La irrupción de Xavi Hernández en la campaña electoral para la presidencia del FC Barcelona agitó el debate a una semana de la celebración de los comicios de este domingo. El ex entrenador del equipo, que ganó una Liga y una Supercopa de España antes de ser relevado por Hansi Flick, responsabilizó a Joan Laporta de que Leo Messi no regresase al club azulgrana en 2023, en una entrevista a La Vanguardia.
Laporta, favorito para mantenerse en el cargo frente a Víctor Font, único opositor, estuvo en la noche de este martes en El Partidazo, programa de la cadena COPE, para rendir cuentas de su gestión y replicar a los ataques de sus críticos, entre los que se erigió Xavi Hernández, decepcionado por el trato que recibió por el hombre que le llevó al banquillo.
"Seguimos el ritmo de actos. No noto un incremento especial de la intensidad de la campaña", comenzó. "Hubo un momento en el que quería explicar nuestro proyecto de manera natural a los barcelonistas de a pie, a diferencia del candidato opositor, Víctor Font. Nos encontramos un estadio muy deteriorado y un equipo que no ganaba. Ahora tenemos un estadio nuevo y un equipo que gana".
Respecto a Xavi, dijo: "El señor Font ha utilizado a una leyenda como él. para ir a hacer daño y no les ha salido bien. Su dinámica era perdedora y la de Flic¡k, ganadora".
"Lo de Messi fue con luz y taquígrafos. Su padre vino a casa meses después tras enviarle un contrato y me dijo que habían decidido que estarían mejor en Miami. Esto no aporta nada al debate electoral. Siempre he ido de cara con Xavi y me he mojado por él. Esta manera de actuar decepciona", explicó.
"Con Flick hablé en 2021, pero tenía un acuerdo con la selección alemana. A partir del momento en el que Xavi dice que se tiene que ir al final de la temporada, en febrero, nos empezamos a mover. Después Xavi dice que se quiere quedar y que hará al equipo campeón, y más adelante dice que con ese equipo no puede competir".
La gestión económica
El candidato a la presidencia del Barcelona sacó pecho de la gestión económica que ha hecho en su último mandato. "Hemos reducido en 200 millones la deuda. Hemos reducido la masa salarial, que era un 98% de los ingresos del club, a un 54%.La Liga ve que el Barcelona tiene una evolución positiva. Hemos renovado a todos los jugadores jóvenes, gracias al excelente trabajo de Deco. Nos hemos salido del uno-uno, pero estamos cerca de recuperar ese uno-uno. Es uno de nuestros objetivos".
Respecto al supuesto cuestionamiento de la continuidad de Flick en caso de que gane las elecciones Víctor Font, comentó: "Flick está feliz en el Barcelona. Font dice que va a sacar a Deco. Flick ya ha dicho que sin él no se sentiría a gusto. Font se ha convertido en el peligro número 1 para la estabilidad del Barcelona. Quiere a tres personas para que hagan el trabajo de uno. No tiene proyecto deportivo. Vamos primeros en la Liga, con cuatro puntos, jugamos en octavos de la Champions con el Newcastle, hemos ganado la Supercopa, perdimos una eliminatoria magnífica ante el Atlético de Madrid en la Copa del Rey. No podemos poner el club en manos de Víctor Font".
Otra de las personas a las que comprometió Xavi fue Alejandro Echevarría, en cuya defensa se posicionó Laporta. "Alejandro Echevarría es una persona de mi máxima confianza. Siempre ha velado por el equilibrio del vestuario. Es valiente, íntegro. Sabe resolver conflictos. No cobra del club. A mí me toca liderar tras conocer las opiniones de las personas en las que confío. Personas como él nos ayudan a mandar. Es ruin hacerme daño a mí atacando a una persona a la que aprecio Tanto Alejandro como Rafa Yuste defendieron a Xavi hasta el final, hasta que dijo que no íbamos a ser competitivos y que no estaba conforme con la plantilla".
También hubo tiempo para su lado victimista y uno de los lemas de su campaña. "Contra todo y contra todos es una expresión para ilustrar lo que nos está pasando estos años. El club estaba intervenido, le dejaron hacer unas cosas con la voluntad de que se llegara a este extremo. Ha habido una campaña de desprestigio institucional que se ha hecho contra el Barcelona desde Madrid por el caso Negreira. Lo que hizo el Barsa es absolutamente legal. Se pagaba a una empresa que ya nos la encontramos en 2003. Estoy seguro de que el Madrid también lo hizo. Quieren condenarnos antes de juzgarnos. Ahora se está internalizando en los clubes, es un trabajo que hacen profesionales. Durante 72 años, el comité técnico de árbitros ha estado presidido por personas relacionadas con el Real Madrid".
Mantuvo su discurso sobre las actuaciones arbitrales esta temporada. "Desgraciadamente, no se equivocan mucho a favor del Barsa, pero cuando nuestro rival directo está en un bache en algún momento les ayudan".
Ya lo había advertido Carlos Alcaraz el sábado tras conocer a su próximo oponente. "Va a ser complicado. Todas las veces que me he enfrentado a él ha sido muy duro", decía a pregunta de EL MUNDO. "Es verdad que no me ha ganado todavía, pero todas las veces me lo he tenido que trabajar, las he tenido que luchar, que correr". Esta vez no fue diferente. Arthur Rinderknech, con quien se vio las caras hace unos días en Qatar, se lo puso muy complicado durante más de una hora en Indian Wells. Alcaraz llegó a estar un set y un break abajo en el segundo, metido de lleno en un intercambio de golpes brutal frente a un jugador que, a sus 30 años, atraviesa uno de los mejores momentos de su carrera.
