Finalmente Jimmy Butler consiguió lo que quería: abandona Miami y, al mismo tiempo, firma un nuevo contrato. Los Heat y los Golden State Warriors han acordado un intercambio que enviará a Butler a San Francisco. Butler ayudó a llevar a los Heat a las Finales de la NBA en dos ocasiones, mucho antes de una separación conflictiva que resultó en tres suspensiones por parte del equipo en enero.
Golden State está haciendo posible el traspaso al mover a Andrew Wiggins, Dennis Schroder, Kyle Anderson, Lindy Waters y una compensación de primera ronda en el draft, apuntó una fuente a The Associated Press.
Wiggins y Anderson se dirigen a Miami; no está claro si Anderson se quedará con los Heat. Schroder será traspasado a Utah, donde curiosamente los Warriors jugaban este miércoles, y Josh Richardson pasará de Miami a Detroit junto con Waters. Otro movimiento: P.J.Tucker, quien acababa de ser traspasado a Utah y ahora regresará a Miami, donde jugó en la temporada 2021-22.
"Mi hermano. Lo voy a extrañar, sin duda", dijo el alero del Heat, Nikola Jovic, quien admiraba a Butler. "Creo que muchos aquí lo extrañarán. Es alguien que hizo mucho por esta franquicia".
El quinto equipo de Butler
Los Heat también recibirán una selección protegida de primera ronda de Golden State; por ahora, es una elección en el draft de este año, aunque esto podría cambiar dependiendo de los términos finales. Además, según ESPN, Butler ya ha acordado una extensión de dos años con los Warriors por un valor aproximado de 113 millones de dólares.
"Estoy muy feliz de que haya conseguido lo que quería", dijo Jovic. "Esa bolsa es bastante grande".
Marquen el 25 de marzo: Golden State en Miami, la primera vez que Butler podría jugar nuevamente en el sur de Florida.
Golden State será el quinto equipo de Butler, tras sus pasos por Chicago, Minnesota, Filadelfia y Miami. Su llegada fue celebrada en las cuatro ciudades anteriores, pero sus salidas nunca fueron precisamente pacíficas.
En los Warriors, se unirá a Stephen Curry y Draymond Green, dos jugadores que han sido parte de los cuatro títulos recientes de Golden State y que esperan volver a competir por un campeonato.
Los Warriors tuvieron una reunión a puerta cerrada en el vestuario el miércoles mientras se difundía la noticia del traspaso; el entrenador Steve Kerr se reunió con el equipo durante el período en el que normalmente la prensa tiene acceso antes de los juegos. Finalmente, Golden State cayó ante Utah 131-128.
"Nuestros muchachos estaban en el vestuario preparándose para jugar y, de repente, estamos despidiéndonos", dijo Kerr.
La ruptura Butler-Heat
La ruptura de Butler con los Heat se venía gestando durante meses. El problema principal era el dinero: era elegible para una extensión de dos años y 113 millones de dólares, pero los Heat nunca se la ofrecieron, en gran parte porque se perdió aproximadamente el 25% de los partidos del equipo durante su tiempo en Miami.
Al final, la relación estaba rota sin posibilidad de reparación. Cuando Butler dijo a principios de enero que no esperaba encontrar alegría en la cancha con los Heat nuevamente, fue suspendido por siete partidos, lo que fue la gota que colmó el vaso tras una serie de incidentes de lo que el equipo denominó "conducta perjudicial".
La situación siguió empeorando: Butler fue suspendido tres veces solo en enero. La segunda fue una sanción de dos juegos por faltar a un vuelo del equipo, y la última, una suspensión indefinida tras abandonar una sesión de tiro matutina temprano al enterarse de que no iba a ser titular en un partido contra Orlando el 27 de enero. Ese fue el final.
"Se dijo mucho por parte de todos, excepto por mí, para ser honesto", dijo Butler después de su primer partido tras la primera suspensión. "Dejaremos que la gente siga hablando... La verdad completa saldrá a la luz".
Los Heat afirmaron que Butler pidió un traspaso, lo que los llevó a cambiar de postura con respecto a la promesa del presidente del equipo, Pat Riley, en diciembre de no moverlo. Cuando se anunció la primera suspensión, los Heat ya estaban buscando opciones para un traspaso.
Butler promedia 17 puntos por partido esta temporada. Tuvo una de las mejores actuaciones estadísticas en la historia de los Heat contra Detroit el 16 de diciembre: 35 puntos, 19 rebotes y 10 asistencias.
Pero después de ese partido, nunca volvió a ser el mismo. En sus seis apariciones posteriores, incluyendo una en la que salió en el primer cuarto por enfermedad, Butler promedió 9.5 puntos, 2.7 rebotes y 4.2 asistencias.
La marcha de Wiggins
Wiggins, la primera selección del draft de 2014, ha promediado 18.5 puntos por partido en 11 temporadas, primero con Minnesota y luego con Golden State. Es un jugador que Kerr ha elogiado en varias ocasiones esta temporada, y cuando Wiggins jugaba bien, los Warriors solían ser un equipo muy fuerte. Golden State tuvo un récord de 8-3 esta temporada cuando Wiggins anotó al menos 23 puntos.
"Wiggs es uno de mis jugadores favoritos que he entrenado", dijo Kerr. "Tiene un alma hermosa, es una persona maravillosa. No colgaríamos ese banderín de campeón en 2022 sin él. Todo lo que aporta cada día, su risa, su sonrisa, su alegría... Es una persona increíble. Lo voy a extrañar mucho".
Butler llegó a Miami en 2019 para llenar el vacío dejado por Dwyane Wade como la estrella del equipo y la cara de la franquicia. Fue All-Star en dos ocasiones con los Heat, llevó al equipo a las Finales de la NBA en la burbuja de 2020 y nuevamente en 2023 como el octavo sembrado, protagonizando actuaciones épicas en los playoffs. De los 18 partidos en la historia del Heat en los que un jugador anotó 40 o más puntos en playoffs, Butler es responsable de ocho, incluyendo un récord de franquicia de 56 puntos contra Milwaukee en 2023.
La última vez que Butler habló públicamente como jugador de los Heat fue en un torneo de pádel el 25 de enero. "Amo esta ciudad con todo lo que tengo", dijo ese día. Dos días después, fue suspendido por tercera y última vez por el conjunto.
