La delicada situación de Joao Félix en el Atlético se tensó aún más a última hora del martes, cuando el portugués admitió que le “encantaría jugar en el Barça”. En declaraciones a un periodista italiano, el delantero reveló que el club azulgrana “siempre” ha sido su “primera opción”.
Sólo unas horas después de ejercitarse con normalidad junto a sus compañeros en el Cerro del Espino, sin resentirse de sus molestias físicas, Joao hizo público su deseo. “Siempre fue mi sueño desde niño. Si sucede, será un sueño hecho realidad para mí”, ratificó el luso, con contrato en el Atlético hasta 2027.
Los problemas con Diego Simeone, que ya el curso pasado le relegó en sus rotaciones en favor de Antoine Griezmann, Álvaro Morata, Ángel Correa y Memphis Depay, no parecen haberse resuelto en el arranque de la pretemporada. De hecho, Joao ya protagonizó un incidente durante la primera sesión en Los Ángeles de San Rafael, cuando terminó pidiendo explicaciones al director deportivo, Andrea Berta. Sólo unas horas más tarde, las cámaras captaron al ex jugador del Benfica arrojando su peto al suelo tras quedarse fuera de un ejercicio colectivo.
A la espera
Ante este panorama, el club rojiblanco sigue esperando una oportunidad para buscar acomodo a su futbolista, cedido el pasado enero al Chelsea, donde tampoco pudo ofrecer su mejor nivel. El interés del PSG o Aston Villa aún no se ha concretado, por lo que el cuerpo técnico del Atlético se mantiene a la expectativa.
El desencanto de Simeone con un jugador por el que se pagaron 127 millones de euros en 2019 resulta más que evidente. Mientras se decide su próximo destino, Joao sigue citado para la doble sesión de entrenamiento del miércoles, previa a la gira rojiblanca por Corea del Sur, México y Estados Unidos.
El deseo del internacional portugués podría encajar en el clima de entendimiento que ha unido a Atlético y Barcelona en los últimos meses, especialmente tras las operaciones de Griezmann y Memphis. Sin embargo, tampoco conviene olvidar la delicada situación financiera por la que atraviesa el actual campeón de Liga, que además cuenta en su línea de ataque con jugadores de la talla de Robert Lewandowski, Ousmane Dembélé, Ansu Fati o Raphinha.
Quizás en otras temporadas se vería a un jugador más alicaído, más frustrado, perdido en el campo después de estar mes y medio sin marcar, seis partidos entre Liga y Champions. Ese jugador ya no existe. La familia y la ayuda de un coach han transformado a uno de los delanteros españoles más importantes. Quizás el más importante actualmente.
Álvaro Morata apenas llevaba cinco minutos en el partido ante el Girona, en el que había salido para sustituir a un lesionado Saúl, y le llegó el primer balón franco. Condujo el madrileño la contra del Atlético con jugadores desplegándose a ambos lados e intentó abrir a Correa, pero el balón no llegó al argentino y se fue rechazado hacia el córner. Lo peleó hasta salvarlo sobre la línea y puso un centro perfecto a la cabeza de Correa.
Era el gol la remontada rojiblanca ante el tercero de la liga. El que afianzaba el cuarto puesto del Atlético y el que le ponía a cuatro puntos de los catalanes. También un gesto del madrileño para su amigo Correa. "Es un delantero de calle, que le puedes poner entre los centrales o a girarse, a mí me parece un jugador espectacular y estoy muy contento por el pase de gol y porque ha metido gol Angelito y hemos ganado el partido", admitía Morata tras el encuentro.
Sobre todo, era un gol que daba la razón a su entrenador y a sus compañeros, las personas que más respaldan su labor dentro del campo. "Hay cosas que no se pueden explicar, son naturales. Álvaro hizo seis meses impresionantes. Hoy está en un momento más difícil porque no encuentra el gol, pero está trabajando para lo que el equipo necesita y acabará llegando", decía Simeone tras el partido ante el Borussia de Dortmund.
La defensa del Dortmund tapona un disparo de Morata.THOMAS COEXAFP
"Aunque no haya hecho gol, entró muy bien y es lo que necesitamos de él", apostilló su compañero y amigo Antoine Griezmann en el postpartido del Girona. Su principal socio dentro del campo y con el que consiguió atemorizar a las defensas en Liga y Champions la primera parte de la temporada.
Las frías cifras dicen que Álvaro Morata iba camino de pulverizar la mejor marca de goles de su carrera. En los primeros seis meses, como decía el Cholo, el madrileño sumaba 20 goles y tres asistencias. Hoy sólo suma una asistencia más, la citada a Correa ante el Girona. Parece que el delantero se ha atascado en la cumbre.
Su último gol se lo hizo al Betis en casa el pasado 3 de marzo cuando moría la primera parte. Desde ese día, ha jugado ante el Cádiz, el Inter, el Barcelona, el Villarreal, el Dortmund y el Girona, seis encuentros, dos de ellos de Champions League, en los que ha tenido numerosas ocasiones, pero ha sido incapaz de materializarlas.
Lo curioso es que ese bajón anotador no ha venido desde el tanto al Betis. Habría que remontarse al 22 de enero cuando el madrileño marcó ante el Granada. Era el segundo partido anotando ya que en el anterior, precisamente ante el Girona, consiguió su primer y único hat trick de la temporada. Era su momento cumbre. En el que se apuntaba a que superaría el mejor año anotador de su vida.
Mejores temporadas
Álvaro Morata sólo ha llegado a los 20 goles por temporada en dos ocasiones. Hablamos de la 2020/21 con la Juventus de Turín en la que también sumó nueve asistencias y en la 2016/17 que lo consiguió con el Real Madrid y a la que hay que añadirle seis pases de gol. Esta sería la tercera, y a juzgar por el ritmo anotador que llevaba, parecía que iba a pulverizar ese récord. Y todavía está a tiempo de hacerlo.
Necesita el Atlético que Morata se lo proponga. La baja de Memphis y la irregular temporada de Correa, un jugador que estuvo a punto de marcharse en el mercado invernal al fútbol saudí, le convierte en el socio imprescindible de Griezmann, mejor jugador y leyenda rojiblanca. Además, el equipo afronta este tramo final de temporada con dos grandes objetivos en mente.
La peor racha
El primero se aclaró bastante tras la victoria el sábado ante el Girona, que es terminar en puestos Champions. El segundo es un sueño, pero qué sueño. Tras tres finales perdidas, la parroquia rojiblanca suspira con la máxima competición continental tras la victoria en la ida de cuartos ante el Borussia de Dortmund. "Necesitábamos ganar ante el Girona para llegar bien al partido de esta semana", contaba el protagonista.
En el Atlético confían en el delantero y esperan que no se alargue más tiempo su racha de partidos sin marcar. Su periodo más largo sin hacerlo fueron 115 días, fue conla Juventus de Turín en Italia, y la rompió con un doblete ante el Inter en la Coppa de Italia. "Me estaba volviendo loco, es la primera vez desde que empecé a jugar que pasaba tanto tiempo sin marcar", comentó en aquel momento. No es el mismo equipo, no son los mismos compañeros y, sobre todo, no es el mismo Morata.
