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Coraje y corazón... y sufrimiento. Está abonado el Atlético a saltar los marcapasos de sus aficionados. De las alegrías a los infartos en sólo una semana. Da igual Copa del Rey, da igual la Champions. Hubo 75 minutos de tensión hasta que Hancko puso el 2-2 en el marcador y provocó las primeras salidas del Tottenham Stadium y la bajada de brazos de los ingleses, que creyeron en la remontada tras adelantarse por dos veces en el marcador con goles de Muani y Simmons. Entonces Julián se vistió de Spiderman, algo que no habia hecho en meses, y con un gol y una asistencia se pidió al Barça en cuartos de Champions, pese al penalti final de Simmons. [Narración y estadísticas, 3-2]

Londres recibía al Atlético como si fuera el caribe y el Tottenham Stadium quiso ser una caldera. Pero al principio del encuentro fueron los jugadores los que pusieron más de su parte ante una afición desencantada con un equipo que en Premier League lucha por no descender. En Europa, la cosa cambia, son 24 duelos sin conocer la derrota y eso es mucho tiempo, muchas fases de grupos y muchas eliminatorias.

Los ingleses, vigentes campeones de la Europa League, se acodaron en sus bandas. Especialmente en la izquierda, donde detectaron la presencia de Nahuel Molina, titular por unas molestias en el costado de Pubill. Tan avisado estaba el Cholo que puso a su hijo casi de lateral derecho en defensa de cinco para proteger al argentino. Igualó así el dibujo de Tudor, pero al equipo le costaba salir.

Media hora aguantaron los rojiblancos con el marcador a cero. Lo que tardaron los ingleses en encontrar la espalda de Molina. El argentino olvidó que a su espalda vivía Kolo Muani, y el francés la cabeceó sin oposición. Cinco minutos después salvó Musso a su defensor porque Tel le volvió a encontrar despistado.

Lo increíble es que hasta ese arreón de cinco minutos, el Tottenham ladraba pero no mordía. Usaba las bandas, sí. Algún balón parado generaba cierto barullo en el área y nerviosismo en la grada rojiblanca, más de 2.800 personas situadas en la espalda de Musso. Sin embargo, el portero titular por la lesión de Oblak, sólo había tenido que intervenir en un par de ocasiones para despejar con los puños y a un disparo de Tel tras ganar una carrera a Le Normand.

Parte de la culpa de que el Atlético no pudiera salir con cierto peligro y apenas sumara dos posesiones largas en la primera mitad fue el mal concurso de Griezmann. El francés, que estaba siendo el mejor de la escuadra rojiblanca, y la punta de lanza de todos los contrataques fallaba controles y pases impropios no para su calidad, sino también para la de jugadores menos dotados.

El único que estuvo conectado el partido desde el inicio fue Llorente. El madrileño debe de tener sangre inglesa, por lo del ritmo y eso, su presencia era ubicua tanto en ataque como en defensa. En una de sus internadas pudo Lookman marcar el primero, pero corrigió bien Dragusin en área pequeña. La ventaja era aún cómoda al primer tiempo, pero nunca estaba de más marcar un gol para apagar todo atisbo de rebelión. Al Barça también le costó una mitad, pero luego... Giuliano pudo darle ese gusto al Atlético, pero el portero no era el de la ida. Vicario respondió de manera magistral a un disparo del argentino desviado por el Cuti Romero.

Spiderman resurge

Pero lo que no puedas hacer en un tiempo, tampoco está mal hacerlo en el inicio del otro. Fue Julián el que culminó la primera contra clara que encontró el Atlético. No hubo tiempo, sin embargo, para celebrarlo, una pérdida de Giuliano puso de nuevo por delante a los británicos con un gran disparo desde fuera del área de Xavi Simmons. No se puede uno confiar un segundo en Europa.

Musso no lo hace. Es, lo que se dice, un portero pesimista. El argentino sabía que por sus manos pasaba el sustento de su equipo y así lo demostró tras un paradón a uno contra uno de Pedro Porro y luego a un remate de cabeza de Dragusin. Repitió poco después con el lateral español. Los gallos sacaban por fin los espolones. Y Simeone quiso limárselos metiendo a Koke para dormir el encuentro y a Sorloth, para sujetar las contras.

