El 17 de junio es un día marcado en la vida de Leandro Shara (Santiago de Chile, 1966). No sólo nació su hija, sino que, años más tarde, ese mismo día pero de 2013, tuvo la primera reunión con la UEFA en Tel Aviv. “Me vi con Giorgio Marchetti [Secretario General Adjunto] y su asistente, Lance Kelly. Tengo testigos, porque me acompañó un socio mexicano en un viaje de 36 horas desde Chile”, explica Shara a EL MUNDO. En ese encuentro, este matemático y economista explicó un formato de competición que diseñó primero como hobby y que luego convirtió en profesión. Casi 13 años después de ese encuentro, Leandro ha llevado a la UEFA a los tribunales por copiar su formato en la nueva Champions sin reconocérselo.
Lo que comenzó con una denuncia en marzo de 2025 a la que la UEFA respondió con desdén (“me contestaron que no tenía justificación y que sólo era una muestra más de acciones similares contra las que la organización defendería su posición”), ha terminado con el Juzgado de lo Mercantil Nº 16 de Madrid, que declaró su competencia para tratar el asunto el pasado 23 de marzo. “Es una buena noticia, pero es un ladrillo más en la casa que estamos construyendo. Lo que quiero es que se reconozca mi autoría”, valora.
Esta batalla legal no procede, dice, del rencor, sino de lo que considera justicia. MatchVision (la empresa de Shara) sigue con la mano tendida. “Entre el anuncio inicial en 2021 y el sorteo en 2024 intentamos que la UEFA reconociera la autoría antes de llegar a los tribunales. Incluso después de que adoptaran el formato sin reconocernos, seguimos tendiendo la mano”, apuntan desde la compañía dirigida por él.
Retrato de Leandro Shara.EM
La idea surge en 2003. Shara estaba en la consulta del médico y ve aparecer en televisión a Joseph Blatter, ex presidente de la FIFA, hablando con un periodista sobre la imposibilidad de ampliar el Mundial (entonces de 32 equipos) ya que no había solución para pasar de 36 a 16. “Pedí un lápiz a la administrativa y anoté mi idea en un papel que guardé en el bolsillo”, relata Shara. Tres días después, al volver a coger la chaqueta, el matemático encontró el papel y decidió pasarlo a limpio.
Como Shara también escuchó a Blatter decir que habían hablado con cuatro consultoras y que no habían encontrado a nadie dentro o fuera de la FIFA con capacidad para solucionar ese problema, se dio cuenta del valor de lo logrado y cogió un avión para presentar su formato en la CONMEBOL. “Me dijeron que no lo tomarían. Dos semanas después levanto el diario y encuentro mis cambios aplicados en la Libertadores”, relata.
Shara aprende la lección y decide patentar su formato en la Organización Internacional de Patentes y Marcas. Con la propiedad intelectual ya registrada desde 2006, la idea de Shara se pone en funcionamiento por primera vez en Chile para la Copa Chile 2011 y luego en la Copa de Perú de 2015, un torneo en el que participan miles de equipos (más de 27.000). Pero la capacidad de idear competiciones de Shara no pasa desapercibida en la FIFA, donde llega a ser consultor externo, y el chileno da incluso varias charlas en América, Asia y principalmente en Europa, donde participa la UEFA. El sueño de plasmar su nombre en la mayor competición de clubes se va acercando.
Es entonces cuando se inician los contactos entre la UEFA y Leandro, con varios encuentros formales recogidos en la demanda y que culminan en la famosa reunión de 2013. De ese encuentro sale con la sentencia de Marquetti de que el fútbol “es muy tradicional” para su formato y con el asistente deslizando que esa idea ya la había considerado él antes, así como que la mayor organización del fútbol europeo no trabaja con empresas de fuera del viejo continente.
Sorteo de Champions League en Nyon (Suiza).EFE
Cuando la idea parecía haberse quedado en un cajón, pese a que los contactos continuaron incluso con el propio presidente de la organización, Alexander Ceferin (siempre según la versión suya), la aparición de la Superliga acelera los cambios en la Champions. Los clubes demandan más ingresos y para ello se cambia en 2024, después de 20 años, el famoso formato de grupos y eliminatorias y se introduce la liguilla pasando de 32 equipos a 36. “La UEFA no probó mi formato, sólo reaccionó a la Superliga”, explica.
20 millones de indemnización
Cuando Leandro contacta con la UEFA, le responden que lo que al principio llaman “formato suizo” y luego “tipo liga”, es fruto de “más de 10.000 horas de trabajo”. “La UEFA sabe perfectamente lo que hizo y lo que vale. Cuando decidan actuar conforme a sus propias obligaciones, la conversación será corta”, mantiene el empresario. Así que, al ver vilipendiado su esfuerzo por segunda vez, es cuando este chileno, que asegura llevar creando competiciones desde los 6 años, decide denunciar y pedir una indemnización de 20 millones de euros, monto que irá en incremento por cada curso que se aplique el formato y se siga extendiendo el juicio. “Yo reclamo menos del 0,5% de los ingresos que genera mi formato”, apunta, y añade que ha invertido “mucho dinero en I+D durante 20 años”. “Vendí mi piso y mi coche”, aduce.
Pese a los numerosos recursos con los que la UEFA ha intentado dilatar el proceso y llevarlo ante la justicia Suiza, el Juzgado de lo Mercantil nº16 de Madrid ya ha solicitado a Shara que modifique su denuncia para perseguir el daño que este formato causa en España y le ha informado que eso no le impedirá ulteriores reclamaciones dentro del ámbito europeo. “Espero estar vivo cuando esto termine. Esto se aplicará en muchos deportes, e incluso en los Juegos Olímpicos”, concluye.
