El entrenador del Manchester City, Pep Guardiola, expresó públicamente sus disculpas al ex capitán del Liverpool, Steven Gerrard, por un comentario realizado tras el anuncio de la Premier League de su investigación por 100 infracciones contables del club del técnico catalán.
En su primera rueda de prensa después de que se conocieran las acusaciones, Guardiola dijo: “No sé si somos responsables del resbalón de Steven Gerrard”.
Un error de Gerrard en la derrota del Liverpool ante el Chelsea en 2014 abrió la puerta al City para ganar el título de la Premier League, dos años antes de la llegada de Guardiola a Mánchester. Gerrard está considerado uno de los mejores jugadores de la historia del Liverpool, pese a que nunca ganó la Premier League.
Guardiola afirmó que ya ha presentado en privado sus disculpas a Gerrard, ex técnico del Aston Villa.
“Presento mis disculpas a Steven Gerrard por mi innecesario y estúpido comentario que hice la última vez sobre él”, dijo Guardiola. “Sabe cuánto lo admiro por lo que ha hecho por el país en que vivo. Defendí a mi club, pero no representé bien a mi club con mi estúpido comentario. Estoy avergonzado“, añadió.
“Le he pedido disculpas de forma privada, pero, como los comentarios eran públicos, mis excusas deben ser públicas también”, concluyó.
Los campeones de Inglaterra podrían afrontar una deducción de puntos o incluso un descenso si son encontrados culpables de esas acusaciones sobre irregularidades financieras entre las temporadas 2009/10 y 2017/18 por una comisión independiente.
El mejor mecánico del mundo empezó a trabajar a los nueve años. Acudía todos los días al taller, sólo paraba los domingos, a las 12 del mediodía, para ir a misa. Alejandro Torralbo (Villanueva de Córdoba, 1962) creció entre arandelas, alicates, tuercas y lubricantes de cadenas. «Salía corriendo de la escuela de mi pueblo y me iba a ayudar a mi tío, que tenía un local de reparación de bicis y motos. Allí estaba siempre, incluidos los fines de semana; de eso hace más de 50 años. Aquellos tiempos nada tienen que ver con los de ahora», advierte el técnico de UAE, formación liderada por Tadej Pogacar y Juan Ayuso.
El álbum de Torralbo es un tesoro, con fotos de Indurain, Rominger, Olano, Ullrich, Juan Fernández, Chava Jiménez, Valverde, Contador, Sastre, Sagan, Basso... También hay recuerdos de su paso por los equipos Clas, Mapei, Banesto, Festina, Coast, Bianchi, Cervélo, CSC, Saxo Bank, Tinkoff o Katusha. Desde hace cuatro años trabaja para el UAE. Ha cubierto 43 Vueltas a España, 28 Tours de Francia y 24 Giros de Italia. Es un fijo de la selección española, ha sido testigo directo de tres Juegos Olímpicos (Atlanta, Londres y Río) y de 29 campeonatos del mundo. Por sus manos pasaron las bicicletas de los campeones Olano, Freire y Valverde.
«Comencé en el ciclismo a los 16 años, con Miguel Moreno, primo de mi madre, que era director del equipo Peña Manzaneque. En mi casa no querían que siendo tan pequeño estuviera por ahí con los ciclistas, pero al final me dejaron salir. En 1980 me fui a la Vuelta a España con el equipo Chocolates Hueso. Luego me llamó José Manuel Fuente, Tarangu, para el equipo Clas y desde ahí hasta ahora. Al principio trabajaba a diario, sólo descansaba el domingo para ir a misa. Creo me equivoqué, tenía que haber estudiado. Empecé BUP y lo dejé por las bicis. Llevo en este mundillo desde siempre... Es lo que hay», dice.
Torralbo, con Olano.T. Torralbo
Y lo que hay es un cúmulo de vivencias impagables. A sus 61 años es un emblema del ciclismo. En Facebock han creado la página Fans de Alejandro Torralbo. «Eso es cosa de unos gallegos que me quieren mucho. Ellos aseguran que soy el mejor mecánico del mundo, pero yo no soy el mejor, solo soy el más viejo», incide el técnico que vive en La Fresneda (Asturias).