Aunque el que devolvió el miedo fue Julián tras una jugada maradoniana a la que respondió bien Vicario. Era importante mostrarse en la otra portería. Y el argentino lo hizo de nuevo poniendo un córner a la cabeza de Hancko para finiquitar el encuentro. El Tottenham alcanzó la victoria con un penalti tonto de Giménez. Pero no quedaba tiempo. El Atlético está en cuartos por octava vez desde que está Simeone.

Cuando Juan Musso (San Nicolás de los Arroyos, Argentina, 1994) dudó acerca de si dejar el fútbol en Racing de Avellaneda y se planteó dedicarse a estudiar Economía o una ingeniería con 15 años, un cambio de aires le sirvió para decidirse por seguir con su carrera deportiva. En 2017, la lesión de Orión, portero titular de Racing, le brindó la oportunidad de debutar en su club ante San Lorenzo para luego asentarse como portero titular. Posteriormente, su debut en la selección Argentina vino tras las lesiones de Dibu Martínez y Armani. Esta noche jugará en Londres por unos problemas en el costado de Oblak. Es Musso un futbolista de aprovechar las oportunidades que le brindan los infortunios pero, como siempre dice: "Hay que estar preparado".

El argentino ha mostrado tal nivel como rojiblanco que no son pocas las voces que dicen que está para mucho más que ser el suplente de Oblak. Musso ha dejado su portería a cero en 11 de las 17 ocasiones que ha defendido la camiseta del Atlético, incluido los dos duelos ligueros que ha jugado esta temporada, curiosamente ambos ante el Getafe. "Cuando me toca poder ayudar me voy feliz, sobre todo cuando se gana", dijo tras el encuentro. Para ponerlo en perspectiva histórica lleva una portería a cero más que el mítico Molina, dos más que su compañero Jan Oblak y tres más que Courtois, podio en esta estadística.

"Es un desafío difícil, importante y soñado que toda mi carrera busqué y que toda mi vida soñé", expresó el argentino en su presentación en verano de 2024 para luego recordar a la portería de quién llegaba: "Vengo acá sabiendo que compito con uno de los mejores arqueros del mundo". Seis zamoras, un hito único en la historia de LaLiga, lo atestiguan. Pero bien es cierto que las actuaciones de ambos este año están dando motivos para buscar una alternancia mayor que la de las lesiones o la de torneos menos prestigiosos, pero que atesoran la mayor posibilidad de título esta temporada, como la Copa del Rey.

Precisamente, Simeone no tuvo dudas con el argentino a la hora de ponerlo en las semifinales ante el FC Barcelona, donde sostuvo al equipo, especialmente en el duelo de vuelta. "Es un futbolista y una persona que ha entrado muy bien en el grupo y en el equipo y ojalá mantenga el nivel porque lo necesitamos de esta manera", concedió el técnico sobre la profesionalidad de un guardameta que sólo lleva 17 duelos en las dos temporadas que viste de rojiblanco.

La importancia de un guardameta como Musso la puso precisamente de manifiesto Antonin Kinsky en el partido de ida frente al Tottenham. Los 17 desastrosos minutos que estuvo el portero checo en el campo, prácticamente costaron la eliminatoria a los londinenses, que terminaron encajando cinco tantos en el Metropolitano. Pesaron mucho los dos únicos partidos que el suplente de Vicario había jugado este año previo a su debut de Champions.

Pero la situación del argentino es muy diferente. En el vestuario admiten que ha dotado a la portería de una seguridad que no existía en otras temporadas. "Antes, si se lesionaba Jan para cinco partidos había nervios, hoy el club está más tranquilo", cuentan fuentes rojiblancas. Así lo ha demostrado en los encuentros en los que ha jugado, aunque aún no haya podido debutar en Champions League con el Atlético.

Chico de vestuario

Los compañeros, especialmente los argentinos y Giménez, estarán apoyándole tanto en el terreno de juego como fuera de él ya que son una piña. El guardameta es muy querido en el vestuario por su carácter alegre y extrovertido y por su altavoz, con el que suele someter a los oídos de sus compañeros a una buena dosis de cumbias diarias. Así, se las devolvieron ellos en plena zona mixta de la Copa del Rey, justo después de culminar la eliminación del Barça, altavoz a todo volumen en ristre.

