El noruego, defendido por el alemán, fue el futbolista que menos balones tocó en el partido. Se abrazó con Vini y en Inglaterra piden “que alguien les junte en el mismo equipo”.
Aterrizaba Erling Haaland en el Santiago Bernabéu como el futbolista más temido de Europa. 35 goles en sus 30 primeros partidos en la Champions, el récord anotador de la historia de la Premier League, la baja de Eder Militao… Todo se conjugaba para que el noruego diera una exhibición en Chamartín, pero no. Haaland abandonó Concha Espina como el futbolista que menos veces tocó el balón en todo el encuentro. Sólo 21, ocho menos que el portero del Manchester City, Ederson (29), y muchas menos que el jugador del Madrid que más lejos estuvo del balón: Rodrygo (37).
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El noruego fue el jugador ‘citizen’ con peor porcentaje de acierto en el pase (75%) y sólo tuvo tres opciones de batir a Courtois. Dos en la primera parte, una con la zurda y otra de cabeza, y una en el segundo tiempo, en su única arrancada del duelo. Se internó en el área y cuando remató con la izquierda apareció Alaba para despejar el balón a córner. Haaland venía de anotar 18 goles en los últimos 13 encuentros, incluídos los 5 que metió al Leipzig en octavos de final y los 2 que marcó ante el Bayern en la eliminatoria de cuartos.
Su debut en el Bernabéu, igual que sucediera hace un año con Mbappé, generaba el runrún de la curiosidad y el deseo. Llegó, entonces, Antonio Rüdiger. “Estoy positivamente loco”, confesó el defensa alemán en una entrevista con este periódico hace un mes. Y Rüdiger, positivo y loco, sustituto de Militao por un día, ‘secó’ al mejor delantero del fútbol mundial. Apareció una y otra vez debajo del brazo de Haaland, metiendo la cabeza entre la extremidad y el cuerpo del noruego, desorientándole, provocándole alguna que otra risa, pero siempre venciéndole en los duelos individuales.
“¡Vaya lucha!”, comentó el alemán. “Rüdiger ha jugado muy bien. Siempre intenta presionar, pero a veces tiene que contenerse y lo ha hecho muy bien“, elogió Ancelotti. “Los espacios entre Camavinga y Carvajal no los ocupaban los centrales, se quedaban con Erling. Kroos y Modric también estaban por el medio. No era para fácil para él“, explicó Guardiola sobre el partido del noruego.
El de Santpedor lamentó “no haber jugado más directo hacia Haaland, pero no era posible”. “El Madrid cerraba muy bien las líneas, no había espacio”.
Haaland se fue de Madrid con un sólo duelo aéreo ganado. Rüdiger con tres y dos faltas, ambas al nórdico, obligando a Ancelotti a reflexionar sobre la alineación que sacará en la vuelta en el Etihad. Volverá Militao, sancionado en la ida, y el italiano tendrá que decidir si mantener a Rüdiger, enviar a Alaba al lateral, a Camavinga al centro del campo, a Valverde al extremo derecho y sentar a Rodrygo; o simplemente dejar en el banquillo a Rüdiger, que una vez más se ganó el cariño del estadio.
“Que alguien junte a Vinicius, Haaland y Mbappé”
Al acabar el partido, Haaland abrazó primero a su rival alemán, ambos entre risas, y después, tras saludar a varios jugadores del Madrid, se encontró con Vinicius. Los dos jóvenes delanteros, convertidos ahora en estrellas del fútbol mundial, se conocen por haber compartido patrocinador, Nike, aunque el brasileño ya ha roto con la marca y ésta ha apostado todo su futuro a corto plazo al noruego. Se abrazaron, rieron y Haaland le susurró algo al oído a Vinicius que provocó las carcajadas del ’20’ del Madrid. El noruego, que tiene casa en Marbella, habla “un poquito” de español, aunque en la zona mixta no se quiso atrever y contestó a los periodistas con una simple sonrisa.
“Por favor, que alguien junte en un mismo equipo a Haaland, Vinicius y Mbappé. Por favor”, pedía Thierry Henry en la televisión inglesa. Los tres son los futbolistas más valiosos del mundo, 180 millones el francés, 170 el noruego y 120 el brasileño.
Más allá del empate y de su gris actuación, Haaland observó desde la distancia como su padre, Alfie, la liaba en el palco del Bernabéu. El exjugador del City, uno de los culpables de que su hijo juegue en Manchester y presente en las negociaciones con el Madrid, dedicó varios cortes de manga a la afición y tuvo que ser desalojado y reubicado en otro palco por la seguridad del estadio.
