, Biosca tendrá la ardua misión de tomar con éxito el relevo de la pareja que ha sido más habitual bajo los palos a lo largo de la última década: Gonzalo Pérez de Vargas y Rodrigo Corrales.
El primero pudo regresar a las pistas en noviembre del año pasado en las filas del Kiel, tras superar una grave lesión de rodilla, pero se ha quedado fuera de la lista de Ribera, mientras que el segundo, por su parte, se ha visto finalmente apeado por un Biosca que fue precisamente el encargado de relevarlo en octubre para un par de amistosos ante Suecia a causa de unos problemas en la espalda. Los dos encargados de defender la portería de los Hispanos en este europeo cuentan con 30 años pero todo invita a pensar que será un Sergey que ha tenido más presencia en el equipo a lo largo de los últimos tiempos, aunque puede considerarse que era inicialmente como tercero en discordia, quien posiblemente deberá asumir más galones.
El camino de España en esta primera fase del Europeo no será precisamente amable. Además de medirse a Austrial, tal y como ya lo hemos comentado, conjunto que cuenta desde el pasado verano como seleccionador con un gran nombre del balonmano español como el de Iker Romero, los Hispanos tendrán que verse también las caras con una siempre complicada Serbia, una rival a la que se mide este jueves en el estreno, a la que el combinado español ha sido capaz de batir en cuatro de sus seis últimas citas, habitualmente con marcadores bastante ajustados y que tiene como máximo responsable desde el año 2023 a otro compatriota, Raúl González, quien se estrenó como entrenador como segundo de Talant Dujshebaev en el Ciudad Real en 2005 y dirigió al PSG entre 2018 y 2025.
Alemania, gran rival
Pero, sobre todo, la gran piedra de toque será una Alemania que les impidió a los Hispanos pelear por el oro en los juegos de París tras derrotarlos por un ajustadísimo 24-25 en un choque en el que brilló por encima de tod el guardameta germano Andreas Wolff.
Superar este primer camino lleno de escollos, no obstante, no significará forzosamente tener un periplo más amable en una hipotética segunda fase. En ella, España podría medirse a rivales tan potentes como Dinamarca, Francia, Noruega o una selección de Portugal capaz de remontar una ventaja de los Hispanos de seis goles para imponerse finalmente por 31-34 el pasado domingo en la final del torneo internacional celebrado en los últimos días en Pamplona.
