Daniel Cain, el drama de un futbolista vinculado a la cantera del Arsenal sin movilidad y con daños cerebrales después de que su bebida fuera “adulterada”
Daniel Cain sufrió en 2020 un paro cardiaco que le tuvo 25 días en coma y que su familia atribuye a que le echaron una sustancia en la bebida sin su consentimiento
Daniel Cain, en las fotos de la campaña iniciada en GoFundMe
Daniel Cain no llegó a la elite del fútbol pero su tragedia empieza a recibir adhesiones y gestos de apoyo en el deporte británico. A sus 23 años, el joven que jugó como aficionado en varios equipos y pasó por una academia de desarrollo vinculada al Arsenal es totalmente dependiente, necesita que lo levanten de la cama y lo lleven al baño.
Aunque Daniel se había formado y trabajaba como electricista desde niño había sentido pasión por el ejercicio físico. Como “una persona saludable, un ávido futbolista”, lo define su hermana Natalia. El drama que ha arruinado su vida sucedió el 9 de junio de 2020 cuando en una fiesta, según avanzó The Independent, sus amigos se dieron cuenta de que estaba adormecido y tenía “un color extraño”. Trataron de reanimarle y, al no conseguirlo, pidieron ayuda médica. “Su bebida fue adulterada”, asegura su hermana, aludiendo a que otra persona habría echado alguna sustancia sin el consentimiento de Daniel.
Tras 24 minutos de trabajo, los servicios sanitarios consiguieron que el corazón de Daniel Cain, en paro cardiaco, volviera a latir. Pero en ese tiempo tanto el cerebro como la médula espinal habían estado privados de oxígeno, lo que le ha causado gravísimas secuelas. Pasó 25 días en coma. “El diagnóstico era que no sobreviviría o, si tenía suerte, sobreviviría con daño cerebral”, relata su hermana en una campaña iniciada en la plataforma GoFundMe para recaudar ayuda para el tratamiento.
“Cuando se despertó, se había quedado tetrapléjico“, afirma Natalia. A ese testimonio, su madre agrega en The Independent que había perdido la memoria a corto plazo pero recordaba episodios de su infancia. Desde entonces, verano de 2020, Daniel Cain ha pasado por cinco hospitales diferentes hasta que, en diciembre de 2022, regresó a su casa, donde permanece en silla de ruedas, con movilidad limitada en la parte superior del cuerpo, y precisa atención especializado las 24 horas del día.
Su trágica historia saltó a la Prensa británica a partir de esa campaña de recogida de fondos, que ya ha recaudado casi 60.000 libras, unos 68.000 euros. Los jugadores del Arsenal le han enviado una camiseta firmada.
Daniel Cain, en una sesión de rehabilitación
Según la familia, Daniel podría recuperar el uso sus piernas y lograr una independencia vital gracias a una organización especializada, Neurokinex, en Hemel Hempstead, cerca de su casa. Allí comenzó su rehabilitación el pasado mes de enero y ha completado las seis sesiones que paga el NHS, la Sanidad pública británica. “Responde muy bien al fisio, es feliz cuando hace ejercicio”, contó su madre a The Independent.
A la vista del plan elaborado por sus entrenadores, le quedan por delante un mínimo de 3 a 4 años de rehabilitación integral, con un coste anual estimado de unos 27.000 euros. Unos 113.000 en total, de los que a primera hora de la tarde del lunes ya se habían recogido alrededor de 70.000. “No se rinde. Está increíblemente eufórico y lleno de esperanza”, concluye su hermana sobre el difícil desafío que afronta ahora el deportista.
Mikel Arteta ha cambiado la realidad del Arsenal. El conjunto gunner no gana la Premier League desde 2004, pero con el técnico donostiarra en el banquillo ha conseguido volver a pelear por ella: segundo en 2023 y 2024 y segundo este año, a 11 puntos de un Liverpool casi inalcanzable. El Emirates disfruta también de la Champions y busca este curso superar la barrera de los cuartos de final por primera vez desde 2009. Enfrente está el Real Madrid, pero en el norte de Londres se confía más que nunca en el liderazgo de Arteta, en sus «juegos mentales», a cada cual más loco que el anterior, en su influencia de la NFL, en lo aprendido con Pep Guardiola y en cómo ha convertido a su equipo en el mejor a balón parado en Europa.
A los 15 años, Arteta dejó el Antiguoko de San Sebastián, donde jugaba con Xabi Alonso, para fichar por el Barcelona. Llegó al filial, coincidiendo con Puyol, Xavi o Iniesta, pero su carrera cogió un camino diferente al de los héroes de Sudáfrica: PSG, Rangers, Everton y Arsenal. Siempre en el filo de las convocatorias de la selección y siempre en suelo británico. Era el raro de su generación y la puerta a la gloria se le cerró constantemente. En los banquillos la tarea no era más fácil: aceptó el reto del Arsenal y si antes tenía a Xavi, Iniesta, Alonso o Fábregas por delante, ahora el destino le ponía al City de Guardiola y al Liverpool de Klopp como dominadores de la Premier.
