En el primer himno del Real Madrid de la época de Santiago Bernabéu se cantaba: Enemigo en la contienda / cuando pierde da la mano / sin envidias ni rencores / como bueno y fiel hermano […] Caballero del honor. Es evidente que el Real Madrid ha perdido la esencia de un club que creó la Copa de Europa, con ayuda de L’Equipe. Un diario que era poderoso y que ahora está carcomido por el dinero de Qatar.
Hay que recordar que la revista France Footb
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El 17 de junio es un día marcado en la vida de Leandro Shara (Santiago de Chile, 1966). No sólo nació su hija, sino que, años más tarde, ese mismo día pero de 2013, tuvo la primera reunión con la UEFA en Tel Aviv. "Me vi con Giorgio Marchetti [Secretario General Adjunto] y su asistente, Lance Kelly. Tengo testigos, porque me acompañó un socio mexicano en un viaje de 36 horas desde Chile", explica Shara a EL MUNDO. En ese encuentro, este matemático y economista explicó un formato de competición que diseñó primero como hobby y que luego convirtió en profesión. Casi 13 años después de ese encuentro, Leandro ha llevado a la UEFA a los tribunales por copiar su formato en la nueva Champions sin reconocérselo.
Lo que comenzó con una denuncia en marzo de 2025 a la que la UEFA respondió con desdén ("me contestaron que no tenía justificación y que sólo era una muestra más de acciones similares contra las que la organización defendería su posición"), ha terminado con el Juzgado de lo Mercantil Nº 16 de Madrid, que declaró su competencia para tratar el asunto el pasado 23 de marzo. "Es una buena noticia, pero es un ladrillo más en la casa que estamos construyendo. Lo que quiero es que se reconozca mi autoría", valora.
Esta batalla legal no procede, dice, del rencor, sino de lo que considera justicia. MatchVision (la empresa de Shara) sigue con la mano tendida. "Entre el anuncio inicial en 2021 y el sorteo en 2024 intentamos que la UEFA reconociera la autoría antes de llegar a los tribunales. Incluso después de que adoptaran el formato sin reconocernos, seguimos tendiendo la mano", apuntan desde la compañía dirigida por él.
Retrato de Leandro Shara.EM
La idea surge en 2003. Shara estaba en la consulta del médico y ve aparecer en televisión a Joseph Blatter, ex presidente de la FIFA, hablando con un periodista sobre la imposibilidad de ampliar el Mundial (entonces de 32 equipos) ya que no había solución para pasar de 36 a 16. "Pedí un lápiz a la administrativa y anoté mi idea en un papel que guardé en el bolsillo", relata Shara. Tres días después, al volver a coger la chaqueta, el matemático encontró el papel y decidió pasarlo a limpio.
Como Shara también escuchó a Blatter decir que habían hablado con cuatro consultoras y que no habían encontrado a nadie dentro o fuera de la FIFA con capacidad para solucionar ese problema, se dio cuenta del valor de lo logrado y cogió un avión para presentar su formato en la CONMEBOL. "Me dijeron que no lo tomarían. Dos semanas después levanto el diario y encuentro mis cambios aplicados en la Libertadores", relata.
Shara aprende la lección y decide patentar su formato en la Organización Internacional de Patentes y Marcas. Con la propiedad intelectual ya registrada desde 2006, la idea de Shara se pone en funcionamiento por primera vez en Chile para la Copa Chile 2011 y luego en la Copa de Perú de 2015, un torneo en el que participan miles de equipos (más de 27.000). Pero la capacidad de idear competiciones de Shara no pasa desapercibida en la FIFA, donde llega a ser consultor externo, y el chileno da incluso varias charlas en América, Asia y principalmente en Europa, donde participa la UEFA. El sueño de plasmar su nombre en la mayor competición de clubes se va acercando.
