Swiatek no levanta cabeza: abandona en tercera ronda, víctima de un virus

Dos chispazos de Dembélé cuando más apretaba el Liverpool terminaron con la ilusión de un equipo encomiable, que por momentos construyó argumentos para el sueño. El francés resolvió con habilidad un buen centro de Barcola, incorporado desde el banquillo, y cerró la eliminatoria, que venía de cara para los franceses tras el 2-0 de la ida. Ya en el desenlace, de nuevo tras centro de Barcola, hizo el segundo. Lejos de su mejor versión, el vigente campeón supo sufrir para situarse en las semifinales, donde espera rival del cruce de este martes entre el Bayern Munich y el Real Madrid.

Compitió el equipo de Slot con sus propias armas, mejorado en la reanudación. Llegó vivo al descanso, más por entusiasmo que por fútbol. Tuvo incluso, fruto de un envío en largo de su guardameta, la posibilidad de adelantarse poco después de la media hora. Pateó Mamardashvili, puso un centro envenenado Salah dede la derecha, intervino Safonov y lo hizo a continuación Marquinhos, en una gran acción defensiva que evitó el remate franco de Van Dijk.

El PSG trataba de gobernar el juego fiel a su estilo, pero sin la finura que le distingue, con algún error en la circulación que insuflaba esperanza a los de casa. Advirtió Luis Enrique que a su equipo le tocaría gestionar los momentos difíciles. Y los hubo en un segundo acto donde se vio lo mejor de un Liverpool capaz de imponer su estilo directo, ganar las disputas en el medio campo e intimidar a su adversario, despersonalizado sin la compañía del balón

El árbitro rectificó un penalti que había señalado de Pacho sobre McAllister, tras consultar con el VAR. Era el minuto 64, en pleno abordaje red. El curso pasado, entonces en octavos de final, se vivió una situación en cierto modo análoga en el partido de ida, pero con mayores daños para el equipo francés. El PSG perdió 0-1 en su propio estadio después de dominar con suma autoridad y numerosas ocasiones. El Liverpool no pudo hacer bueno el marcador: cayó por el mismo resultado en el encuentro de vuelta y cedió en los penaltis.

Slot volvió a prescindir de Salah, como ya sucedió en la ida, pero tuvo que contar con el egipcio tras la lesión de Ekitiké, quien formaba en ataque junto al inane Isak, en su reaparición tras casi cuatro meses lesionado. Era una noche cargada de significado para Salah, tal vez la última con la camiseta de los reds en Europa. Era también una noche especial para Anfield, que creyó en los suyos, a la espera de la magia perdida en un estadio que sabe mucho de la mística. Digno en el combate, no le alcanzó al pentacampeón de Europa para culminar la heroica. Tampoco a Salah, a gran distancia de quien fue. Con oficio y guiado por sus contrastados automatismos, el PSG obtuvo ayer la rentabilidad que se le quedó corta en la ida. A los reds ya sólo les resta pelear por una plaza en la próxima Champions.