“Mi mayor desafío aquí ha sido el Liverpool de Jürgen Klopp“. Con esa frase, Pep Guardiola rechazaba al Real Madrid como el gran ogro de su época en el Manchester City. “Estabais en España, no sabéis lo que era esto“, contestaba a la pregunta de este periódico. Después de la quinta eliminatoria consecutiva y la sexta en siete cursos, el balance del técnico catalán contra el conjunto blanco es de 1-4, 2-4 si se cuenta el cruce de la pandemia. A saber: la remontada milagrosa en el Bernabéu en 2022, el 4-0 del Etihad en 2023, los penaltis de 2024, el playoff de 2025 y este choque en octavos de final, donde el Madrid ha vuelto a dejar fuera al cuadro británico con un marcador global de 1-5.
“Somos un equipo extraordinario. Extraordinario. Los primeros 15 minutos de hoy, los del Bernabéu… Somos un equipo extraordinario. Felicidades al Real Madrid y a todos vosotros“, aseguró, con un mensaje en cada palabra elegida, el técnico ante la prensa, donde recordó en numerosas ocasiones, y a su manera, el penalti y la expulsión de Bernardo Silva: “Me hubiera gustado vivirlo 11 contra 11, no hemos jugado 11 contra 11 para ver cómo iba la cosa. La sensación es que me encantó el inicio y que me hubiera gustado jugar 11 contra 11. Igual perdíamos 0-4, pero no lo sabemos”.
El recorrido del City de Guardiola en Champions se ha ido transformando a blanco con el paso de los años. Cayó ante el Mónaco en octavos de 2017, ante el Liverpool en cuartos de 2018, ante el Tottenham en cuartos de 2019, ante el Lyon en cuartos de 2020 y perdió la final de 2021 contra el Chelsea. A partir de ahí, o tocó la orejona (2023) o perdió contra el Madrid. Si se cuenta la eliminación ante el Madrid siendo entrenador del Bayern, los blancos son el equipo que más veces le ha eliminado en Champions: 5. El resto, sólo una vez.
“Me encantaría que este club tuviese el listón del Madrid, que si no se gana la Champions es un fracaso. Pero puede que lleguemos ahí…”, dijo, y evitó pronunciarse sobre un posible final de su etapa en el City, donde tiene contrato hasta 2027: “¿Por qué todo el mundo quiere encontrarme la salida? No somos un equipo completo aún, lo hemos sido en el pasado, en todos los aspectos, y ahora no lo somos. Quedan partidos, vamos a preparar buenas decisiones para esos partidos, y volveremos a la Champions”, señaló.
Unos minutos antes, Álvaro Arbeloa salió feliz ante los medios: “En la próxima derrota volverán a salir las dudas de fuera… Pero no dentro. Todo el mérito es de los jugadores, no mío. Tengo unos jugadores que son la leche”, aseguró, cuestionado sobre su superioridad ante Mourinho y Guardiola en eliminatorias consecutivas.
El salmantino ha ganado los cuatro encuentros de los cruces contra los dos entrenadores y recibió los elogios del catalán: “Me ha gustado mucho, me ha dado muy buena impresión. Su salida ha sido muy buena, asociándose bien, con mucha calidad. Muy buena impresión, le auguro una larga carrera”, señaló Guardiola.
La noche del catalán fue difícil. Protestó la roja a Bernardo y terminó encarándose con Rüdiger, al que envió besos en la distancia después del encontronazo del alemán con Donnarumma.
Después de dos años cayendo antes de tiempo en Champions, Guardiola buscará ahora recuperar la distancia perdida en la Premier League ante un Arsenal que sigue vivo en Europa. Los ‘gunners’ suman nueve puntos más que el City, aunque tienen un partido más.







