Verse fuera del Mundial fue “un golpe duro” para el francés, que no ha sido el mismo estos meses. Renovó a finales de 2022, pero en la Supercopa de Arabia, donde recibió la oferta de los saudíes, ya empezó a dar mensajes confusos.
Benzema se despide del Bernabéu.PIERRE-PHILIPPE MARCOUAFP
En 2009, la visita de Florentino Pérez a la casa de aquella familia de origen argelino en los suburbios de Bron, en Lyon, cambió la historia del Real Madrid y estrechó para siempre un lazo entre el presidente de
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Sao Paulo es caótica, su área metropolitana ha crecido hasta los 23 millones de habitantes, el tráfico es intenso y el camino hacia el barrio de Morumbí se alarga casi dos horas desde el aeropuerto. Ahí, en mitad de 'la colina verde' y tras varios controles de seguridad, aparece una puerta encajada en un muro de cuatro metros. Al entrar, aparecen unas escaleras de piedra que conducen al porche principal, donde suena una voz: «¡Bienvenido! ¿Cómo estás?». Es lunes por la mañana y Ronaldo Nazario (Itaguaí, 1976) sonríe como si fuera sábado. Esta semana recibirá celebra la gana benéfica y un torneo solidario con decenas de amigos para su fundación Fenómenosy está contento.
Lleva una camiseta de deporte y un pantalón corto que deja ver las dos grandes cicatrices que se dibujan en vertical sobre sus rodillas, pero las fotos le obligan a cambiarse a algo más formal. «Nunca me han gustado estas sesiones», bromea. «A ella se le dan mucho mejor». Ella es Celina Locks, modelo, empresaria, presidenta de la fundación y mujer del brasileño. «Nuestra casa es vuestra casa», nos insiste. Ambos se sientan con este periódico para explicar el fenómeno detrás de O Fenómeno.
El apodo 'Fenómeno' no le gustaba mucho al principio, ¿no?
No... Como jugador era una presión innecesaria en la vida. Pero poco a poco me fui acostumbrando y lo fui aceptando de alguna manera. Si era así como la gente me veía, pues no podía hacer nada para rechazarlo. No podía rechazar lo que la gente veía de mí. Al principio fue duro, no me gustaba, pero me acostumbré.
¿Cómo recuerda su infancia?
Yo tenía un único sueño, que era ser jugador de fútbol, y desde niño lo peleé. Todos los regalos que tenía siempre eran balones. Era lo que siempre pedía. Y es algo que me ha influido mucho en lo que estoy haciendo ahora. Yo de pequeño quería una oportunidad y ahora queremos es asegurarnos que las oportunidades lleguen a las personas correctas.
Su madre decía que usted le pertenecía más a la gente que a ella.
Sí. Viene del fútbol y de la exposición que te da. La gente se apropia de tu calidad, de tu forma de jugar, de tu manera de ser... Tiene un poder muy grande en la sociedad, pero creo que es algo que entendí desde siempre. Que el ejemplo que debía dar tenía que ser positivo para seguir inspirando a la gente.
¿Qué trabajo hacen en la Fundación?
Cumple 15 años ahora y es algo que yo tenía pensado para cuando dejara el fútbol. Crear una fundación e intentar devolver un poco todas las oportunidades que recibí en mi vida, ofreciendo eso a muchos jóvenes talentos que tenemos en Brasil y que por diversos problemas en los barrios y comunidades pues no tienen la oportunidad que se merecen. Hemos ido creciendo año a año, con mucho trabajo y no siempre ha sido fácil. Llevábamos diez años con déficit, apostando cada año, y desde hace cinco años que está Celina como presidenta estamos en positivo. Cada año creciendo y dando más oportunidades.
"No soy ni tan bueno ni tan malo como la gente dice"
Ronaldo Nazario
Va al Mundial y a Europa con 17 años y en el 98, con sólo 21, tiene la presión del país encima en Francia... Ahora que se habla tanto de salud mental, ¿cómo lo vivió usted?
Creo que es algo importantísimo. Me hubiera gustado tener ayuda cuando era más joven, porque de verdad que llegas tan pronto a ser profesional y la necesitas. En ese sentido el mundo está cambiando, estamos hablando mucho de ello y quiere decir que estamos preocupados y concienciados. Hay momentos de muchísima presión.
¿Nunca perdió la sonrisa?
Absolutamente no. Nunca. Creo que la sonrisa es parte de mi personalidad. He sido muy afortunado de tener tantas oportunidades. Obviamente he luchado y he trabajado mucho para merecerlas y para ganarme mi lugar en el mundo.