Es entonces cuando se inician los contactos entre la UEFA y Leandro, con varios encuentros formales recogidos en la demanda y que culminan en la famosa reunión de 2013. De ese encuentro sale con la sentencia de Marquetti de que el fútbol "es muy tradicional" para su formato y con el asistente deslizando que esa idea ya la había considerado él antes, así como que la mayor organización del fútbol europeo no trabaja con empresas de fuera del viejo continente.
Sorteo de Champions League en Nyon (Suiza).EFE
Cuando la idea parecía haberse quedado en un cajón, pese a que los contactos continuaron incluso con el propio presidente de la organización, Alexander Ceferin (siempre según la versión suya), la aparición de la Superliga acelera los cambios en la Champions. Los clubes demandan más ingresos y para ello se cambia en 2024, después de 20 años, el famoso formato de grupos y eliminatorias y se introduce la liguilla pasando de 32 equipos a 36. "La UEFA no probó mi formato, sólo reaccionó a la Superliga", explica.
20 millones de indemnización
Cuando Leandro contacta con la UEFA, le responden que lo que al principio llaman "formato suizo" y luego "tipo liga", es fruto de "más de 10.000 horas de trabajo". "La UEFA sabe perfectamente lo que hizo y lo que vale. Cuando decidan actuar conforme a sus propias obligaciones, la conversación será corta", mantiene el empresario. Así que, al ver vilipendiado su esfuerzo por segunda vez, es cuando este chileno, que asegura llevar creando competiciones desde los 6 años, decide denunciar y pedir una indemnización de 20 millones de euros, monto que irá en incremento por cada curso que se aplique el formato y se siga extendiendo el juicio. "Yo reclamo menos del 0,5% de los ingresos que genera mi formato", apunta, y añade que ha invertido "mucho dinero en I+D durante 20 años". "Vendí mi piso y mi coche", aduce.
Pese a los numerosos recursos con los que la UEFA ha intentado dilatar el proceso y llevarlo ante la justicia Suiza, el Juzgado de lo Mercantil nº16 de Madrid ya ha solicitado a Shara que modifique su denuncia para perseguir el daño que este formato causa en España y le ha informado que eso no le impedirá ulteriores reclamaciones dentro del ámbito europeo. "Espero estar vivo cuando esto termine. Esto se aplicará en muchos deportes, e incluso en los Juegos Olímpicos", concluye.
Hace casi 20 años que el Villarreal no gana al FC Barcelona en su estadio en Liga, pero también hacía 10 que los culés no perdían en Sevilla. Las estadísticas son meros números, no pueden cambiar la sensación que transmite que un duelo entre amarillos y blaugranas sería más favorable a los intereses del conjunto de Marcelino si se disputa en La Cerámica ante los más de 23.000 aficionados locales. No obstante, ese partido se jugará, si nada cambia, el 20 de diciembre en el Hard Rock Stadium de Miami y entre los 65.000 aficionados, pese a la iniciativa de Fernando Roig de pagar el vuelo a los fans que quieran ir, ondearán más banderas blaugranas que amarillas.
"Adulteran la competición porque uno juega como local sin serlo", apuntan desde AFE. El sindicato de futbolistas ha sido el organismo más beligerante contra el duelo que LaLiga lleva años persiguiendo. Dicen desde la asociación que no se oponen per se al encuentro, sino que requieren más información y, sobre todo, una protección contra unos futbolistas que ya hacen frente a un calendario saturado.
Para AFE fue una sorpresa el comunicado de la UEFA en el que se escribía tanto el pecado como la penitencia. Por un lado el organismo autoriza la realización del encuentro de la 17ª jornada de LaLiga EA Sports entre el Villarreal y el FC Barcelona en Miami, así como el Milán - Como en Australia. Por otro, habla de que "no sienta precedente" y su propio presidente, Aleksander Ceferin, califica de "lamentable" permitir que se juegue en otro país, ya que se pretende garantizar y proteger que el fútbol y sus ligas locales sigan arraigadas en su entorno local.