Quizás por lo aprendido en su carrera como jugador y en las puertas que se le cerraron en su momento, lo que define ahora al Arteta entrenador es la «exigencia». «Es muy exigente en todo lo que hace, con el cuerpo técnico, con el club y consigo mismo. Es la persona que más horas trabaja en la ciudad deportiva, su pasión es constante y te la transmite», admite a EL MUNDO el español Miguel Molina, uno de sus asistentes en el cuerpo técnico del Arsenal, donde ha mezclado al núcleo local con varios españoles que actúan como su mano derecha en el club: el propio Molina, Carlos Cuesta, otro de sus asistentes principales, e Iñaki Caña, entrenador de porteros. Los dos primeros, con pasado en las categorías inferiores del Atlético.
El no a Pochettino
En 2016, justo después de retirarse, esa exigencia le llevó a tomar una decisión clave en su carrera como entrenador. Había colgado las botas como uno de los capitanes del Arsenal, así que el club londinense le ofreció un puesto como uno de los jefes de la cantera, pero lo rechazó. También dijo «no» a Mauricio Pochettino, su «hermano mayor» en sus dos años de cesión en el PSG a comienzos de los 2000. El argentino le quería como parte de su staff en el Tottenham, enemigo íntimo del Arsenal, pero Arteta lo rechazó, convencido del tipo de máster que quería.
El entrenador español se convirtió en asistente de Guardiola en el Manchester City. Máxima exigencia y un curso acelerado en la elite para su gran objetivo: ser uno de los mejores entrenadores del mundo. Estuvo varios años a la sombra del catalán y en cuanto surgió la oportunidad del Arsenal no lo dudó. Los gunners despidieron a Unai Emery en diciembre de 2019 y Arteta lo tenía todo claro. Casi diez años después de esa decisión entre Pochettino, el Arsenal y Guardiola, Arteta está ante su sexta temporada como técnico de un club donde ha conseguido tres títulos (una FA Cup y dos Community Shield), pero lo más importante: compite de tú a tú con City y Liverpool.
De Guardiola mascó la obsesión por la perfección y la innovación táctica, pero lo que ha convertido a Arteta en un entrenador diferente son los «juegos mentales». «Es muy creativo, muy innovador, y te hace estar alerta, mejorando y creciendo constantemente. Entiende muy bien el proceso de los entrenamientos, el análisis de datos... Está capacitado a todos los niveles. Y con el trato con el jugador es muy empático y cercano, sabe gestionar muy bien el vestuario y la relación con los jugadores», asegura Molina.
Arteta y Saka, el sábado, durante el partido ante el Everton.EFE
Esa parte creativa en la gestión del vestuario tiene que ver con poner a sus futbolistas ante el Pictionary (un juego de mesa en el que hay adivinar una palabra haciendo un dibujo), con contratar carteristas para robar a sus jugadores en plena cena «para que estuvieran atentos a los detalles», con realizar presentaciones utilizando colores o dibujos concretos para que los jugadores aprendieran bien la lección (un carril liberado en la defensa rival era un Fórmula 1), con dibujar frases en las paredes de la ciudad deportiva, con pedir a sus jugadores que expriman la mayor cantidad de jugo de limón que puedan en un bote común, con contratar a un freestyler profesional para que hiciera de camarero y les humillara cuando intentaran dar toques al balón durante una cena...
«Todo eso pasa muy a menudo. Cada reunión de Mikel con el vestuario es especial. Está en un nivel similar a Pep y veremos si algún día le pasa. Te das cuenta de la cantidad de cosas que hace más allá de los focos. Siempre nos repite que tenemos que hacer todo a tope. El fútbol, la fiesta e incluso en la habitación con nuestras mujeres», explicaba en su momento Oleksandr Zinchenko, jugador del Arsenal y ex del City. La prensa inglesa los denomina «juegos mentales».
La parte psicológica es clave para Arteta, que no deja de usar símbolos para tratar de mantener a su vestuario alerta. Uno de sus momentos más famosos es un discurso a la plantilla comparándoles con la luz, bombilla en mano y mencionando a Thomas Edison, para que fueran capaces de «compartir la energía y conectar». Incluso contrató a un artista para que creara la canción North London Forever, que el donostiarra quiere que se convierta en el nuevo himno del club.
El mejor equipo a balón parado
La obsesión de Arteta es ganar un gran título y no deja nada al azar para conseguirlo, tratando de extrapolar las virtudes de otros deportes al fútbol. Por ejemplo, de la NFL ha sacado la idea de tener diferentes entrenadores tácticos para diferentes situaciones, como la presión alta o la transición defensiva, pero sin duda algo diferencial y que tiene mucho que ver con el rugby y el fútbol americano y la revolución que ha logrado a través del balón parado.
Uno de sus grandes fichajes es Nicolas Jover, el gurú del balón parado gunner. El asistente francés trabajaba para Guardiola, pero Arteta coincidió con él unos meses en el Etihad y se lo llevó a Londres. Con 10 goles este curso, es el equipo que más tantos anota a balón parado en las cinco grandes ligas europeas.
Es su gran fuerte y aunque no puede contar con Gabriel, uno de sus centrales titulares junto a Saliba, el poderío aéreo del Arsenal es de lo que más preocupa a Carlo Ancelotti. El Madrid, débil en ese aspecto, ha encajado cinco goles a balón parado este curso, el segundo peor dato de la Liga tras el Leganés. El Emirates le espera esta misma noche.
