Cuando espabiló el Athletic emergió Stanek, capaz de neutralizar hasta tres ocasiones consecutivas de los rojiblancos en el comienzo de la segunda parte. Tras un primer tiempo pobre y contenido, se decidió a jugar el conjunto de Ernesto Valverde, mostrando las costuras de un Slavia vulgar. El guardameta local sacó del apuro a los suyos en un disparo de Robert Navarro tras pase de Berenguer, otra llegada de Guruzeta y un nuevo cabezazo de Navarro, éste frustrado de manera espectacular.
[Narración y estadísticas (0-0)]
Todo sucedió después del paso de los vestuarios. Fue a poco más de media hora para la conclusión cuando entraron Nico Williams y Selton Sánchez con el fin de revitalizar a un equipo decidido a buscar un triunfo que precisaba como el comer. La mejoría no fue suficiente. Con tres jornada por delante y a la espera de recibir al Paris Saint Germain, el Athletic queda en una situación precaria para ingresar entre los 24 primeros y disputar el playoff.
Ratificado el liderato en la liga checa después de vencer en la pasada jornada al Bohemians 1905, el Slavia de Praga también pretendía mantener sus opciones de clasificación en un torneo de mucha mayor exigencia. Después de dos empates y dos severas derrotas, al equipo de Jindrich Trpisovsky le urgía la victoria, apremio compartido con su rival.
El Athletic llegaba con una deriva inquietante, también en la competición doméstica, tras salir goleado del Camp Nou. A diferencia del pasado curso, en el que fue semifinalista de la Liga Europa, la Champions no sólo le estaba viniendo grande sino que además cobraba un peaje en el torneo que Valverde reivindica como aquel donde su equipo ha de poner mayor atención.
El primer tiempo respondió al papel que les corresponde a ambos equipos, al menos en lo que va de torneo. Más allá de la buena aplicación defensiva, el Athletic dijo poco ante un rival que daba muestras de vulnerabilidad. Un disparo de Sancet tras la recuperación de Guruzeta pudo adelantar en el minuto 5 al equipo vasco. Rechazó Stanek , el mejor de la noche. Con un juego bastante básico, los checos buscaban el camino más corto hacia la meta de Unai, con el gigantesco Chory como referencia ofensiva.
Valverde se guardó de inicio a Nico Williams y Jauregizar. Se trataba de llegar indemnes al descanso y buscar después algunos minutos de calidad del menor de los Williams, quien, limitado por la pubalgia, está lejos de su plenitud.
Resultado hueco
El empate era un resultado hueco para ambos, más aún para los locales, que partían con un punto menos que su rival, de ahí que el partido se animase en el tramo final, una vez que el Slavia dio un paso adelante.
Tiene varios problemas serios el Athletic esta temporada. El mayor de ellos es la falta de acierto ante la portería, que evidenció de nuevo en un partido en el que, sin hacer demasiado, bien pudo ganar. Las lesiones, tan significativas como la de Iñaki Williams, aún con peso en el equipo, y el preocupante momento de hombres como Sancet, a quien ya no le quedan demasiadas excusas, se suman a la corta de longitud de una plantilla que no alcanza.
Dejó algún detalle Selton y lo intentó Nico, sin apenas suerte. Fue el Athletic el que terminó en el área contraria, ya poco expuesto a las contras del Slavia. Unai Gómez tuvo un rato para desempeñar el papel que le ha sido asignado en los últimos partidos, como circunstancial delantero. Son ya ocho encuentro consecutivos sin ganar fuera de casa los del conjunto vasco, que ha perdido seis de ellos y, además del empate de ayer sólo presenta el logrado ante el Elche.
El sábado aguarda el Levante en el campeonato de Liga, el torneo al que, salvo una súbita reacción en lo que resta de esta primera fase de Champions, podrá dedicarse en cuerpo y alma.