Más allá de este duelo de Champions, en esta fase de la temporada, muchos de los objetivos de los jugadores están en la cita mundialista de este verano. Pese a los pocos minutos del argentino, y el poco bagaje que lleva en la selección, con sólo 113 minutos en dos partidos, Musso confía poder estar en Estados Unidos y, de momento, según ha podido saber EL MUNDO, entra en los planes de Scaloni para ello.

Tras el infarto copero, con la clasificación pendiendo de un hilo pese a la gran ventaja inicial, se presenta el Atlético de Madrid en Londres en los octavos de la Champions League con una renta un tanto inferior, pero contra un club en una situación muy diferente a la del FC Barcelona. "Intentaremos seguir jugando el partido que hicimos el Metropolitano", ha explicado Diego Simeone en la rueda de prensa previa.

Si los culés pelean por ganar la liga, el Tottenham Hotspur lo hace por evitar el descenso, pese a que su engañosa clasificación en la fase de grupos, como cuarto clasificado, le dé un estatus que quizás no le corresponda con su nivel de juego actual. "Necesitamos jugar el partido en el lugar donde está. Llevamos tres goles y obviamente sería bueno marcar otro para que estén más incomodos", ha añadido .

Los rojiblancos repetirán alineación de la ida, pero con una gran novedad. La dolencia costal de Oblak y Juan Musso estará en la portería rojiblanca. No hay dudas ni nerviosismo con el portero argentino. Ha mostrado su nivel en todo tipo de envites. "Con Juan suelo hablar siempre. Es un futbolista y una persona que ha entrado muy bien en el grupo y en el equipo y ojalá mantenga el nivel porque lo necesitamos de esta manera", ha alabado el técnico a su pupilo, aunque ha mantenido que el nivel de los segundos porteros del Atlético siempre ha sido muy alto.

Respecto al desempeño en área contraria, en la que el Atlético de Madrid destaca especialmente este curso, es segundo por detrás del PSG, Simeone quiso ampliar que la "contundencia" es importante en ambas áreas. "La realidad la tenemos en nuestra mente y nosotros somos nuestros artífices de nuestra realidad", ha expresado respecto a la estabilidad que planea sobre el equipo este curso, con un pie y medio en cuartos de la Champions y clasificados para la final de Copa del Rey.

El Atlético de Madrid está aprovechando su fondo de armario. Los suplentes funcionan y es el primer curso en el que no pierde nivel salga quien salga. De hecho, uno de los jugadores que ha comenzado a funcionar en el once del Cholo ha sido Johnny Cardoso, ausente en la primera mitad del curso por diferentes lesiones.

El brasileño, que ha acompañado a su entrenador en rueda de prensa, se siente "contento" por su desempeño actual en el equipo y mantiene la importancia de aprender de los "errores cometidos con el FC Barcelona. "Podemos llevar muchos aprendizajes con ese partido", ha declarado el futbolista, que mañana estará junto a Marcos Llorente en el centro del campo rojiblanco.

El madrileño se ha llevado los halagos de su técnico por su crecimiento desde que llegó al club y tuvo la "paciencia" necesaria para crecer desde el banquillo y convertirse ahora en un hombre clave en la plantilla.

Recorría lentamente el campo con el antebrazo secándose el sudor y alguna lágrima. Era la oportunidad de su vida, le llegaba pronto, con apenas 22 años. Pero el sueño se convirtió en pesadilla para el checo Antonin Kinsky. "Antes del partido tomé la decisión correcta. Toni es muy bueno. Después de esto es fácil decir que me equivoqué", expresó Igor Tudor, entrenador del Tottenham en rueda de prensa.

"Esto" fueron dos errores garrafales que costaron dos tantos en contra al equipo británico. El primero tras un resbalón y el segundo tras una patada al aire. Cuando el técnico miró al marcador perdía 3-0 en el Metropolitano, curiosamente con otro fallo de su central. "Él lo lamenta mucho. El equipo está con él y yo también. Entendió porqué le cambié. El problema es que pasó en un gran campo y en Champions League", reveló el propio Tudor.

En el minuto 17, el entrenador tomó una decisión sin precedentes como fue cambiar al portero. "En 50 años nunca había hecho eso, pero quería protegerle a él y al equipo", explicó el técnico croata. Durante la salida, el Metropolitano rindió una ovación al checo. No se sabe si en tono de burla o como apoyo a una noche negra para el chaval y él se fue directo para el vestuario tras ser abrazado por el Cuti Romero y recibir una palmadita amistosa del entrenador.