El número uno del mundo supo tener paciencia y esperar su momento. Aguantó el chaparrón y los ataques constantes de un jugador inspirado y fue capaz de revertir el curso de un partido que por momentos pintaba a tragedia griega para el murciano. Se lo llevó en dos horas y 18 minutos por 6-7, 6-3 y 6-2, manteniendo el momento "dulce" que atraviesa y prologando el invicto en 2026 a 14 victorias, con 31 triunfos seguidos en pista rápida, campeón en Australia, Qatar y rumbo a igualar los tres triunfos en Indian Wells de Rafa Nadal y Roger Federer.
"Estoy tranquilo... madurando, creciendo y sabiendo cómo gestionar muchos momentos y situaciones dentro de pista", indicaba. "No me siento imbatible pero sí siento que estoy mostrando a los rivales una forma de competir que probablemente a ellos les pueda pesar en un momento del partido". Que se lo digan al francés de 1,96 metros de altura, un cañonero con una volea impecable y un golpeo contundente desde el fondo de la pista. Empezó rozando el partido perfecto y fue sucumbiendo poco a poco al ritmo indolente de Alcaraz, que terminó con una marcha más y sacando el rodillo.
Para los anales de su memoria particular, un primer set para enmarcar. Rinderknech comenzó exhibiendo su poderío en el saque y apuntándose puntos meritorios en la red con la volea. Hasta forzó un punto de break sobre el servicio del español en el cuarto juego como preludio de la batalla que estaba por estallar.
Samuel López, su entrenador, le pedía al murciano aprovechar los segundos servicios del francés para meterse más en la pista y buscar el cuerpo de su rival, sabedor de que ahí estaba la oportunidad. Lo tuvo cerca en el sexto juego con dos puntos de ruptura, pero el galo seguía fino. En el siguiente, fue Alcaraz el que estuvo contra las cuerdas, exigido para solventar su servicio.
El español jugaba bien, sólido, muy veloz en la pista y con los momentos ocasionales de brillantez que acompañan cada uno de sus partidos. Pero Rinderknech llevaba escrita la determinación en la mirada, dispuesto a romper la mala racha contra el español tras cinco derrotas. Estaba iluminado.
López le pedía paciencia a su pupilo. "Ya va a llegar la oportunidad", le decía desde la grada, aunque la torre francesa no bajaba la guardia, desplegando un nivel altísimo de tenis y llevando el set al tie break.
El desenlace fue una escena de altibajos. Lo tuvo el francés con 5-2 tras un comienzo muy inteligente y Alcaraz, en otro de esos despliegues insólitos de confianza, logró darle la vuelta y ponerse con punto de set (6-5). Muy distinto hubiera sido el cuento de no haber sido por un error no forzado cuando ya parecía que tenía sometido mentalmente al gigante galo. Rinderknech aprovechó el regalo y remató la faena en una hora y cuatro minutos de mucha intensidad.
Lejos de bajar la guardia tras haberse llevado el primer set, contra todo pronóstico, el francés siguió apretando, con un nivel de tenis sensacional. Forzó dos bolas de break y se llevó el juego al servicio del murciano por primera vez en el torneo, poniendo aún más en apuros al doble campeón de Wimbledon y Roland Garros.
Alcaraz no quiso esperar. Apretó el acelerador al máximo y devolvió el golpe de inmediato, cambiando el curso del partido. El francés sintió el golpe, acusando el desgaste del primer parcial. El de El Palmar encontró de nuevo la ruptura en el sexto juego y agarró el timón del partido para no soltarlo hasta el final. Quedaba mucho por delante, pero Rinderkneck supo entonces cuál sería su destino. Se quedó sin gasolina y el último parcial no tuvo historia. Alcaraz, a octavos, como estaba previsto, con Casper Ruud como su próximo rival.
"Eran todos unos bestias". Adelardo Rodríguez, la estrella que más títulos ha ganado con el Atlético de Madrid (10), tiene un recuerdo físico de la única vez que los rojiblancos se enfrentaron al Tottenham Hotspur. Un sobrenombre, Hotspur, que viene de Henry Percy, un personaje histórico famoso por su agresividad en la batalla. "Iba a coger el balón a un central de ellos para sacar rápido y me dio un codazo que me rompió la nariz", completa la fotografía para EL MUNDO de aquella final por la Recopa de Europa de 1963, en la que los ingleses vencieron 5-1 a los colchoneros y la que el futbolista tuvo que aguantar desde el minuto 20 con el tabique roto.
Han pasado 63 años desde que el Atlético y los Spurs se enfrentaran en The Kuip, estadio del Feyenoord, por el título europeo que enfrentaba a los campeones de Copa. El habilidoso centrocampista rojiblanco tiene aún la imagen de cómo les recibieron los Países Bajos, con una niebla baja y frío, pese a que el partido se disputó en mayo. "Yo tenía miedo todo el tiempo", expresa el ex futbolista sobre uno de sus primeros vuelos a suelo europeo y completa: "Nunca había salido de casa y no lo pasé muy bien". De hecho, en plena dictadura franquista, no era tan sencillo viajar al extranjero aunque Adelardo, que ya tiene 86 años, explica que en el mundo del deporte no notaban tanto la situación por la que pasaba el resto del país, especialmente lo que respecta a la ausencia de libertades.
Resulta curioso que para aquella final los claros favoritos fueran los ingleses y más teniendo en cuenta que el vigente campeón era el equipo rojiblanco. Justo la temporada anterior, se alzaron con el trofeo, el primer título europeo de los colchoneros en su historia, tras vencer 3-0 la Fiorentina en el partido de desempate. Españoles e italianos habían empatado a uno en Glasgow en mayo y, como no había tanda de penaltis, aquel duelo se produjo en Stuttgart en septiembre, ya que se tuvo que retrasar por el Mundial de Chile.
"Ellos tenían un equipazo, especialmente un interior buenísimo, le marcaba Rivilla, que le tocó la negra"
Adelardo Rodríguez
Pero el equipo británico llegaba aquella temporada tras haber peleado al Everton la Primera División inglesa hasta los compases finales, donde se hizo con el título el Liverpool. "Ellos tenían un equipazo, especialmente un interior buenísimo, le marcaba Rivilla, que le tocó la negra", apunta Adelardo sobre un rival que, sin embargo, comenzó el duelo encerrado atrás y soportando las acometidas colchoneras, la mayoría finalizadas con disparos fuera del área.