¿Quién le ha entendido mejor en su carrera?
Yo siempre he buscado un equilibrio en mi vida, en mis relaciones, en mi trabajo, en mi familia... Un equilibrio entre lo que hago, lo que soy y lo que quiero hacer. Creo que he aprendido mucho en el deporte, y desde el deporte he construido esa filosofía de vida. No soy tan bueno como la gente dice, ni tan malo como algunos también dicen. Busco el equilibrio.
P. ¿Ve muchas veces las imágenes de su lesión?
Cuando me las enseñan las veo, pero no me gustan mucho. Me dan ansiedad. ¿Pero sabes qué? Las lesiones me han enseñado mucho, de verdad. No cambiaría ningún capítulo de mi vida, para nada. Creo que con las lesiones me hice mucho mejor hombre, mucho mejor padre, mucho mejor hijo, mucho mejor amigo... Mucho mejor en todos los sentidos. Quizás no como futbolista, porque eran lesiones muy duras y muy graves, pero en el resto de aspectos mejoré muchísimo.
"En casa es Ronaldo, no 'O Fenómeno'"
Celina Locks, mujer de Ronaldo
A su lado, Celina escucha con atención mientras uno de los cinco border collie que tienen juegan a su alrededor. Se casaron en 2023 tras siete años de relación, un tiempo que ha coincidido con el mando de Ronaldo en el Cruzeiro y en el Valladolid, equipos que decidió vender el año pasado para volver a la calma de su casa en Brasil. «En casa es Ronaldo, no O Fenómeno», bromea Celina. «Aquí manda ella», responde él con una sonrisa. «Ella ha vivido esta última etapa a mi lado, años bastante duros con el Cruzeiro y el Valladolid, pero de un aprendizaje increíble. La gente nos amaba o nos odiaba cada semana», explica.
¿Le sigue gustando el fútbol?
Sí, obviamente. El fútbol es mi gran pasión. Me estoy tomando un descanso de estar en posiciones complicadas, porque en los últimos ocho años estuve al frente de dos clubes muy importantes y fue una experiencia muy rica en todos los sentidos, pero también muy intensa.
A este Madrid le llaman 'Galácticos 2.0'. ¿Qué cree que es lo más importante para lidiar con los egos en un equipo de tantas estrellas?
Yo lo que sé es que se llevan todos bastante bien. Y el Madrid te lo deja muy claro siempre: lo primero es el club y su gente. Los egos deben quedar en un segundo plano. Esto pasó también con nosotros. Nos llevábamos muy bien entre todos los Galácticos y los Pavones. Es lo que tiene que ser. Y luego es que siempre va a ser mejor juntar a jugadores muy buenos que a los malos. Me encanta el Madrid como equipo y como institución y lo sigo mucho. Y Florentino es un gran ejemplo de gestión y como amigo.
Tiene al frente de Brasil a Carlo Ancelotti, al que conoce, ¿cómo lo ve?
Creo que le ha dado otra cara a la selección, que venía de algunos años con muchos problemas. Tiene mucha experiencia, sabe de todo en el fútbol y es un gestor espectacular de personas. Creo que va a sacar lo mejor de cada uno.
¿Un equipo de estrellas necesita más un gestor que un entrenador?
Yo creo que es muy importante un gestor de grupo. Y un entrenador tiene que tener ese tipo de virtud. No solo los entrenamientos, la táctica o el estilo, que también son importantes, sino manejar bien el día a día. Eso es clave.
Una liga. 36 equipos. Ocho jornadas entre septiembre y enero. Ocho rivales diferentes. Cuatro partidos en casa. Cuatro fuera. La Champions League estrenó hoy en Mónaco su nuevo formato, que vivió el sorteo de su fase principal, una liga de 36 equipos en la que participan cuatro españoles: Real Madrid, FC Barcelona, Atlético de Madrid y Girona. Los cuatro conocen ya sus ocho rivales en la liguilla.
El Madrid recibirá en casa al Borussia Dortmund, al Milan, al Salzburgo y al Stuttgart, y visitará los campos de Liverpool, Atalanta, Lille y Brest. Es decir, el Bernabéu reeditará la última final de la Champions ante el conjunto alemán y Anfield volverá a vivir un duelo entre 'reds' y madridistas, como en los octavos de final de la 22-23. Además, los de Ancelotti harán un mix entre Italia y Francia. Ya conocen a Atalanta y Milan, a los que se han enfrentado en los últimos cursos, y descubrirán el nivel de Lille y Brest, gran sorpresa del campeonato francés. El Stuttgart alemán y el y el Salzburgo austríaco, de la filial de Red Bull, aterrizarán en Chamartín.
