Pretemporada
Aston Martin confirma su crecimiento y el bicampeón mundial brilla con un gran ritmo de carrera en Sakhir.
En sólo tres sesiones de pretemporada, Aston Martin ha confirmado un gran paso adelante en Sakhir. Y el ambiente dentro del equipo, bajo el influjo de Fernando Alonso, da buena muestra de ello. Ayer, tras el último relevo del asturiano, los ingenieros y mecánicos liderados por Mike Krack y Dan Fallows apenas podían disimular su satisfacción tras revisar las tablas de tiempos. El ritmo de carrera de Alonso situaba a la escudería anglo-austriaca como la tercera potencia de la parrilla, sólo por detrás de Red Bull y Ferrari. A sólo dos semanas para el inicio del Mundial, Aston Martin parece contar con armas para pelear casi en igualdad de condiciones con Mercedes.
«Ha sido una semana muy importante y muy buena. Aún podemos sacar mucho más del coche, cosas que no hemos tenido tiempo de probar, pero el monoplaza se ha sentido muy bien durante estos tres días», valoró ayer Alonso nada más bajarse del AMR23. Las sensaciones del bicampeón del mundo nada se parecen a las que el curso pasado experimentó en Alpine. O años atrás con McLaren. De hecho, se trata de su pretemporada desde su etapa con Ferrari. Una década después, el ovetense siente que sus opciones de codearse con los favoritos son mayores que nunca.
Los motivos para este optimismo se concretaron ayer en la regularidad con la que Alonso paró el crono en las simulaciones organizadas por su muro. Con el neumático C2, de color amarillo y preparado para el caluroso y abrasivo asfalto de Bahrein, Fernando completó 17 vueltas en las que no bajó de 1:36, un ritmo extraordinariamente competitivo y que sólo palidece ante el poderío de Red Bull y Ferrari. Rendir a este nivel en las tandas largas, completando los 300 km de una carrera, se antoja como la mejor noticia para la primera cita del campeonato. Además, los niveles de degradación de la goma resultaron más que notables. Cuidar así de bien los compuestos Pirelli será un pilar sobre el que construir el futuro inmediato.
El diseño de Fallows
«Hemos estado experimentando un poco con las diferentes configuraciones. Y siempre hemos encontrado cosas positivas con las tres», analizó Alonso respecto al avance de un coche que en el Mundial 2022 sólo superó a Haas, AlphaTauri y Williams. A las 80 vueltas de ayer del español hubo que añadir las 77 de Felipe Drugovich, sustituto de Lance Stroll, lesionado en una mano tras un accidente de bicicleta. La rápida adaptación del brasileño durante estos test multiplican sus opciones de tomar la salida el 5 de marzo en este mismo trazado.
En cualquier caso, Krack y sus ingenieros precisarán de varias carreras para extraer el máximo potencial del coche. En este cambio de filosofía cabe destacar la labor de Fallows, el director técnico, fichado hace unos meses tras su exitosa etapa en Red Bull, donde trabajó a las órdenes del legendario Adrian Newey. Una de las pruebas de que el primer diseño en solitario de Fallows funciona reside en el porpoising. Porque ese célebre cabeceo a alta velocidad que tantó lastró a Sebastian Vettel en 2022 ha dejado al fin de ser una molestia. «No hay comparación con lo que nos sucedía. Por ahora nos hemos librado de eso», reconocía Tom McCollough, ingeniero jefe en la futurista fábrica de Silverstone.
Para atenernos a otras razones que invitan al optimismo basta con escuchar a algunos de sus adversarios. «De acuerdo a nuestros cálculos, ahora mismo Aston Martin es al menos cuarto y podría incluso representar una amenaza para Mercedes y Ferrari», explicaba un ingeniero rival a la prestigiosa revista Auto Motor und Sport. Este veredicto se suma a los halagos recibidos ayer mismo por Christian Horner, team principal de Red Bull. «Parece que su concepto de coche los ha hecho avanzar y parece que no están demasiado lejos», admitió el británico, destacando asimismo el papel de Alonso: «Fernando, en particular, parece muy competitivo».
Sin embargo, la pretemporada siempre fue propicia para juegos de apariencias por parte de los favoritos, acostumbrados a esconder sus cartas. Por lo que aún hay que poner entre interrogantes el verdadero potencial del W14 de Mercedes y la velocidad del SF-23 de Carlos Sainz y Charles Leclerc. Quienes parecen manejarse en otra dimensión son Max Verstappen y Sergio Pérez, el más rápido en el cierre de ayer (1:30.616), a bordo de un Red Bull tan sólido como inabordable.
Última jornada de test
Clasificación y tiempos
1. Sergio Pérez (Red Bull) | 1:30.616 | 133 vueltas
2. Lewis Hamilton (Mercedes) | 1:30.664 | 65
3. Valtteri Bottas (Alfa Romeo) | 1:30.827 | 131
4. Charles Leclerc (Ferrari) | 1:31.024 | 67
5. Carlos Sainz (Ferrari) | 1:31.036 | 76
6. Yuki Tsunoda (AlphaTauri) | 1:31.261 | 79
7. Kevin Magnussen (Haas) | 1:31.381 | 95
8. George Russell (Mercedes) | 1:31.442 | 83
9. Fernando Alonso (Aston Martin) | 1:31.450 | 80
10. Felipe Drugovich (Aston Martin) | 1:32.075 | 77
11. Lando Norris (McLaren) | 1:32.160 | 37
12. Pierre Gasly (Alpine) | 1:32.762 | 56
13. Alex Albon (Williams) | 1:32.793 | 136
14. Esteban Ocon (Alpine) | 1:33.257 | 76
15. Nico Hulkenberg (Haas) | 1:33.329 | 77
16. Oscar Piastri (McLaren) | 1:33.655 | 44
17. Nyck de Vries (AlphaTauri) | 1:38.244 | 87
