Antes de la aclamación popular a Pep Guardiola, el máximo protagonista de un partido de fútbol que fue sobre todo la puesta en escena del adiós más relevante entre todos los adioses que se han sucedido en este final de curso, los aplausos, las lágrimas, también las del propio Guardiola, el pasillo conjunto de ambos equipos, detenido el juego en el minuto 68, fueron para Bernardo Silva, que entregó el brazalete de capitán a Ruben Dias y fue relevado por Mateo Kovacic. Poco después, en el minuto 78, le llegó el turno a John Stones, agasajado con análogo protocolo, vencido en llanto cuando se acomodó en el banquillo tras ser sustituido por Josko Guardiol.
Una vez ganada la FA Cup, el vigésimo título de Guardiola con el Manchester City en una década, una vez cedida al Arsenal la Premier, tras el empate inútil del pasado martes en el estadio del Bournemouth, una vez oficializada el viernes la marcha del entrenador catalán, quedaba la representación colectiva de su despedida, en la que ejercieron de notable complemento previo algunos de sus más fieles aliados en todo este tiempo.
“10 años con Pep. El hombre que cambió el juego. El hombre que hizo historia”, se pudo leer en el videomarcador del Etihad Stadium una vez que concluyó su partido 593 al frente de un equipo con el que ha ganado una Liga de Campeones, seis Premiers League (cuatro de ellas consecutivas), un Mundial de Clubes, una Supercopa de Europa, tres FA Cups, cinco Copas de la Liga (la más reciente esta temporada, superando al Arsenal) y tres Community Shields. Unai Emery, cuyo Aston Villa ganó el miércoles la Liga Europa, tuvo el honor de ser el último técnico que estrechase su mano, primero, antes del partido en el que los de Birmingham se impusieron por 1-2, cuando le hizo entrega de una placa, después, en los segundos finales del juego.
Regreso al escenario
Después de abandonar el césped, con la hinchada que llenó el estadio deseosa de expresar su gratitud, advertida a través del marcador de que habría un acto de despedida, Guardiola volvió y recorrió el pasillo formado por todos sus jugadores y por el cuerpo técnico del equipo donde ha vivido su trayectoria más dilatada en los banquillos después de triunfar también en el Barcelona y en el Bayern de Múnich.
“Creo que es el mejor entrenador del mundo y así lo demostró a lo largo de los últimos diez años, también en los momentos difíciles, pues él siempre sabe como manejar esto. Sus equipos siempre juegan al máximo nivel”, dejó dicho Hansi Flick, testimonio relevante de los muchos que casi en absoluto consenso bendicen su trayectoria.
“Un trabajo increíble, como lo es él, seguramente el mejor entrenador del mundo que en estos momentos exite, por su capacidad de reinventarse, por su capacidad de ganar, porque todo esto va de ganar. Está en un equipo donde le llegan todos los jugadores buenos, pero ganar no es fácil, pero él lo ha repetido una y otra vez, y eso habla por sí solo de la jerarquía y de la calidad que tiene desde su labor”, apuntó Diego Pablo Simeone, cuya idea del juego tiene pocos elementos confluyentes con la de Guardiola.
