Salió Diego Simeone a la sala de prensa de La Cartuja tras perder en los penaltis la Copa del Rey frente a la Real Sociedad con una lucha interior. Aceptar la derrota sin excusas, pero a la vez poner de manifiesto el kilometraje del Atlético de Madrid en este 2026. “El partido era en los 90”, quiso exponer como realidad de que los rojiblancos se cayeron estrepitosamente en la prórroga. “Tras jugar 90 minutos con el Barcelona, el equipo pudo tener esa baja en el alargue”, apuntó para luego concluir que “el equipo dio todo lo que tenía”.
No se trata de recordar que la eliminatoria de Champions contra el Barcelona dejó a los rojiblancos con casi cuatro días menos de descanso que la Real Sociedad. Sino que el Atlético de Madrid es, simple y llanamente, el grande de Europa con más partidos en este 2026. El equipo del Cholo ha jugado 27 partidos en cuatro competiciones: 15 de Liga, seis de Champions, cinco de Copa del Rey y uno de Supercopa. Mientras que los donostiarras, por ejemplo, llegaban a esta final de La Cartuja con 19 partidos (14 de Liga y cinco de Copa), ocho menos que los rojiblancos.
Cómo será la exigencia que está sufriendo la plantilla rojiblanca para que un futbolista como Llorente, un portento físico donde los haya, se retirara acalambrado en el minuto 99 por Lenglet. Aunque tampoco quiso el polivalente jugador madrileño hablar del físico en la final de Sevilla y lo definió más como una falta de atención. “Salimos dormidos y nos marcaron un gol, luego hicimos un penalti… Se puso cuesta arriba todo”, apuntó después del partido y añadió: “Hoy no fue. No estuvimos efectivos en las dos áreas y pasan cosas como éstas”.
Es la contundencia, claro, un factor importante y muy repetido por el técnico atlético. Pero los datos no engañan y si el Atlético lleva 27 duelos en este 2026 y la Real, 19, hay otros grandes de Europa que también han jugado mucho menos que los rojiblancos. Por recordar los dos con los que comparte competición doméstica: el Real Madrid ha disputado 24 y el Barcelona, 25.
Y si nos vamos a la otra competición en la que el Atlético es el único superviviente español, como es la Champions, hablamos del semifinalista con más partidos en 2026. Aunque el Arsenal, con el duelo que disputó ayer ante el Manchester City en el Etihad le igualara a 27, las dos jornadas que quedan en la Liga frente a una que resta en la Premier antes del duelo que les enfrentará, les dejarán 29-28. En la otra semifinal, los contendientes están completamente igualados con 22 encuentros cada uno, cinco menos que españoles y británicos.
Simeone volverá a repartir minutos ante Elche y Athletic de Bilbao en los dos duelos que quedan antes de afrontar otro asalto al gran sueño rojiblanco y la obsesión del argentino como es la Champions. “No estoy pensando en el Arsenal. Me duele mucho lo de hoy”, declaró después de la final de Copa, pero sabe el argentino, pese a su habitual “partido a partido”, que el único objetivo vivo para el Atlético está en Europa. Desde que se alejó del líder en la Liga, la Champions y la Copa han sido la proridad.
Dinámica negativa
Pero debe el entrenador plantear un cambio de mentalidad en los suyos porque, aunque antes de la Copa del Rey pareciera que todo eran buenas noticias, el Atlético ha perdido seis de los últimos siete partidos. Bien es cierto que algunos de ellos los ha jugado con hasta cuatro canteranos, pero el equipo necesita volver a la dinámica positiva para intentar asaltar una competición que ya le ha reportado unos 100 millones de euros y que podría sumar, al menos, otros 30 más. El club ha ido creciendo estos años gracias a su regularidad europea y el salto definitivo sería levantar el trofeo en Budapest.