El Atlético, pese a que ya no contaba con El Ala Infernal, la banda que ocupaban el recientemente fallecido, Enrique Collar, y Joaquín Peiró, que se había marchado a Italia la temporada anterior, también tenía futbolistas muy potentes como el citado Collar, Mendonça o Griffa. «Yo era un crío de 18 años al lado de jugadores que eran figuras», rememora Adelardo que, pese a su juventud, ya mostraba lo que sería en el Atlético, una leyenda que llegó a jugar 553 partidos, el que más. hasta que fue superado por Koke, y en el top 10 de máximos goleadores de su historia.
Primer título europeo para un club inglés
Sin embargo, en aquel encuentro, los goles iban a caer del otro lado. En el primer tiempo, Greaves y White pondrían en ventaja los ingleses y, pese a que Collar recortó diferencias de penalti al inicio de la segunda mitad, Madynabeita, portero rojiblanco, falló estrepitosamente en el tercero y la remontada se antojó imposible. Dyson y el propio Greaves cerraban la goleada con sendos dobletes y daban al Tottenham no sólo su primer título europeo sino el primero también para un equipo inglés en la historia.
El césped holandés no estaba en las mejores condiciones, pero ante un 5-1, poca excusa había y tampoco la busca el pacense, que jugó 70 minutos con una gasa metida en la nariz. "Yo he tenido mala suerte con los ingleses porque en el Mundial del 66 también me rompieron el tobillo", apunta Adelardo, que considera que los británicos son mucho más fuertes en su casa que a domicilio aunque, por cercanía y por la dictadura que asolaba España, resultaba lógico que en The Kuip se hablara más inglés que castellano.
Ya han pasado más de 50 años desde que Adelardo Rodríguez, un futbolista genial, pero una persona a la que le gustaba pasar inadvertida, colgara sus botas. "Siempre iba escondido", explica su timidez un jugador que a punta que Pablo Barrios es el futbolista de la plantilla actual que más le recuerda a él , no sólo porque compartan dorsal (8), sino por la gran presencia en el juego del equipo. «Yo no me daría un sobresaliente, pero he tenido suerte», apunta con modestia el que fuera espléndido futbolista. Barrios aún está en proceso de convertirse en ello y, antes de su lesión, era una pieza capital en el esquema de Simeone.
Mejor que el Tottenham
Esta leyenda ve al Atlético capaz de superar a un Tottenham que pugna por no descender en la Premier League. Está decimosexto y a sólo un punto del descenso. "El equipo demuestra que puede, tiene buenos y malos partidos, pero regularmente va bien", define al actual proyecto de un Cholo al que también guarda simpatía y en el que confía para triunfar en la final de Copa del próximo 18 de abril. "La plantilla va entonándose y este año apunta a que vamos a conseguir otro título", desea. De hacerlo, Koke llegaría a los nueve títulos como rojiblanco y se quedaría a sólo uno de un jugador al que ya ha conseguido superar en duelos con la zamarra colchonera llegando a los 724. "Tiene más partidos porque hoy en día se juega el doble de encuentros", apunta Adelardo.
La Recopa de Europa, título continental destinada a los campeones de Copa, desapareció en 1999, absorbida por la Copa de la UEFA. Así que ahora, el objetivo del Atlético es una Champions en la que si quieren ganarla podrían cruzarse con hasta cuatro equipos ingleses. Sería una bonita revancha de los herederos del ex futbolista pacense.
-Todo buen equipo debe tener dos argentinos y ningún inglés.
Eso me dijo Santiago Bernabéu, terminante, cuando le pregunté por qué no había fichado ningún británico. Precisamente él, que construyó la universalidad del Madrid con jugadores traídos de tantos países enjundiosos en fútbol. Los ingleses eran, me dijo, demasiado ingenuos, fáciles de engañar. Al revés que los argentinos. Aquello me saltó a la memoria cuando David Beckham picó como un párvulo el anzuelo de Diego Simeone en el Inglaterra-Argentina de Francia-1998.
Era la tercera vez que esos dos países se enfrentaban en la Copa del Mundo. La primera fue Chile-1962, tiempos de Jimmy Greaves y José Sanfilippo, sin roces apreciables y con victoria británica (3-1). Pero en Inglaterra-1966 se produjo una de las escenas más polémicas en la historia del fútbol: la expulsión del capitán argentino, Antonio Rattín, por sus reiteradas protestas al árbitro alemán Rudolf Kreitlein. Se resistió a salir, se sentó en la alfombra roja que llevaba al palco de Wembley, luego rodeó el campo con paso lento, desafiante, y retorció la 'Union Jack' del banderín de córner. Los dos países se intercambiaron epítetos después: "Animals!" desde Inglaterra a Argentina, "¡Piratas!" en el recorrido inverso. A España-1982 acudieron ambas con la Guerra de las Malvinas aún sin concluir, aunque a punto de ello, pero no les tocó enfrentarse. En México-1986 llegó el célebre partido de los dos goles de Diego Maradona, uno con "la mano de Dios" y el otro volcando un camión de ingleses. Venganza futbolística de la derrota militar.
Francia-1998 les enfrentó de nuevo, esta vez en octavos de final. Fue, claro, el partido más esperado de los mismos. Las dos selecciones habían sido campeonas del mundo y el enfrentamiento reavivaba conflictos aún recientes. Glenn Hoddle, seleccionador inglés, una de las víctimas de aquel desparramo de Maradona doce años antes, declaró: "Por culpa del gol con la mano de Maradona estuve tres días sin dormir". Del lado argentino no hay declaraciones altisonantes. Al mando está Daniel Passarella, el capitán campeón de Argentina-1978, que lleva al grupo con una disciplina severa y monacal. Hacen los entrenamientos rodeados de lonas para que nadie vea sus ensayos y no permite salidas ni visitas en la concentración. Sus jugadores sienten claustrofobia y rabian cuando ven en la tele a los brasileños riendo en la montaña rusa de Disneyland París, pero Passarella es inflexible ante sus quejas.