En cuanto al Barcelona, disputará sus cuatro encuentros como local ante el Bayern, Atalanta, Young Boys y Brest. Y volará a los estadios del Dortmund, Benfica, Estrella Roja y Mónaco. Es decir, podrá intentar vengarse de las derrotas contra el Bayern en las últimas ocasiones en las que se han enfrentado y su segundo peor rival será el Borussia, actual finalista. Atalanta y Benfica son de la clase media europea y el Young Boys, el Brest, el Estrella Roja y el Mónaco deberían ser presa sencilla para los azulgrana.
Los de Simeone, por su parte, se medirán a Leipzig, Leverkusen, Lille y Slovan Bratislava en el Metropolitano. Y a PSG, Benfica, Salzburgo y Sparta Praga lejos de sus fronteras. Un sorteo que le hace recibir a dos equipos alemanes peligrosos, como el Leipzig y el Bayer de Xabi Alonso, y que le hace volar a París para enfrentarse al PSG de Luis Enrique.
Por último, el Girona de Míchel ha sido el español peor parado. Recibirá en Montilivi a Liverpool y Arsenal, dos de los grandes de la Premier, al Feyenoord y al Slovan Bratislava. Y tendrá que coger un avión para acudir al territorio de PSG, Milan, PSV y Sturm Graz.
Sorteo Champions 2024-25
Los rivales de los favoritos
Sobre los favoritos, estos son los rivales del Manchester City: Inter, Brujas, Feyenoord y Sparta Praga en casa; PSG, Juventus, Sporting Portugal y Slovan Bratislava fuera.
El Bayern: PSG, Benfica, Zagreb, Slovan Bratislava en casa; Barcelona, Shakhtar, Feyenoord y Aston Villa fuera.
El Liverpool: Madrid, Leverkusen, Lille y Bolonia en casa; Leipzig, Milan, PSV y Girona fuera.
El PSG: Manchester City, Atlético, PSV y Girona en casa; Bayern, Arsenal, Salzburgo y Stuttgart fuera.
El Arsenal: PSG, Shakhtar, Dinamo Zagreb, Mónaco en casa; Inter, Atalanta, Sporting Portugal y Girona fuera.
El Inter: Leipzig, Arsenal, Estrella Roja y Mónaco en casa; City, Leverkusen, Young Boys y Sparta Praga fuera.
El sistema de competición
Los ocho mejores pasan directamente a octavos de final y del 9º al 24º disputarán una eliminatoria de playoff para estar entre los 16 mejores. A partir de ahí, octavos, cuartos, semifinales y la gran final, el 31 de mayo en el Allianz Arena de Múnich.
En esta primera gran fase se disputarán 144 encuentros, 18 por jornada, y éstas ya tienen fecha, aunque el día y hora de cada duelo se conocerá el sábado. 1ª jornada: 17/18/19 de septiembre. 2ª jornada: 1/2 de octubre. 3ª jornada: 22/23 de octubre. 4ª jornada: 5/6 de noviembre. 5ª jornada: 26/27 de noviembre. 6ª jornada: 10/11 de diciembre. 7ª jornada: 21/22 de diciembre. 8ª jornada: 29 de enero. Siempre en dos turnos horarios: 18:45 y 21:00.
El sorteo de los emparejamientos de la liga, que ha contado con la presencia de Cristiano Ronaldo y Gianluigi Buffon ha sido una mezcla entre manual y digital. Se han retirado las bolas de cada equipo de una urna, como siempre, y luego un software electrónico ha sido el encargado de asignarle ocho rivales para la primera fase, siempre teniendo en cuenta los cuatro bombos, divididos los equipos por sus logros en Europa durante las últimas cinco temporadas.
Los ingresos de la Champions alcanzarán los 2.470 millones, 500 más que antes. Por participar, los equipos cobrarán 19 millones cada uno, por resultados 950 en total y por 'market pool' 850 (depende del número de equipos del país que alcance las rondas finales, cada club se lleva más o menos).
El puesto en la fase de liga será importante, con unos ingresos que variarán entre los 700.000 euros y los 10 millones. Y según se superen rondas, el bolsillo recibirá 11 (octavos), 12,5 (cuartos), 15 (semifinales), 18,5 (la final) y 25 por ser campeón.
Un detalle sobre la previa del sorteo: durante el vídeo de presentación, Zlatan Ibrahimovic le dice a Aleksander Ceferin, presidente de la UEFA, que el formato es como una "Superliga". "Silencio, eso nunca va a pasar", contesta el máximo mandatario de la competición en el corto. Un recado contundente al proyecto liderado por el Real Madrid y el Barcelona.
