Arranca la batalla por el Real Madrid. El empresario Enrique Riquelme, presidente del grupo de renovables Cox, envió ayer una carta a la Junta Electoral confirmando que concurrirá a las elecciones del club blanco, las primeras desde 2004 en las que Florentino Pérez tendrá rival. Aunque el plazo para oficializar la candidatura no vence hasta el sábado, las normas electorales fijadas por la actual dirección del club, con su presidente al frente, obligaban a los potenciales candidatos a notificar su intención de presentarse 48 horas antes de dar el paso definitivo.

Este trámite previo ha metido aún más presión a Riquelme, quien en los últimos días ha trabajado intensamente con su equipo para constituir una lista de nombres relevantes de entre el panorama empresarial y deportivo, así como para amarrar el aval bancario de 187 millones de euros que es condición sine qua non para concurrir a los comicios.

"Los socios como protagonistas"

"Tengo como objetivo presentar un proyecto para el Real Madrid del futuro, ilusionante para todos los madridistas. Especialmente centrado en volver a poner a los socios como protagonistas de un nuevo ciclo y garantizando que siempre serán los únicos y auténticos dueños del mejor club de fútbol del mundo", dice la misiva firmada por el empresario alicantino.

Riquelme ha mantenido el misterio hasta el último momento. En buena medida, para evitar más presiones del entorno de Florentino sobre quienes pudieran respaldar su candidatura, incluso, sobre aquellas entidades financieras con las que ha negociado el aval. El alicantino es consciente de que parte con desventaja, pues solo el actual presidente cuenta con la lista de socios del club, clave para hacer campaña y, sobre todo, para el voto por correo.

Aunque la campaña no ha empezado, al menos no oficialmente, de la carta de Riquelme se desprende un potente mensaje de cara a la convocatoria electoral, quizás, su mayor baza frente a Florentino. El texto destaca que el proyecto que prepara el presidente de Cox pondrá a los socios en el centro y los describe como «únicos y auténticos dueños». No son palabras al azar.

La privatización del club

Riquelme sabe que el debate sobre la privatización del club blanco es un tema espinoso para la actual directiva, después de que Florentino propusiera vender a un inversor privado una participación minoritaria del Real Madrid, a través de una sociedad filial. La propuesta desató la polémica en las bases del club madridista, uno de los pocos (también lo son Barcelona, Athletic de Bilbao y Osasuna) que sigue estando en manos de sus socios y que no se han convertido en una sociedad anónima deportiva (SAD).

El debate sobre el modelo económico del club, con necesidades financieras, preocupa al alicantino y puede marcar la campaña, ya que su tiempo para armar un proyecto deportivo con nombres visibles es escaso. Riquelme trabajaba con el horizonte de 2028, pero la convocatoria de Florentino, por sorpresa, le obligó a reaccionar. Lo ha hecho, en plazo y forma, algo que debe constatar el sábado, cuando concluye el plazo para presentar candidaturas.

Elecciones con rival

Florentino tendrá un rival en las elecciones, algo que únicamente sucedió en su primera etapa, antes de su marcha, en 2006. Hasta esa decisión, había afrontado tres procesos electorales. En su primera tentativa, en 1995, fue derrotado por Ramón Mendoza. Cinco años después, se impuso contra pronóstico a Lorenzo Sanz, el presidente que había logrado la Séptima y la Octava para el Madrid. En 2004, revalidó su presidencia con el 94,2% de los votos frente a Arturo Baldasano.

Dos años después, dejaba el cargo, harto de los galácticos que había "malcriado", según sus propias palabras. El regreso se produjo tres años más tarde, después de la dimisión de Ramón Calderón. En 2009, Florentino se presentó a unas elecciones en las que ya no tuvo rival. Ha sido de ese modo desde entonces, en las convocatorias de 2013, 2017, 2021 y 2025.

Visita del Papa

Con el aval ya solucionado, según declaró el propio Riquelme, el sábado deberá comunicar la composición de la Junta Directiva con la que concurre a los comicios por la presidencia del club blanco. Según establecen los Estatutos del Madrid, las candidaturas deberán proclamarse en el margen de 24 horas, es decir, el domingo, y a partir de ahí la campaña tendría una duración de 15 días. Durante ese tiempo, Florentino permanecerá como presidente, al contrario de otros clubes donde se establece una junta gestora.

De cumplirse esos plazos, las elecciones podrían ser el 7 de junio, fecha muy comprometida en Madrid por la visita del Papa León XIV, que estará en la capital de España del 6 al 9. El mismo día 7 el pontífice tiene uno de los actos centrales de su visita en la Plaza de Cibeles. Una coincidencia que podría alterar la cita electoral por razones de seguridad.