La cita es el 30 de junio en Saint-Étienne y hasta allí se desplazan 20.000 ingleses, la mitad sin entrada. Los pandilleros locales no les reciben bien, así que la víspera hay agresiones, detenciones, escaparates rotos, bares cerrados, coches incendiados... El día del partido la seguridad asciende a 1.500 hombres, que establecen estrictos controles para que los hinchas de los dos contendientes entren por recorridos separados. La capacidad del remodelado estadio Geoffroy-Guichard es de 42.000 espectadores. El número de ingleses y argentinos (con mayoría de emigrantes en Europa y menos bronquistas) es equivalente, 10.000, mientras otros tantos británicos se quedan fuera, sin entrada.
El partido comienza trepidante. A los 16 minutos está 2-1 para los ingleses, tras adelantarse Argentina con un penalti transformado por Gabriel Batistuta, empatar Alan Shearer por el mismo medio (este fue penaltito) y adelantar Michael Owen a los suyos, en gran jugada. Al borde del descanso empata de nuevo Javier Zanetti, en una acción de pizarra que "la veníamos practicando tres años y nunca había salido". El juego es bueno, cada uno en su estilo. El Burrito Ariel Ortega despliega un festival de caños.
Nada más comenzar la segunda parte, Simeone topa por detrás con fuerza desproporcionada en la divisoria de los dos campos a Beckham, que cae. Falta. Cuando Simeone se retira, caminando hacia atrás, el inglés levanta el talón derecho, golpeándole en la corva, lo que aquel aprovecha para hacerse el muerto. El árbitro danés, Kim Milton Nielsen, muestra la roja a Beckham, una decisión rigurosa, quién sabe si para compensar el cuarto y mitad de penalti que pitó a favor de Inglaterra, error que bien pudo alguien haberle señalado en el descanso. Beckham se va, lloroso, abucheado por todo el estadio. No jugó el primer día, entró como suplente en el segundo, esta vez fue titular, estaba jugando bien, y de repente se ve expulsado. El resto del partido y la prórroga discurren sin más goles, y en la tanda de penaltis David Seaman sólo para uno y el argentino Carlos Roa, dos. Argentina sigue, Inglaterra se va fuera. La tele enfoca a Mick Jagger, en el palco, echándose las manos a la cabeza.
Los dos protagonistas, en un derbi madrileño.EFE
No era la primera expulsión en 130 años de un internacional inglés, contra lo que a veces se ha escrito, ni siquiera la primera en un Mundial. Antes les pasó a Martin Peters Mullery (1968), Alan Ball (1974), Trevor Cherry (1977) y Ray Wilkins (en México-1986). Pero esta se tomó a la tremenda por el rival y las circunstancias, que incluyeron la eliminación. Beckham se sintió decepcionado por la mirada de sus compañeros, de los que no recibió ninguna palabra de ánimo. "Sólo la mañana siguiente tuve un consuelo, cuando Alex Ferguson me llamó y me dijo: chico, no te preocupes, descansa tres semanas y cuando regreses a Manchester te sentirás bien entre tus compañeros".
Pero no fue tan fácil. El día siguiente, nada más aterrizar en Heathrow, choca con la dura realidad. El partido lo han visto 25 millones de ingleses, superando incluso el seguimiento del funeral de Diana de Gales, récord previo. Se le considera una deshonra nacional y estallan todas las antipatías incubadas hacia su figura: su aire de niño mimado, sus devaneos capilares, sus pujos de modelo, su novia Victoria Beckham, la 'pija' de las Spice Girls, su ostentoso Porsche, su cara mansión, su condición de ser, con 23 años, el futbolista mejor pagado de Inglaterra. En el aeropuerto se deshace en excusas: "Es el peor momento de mi carrera (...). Me siento culpable por lo que he hecho (...). He pedido perdón a mis compañeros y a los directivos de la FA (...). Quiero que los hinchas sepan que lo siento mucho (...). Sólo espero tener en el futuro la oportunidad de contribuir a éxitos de la selección en la Eurocopa del 2000 y el Mundial de 2002." Glenn Hoddle le ayuda poco: "Beckham ha sido un estúpido, pero he visto su reacción en la moviola y la expulsión me ha parecido excesiva".
Los titulares del día son sangrantes, en especial el 'Daily Mirror': "Diez leones heroicos y un niño estúpido". 'World Soccer': "Un hombre arruina la Copa del Mundo". 'Daily Mail': "Un momento de locura costó las esperanzas de ganar la Copa", mientras dentro calificaba la acción como un "petulante acto de represalia". 'Daily Star' tituló: "Beck Off" y dentro pedía: "Abrid la Torre de Londres y meted allí a Beckham por alta traición". 'The Sun' se hizo con sus cartillas escolares y entresacó observaciones críticas de sus profesores para concluir: "Beckham siempre fue un necio". Las radios abren todo el día sus micrófonos a los oyentes, que sin excepción exigen que se le expulse de la selección para los restos.
Cuando interviene 'la pija' Victoria para defenderle es todavía peor, así que al día siguiente deciden tomar el Concorde a Nueva York, para quitarse de en medio: "Volé allí para estar tranquilo y en la llegada me esperaba en el aeropuerto un equipo de televisión que me acosó por los pasillos. Luego fuimos seguidos por reporteros toda la estancia allí". Channel 4 le incluyó en su lista de los cien ingleses más odiados con el número 91, lo que casi fue un alivio para él.
