Category: Giro de Italia

Todavía sin el rosa, Jonas Vingegaard, de azul, domina a su antojo y sin prisas el Giro. Segunda llegada en las alturas de un puerto de primera y segunda victoria de etapa para el pequeño gran danés. Las dos jornadas hasta ahora más exigentes y elocuentes de la carrera han conocido el mismo vencedor. Todo un resultado. Todo un pronóstico. Casi, sólo casi, toda una certeza.

Etapa entre Cervia y Corno alle Scale. Bastante larga (184 kms.) y teóricamente de un monopuerto. Una llanura un poco falsa porque no paraba de subir casi insensiblemente, como quien no quiere la cosa. Pero a la velocidad a la que se viajaba (49,6 por hora en esa primera hora y 46 sostenido más adelante) iba haciendo mella.

La carretera se iba engallando, los corredores superaron una cuesta breve pero picuda, no puntuable. Y, mirando hacia el frente, que ya era como mirar hacia arriba, se enfrentaron a los últimos 50 kms. Por entonces pedaleaban por delante 11 hombres, resultado del reagrupamiento de un par de escapadas: Milesi, Rubio, Bais, Ballerini, Loland, Geens, Marcellusi, Naberman, Ciccone, Aerts y Ulissi. En las sucesivas "fugas de las fugas" acabarían sucumbiendo todos tras superar el puerto de Querciola, de 3ª con ínfulas. Con 11 kms. al 4,3% de pendiente media y con un pico del 16%, podía ser perfectamente de 2ª. Ya sólo coronaron cinco: Rubio, Ulissi, Aerts, Milesi y Ciccone.

Un breve descenso de dos kilómetros y la carretera se encabritó en el Corno alle Scale, 108 kms. al 6,1% de pendiente media y un pico del 15%. El Decathlon, tirando y tirando, había hecho desde el principio su valiente apuesta por Felix Gall. Le dio resultado. Bueno, hasta cierto punto. Con la carretera ya poniéndose de manos todo el tiempo, cayeron uno a uno, como fruta madura, los escapados. Los últimos, Rubio y Ciccone cuando Gall atacó y sólo le siguió Vingegaard, que no atendía a los requerimientos de relevar.

El danés tenía el absoluto control del espacio y el tiempo. Bajo el triángulo del último kilómetro, demarró para ganar sin dar la impresión de exprimirse. Gall sí iba exprimido, pero ahora mismo parece el máximo aspirante a ser segundo, pese a que Eulálio saltó como un cohete desde la parte trasera del grupo para hacer quinto y conservar el rosa. Pellizzari dio el petardazo. Enric Mas quizás no acabe este Giro.

Vingegaard ofrece al final de la primera semana el aspecto de un ganador aplazado por la obligatoriedad de cumplir el programa de 21 escalas. Incluso así, la historia del ciclismo, los gajes del oficio y las voces de los rivales, roncos pero no mudos, obligan a mostrar prudencia a la hora de anunciar con tanta antelación un ganador seguro. "Omnes viae Romam ducunt". Todos los caminos conducen a Roma para Vingegaard. Pero todavía hay que recorrerlos. Y él lo sabe mejor que nadie.

El Giro descansa el lunes a la espera de la contrarreloj del martes Viareggio-Massa, de 42 kms., una distancia inusualmente larga en estos tiempos. Marcará diferencias.

Una etapa corta (156 kilómetros), relampagueante (en su ecuador volaba a 51 por hora), hermosamente soleada y llena en su parte final de esas cuestas escuetas y verticales que el ciclismo llama muros, saludó, en Fermo, la segunda victoria de Jhonatan Narvaéz y la 32ª en la temporada para el UAE. Con cinco elementos en carrera tras la temprana, triple y simultánea desdicha de Yates, Soler y Vine, el equipo de Emiratos honra a sus caídos y homenajea a sus supervivientes. [Así lo hemos contado]

Luego de infinidad de intentos abortados por la velocidad de un pelotón desencadenado que, vertiginosamente, proyectaba y consumía hombres al mismo tiempo, tardó en cuajar la escapada. Prácticamente la única que pudo separarse unos sostenidos metros de la jauría. En todo caso, la buena y reducida. La formaron sin sangre ni lágrimas, pero con sudor en la atmósfera templada de las orillas del Adriático, Narváez, su compañero y escolta Mikel Bjerg y Andreas Leknessund (Uno-X).

Hicieron camino y juntos se enfrentaron a las cotas, puntuables o no, del día. Una sucesión en tobogán de cortas y afiladas "tachuelas". Por detrás, una cuarentena de hombres con Scaroni, Milesi, Romo, Silva, Arrieta, Beloki, Juanpe López, Christen, etc. pugnaba por acercárseles. Más atrás aún, el pelotón principal en razón del número e importancia de sus componentes: Eulálio, Vingegaard y el resto de la selecta compañía, de los notables de la tribu.