Reunión de los 20 capitanes
Ese entorno, liderado por la Agrupación de Peñas del Villarreal en lo que respecta al duelo en Miami, asegura: "En general el deseo es disfrutar el encuentro en España, pero comprenden las necesidades económicas del club para poder seguir creciendo". Una postura política en una guerra entre el deporte y el espectáculo con muchos actores de por medio, pero solo unos protagonistas: los futbolistas.
Estos días, los capitanes de los 20 equipos de Primera se volverán a reunir para estudiar las implicaciones que puede tener ese partido. En su primer encuentro, del 21 de agosto, la sensación era de "cabreo" por la falta de información. Sus principales puntos de preocupación es que este partido abra la veda para otros encuentros fuera, que les suponga un esfuerzo extra sin beneficio económico y que no se respeten los descansos preceptivos en un calendario tan ajustado.
Desde LaLiga creen que esas posturas podrían cambiar cuando se les informe de todo lo relativo a un encuentro por el que la patronal lleva años peleando. Y les interesa que la realización de este partido aglutine la mayor cantidad de consenso posible. Apuntan que aún no está confirmado 100%, falta la autorización de la CONCACAF y la FIFA, pero entienden que se va por un buen camino y seguirán trabajando para que se consume pese al esfuerzo que supone para las plantillas de ambos clubes.
Eric García, durante el último Villarreal-Barça, en septiembre de 2024.BARÇA
La realización de este encuentro vulnera varios de los artículos del convenio colectivo del fútbol profesional. El octavo, que habla de un máximo de horas de concentración antes de un partido: 36 para el equipo local y 72 para el visitante y el noveno, que cuantifica los descansos en, mínimo, un día y medio para los protagonistas tras un choque.
El 16 y 17 de diciembre están planteados los dieciseisavos de la Copa del Rey y no es descartable que uno o los dos equipos estén inmersos en la competición. La RFEF debería buscar nuevas fechas para esos duelos para no vulnerar esos artículos, lo que no sería fácil dado el calendario. Desde la Federación no quieren hacer valoraciones sobre algo aún por confirmar y explican que han sido meras "correas de transmisión" de la petición de los clubes a la UEFA.
Adaptación y fatiga
Varios especialistas en salud deportiva explican a EL MUNDO que las consecuencias físicas para los futbolista no deberían ser graves dependiendo del tiempo de adaptación del que dispongan para hacer el viaje y acoplarse al cambio horario que, entre Madrid y Miami, es de seis horas menos. Juanjo Álvarez especialista en medicina deportiva dice que la clave son los días de adaptación que tengan entre partido y partido para evitar insomnio, fatiga y aumento de riesgo de lesión.
Para el preparador de deportistas de élite Vicente Calvo entre seis y siete días sería tiempo de sobra para poder jugar en la ciudad norteamericana. "Una semana de Champions es mucho más agresiva desde el punto de vista adaptativo", cuenta el especialista, que apunta a que los deportistas profesionales tienen un umbral de adaptación más alto. El fisioterapeuta y director de Fisio Dynamic, Miguel Ángel Cordero, coincide con Calvo en que los futbolistas disponen de "estructuras corporales adaptadas" a ese tipo de desplazamientos y los equipara a los parones internacionales. Asegura que lo peor es la inactividad del vuelo que puede generar fatiga adicional.
"Una semana de Champions es mucho más agresiva desde el punto de vista adaptativo"
Vicente Calvo, preparador físico de deportistas de élite
Que sea el último duelo antes del descanso navideño suaviza el impacto en la salud de los profesionales en esta guerra perpetua entre deporte y espectáculo/beneficio. De hecho, este encuentro puede suponer entre cinco y seis millones de euros para sus participantes, un poco más para el Villarreal por la pérdida del ticketing.
Con la FIFA trabajando aún en un reglamento específico para la organización de estos partidos, desde AFE se preguntan quién impedirá que dos equipos de LaLiga quieran llevar un nuevo duelo fuera de nuestras fronteras. Se entiende que el Real Madrid, cuyas fuentes cercanas califina de "anomalía" este partido, no será una de ellos, pero podrían ser otros. Atlético y Girona ya fueron candidatos a jugar frente al Barcelona en Miami, pero Luis Rubiales, entonces presidente de la RFEF se opuso.