El primer partido tras el verano fue la visita al West Ham, que distribuyó 30.000 tarjetas rojas entre sus seguidores para recibirle. Aún escocía en el equipo londinense la marcha al United de su ídolo, Paul Ince, que de hecho sufrió una agresión al salir del campo tras su primer partido allí con los mancunianos, así que se sumaron dos efectos. La irritación subió tanto de tono que Bobby Moore, capitán campeón en Inglaterra-1966 y leyenda del West Ham, pidió antes del partido que dejaran a Beckham en paz, pero ni por esas. Hubo que protegerle con seis guardaespaldas dirigidos por Ned Kelly, célebre acompañante durante mucho tiempo de Eric Cantona. Un gorila experto en espantar pandilleros cuyo prestigio agrandaba la coincidencia en nombre con el del más célebre forajido australiano del siglo XIX. La madre y Victoria tuvieron la mala ocurrencia de acudir al partido para darle ánimos y el gentío las echó cuando fueron identificadas.
Argentino e inglés se saludan tras un Inter de Milán-Manchester United.AFP
Al menos, el sábado siguiente recibió el aplauso de los suyos en Old Trafford cuando se acercó a la esquina a sacar un córner. Fue un gran consuelo. Pero en la calle no todo el mundo era del United; los del City le atormentaban. No podía salir a pasear, ni siquiera bajarse del coche a echar gasolina sin que le insultaran. Cada semáforo rojo era un suplicio. En Londres, la casa de sus padres estuvo acosada durante meses. Colocaban fotos suyas pintarrajeadas (hasta 28 contaron un día) y con comentarios ofensivos. Cada partido lejos de Old Trafford fue un concurso de insultos, desde la estación hasta el estadio, ida y vuelta, y dentro de él. Al menos el fútbol le compensó: aquel año el United ganó la Premier, la FA Cup y la Champions, esta en Barcelona, con los dos célebres goles en el descuento ante el Bayern, en lo que Jorge Valdano definió como "el minuto del siglo".
Cuando Inglaterra perdió 3-2 contra Portugal en la Eurocopa-2000, se retiró haciendo una peineta al sector que le abucheaba, señal de que el conflicto seguía latente. No fue perdonado hasta su gol de golpe franco a Grecia que clasificó a Inglaterra para Japón y Corea-2002, mandando a Alemania a la repesca. En aquel Mundial tuvo su pequeña revancha, al marcar el penalti que permitió a Inglaterra batir a Argentina, en la que aún jugaba Simeone. Ya se habían enfrentado en los cuartos de final precisamente de la Champions 1998-99, uno en el Manchester, el otro en el Inter. Se dieron un abrazo, intercambiaron camisetas y Beckham declaró: "No puedo culpar a Simeone por mi estúpida reacción. Él hizo su trabajo y lo que ocurrió fue mi responsabilidad". Volverían a jugar uno contra otro una vez más en el derbi madrileño. Entre ellos nunca lo hablaron, aunque sí comentaron el asunto por separado. Simeone resaltó la admiración que le produjo la fuerza de carácter de su antagonista: "Le cayeron con todo y él supo rehacerse." Con los años, el propio Beckham supo sacar una conclusión positiva: "Después de aquello tuve que crecer muy rápido y afrontar muchas cosas que estaban pasando en mi carrera. Esa expulsión cambió todo para mí. El recuerdo es doloroso, pero no hubiera sido el jugador que fui ni la persona que soy sin aquello".
El deseo de los que no querían verle más en la selección no se cumplió: se retiró de ella con 115 partidos como tercer jugador con más presencias en la misma, tras jugar otras dos veces la Copa del Mundo, Japón y Corea-2002 y Alemania-2006. A Sudáfrica-2010 no acudió por rotura del tendón de Aquiles.
Dos meses menos un día después de ser nombrado entrenador del Madrid, Álvaro Arbeloa afronta el primer partido de la eliminatoria de Champions con aroma de 'match ball'. Una posible caída ante el Manchester City de Guardiola no tendría que provocar decisiones inminentes, con el equipo apretado al Barcelona en la lucha por la Liga, pero supondría la sentencia definitiva a su futuro en el banquillo, algo sobre lo que ya existen dudas en la cúpula del club y en el vestuario. En la caseta de Valdebebas hay sensibilidades distintas, pero algunos jugadores creen que desde el banquillo no llegan las soluciones necesarias.
Es una percepción distinta a la que tenía el grupo con Xabi Alonso, distanciado abiertamente desde el principio de algunos pesos pesados, como Vinicius, Bellingham o Valverde, pero que llegó con un plan claro. El tolosarra buscaba una transformación futbolística del Madrid y fracasó, al no imponer su personalidad lo suficiente y carecer del respaldo del club en momentos clave, como tras las protestas de Vini por la sustitución en el clásico, pero dejó en varios jugadores, como Mbappé o Courtois, la convicción de conocer bien las herramientas. Eso es algo que Arbeloa, por ahora, no ha logrado.
La apuesta por recuperar a Vinicius era obligada por tratarse de un futbolista diferencial, que el equipo necesita. Pero también por ser un activo muy importante para el club, hecho que se puso de manifiesto con la posición que tomó la entidad presidida por Florentino Pérez en el pulso que el brasileño mantuvo con Xabi Alonso.
Renovación de Vini
El brasileño está pendiente de su renovación con el Madrid. Concluye contrato al final de la siguiente temporada y el club, crea o no crea en el futuro del futbolista, está obligado a renovarle para evitar que pudiera quedar libre y perder una valiosa plusvalía. La alternativa podría ser un traspaso, si Florentino lo deseara, pero a medida que se acerca la finalización de su contrato, las opciones decrecen. Dar cariño a Vini no era una necesidad del equipo únicamente. Era una prioridad del club. Arbeloa cumplió.
Vinicius no es un personaje de consenso en ninguna parte. Tampoco en el vestuario. Cuando recibió el supuesto insulto racista por parte de Prestianni, en Lisboa, recibió el apoyo de todos sus compañeros, aunque no se llegó a plantear dejar el campo por iniciativa del conjunto. Las explosiones del brasileño no están siempre relacionadas con episodios racistas y eso ha provocado cansancio en el vestuario del Madrid. Modric le había advertido en numerosas ocasiones sobre la necesidad de autocontrolarse y Ancelotti ejercía una autoridad casi paternal sobre el futbolista. Arbeloa utiliza su discurso almibarado, pero no puede tener la ascendencia del italiano.