"Es un momento muy difícil para él, cuando estas cosas pasan es importante intentar que no te afecten", apuntó su compañero Kevin Danso en zona mixta. Uno de los centrales que más cerca observaron los errores de su compañero. El austríaco confirmó, como hizo su técnico, que la decisión fue del entrenador y no que el cambio lo pidiera el portero y reiteró que el vestuario está con él y le apoyan pese a lo ocurrido.

"A mí me recuerda el resbalón en Escocia con España. Hay que levantarse. No he podido hablar con él y le daré un abrazo ahora grande", respondió por su parte Pedro Porro, compañero del checo, en las televisiones. El jugador español dio algo de esperanza a los suyos con su gol en el primer tiempo, pese a la noche de Kinsky.

Lo cierto es que la decisión del entrenador era muy arriesgada de inicio. El portero checo apenas había jugado dos partidos de la Copa inglesa cerrados con una victoria ante el Doncaster, equipo de inferior categoría, y una derrota frente al Newcastle, rival del Barça en esta Champions. Con 180 minutos jugados en 42 partidos, parecía muy difícil que el guardameta rindiera a un alto nivel.

"A nivel profesional no lo había visto", valoró primero Simeone en la televisión para luego afirmar en rueda de prensa que no opina "de las decisiones de un colega". Sin embargo, luego admitió que los errores del Tottenham fueron forzados por la presión del Atlético.

Griezmann continúa

Hubo otra cosa que no se olvidaría en esta noche de Champions y es la noticia más esperada por la parroquia rojiblanca y más viendo las exhibiciones que está haciendo partido a partido Antoine Griezmann. "Estoy muy bien aquí. Disfruto mucho. Lo que hago en el campo habla por mí. La idea es llegar hasta el final", apuntaló su futuro el francés en las televisiones.

Esa decisión fue muy celebrada por Simeone y los compañeros del galo. "Me pone muy contento la explicación de Antoine. Él sabe lo importante que es para la historia del Atlético. Ojalá termine de la mejor manera, como merece, y podamos cerrar una temporada extraordinaria", apuntó Simeone recordando la final de la Copa del Rey que jugarán el 18 de abril.

Julián Álvarez, además de llamarle genio, no quiso confirmar que se quedaba ni él ni su compañero pese a las palabras del francés, pero deseó que lo hiciera por lo que representa para el Atlético. "Si lo ha confirmado, le pegaré un abrazo ahora", cerró por su parte Llorente.

"Eran todos unos bestias". Adelardo Rodríguez, la estrella que más títulos ha ganado con el Atlético de Madrid (10), tiene un recuerdo físico de la única vez que los rojiblancos se enfrentaron al Tottenham Hotspur. Un sobrenombre, Hotspur, que viene de Henry Percy, un personaje histórico famoso por su agresividad en la batalla. "Iba a coger el balón a un central de ellos para sacar rápido y me dio un codazo que me rompió la nariz", completa la fotografía para EL MUNDO de aquella final por la Recopa de Europa de 1963, en la que los ingleses vencieron 5-1 a los colchoneros y la que el futbolista tuvo que aguantar desde el minuto 20 con el tabique roto.

Han pasado 63 años desde que el Atlético y los Spurs se enfrentaran en The Kuip, estadio del Feyenoord, por el título europeo que enfrentaba a los campeones de Copa. El habilidoso centrocampista rojiblanco tiene aún la imagen de cómo les recibieron los Países Bajos, con una niebla baja y frío, pese a que el partido se disputó en mayo. "Yo tenía miedo todo el tiempo", expresa el ex futbolista sobre uno de sus primeros vuelos a suelo europeo y completa: "Nunca había salido de casa y no lo pasé muy bien". De hecho, en plena dictadura franquista, no era tan sencillo viajar al extranjero aunque Adelardo, que ya tiene 86 años, explica que en el mundo del deporte no notaban tanto la situación por la que pasaba el resto del país, especialmente lo que respecta a la ausencia de libertades.