Torralbo asegura que ahora el ciclismo es menos familiar: «Antes te ocupabas de la limpieza de las bicis, de la puesta a punto, de la presión de las ruedas, de la altura del sillín, etc. Ahora todo es diferente, trabajamos con los biomecánicos que te aconsejan en el uso de manillares, bielas, retroceso... Los mecánicos españoles siempre teníamos buen cartel, pero ahora los fabricantes nos miran de reojo, porque dicen que nosotros reparamos todo, no como otros, que cuando una pieza se rompe la tiran y buscan otra nueva. En el UAE hay más de 100 personas, con gente de 22 países, es como una empresa. Somos 11 mecánicos, parecen muchos, pero no es así, porque, a veces, hay dos carreras por semana y, además, tenemos que preparar el material en un centro que el equipo tiene cerca de Milán».
Torralbo, Torrontegui y Rominger.A. Torralbo
Ahora, todo está medido y planificado para obtener el máximo rendimiento. Una labor que ha situado al UAE en la cima. «Pogacar es un fenómeno. Nunca he conocido a nadie igual. Él dice una cosa y la hace. Trabajo con él desde 2021. Está muy pendiente del mantenimiento, pregunta por la presión de las ruedas, por los desarrollos... Es un campeón en todos los aspectos, tanto dentro como fuera de la carretera. El año pasado estuve con él en Tirreno-Adriático, París-Niza, Strade Bianche y Tour de Francia. Hicimos la última Volta a Catalunya y le acompañaré en la concentración de Sierra Nevada», señala.
El mecánico andaluz también valora la gran progresión de Ayuso. «Juan es muy completo. Recuerdo que la primera vez que coincidí con él me sorprendió que llevara las manetas de la bici hacia dentro y para abajo. Yo le decía que no entendía porqué las llevaba así, pero él me contestaba: ''Así tengo cinco vatios menos por la aerodinámica''. Ahora la UCI ha cambiado las normas y no permiten que se inclinen más de 10 grados. Ayuso no ha sido el primero en meter las palancas, recuerdo que Sastre ya lo hacía. Ayuso está pendiente de todos los avances, se preocupa de la mecánica y de la nutrición para mejorar».
En sus 45 años en el ciclismo ha presenciado historias de todos los colores, éxitos grandiosos, escándalos de tramposos y hasta el denominado dopaje mecánico. «Eso del motor escondido en las bicis no lo he visto. No es cierto, es un invento. Me acuerdo que en una ocasión decían que Lance Armstrong había utilizado un motor en una cronoescalada en Alpe d'Huez. Yo no estaba en su equipo, pero pude ver que su bici ni siquiera pesaba 6,8 kilos, que era lo permitido. Los mecánicos tuvieron que poner unas placas para llegar a ese peso. Si hubiera utilizado un motor, su bici pesaría más»..
Con Alejandro ValverdeA. Torralbo
Torralbo, que ha conocido a lo más granado del pelotón de las últimas cuatro décadas, tiene especial cariño a Olano, Tony Rominger y Carlos Sastre. «Con Abraham me entendía muy bien, él venía de la pista y eso se notaba en los aspectos técnicos. Estuve con él en el Mundial de Duitama, en 1995, el que ganó con la rueda pinchada. Todavía mantenemos contacto. Tony presentaba dos caras, como corredor tenía una mentalidad suiza, pero fuera de la carrera era muy atento, le encantaba correr con lluvia. Con Carlos tengo una gran relación, tiene muchos valores, es una persona acojonante, siempre ha estado muy atento con mi familia. En mi casa guardo una bicicleta suya. Su triunfo en el Tour ha sido lo más guapo que me ha pasado en el ciclismo. Casi nadie creía que podía ganar un Tour, pero lo ganó. Puedo presumir de haber inflado las ruedas de su bici», bromea.