Masacrado por la plaga de bajas y por las carencias estructurales que ya padecieron Ancelotti, en la última temporada, y Xabi Alonso, especialmente en el centro del campo, Arbeloa no ha aportado alternativas tácticas reseñables. No ha habido evolución y, en algunos momentos, involución. Caer en la Copa en Albacete, ser abrasado en la primera visita al Benfica y las dos derrotas consecutivas tras recuperar el liderado, en Pamplona y con el Getafe en el Bernabéu, resultaron mortificantes. El día después del duelo con los de Bordalás, Arbeloa quiso elevar la exigencia en una charla con sus jugadores en Valdebebas. Ya lo había hecho durante el descanso en el estadio de La Cerámica.
La cantera y el compromiso
El entrenador ha apreciado ya que existen niveles de compromiso distintos en el vestuario y en eso tiene que ver mucho su apuesta por los futbolistas de la cantera, como Thiago Pitarch. Necesita una energía que no observa en muchos de los futbolistas más consagrados. Después de ganar en Vigo, con Pitarch, Gonzalo, Palacios y Manuel Ángel, 'Mami', lo dejó claro: «Estoy feliz por la gente que ha querido venir». Indirectamente, quiso decir que otros no habían querido. El club no lo rectificó. Si hablaba o no por Camavinga, debe decirlo su dentista.
Arbeloa llegó, a sus 43 años, con un 'staff' técnico que ha tomado una actitud muy prudente con la plantilla del equipo, como si esta llegada de Arbeloa se hubiera acelerado demasiado. Tampoco goza de un gran capitán en el vestuario, con Carvajal receloso, contrariado por una lesión que ha complica el horizonte del final de su carrera.
Mbappé está lejos de ejercer ese rol. Todos lo consideran «muy profesional» y correcto, pero con sus propios objetivos. Este tiempo de 'teletrabajo' del francés y Bellingham para recuperarse de sus lesiones, en París y Londres, no ha ayudado, precisamente, a reforzar la autoridad del técnico frente al resto.
Vini tiene a sus mejores colegas, Militao y Rodrygo, fuera de la dinámica habitual del equipo por sendas lesiones de largo plazo. Valverde y Bellingham se sintieron más próximos al brasileño en la era de Xabi Alonso, pero las cosas han cambiado. Mbappé y Courtois poseen voz propia y son autocríticos con lo que pasa en el equipo, mientras que crece una sensación de cierto desamparo entre la clase media, los Fran García, Brahim o Ceballos, que ven pasar a la cantera por delante, recelosos de las relaciones del técnico con el entorno de la cúpula del club. Como dijo Arbeloa de Mourinho, él mismo es «uno di noi», y de ese modo será tratado, pase lo que pase.
"Papá, ¿con quién vamos?", me pregunta mi hijo cada vez que se sienta a mi lado a ver deporte. Cualquiera. Fútbol, baloncesto, NFL... Si no juega el Atleti, esa es la única cuestión que importa. No afloja si le respondo que me da lo mismo, que no estoy prestando atención o que la única y enfermiza razón por la que me estoy tragando un Levante-Girona en la siesta de un sábado es porque tengo en la Fantasy a un central cuya existencia desconocía hasta que lo fiché y por eso he insultado a la pantalla cuando un delantero al que tampoco pongo cara ha marcado gol. Adiós a los puntos de la portería a cero. No me juzguen. Pero a Javi todo eso le da igual e insiste: «Vale, pero si tienes que elegir, ¿con quién vamos?».
Recuerdo ser igual a los nueve años, esa necesidad de implicarme en cualquier competición de cualquier deporte, de ser durante hora y media más del Elgorriaga Bidasoa que un vecino de Irún, de celebrar que Cayetano Cornet bajara de 45 segundos, de ir con (que no contra) todos los equipos españoles en Europa. Sí, con todos. Pienso que a mi padre, al que si Trump le pidiera hoy unas coordenadas le señalaría sin titubear ese edificio enorme de la Castellana, entonces nunca se le ocurrió decirme: "Los de rossonero son los nuestros". Eso es amor. No sé en qué momento nos hicimos antis.
Sostiene Rodrigo Terrasa que Emilio Aragón es la mejor persona de España y, cuanto más lo conozco, más claro tengo que Rodri acierta. El caso es que el otro día acabé charlando de fútbol con Emilio y detecté su amor por el Real Madrid. Salté como un resorte, casi emocionado: "¡Te pillé! Ya sabía yo que escondías algo chungo". Pues ni siquiera.
Me explicó que, como niño emigrante en América que fue y aunque su padre, el gran Miliki, sí era madridista, él hallaba su patria en apoyar a todos los equipos españoles y que todavía mantiene ese corazón sin bufandas. Si hay una persona en el mundo de la que me creo semejante aberración emocional es de Emilio. Tanta bondad sólo cabe en el corazón de un niño de nueve años y en el de la mejor persona de España. Punto. Es bonito...
¿Es bonito?
Mientras escribo esto, sólo puedo pensar en que ojalá el Manchester City le meta cinco al Madrid el miércoles y sé que usted no es distinto. Al fin y al cabo, con alguien hay que ir, ¿no?
Veintitrés jugadores fueron expulsados a raíz de una prolongada trifulca que requirió la intervención de la policía militar, empañando los últimos segundos de la final del Campeonato Mineiro entre Cruzeiro y Atlético Mineiro.
Hulk, ex delantero de la selección de Brasil, figuró entre los expulsados tras la violencia, que duró más de un minuto y se extendió de un extremo del campo al otro, mientras también se involucraban suplentes, integrantes de los cuerpos técnicos y personal de seguridad.