El trío coronó Montefiore DellAsso, de 3ª por tendido, pero que se agarraba a las piernas con sus 10 kms. al 3% de porcentaje medio. Coronó también Monterubbiano, de 4ª por corto, no por blando: 4,7 kms. al 5,8% de media. En la subida a Capodarco, de 4ª por breve, no por suave, 2,5 kms. al 6,3% de media, con la cima a 7,4 kms. de la llegada, atacó, decidido, Narváez. "La commedia e finita", se dijo a sí misma la etapa. Y tenía razón.

El ecuatoriano eliminó en el acto a Bjerg, y poco después a Leknessund, más pesado, menos escalador. Y se enfrentó a los últimos cuatro medievales y adoquinados kilómetros de la subida, mejor, la escalada, a Fermo. Una pared al 10% de media con tramos, sobre todo al principio, del 183% y el 227%. En esa "stairway to heaven" a la italiana remachó su victoria, con Leknessund a, en números redondos, medio minuto, y a 45 segundos las avanzadillas del deslavazado primer grupo. La tropa selecta apareció a casi dos minutos. Eulálio, que mantiene el rosa, intentó valerosamente picar unos segunditos que dieron un poco más de lustre a su luminosa "maglia". Vingegaard y los demás no le dejaron.

En el ciclismo hay etapas reina, etapas de transición y etapas de reflexión. Esta octava del Giro, entre Chieti y Fermo, era de transición y de reflexión entre la séptima del viernes (Blockhaus) dominada por Vingegaard, y la novena del domingo (Como alle Scale), que ya veremos. Dos de las cinco con llegada en un puerto de primera. El Giro se ha tomado un respiro transitorio, pero esforzado, entre dos jornadas trascendentes. Y reflexiona acerca de que la carrera, salvo accidente, enfermedad o giro copernicano, frecuente por otra parte en la historia del ciclismo, pueda estar liquidada y, mirando al danés, pontifique: "Y al séptimo día sentenció".

En la tercera etapa, entre Plovdiv y Sofia, de 175 kms., despidió Bulgaria, un bello país, el Giro con una volata clásica, masiva brutal entre los poderosos sprinters en liza. De ella salió vencedor, por una cuarta, Paul Magnier, ese francés nacido hace 22 años en Laredo (Texas). El otro gran Paul, junto a Seixas, del ciclismo galo.

Superó a Jonathan Milan y Dylan Groenewegen. El italiano se vio perjudicado al transitar por una zona del adoquinado final con numerosas rendijas. La bicicleta le dio algunos saltos que, probablemente, impidieron que culminase su obra. Magnier, vencedor también de la primera etapa, resolvía así a su favor una jornada un tanto sorprendente.

Aún no había terminado el director de carrera de bajar la bandera cuando Diego Pablo Sevilla, otra vez él, saltó en busca de puntuar en la única dificultad de la jornada, un puerto de 2ª a, más o menos, mitad de trayecto. Lo acompañaron Alessandro Tonelli, su compañero del Polti, y Manuele Tarozzi, del Bardiani. No habían salido los maltrechos Yates, Buitrago y Vendrame.

Todo el mundo iba tranquilo. Los escapados porque eran conscientes de que el pelotón no les dejaría llegar muy lejos. Y el pelotón porque sabía que los fugados no le obligarían a un esfuerzo extra. Una "entente cordiale" consistente en que la diferencia no superase nunca los tres minutos. La primera hora y media de carrera, en un terreno llano, con frecuentes y largas rectas y un asfalto perfecto, se cubrió a 41 por hora. Un ritmo cómodo para unos y otros.

La carretera empezó a empinarse poco a poco, como desperezándose. A los fugados les dio tiempo de sobra, con Sevilla en cabeza, para coronar ese puerto de 2ª, el Borovets Pass, a 71 kms. de la meta. Cumbres más altas, todavía canosas en primavera, observaban mirando hacia abajo. El puerto, tendido, 9,2 kms. al 53% de media y con un pico del 11%, no descolgó a los velocistas. Sólo De Lie, doliente, sostenido moralmente por dos camaradas, penaba por detrás.

Todo parecía seguir el libreto prescrito. Pero los kilómetros pasaban, el pelotón sesteaba y los escapados no desmayaban. De pronto, tirios y troyanos se dieron cuenta de que la meta no estaba tan lejos. A los del grupo, al que habían vuelto De Lie y los suyos, les entraron las prisas. A los fugados, se les encendió la ilusión. Súbitamente, una etapa anodina y decidida de antemano a favor de los hombres rápidos se volvió apasionante e incierta.

Los últimos kilómetros fueron de una emoción absoluta. Retorciéndose de fatiga, destrozados, los escapados apuraban, agónicamente, sus posibilidades. Todas todavía, ninguna en realidad. Sucumbieron como héroes a 400 metros de la llegada. Otra escena representativa de la grandeza y la crueldad del ciclismo.

Guillermo Silva retuvo el rosa y Sevilla puede que siga, como la muñeca de la canción infantil, vestido de azul hasta el viernes, con el Blockhaus, el primer coloso de la carrera en su camino (y en el de todos). El Giro descansa un día y ya se traslada a Italia para disputar el martes una etapa corta (138 kms.) entre Catanzaro y Cosenza.

Benvenutto.