El técnico cordobés también destaca la profesionalidad de Contador. «Con Alberto coincidí en el Saxo Bank. Se preocupaba de todos los detalles, de cómo mejorar la aerodinámica y aumentar la velocidad. Sabía mucho de mecánica y se interesaba hasta por las cintas del manillar. Era como un piloto de motos. Si en los entrenamientos escuchaba un ruido raro de la bicicleta me lo contaba para solucionarlo. El ciclismo era y es su pasión. Para mí, Alberto es un ejemplo».
La empatía de Contador contrastaba con la frialdad de Jan UIllrich: «Estuve con él en 2003, en el equipo Bianchi, que heredó la estructura del Coast de Juan Fernández. Era un corredor que hablaba poco, un tanque».
Torralbo sólo coincidió con Indurain en los Mundiales, llegó al Banesto por petición propia de Abraham Olano, cuando el navarro ya se había retirado. «Estaba con Miguel sólo una semana al año, con la selección, el resto del tiempo era nuestro rival. Es buena gente y de eso te das cuenta nada más verlo. Proviene de una familia trabajadora y eso se nota en su capacidad de sacrificio. Recuerdo que no le gustaba mucho el manillar de las bicis de contrarreloj», señala.
El corredor más singular con el que ha trabajado fue José María Jiménez: «Chava era capaz de lo mejor y de lo peor. Cuando me decía: ''Alejandro, mañana ponme las ruedas voladoras'', ya sabía que iba haber tarde toros. Era un genio. El Curro Romero del ciclismo. Cuando estaba bien no había nadie que lo parara. Yo le decía que era un escalador con un cuerpazo de rodador. No podía con las contrarrelojes, yo le ponía un manillar de cabra, pero él me insistía en que se lo quitara porque para lo que iba hacer no le merecía la pena».
Alejandro Torralbo, el incomparable mecánico de manos prodigiosas.
Tadej Pogacar regala el maillot y las gafas rosa al niño del Giro y la imagen se hace viral. Giulio Pellizzari (20 años), el más joven de la Corsa Rosa, se emociona tras recibir las prendas de su ídolo en la lluviosa meta de Santa Cristina val Gardena. Cinco años atrás, el chaval del equipo Bardiani se había hecho una foto con el esloveno, su referente. Ambos acapararon protagonismo en el desenlace de la etapa del pasado martes, con nuevo festival de Pogy. El líder superó al italiano en el último tramo y frustró una victoria que el chaval había buscado tras meterse en una escapada y escalar rampas entre la niebla y el frío. La imagen de ambos abrazados es una de las estampas de este Giro que enfila su recta final.
En esa jornada, todos se enteraron de que Pellizzari era el corredor más joven del Giro y que el pasado año destacó en el Tour del Porvenir. A partir de ese día, nada será lo mismo para el prometedor ciclista nacido en San Severino Marche. «Estoy contento, voy progresando bien y me preparo para tomar el relevo de esa gran generación que encabeza Pogacar», ha dicho un joven que jamás olvidará su estreno en el Giro de Italia.
Y es que esta edición de la ronda italiana está siendo una eficaz plataforma de lanzamiento para los debutantes. Los nuevo chicos de oro. El asturiano Pelayo Sánchez se consagró con su victoria en la sexta jornada, la del sterrato. También se ha dejado ver en varias etapas de montaña, como la del Monte Pana. El ciclista de 24 años y formado en la Academia de Samuel Sánchez ya es pretendido por varias formaciones.
El germano Georg Steinhasuer (22 años) saltó a los titulares tras vencer el miércoles en Passo Bronco. El sobrino del controvertido Jan Ullrich es una de las piezas más revalorizadas del EF Education. Otros dos debutantes y pertenecientes a la misma quinta del Baby Giro son el velocista neerlandés Olav Kooij, ganador en el sprint de Nápoles y que se vio obligado a retirarse por un proceso febril, y el cazaetapas francés Valentin Paret-Peinte, triunfador en Cusano Mutri.