"Necesitamos reconocer nuestros errores y aprender de ellos. Lo que ocurrió ayer no representa los valores que el fútbol debería encarnar", escribió Hulk en su cuenta de Instagram. "La rivalidad es parte del deporte, pero el respeto siempre debe prevalecer sobre cualquier emoción".
El incidente se desencadenó por una entrada temeraria de Christian, mediocampista de Cruzeiro, sobre Everson, el arquero de Atlético Mineiro que respondió derribando a su rival con un placaje al mejor estilo del rugby y dejándole caer ambas rodillas sobre la cabeza.
Eso derivó en una pelea multitudinaria. Jugadores de ambos equipos se sumaron, golpeándose a puñetazos y patadas. En imágenes difundidas en redes sociales, se vio a Hulk, que juega para Atlético, propinarle un puñetazo a un rival en la parte posterior de la cabeza y luego recibir una patada en el pecho.
"Pido disculpas a todos los que estaban en el estadio, a quienes lo vieron por televisión y, especialmente, a los niños que admiran el fútbol. Lo que vimos en el campo no es el ejemplo que queremos dar", dijo Hulk.
Según estadísticas proporcionadas por los equipos, Cruzeiro terminó con 12 jugadores expulsados y Atlético con 11.
Cruzeiro acabó imponiéndose 1-0 para proclamarse campeón estatal en Minas Gerais.
Beau Busch, presidente del sindicato de jugadores FIFPRO para Asia/Oceanía pidió, este lunes "garantizar la seguridad" de las jugadoras de la selección de Irán que han participado en la Copa de Asia en Australia, después de que fueran llamadas traidoras en su país por no cantar el himno de la nación persa antes de un partido.
"La realidad en este momento es que no podemos comunicarnos con las jugadoras. Es sumamente preocupante. No es algo nuevo. Esto ha sucedido desde que la represión se intensificó en enero y febrero", declaró Busch este lunes en una rueda de prensa.
"Estamos muy preocupados por las jugadoras, pero nuestra responsabilidad ahora mismo es hacer todo lo que esté a nuestro alcance para intentar garantizar su seguridad", dijo el presidente de FIFPRO, recoge el canal público australiano ABC.
Esta inquietud se basa en la postura de las futbolistas de no cantar el himno nacional el pasado lunes, durante su debut en la competición en un partido contra el combinado de Corea del Sur, en el contexto de la guerra en Irán.
"Tras el partido, los medios estatales iraníes condenaron públicamente a las jugadoras con dureza, calificando su conducta de traición en tiempos de guerra y exigiendo que se les tratara como traidoras", asegura una petición dirigida al Gobierno australiano que insta a dar asilo a las deportistas. La solicitud expresa la "preocupación por la seguridad y el bienestar" de las deportistas en su regreso a la nación persa y supera ya las 68.500 firmas.
Las futbolistas, quienes en su segundo y tercer partido sí cantaron el himno nacional, concluyeron la noche del domingo su participación en el torneo y en principio tienen previsto regresar a su país, en una fecha que se desconoce. Anoche a la salida del estadio del autobús donde viajaban las futbolistas, un grupo de manifestantes trató de parar el vehículo al grito de "¡salven a nuestras chicas!", recoge el canal público SBS.
Expresiones de apoyo a las jugadores y de preocupación por seguridad al término del partido del domingoDave HuntEfe | Epa
Busch dijo hoy que el sindicato trabaja con la FIFA, la Confederación Asiática de Fútbol y el Gobierno australiano para garantizar que "se aplique toda la presión posible" para proteger a las jugadoras, decidan quedarse en Australia o regresar a su país. "Es una situación realmente desafiante", remarcó.
De momento, ni el primer ministro, Anthony Albanese, ni el responsable de Inmigración, Tony Burke, se han pronunciado al respecto; mientras, la ministra de Exteriores, Penny Wong, evitó este domingo comentar directamente la solicitud durante una entrevista con el canal público ABC.
La clasificación de la selección persa para la Copa de Asia femenina, la primera desde 2002, ha sido celebrada por activistas que defienden la igualdad de género, especialmente por la opresión que impone el régimen iraní a las mujeres, como el uso obligatorio del velo en espacios públicos.
Esta imposición fue uno de los detonantes de las protestas registradas este año en Irán, que se saldaron con 3.117 muertes reconocidas por el régimen islámico, aunque organizaciones de derechos humanos triplican ese balance.
La evacuación de los más de 30.000 españoles que residen, o estaban en tránsito, en los países afectados por la guerra contra Irán, ha generado tensión entre la Federación Española de Fútbol (RFEF) y el Gobierno de España. Un vuelo chárter con un centenar de jugadores y cuerpos técnicos, sus familias y hasta sus mascotas, que estaban trabajando en Kuwait, Qatar y Arabia Saudí, partirá del aeropuerto civil de Riad a las 13.45 horas de este martes por el esfuerzo de la Federación en prestar ayuda a quienes se han visto atrapados en el conflicto. Es un vuelo, como informó la embajada de Arabia, dirigido "fundamentalmente a personas que trabajan en el sector del deporte", pero en el que habrá alrededor de 60 plazas para residentes "en situación de vulnerabilidad". El vuelo llegará a Madrid previa escala en Hurghada (Egipto).
Una operación de repatriación exprés en la que la coordinación con las embajadas ha sido desigual. Mientras la colaboración con Kuwait y Arabia ha sido fluida, fuentes federativas advierten de que Qatar puso reticencias a que el fútbol español y no el Gobierno fuera el primero en prestar ayuda a quienes, con el espacio aéreo cerrado y los ataques de Irán, quisieran salir del país. "El embajador quedaba en una situación difícil si salía otro vuelo", destacan las mismas fuentes.
