Mientras el Real Madrid hacía un corrillo grupal antes de empezar su partido ante el Espanyol, en el duelo en el que necesitaba ganar para no perder la Liga definitivamente ante el Barça, Kylian Mbappé, que sufrió una lesión muscular ante el Betis, aterrizaba en el aeropuerto de Barajas tras pasar unos días en Italia. El francés, que según el club está haciendo «todo lo posible» por estar en el clásico del próximo día 10, reflejaba así una parte del resumen de la temporada del conjunto blanco.
"La planificación de los lesionados está a cargo de los servicios médicos, que coordinan cuándo tienen que ir los jugadores a Valdebebas y cuándo no, y a partir de ahí cada jugador en su tiempo libre hace lo que considera oportuno. Ahí no entro", expresó Arbeloa.
Con 14 puntos de desventaja sobre el Barcelona, el Madrid estaba en la obligación de ganar en el RCDE Stadium para evitar un alirón culé y a la vez esquivar el pasillo en el Camp Nou. En el vestuario la reflexión en los días previos era clara: alargar lo máximo posible la alegría azulgrana, aunque las sensaciones, como contó este periódico el domingo, no eran del todo buenas en Valdebebas, donde comenzaban a acumularse las grietas en el vestuario.
Una de esas tensiones tenía que ver directamente con Mbappé y la gestión que el francés estaba haciendo de su lesión. Y sin él, Vinicius, compañero en la delantera y en la galaxia, brilló ante el Espanyol anotando dos goles, jugando uno de sus mejores partidos del curso en Liga y marcando gol por tercer encuentro seguido en la competición.
El brasileño ha marcado 15 goles en 26 partidos en 2026, empatado con Lamine como máximo goleador del torneo en ese tramo. El cambio de entrenador y los elogios de Arbeloa le han impulsado tras los problemas que tuvo con Xabi Alonso, con el que sólo había marcado cinco goles. En total, Vinicius lleva 15 tantos en Liga, cinco en Champions y uno en la Supercopa, lo que eleva sus cifras hasta los 21. Está a dos goles de igualar su mejor estadística en la Liga (17 en la 21-22), y a tres de su mejor año entre todas las competiciones (24 en la 23-24).
Las cifras de Vinicius
Con el doblete de Cornellà, Vinicius se suma a una lista de estrellas que marcaron 20 tantos o más en cinco temporadas consecutivas con el Madrid entre todas las competiciones. Una clasificación que el brasileño comparte con Pahiño, Di Stéfano, Puskás, Hugo Sánchez, Raúl, Cristiano Ronaldo y Benzema. Palabras mayores.
Y eso que la noche empezó con pique para él. Su cruce con El Hilali provocó una amarilla para cada uno, la primera al brasileño por un forcejeo y la segunda para el marroquí tras una entrada que de primeras Gil Manzano castigó con roja directa. La vio en el VAR y dio marcha atrás, pero la bronca ya estaba en la mesa. La grada local la tomó con Vinicius, que como siempre no esquivó los duelos dialécticos con su par y con el árbitro mientras al Madrid le costaba.
Eso sí, algo cambió tras el descanso, porque el brasileño se transformó para sentenciar el partido en 10 minutos con dos golazos. El primero tras un gran amago con el que se zafó de dos rivales y el segundo con un genial disparo a la escuadra.
"Vinicius ha vuelto a hacer un partidazo, siendo el líder y una amenaza total. Muy agresivo, inteligente y valiente. Un líder nato, todo el mundo le quiere y es una gran persona", señaló Arbeloa, que no quiso comparar su compromiso con el de Mbappé: "Yo no dudo del compromiso de ninguno de mis jugadores. Saben lo importante que son estos partidos, no existe un jugador más grande que el Madrid", añadió.
La lesión de Mendy
Los tantos del delantero, que encontró una buena conexión con Gonzalo, suplente de inicio, aliviaron el domingo del Madrid. Una noche que había empezado con problemas por la nueva lesión de Mendy. El francés duró 10 minutos antes de sufrir una lesión en el cuádriceps.
El lateral no disputa tres partidos seguidos como titular desde noviembre de 2024, una circunstancia clave en la debilidad defensiva del conjunto blanco. En su lugar saltó al campo Fran García, elección de Arbeloa por delante de Carreras. Una decisión que responde a la tensión que también contó este periódico entre el lateral gallego y el técnico, que tuvieron un encontronazo hace un par de semanas.