A Unai Emery le encomendaron una tarea muy específica cuando cogió la riendas del Aston Villa hace justo dos años: construir un equipo competitivo. «Que pelee por los cuatro primeros puestos en la Premier y compita por títulos europeos», confesaba en una entrevista a El Mundo cuando ya había dado el primer paso de llevar a los villanos a Europa después de 13 años. El miércoles ante el Bayern dio otro mayúsculo que acabó con Villa Park rendido a sus pies.
El Aston Villa volvía a la Liga de Campeones 21 años después y se estrenaba en casa con los bávaros bajo el recuerdo de aquella final de 1982 que los ingleses ganaron, el mayor tesoro del club. El momento histórico no se lo perdieron ni el Príncipe Guillermo ni Alexander Ceferin que entendieron, como todo el estadio, que el artífice de esta segunda victoria que tiene al equipo entre colíderes de la nueva competición es Emery.
El gol nació de dos de sus apuestas y de la capacidad su análisis de análisis de los rivales. Pau Torres sabía que debía buscar en largo a Jhon Durán y al colombiano Emery le había puesto mil vídeo de cómo a Neuer le gusta jugar adelantado. Por eso no dudó en probar una vaselina que enloqueció al estadio, como las paradas del Dibu Martínez. "Es el entrenador más importante de mi carrera", admite.
Monchi y Vidagany
Nadie duda de que ese gen competitivo y metódico es lo que Unai Emery ha inyectado a su club, en Europa y en la Premier, donde está a dos puntos del líder, el Liverpool, y sólo el Arsenal ha sido capaz de derrotarlo.
Quien recuerda su etapa como gunner reconoce que le faltó apoyo y tiempo para construir. Hasta el propio Henry lo admite y le aplaude en público. También Emery aprendió de aquel «sufrimiento» y en dos años ha construido una guardia pretoriana encabezada por Monchi y Damià Vidagany que le permite centrarse sólo en el rendimiento del equipo «y olvidarse de todo lo que hay alrededor».
«Está muy entregado, muy motivado, volcado en hacer cada día mejor al equipo», cuenta su entorno. Un ejemplo es el propio Durán, fichado en enero de 2023 que se ha convertido en este arranque de temporada en el máximo goleador sub-20 de las cinco grandes ligas, por delante de Lamine Yamal. «Eligió venir a Birmingham desde los Chicago Fires porque Emery le convenció. Y, aunque le costó adaptarse, ha tenido paciencia para cuidarlo y ha acabado explotando», explican. El resultado son seis goles, cuatro saliendo desde el banquillo para sustituir a Ollie Watkins. 17 millones de euros que ya son una ganga frente a los 40 en los que está tasado.
Octavo presupuesto de la Premier
El valor de la plantilla del Villa, «más profunda, más joven y más atlética», analizan, es de 615 millones de euros, más del triple (180) que la que el vasco se encontró y de la que han salido 20 jugadores en dos años. Algunos, como Douglas Luiz, rentabilizando su momento más dulce para recoger, en total, 145 millones frente a los 176,20 que han invertido en fichajes este verano como el del pivote belga Onana al Everton por 60 millones o el lateral neerlandés Ian Maatsen al Chelsea por 44,50.
¿Cuál es el objetivo entonces? ¿Se puede mirar alto? «Estar en Europa», simplifican. El resto, si viene, se peleará porque Emery no renuncia a nada. No lo hacía cuando empezó su carrera ni lo hace ahora desde la madurez que le convierte en uno de los mejores entrenadores de Europa.
No es un mensaje conformista cuando el presupuesto del Aston Villa es el octavo de la Premier League y apenas supera los 300 millones. Sólo el Manchester United, su próximo rival, se va por encima de los 700 y le mira a una distancia de seis puntos en seis partidos. Eso sí, siempre hay un David para Goliat.