El italiano Antonio Tiberi también tiene 22 años y es el portador de la Maglia Bianca, que distingue al mejor joven. Es el adalid de los nuevos escaladores azurros, es quinto en la general y aspira a un puesto en el podio de Roma. Por detrás de él en la nómina de los jóvenes está el neerlandés Thymen Arensman (24 años), sexto en la general y lugarteniente de Geraint Thomas en el Ineos. Filippo Zana (25 años) es tercero y ha entrado en el top ten de la general.
Estos debutantes intentarán sobresalir otra vez en la jornadas de montaña de hoy y de mañana. Ayer prefirieron reservar energías en una etapa llana resuelta al sprint por el belga Tim Merlier (Soudal Quick-Step), que aprovechó el descontrol de los lanzadores del equipo Trek del Jonathan Milan para anotarse su segunda victoria.
Marc-André ter Stegen puede ser la gran novedad en la convocatoria del Barça con vistas al importantísimo duelo frente al Eintracht de Frankfurt de este martes en el Spotify Camp Nou, el primero de los tres en Europa en el que los azulgrana deben sumar obligatoriamente la victoria para tratar de meterse entre los ochos primeros de la tabla y ahorrarse así una ronda previa a los octavos de final de la máxima competición continental.
El equipo se ejercitó en este caso sin contar con ningún guardameta del filial y, al contrario de lo que sucede en LaLiga, el arquero germano, que ya estaría aparentemente recuperado al cien por cien de la recaída en su lesión de espalda que sufrió el pasado verano y que lo obligó a pasar por el quirófano, sí está inscrito en la Champions. No obstante, Hansi Flick quiso dejar muy claro en la rueda de prensa previa a este encuentro que, para él, no hay posibilidad de que se abra un debate bajo los palos. «Joan García es mi portero número uno», sentenció el técnico.
En la pretemporada, de hecho, ya le dejó muy claro a su compatriota cuál iba a ser su papel en el equipo este curso y no dudó tampoco a la hora de abrirle la puerta de salida. Ter Stegen, con todo, se cerró en banda. Por mucho que le comunicaran que el recién llegado Joan García iba a ser el número uno, pretendía competir de tú a tú por la titularidad. Y, a día de hoy, sigue más que dispuesto a cumplir con un contrato que no expira hasta el 30 de junio de 2028. El club, por su parte, también está dispuesto a respetarlo, pero, a decir verdad, hay también un factor que puede provocar que sus caminos se separen en el próximo mercado de invierno: el Mundial que se disputará el año que viene de manera conjunta en México, Canadá y Estados Unidos.
Ter Stegen, tras la retirada de la selección de un Manuel Neuer que llegó a plantearse una posible marcha atrás tras la lesión de su compatriota, se perfilaba, por fin, como el portero titular indiscutible de la Mannschaft. Su actual seleccionador, Julian Nagelsmann, no obstante, pone una condición: que juegue regularmente. Algo que Flick ya le ha dejado muy claro que no podrá hacer en un Barça donde la segunda opción sería el polaco Wojciech Szczesny. Hasta el momento, el capitán azulgrana, que protagonizó también un rifirrafe con el club ante una primera negativa a firmar los papeles para que LaLiga pudiera valorar su estado médico y perdió momentáneamente esa condición para acabar reconduciendo finalmente la situación, no ha querido hacer demasiado caso de los cantos de sirena que le han estado rondando. La más seria, la de un Besiktas dispuesto a asumir la totalidad de su ficha y garantizarle la titularidad.
En la delantera, mientras, hay un debate mucho más abierto: Ferran Torres o Robert Lewandowski. El Tiburón suma ahora mismo 13 goles en 19 partidos mientras que el polaco atesora ocho en 16 encuentros y aún no se ha estrenado en la Champions. Frente al Betis, Flick pareció reservarlo, al igual que a Raphinha, pero el alemán ya indicó hace unas semanas que está más que encantado de tener que elegir entre el uno o el otro como máxima referencia en punta. Incluso, pueden jugar juntos, con el valenciano escorado a la izquierda. Algo que, ante el Chelsea, a decir verdad, no acabó de funcionar.