"Tantas lesiones no son mala suerte, estamos preocupados". En febrero de 2021, Zinedine Zidane hacía pública la desesperación del Real Madrid, limitado y lastrado por la acumulación de futbolistas en su enfermería, con Grégory Dupont, jefe de la preparación física, en entredicho. En esa fecha, el conjunto blanco visitó por primera vez el Atleti Azzurri d'Italia de Bérgamo, hogar del Atalanta, para jugarse su supervivencia en los octavos de final de la Liga de Campeones. Esta noche, el Madrid, ahora guiado por Carlo Ancelotti en el banquillo y por el sargento Antonio Pintus en la parcela física, regresa a la ciudad italiana con sentimientos similares, pero con reflexiones diferentes.
A falta de tres jornadas, su vida continental está en el alambre, a cuatro puntos de los ocho primeros puestos que dan acceso directo a los octavos y situado como 24º clasificado, en la última plaza que otorga billete al playoff de enero. Sufre, además, una plaga de lesiones que han dejado el famoso 'Método Pintus' a debate, más fuera que dentro del club.
"La exigencia de este calendario no permite a los jugadores descansar y el riesgo de las lesiones es más alto. Es un problema general, no sólo de nosotros", repite Ancelotti, lejos de la desesperación de un Zidane que observaba en febrero de 2021 sus últimos meses como entrenador. El italiano mantiene todavía la calma, con los rumores de Xabi Alonso escuchándose al fondo pero con el saber estar de quien se ha curtido en miles de batallas mediáticas y futbolísticas.
El transalpino camina por su sexta temporada en el Madrid, la cuarta de esta estelar segunda etapa en la que ha conquistado dos Champions y dos Ligas. Una oportunidad inesperada en la que Carletto se ha moldeado a gusto del propio club, empezando por sus compañeros de viaje en el cuerpo técnico.
En ese febrero de 2021 en el que Zidane saltó a Bérgamo con un equipo de suplentes (Isco de nueve, juveniles en el banquillo...), la directiva del Madrid ya había decidido que Dupont no seguiría la siguiente temporada y ya había hecho movimientos para asegurarse el "sí" de Pintus. El preparador italiano, recomendado por Zidane y clave en las Champions de 2017 y 2018, estaba en el Inter y la planta noble de Chamartín asumía la necesidad de su fichaje como si fuera un futbolista estrella. O más.
Un fichaje estrella
Al terminar el curso 2020-2021, el Madrid anunció su regreso antes incluso que el de Ancelotti, dejando claro que sus contrataciones eran independientes y valorando la responsabilidad de Pintus en el futuro del cuerpo técnico. Por eso ahora, en plena plaga de lesiones y después de tres años en los que 'el Método Pintus' ha sido vital para los títulos blancos, el club sigue poniendo su futuro en manos del preparador, asumiendo sus argumentaciones sobre las causas de las lesiones y alejándose de las críticas que sí hubo hacia Dupont.
Y Ancelotti, consciente de ello, mantiene cauto su discurso. "Es un problemageneral", insiste en cada rueda de prensa. El Madrid recupera en Bérgamo a Vinicius, baja en los últimos cuatro partidos por una lesión muscular, y a Rodrygo, ausente en Girona. Confía en que Bellingham no empeore de sus molestias del sábado y espera aún a Camavinga y Mendy, el último en caer. Lejos de volver están Carvajal, Militao, con graves lesiones de rodilla, y Alaba va dando pasos en su recuperación.
A lo largo de la temporada, sólo han evitado la enfermería Rüdiger, Fran García, Valverde, Modric y Endrick. El resto, en mayor o menor medida, han sufrido diferentes lesiones. No es la plaga de 2021, que llegó a los 60 percances en el curso, pero ha servido para generar un pequeño runrún alrededor de la preparación física. En el Madrid, mientras, se cierran filas alrededor de Pintus y se recuerda su aviso de hace unos meses. "En mayo, después de ganar la Champions, Antonio nos avisó que esta temporada iba a ser complicada en cuanto a lesiones. Y ha acertado", explican fuentes cercanas al vestuario.
La escasa pretemporada que han tenido los internacionales y la acumulación de partidos oficiales siguen siendo las causas que esgrimen Pintus y los responsables de la preparación como germen de las lesiones. No hay mayor debate interno. Tampoco ruptura. Los problemas de Carvajal y Militao en la rodilla han trastocado todos los planes en defensa y han sido inesperados, pero las continuas molestias musculares se asumen por el poco tiempo disponible en verano.
