Gloria para los aventureros, para los cazadores de etapa que animan a este Giro. Tributo para los valientes, como Alberto Bettiol, que este viernes ganó una etapa en la que estuvo fugado, en compañía de otros 14 corredores, durante más de 170 kilómetros. El italiano impuso su astucia en Verbania, en la que finalizó una jornada transición en la víspera de primera taponne en los Alpes. El portugués Afonso Eulálio mantiene el liderato.
El corredor del Astana se exhibió en un marco espléndido, en la orilla del lago Maggiore, frente a lujosas villas que disfrutan de las aguas que bajan de los valles alpinos. Allí nació Filippo Ganna, aclamado en la llegada y uno de los destacados de la jornada. El contrarrelojista italiano fue uno de los más activos para que fraguara la macroescapada del día, que tras varios intentos se consumó a 17 kilómetros del banderazo de salida, con 172 kilómetros por delante. Una quincena de expedicionarios, entre los que también figuraron Vicente Rojas, Michael Valgren, Johan Jacobs, Mark Donovan, Diego Sevilla, Larry Warbasse y Andreas Leknessund, que abrieron camino y llegaron a tener más de 11 minutos de ventaja.
El desenlace de la etapa estuvo condicionada por la orografía de los últimos 30 kilómetros, con la presencia de dos pequeñas dificultades montañosas, las cotas de Bieno y Ungiasca, que fracturaron el grupito de fugados. En la última subida, Lekssund apretó y su ritmo sólo lo aguantó Bettiol. El italiano soltó al noruego en los últimos 100 metros de la cima y desde ahí se lanzó a un vertiginoso descenso de 17 km.
Bettiol mantuvo durante la bajada una renta de 20 segundos sobre su perseguidor, un margen que aumentó en las calles de Verbania. El italiano tuvo tiempo para celebrar el triunfo con los aficionados y levantar los brazos ante el júbilo de su novia, a la que había prometido la victoria. Ella reside en Verbania. El pelotón se presentó en la meta con un retraso de más de 13 minutos.
Nuevo laurel para Bettiol, que presenta un buen palmarés, con éxitos en el Tour de Flandes de 2019, en una etapa en el Giro de 2021, en la clásica Milán-Turín de 2024 y en el campeonato de ruta de Italia de 2024.
Este sábado llega el primer examen en los Alpes. Los supervivientes de la ronda afrontan una etapa de 133 kilómetros entre Aosta y Pila, que incluye el ascenso a cinco puertos, tres de ellos de primera categoría y él último, final de etapa, con 16,5 kilómetros de longitud y una pendiente media de 7,1%. Si Eulálio mantiene la maglia rosa sería una proeza.
