Paderborn está a medio camino entre la cuenca del Ruhr y Hamburgo. En la primera, la selección francesa ha disputado sus principales partidos de esta Eurocopa: el debut y los octavos en Dusseldorf y el tercer encuentro de la fase de grupos en Dortmund. Ahora debe caminar hacia el Este de Alemania, al Volksparkstadion de Hamburgo, para encontrarse con Portugal en unos cuartos de final extraordinarios. Lo hará, eso sí, con un ambiente extraño en su concentración.
Una tarde en el Home Deluxe Arena de Paderborn, donde entrena cada día la plantilla de Didier Deschamps, basta para entender algunas de las cosas que están pasando en la selección francesa. “El aire no es el mismo que en Rusia o en Qatar“, admiten los periodistas que siguen el día a día de la selección gala. Dicen que la relación entre los futbolistas no es la misma que en otras ocasiones y que el vestuario está “dividido” por la política. No en cuanto a ideologías, pero sí en la manera de enfocar los reclamos de las últimas semanas. Según ha podido saber este periódico, hay varios jugadores que no estaban de acuerdo con manifestarse públicamente sobre las elecciones.
De hecho, en el inicio de la concentración era un tema que se evitaba. “No he pensado en ello“, aseguraba Camavinga hace cuatro semanas. “Prefiero hablar de fútbol“, dijo Upamecano hace tres, unos días antes del primer duelo. “En el vestuario hemos dicho que tenemos una competición que preparar. Queremos mantener la concentración y no hablar de política“, aseguró Kingsley Coman, también en las ruedas de prensa previas al debut contra Austria.
Pero todo cambió cuando Ousmane Dembélé dijo que “hay que salir a votar. Han saltado las alarmas“. Los periodistas vieron el cielo abierto ante las primeras palabras de un jugador de la selección sobre el partido de Marine Le Pen y no han dejado de preguntar hasta ahora. Tres semanas de fútbol y política en Paderborn, empujadas al foco mediático por Marcus Thuram y, especialmente, Kylian Mbappé, capitán del conjunto galo y autor de una comparecencia que llegó a todos los rincones del planeta: “Estoy contra los extremos, llamo a los jóvenes a votar”.
Un antes y un después
“Nunca habían tomado esta postura durante un torneo“, explican en Paderborn, donde recuerdan cómo durante el Mundial de Qatar, la Federación Francesa insistió a los futbolistas a no pronunciarse sobre la falta de derechos humanos en el país, algo denunciado por selecciones potentes como Alemania.
No ha sido así con las elecciones generales francesas y con un vestuario con jugadores involucrados en varias luchas sociales. Durante estos últimos meses, Dembélé, Koundé o Thuram han publicado mensajes de apoyo a los ciudadanos de Gaza y el propio defensa del Barça tuiteó el domingo, día de las elecciones, un día antes de los octavos: “El RN (el partido de Le Pen) quita libertades. No es la solución“.
“No debo utilizar mi fama”
Lo que ha trastocado el día a día de la selección no es el carácter de las declaraciones, sino el hecho en sí. “La política es muy seria y es bastante privada. Estoy aquí como futbolista y no debo utilizar mi fama. Hay que ir a votar, eso sí”, expresó Griezmann, peso pesado en el vestuario, unos días después de la declaración de Mbappé.
Unas palabras que repitió Rabiot, pidiendo que “no debemos dejar que esto se interponga en el grupo porque tenemos una competición que gestionar”. “Si pudiéramos dejarlo de lado por un tiempo, sería bueno“, añadió el centrocampista. Una diferencia en el tono que explica la situación en el vestuario.
Nervios por los minutos
Deschamps, al que no le caracteriza su gestión de grupo, trata de calmar las aguas, aunque los resultados no le han dejado. El seleccionador suele utilizar el tercer partido de la fase de grupos, ya con el equipo clasificado, para dar minutos a los menos habituales, pero el empate contra Países Bajos en la segunda jornada le obligó a tirar de titulares ante Polonia. En octavos, además, sólo realizó un cambio. Otra situación que no agrada al grupo, con futbolistas importantes como Giroud, Camavinga, Dembélé y Coman sin minutos.
Mientras, Francia espera los cuartos en el Premier Park Hotel & Spa Best Western, un hotel de cuatro estrellas “no muy muy lujoso, pero cómodo”, admite Deschamps. Un resort reservado para toda la expedición en el que no tendrán que compartir espacio con otros huéspedes, como sí hicieron en Budapest durante la última Eurocopa, y en el que la Federación ha instalado una sala con consolas, mesa de póquer, pista de baloncesto e incluso un piano para Tchouaméni y Camavinga.