Resulta curioso que para aquella final los claros favoritos fueran los ingleses y más teniendo en cuenta que el vigente campeón era el equipo rojiblanco. Justo la temporada anterior, se alzaron con el trofeo, el primer título europeo de los colchoneros en su historia, tras vencer 3-0 la Fiorentina en el partido de desempate. Españoles e italianos habían empatado a uno en Glasgow en mayo y, como no había tanda de penaltis, aquel duelo se produjo en Stuttgart en septiembre, ya que se tuvo que retrasar por el Mundial de Chile.

"Ellos tenían un equipazo, especialmente un interior buenísimo, le marcaba Rivilla, que le tocó la negra"

Adelardo Rodríguez

Pero el equipo británico llegaba aquella temporada tras haber peleado al Everton la Primera División inglesa hasta los compases finales, donde se hizo con el título el Liverpool. "Ellos tenían un equipazo, especialmente un interior buenísimo, le marcaba Rivilla, que le tocó la negra", apunta Adelardo sobre un rival que, sin embargo, comenzó el duelo encerrado atrás y soportando las acometidas colchoneras, la mayoría finalizadas con disparos fuera del área.

El Atlético, pese a que ya no contaba con El Ala Infernal, la banda que ocupaban el recientemente fallecido, Enrique Collar, y Joaquín Peiró, que se había marchado a Italia la temporada anterior, también tenía futbolistas muy potentes como el citado Collar, Mendonça o Griffa. «Yo era un crío de 18 años al lado de jugadores que eran figuras», rememora Adelardo que, pese a su juventud, ya mostraba lo que sería en el Atlético, una leyenda que llegó a jugar 553 partidos, el que más. hasta que fue superado por Koke, y en el top 10 de máximos goleadores de su historia.

Primer título europeo para un club inglés

Sin embargo, en aquel encuentro, los goles iban a caer del otro lado. En el primer tiempo, Greaves y White pondrían en ventaja los ingleses y, pese a que Collar recortó diferencias de penalti al inicio de la segunda mitad, Madynabeita, portero rojiblanco, falló estrepitosamente en el tercero y la remontada se antojó imposible. Dyson y el propio Greaves cerraban la goleada con sendos dobletes y daban al Tottenham no sólo su primer título europeo sino el primero también para un equipo inglés en la historia.

El césped holandés no estaba en las mejores condiciones, pero ante un 5-1, poca excusa había y tampoco la busca el pacense, que jugó 70 minutos con una gasa metida en la nariz. "Yo he tenido mala suerte con los ingleses porque en el Mundial del 66 también me rompieron el tobillo", apunta Adelardo, que considera que los británicos son mucho más fuertes en su casa que a domicilio aunque, por cercanía y por la dictadura que asolaba España, resultaba lógico que en The Kuip se hablara más inglés que castellano.

Ya han pasado más de 50 años desde que Adelardo Rodríguez, un futbolista genial, pero una persona a la que le gustaba pasar inadvertida, colgara sus botas. "Siempre iba escondido", explica su timidez un jugador que a punta que Pablo Barrios es el futbolista de la plantilla actual que más le recuerda a él , no sólo porque compartan dorsal (8), sino por la gran presencia en el juego del equipo. «Yo no me daría un sobresaliente, pero he tenido suerte», apunta con modestia el que fuera espléndido futbolista. Barrios aún está en proceso de convertirse en ello y, antes de su lesión, era una pieza capital en el esquema de Simeone.

Mejor que el Tottenham

Esta leyenda ve al Atlético capaz de superar a un Tottenham que pugna por no descender en la Premier League. Está decimosexto y a sólo un punto del descenso. "El equipo demuestra que puede, tiene buenos y malos partidos, pero regularmente va bien", define al actual proyecto de un Cholo al que también guarda simpatía y en el que confía para triunfar en la final de Copa del próximo 18 de abril. "La plantilla va entonándose y este año apunta a que vamos a conseguir otro título", desea. De hacerlo, Koke llegaría a los nueve títulos como rojiblanco y se quedaría a sólo uno de un jugador al que ya ha conseguido superar en duelos con la zamarra colchonera llegando a los 724. "Tiene más partidos porque hoy en día se juega el doble de encuentros", apunta Adelardo.

La Recopa de Europa, título continental destinada a los campeones de Copa, desapareció en 1999, absorbida por la Copa de la UEFA. Así que ahora, el objetivo del Atlético es una Champions en la que si quieren ganarla podrían cruzarse con hasta cuatro equipos ingleses. Sería una bonita revancha de los herederos del ex futbolista pacense.