Conociendo las intenciones de la RFEF de ayudar a sus profesionales, la embajada, encabezada desde febrero de 2025 por Álvaro Renedo, aceleró para fletar dos aviones en los que repatrió a españoles residentes o en tránsito en la zona y a algunas de las caras más conocidas del fútbol español en Qatar, 'vips' como los internacionales Joselu y Javi Martínez, el ayudante de Lopetegui, seleccionador qatarí, Pablo Sanz, Pablo Amo, quien fue segundo de Luis De la Fuente, o el ex seleccionador sub-21 Santi Denia. "Hasta el ofrecimiento de la RFEF no había previsión de fletar aviones. A algunos les llamaron de madrugada para salir de urgencia", aseguran estas mismas fuentes. No todos tuvieron sitio en el avión y el cuerpo técnico de Santi Denia, por ejemplo, se quedó en tierra.
Todos ellos hacía una semana que se habían puesto en contacto con la Federación para pedir ayuda al gabinete de crisis que Rafael Louzán puso en marcha el sábado 28 de febrero cuando se produjeron los primeros ataques. El presidente, el secretario general, Álvaro de Miguel, Iván Cancela, presidente del Comité de Entrenadores, y David Gutiérrez, director de la Escuela de Entrenadores, cotejaron en sus bases de datos la cantidad de afectados, pero las peticiones se multiplicaron cuando habilitaron un correo electrónico. "La prioridad fueron los que estaban en Irán y salieron de inmediato por sus propios medios", relata el secretario general a EL MUNDO. Entre ellos estaban Munir, los porteros Antonio Adán e Iván Sánchez, dos preparadores, Emilio Álvarez y Pepe Losada, y un entrenador de fútbol sala.
Después llegaron los grupos de WhatsApp y "más de 500 videoconferencias" para conocer la situación en el resto de países de la zona y las necesidades de cada uno. También llamadas de quienes conocen los resortes que tiene la Federación, desde internacionales hasta el ex director deportivo Albert Luque, cuyo sobrino juega en el Muaither qatarí. Especialmente compleja era la situación en Qatar, con el espacio aéreo cerrado, la competición suspendida y las sirenas avisando de ataques. "Las aerolíneas comerciales no operaban y había que fletar un chárter. Y el departamento de viajes que encabeza Antonio Limones lo encontró", explica De Miguel. Llegaría hasta Riad y había que coordinarse con las embajadas para que trasladaran en autobús a los afectados, una media de siete horas de viaje desde Doha o Kuwait.
Esas llamadas a los embajadores se produjeron el pasado viernes, cuando ya había preparados dos aviones para este martes, y tuvo una respuesta desigual. Mientras que Kuwait agradeció la movilización para prestar ayuda, Qatar puso reticencias a que la evacuación se hiciera en colaboración, y por la iniciativa, de la RFEF y no directamente por el Gobierno de España cuando, además, se estaba pidiendo calma a los residentes. Sorpresa fue, por tanto, para la Federación que apenas 24 horas después, los propios futbolistas y entrenadores avisaran de que subían a un avión camino de España.
La RFEF canceló entonces uno de los charters y siguió con el plan previsto para el otro. Autobuses desde Doha y Kuwait están dirigiéndose este lunes a Riad, "monitorizados en todo momento" y en la frontera les recibirá el embajador en Arabia. Además, dos voluntarios del equipo de viajes federativo se trasladarán en las próximas horas para gestionar y ayudar a los pasajeros. "Por el momento hay 106 plazas confirmadas, 20 de ellas por personas que son ajenas al fútbol y quedan entre 60 y 70 para completar el avión. Por eso la embajada ha hecho el comunicado público. Nuestra intención siempre ha sido ayudar y colaborar en todo lo que podamos. Esa es la mayor satisfacción para la RFEF y pone en valor al fútbol español", relata el secretario general.
En ese avión subirá la familia del ex técnico de la Real Sociedad, Imanol Alguacil, que fue cesado como entrenador del Al Shabab saudí a mitad del pasado mes de febrero, Javier Usero, ayudante del seleccionador de Kuwait, el portugués Hélio Sousa, y un buen número de profesionales ligados al fútbol sala como Imanol Arregui y su preparador físico, que entrenan al Al-Yarmouk SC kuwaití, o Bruno García, seleccionador nacional de Kuwait.
Es el drama que no cesa. Álvaro Arbeloa ya sabía que contra el Manchester City no podría contar con Bellingham, Ceballos, Militao y Rodrygo, pero mantenía la esperanza con Mbappé, Carreras y Alaba. Pues bien, todas esas esperanzas se han borrado este lunes por la mañana en Valdebebas. Ninguno llegará al duelo contra el conjunto de Guardiola.
Mbappé, que regresó ayer a Madrid después de estar los últimos días en París buscando una segunda opinión sobre su lesión acompañado de varios fisioterapeutas del cuadro madridista, entrenó en solitario en la ciudad deportiva y ni siquiera tocó balón. Viendo esto, el cuerpo técnico terminó de asumir que el francés era una baja confirmada para el duelo ante los británicos. El delantero sigue con molestias en su rodilla y sin confianza para jugar un partido tan importante, así que centrará sus esfuerzos en llegar al partido de vuelta, que se disputará el martes que viene en el Etihad Stadium de Manchester.
En la misma situación se encuentra Carreras, que sufre una lesión muscular en el gemelo de la pierna derecha y estará una semana de baja. Se perderá el partido contra el City y el encuentro del sábado ante el Elche. Su idea, como la de Mbappé, es intentar estar en la vuelta en Manchester.
Alaba sigue con molestias y se une también a la lista, así que la plantilla de Arbeloa vuelve a quedar en cuadro, como en Balaídos. Al técnico le quedan pocas opciones. Trent o Carvajal en el lateral derecho, Rüdiger, Asencio o Huijsen en el centro de la zaga, Mendy o Fran García en el lateral izquierdo; Tchouméni en el pivote junto a Güler y Valverde y la duda de Camavinga o Thiago Pitarch como cuarto centrocampista. Arriba, Vinicius acompañado por Gonzalo, Brahim o Mastantuono. No hay mucho más en el Madrid ahora mismo.
