El Santiago Bernabéu hará historia dentro de 12 meses. El estadio del Real Madrid acogerá el primer partido de la NFL disputado en España y en los despachos de la liga de fútbol americano su nombre se repite continuamente. El encuentro de la capital se acerca y ha sido uno de los grandes protagonistas del duelo que los Chicago Bears y los Jacksonville Jaguars disputaron este pasado domingo en Londres, centro neurálgico de la NFL en Europa, ejemplo para Madrid y referencia de la liga a la hora de organizar partidos internacionales desde hace más de una década. Lo que sucedió en Tottenham Stadium, al que acudió este periódico para conocer cómo se hace desde dentro, sucederá también en Madrid.
La NFL todavía no ha elegido a los equipos que disputarán el partido, pero fuentes de la competición deslizan los nombres de los Miami Dolphins y los Chicago Bears, franquicias con derechos comerciales en España, como las que más opciones tienen. Será lo primero en ser anunciado, seguramente en enero. Después llegará el turno de la fecha, que tampoco está fijada pero se espera que sea en el parón por las selecciones de octubre o noviembre de 2025, aprovechando que el Real Madrid liberará el estadio Bernabéu.
A pesar del tiempo que queda para los anuncios, son momentos clave para la organización del partido, tanto para la NFL como para el Madrid. Los responsables de explotación del estadio ya estudiaron la logística de los partidos de Londres el año pasado y este curso viajarán a Alemania para conocer cómo lo hacen en Múnich, sede de otro encuentro, pero el esquema es el mismo y la NFL está dando pasos hacia adelante para conocer mejor el mercado español. Ha llegado a un acuerdo con la agencia de marketing deportivo Tikitaka para ser su cabeza visible en la aproximación a Madrid y el partido de Londres ha sido una especie de ensayo para todos. «Nos sorprendió mucho la repercusión del partido de Madrid. Tenemos muchas ganas», admiten desde la liga.
La idea de los partidos internacionales de la NFL, explican, es «trasladar el evento al 100% a la ciudad europea elegida». No esperen una NFL a la española en el Bernabéu, sino un Bernabéu a la americana. Así ocurrió en el campo del Tottenham. Himnos, publicidad en inglés, música estadounidense... E incluso parte del público americano. A Londres acudieron casi 20.000 aficionados desde el otro lado del charco, muchos aprovechando para estirar las vacaciones, y se espera que la afición extranjera llene la mitad del Bernabéu, con lo que eso supone.
Una mina de oro
El impacto estimado del encuentro en la capital supera los 80 millones de euros, y a la vista de los datos de Londres, se puede quedar corto. En la capital británica, la repercusión de cada duelo ha superado los 100 millones, el estadio ha vendido más de un millón de euros en cerveza y la tienda también ha superado esa cantidad. La del Bernabéu, por ejemplo, ingresa 400.000 euros diarios.
La NFL evita confirmar la cifra que paga al Tottenham por el alquiler del campo, pero sí desliza que los ingresos por la venta de comida, bebida y merchandising son para el club de fútbol. Y la situación será la misma en el Bernabéu. La liga, además, se encarga de todos los detalles visuales y técnicos del estadio, como el césped, artificial y traído desde EEUU, los banquillos o la sponsorización de las gradas, y de todas las actividades que se realizan en el exterior. Un coste que supera el millón de euros y que servirá para convertir el Bernabéu y la Castellana en una ciudad americana por una tarde.
Viajarán más de 100 trabajadores de la NFL, se usará también Valdebebas para albergar actividades, se están cerrando los hoteles en los que se quedarán los equipos y ya están localizando lugares céntricos para celebrar acciones, como cursos de fútbol americano para niños. En el centro de la diana, la Plaza Mayor, Sol y Colón, y como soporte, la buena relación con organizaciones nacionales, tanto políticas (Comunidad y Ayuntamiento) como deportivas, momento que la NFL tratará de aprovechar para activar sinergias con LaLiga y la Federación.
Un show único en el mundo que en Inglaterra ha conseguido enganchar a 13 millones de aficionados desde el inicio de los 'London Games'. En España admiten que el proceso será lento, pero la baza del Bernabéu y el Madrid, y en el futuro la del Metropolitano o el Camp Nou, ayudarán a la conexión.
