GP de Abu Dhabi
Verstappen firma la ‘pole’ en Yas Marina (1:23.445), por delante de Leclerc y Piastri, con Alonso séptimo. La temprana eliminación del madrileño le hará partir decimosexto.
La cuarta pole consecutiva de Max Verstappen en Yas Marina la aderezó Red Bull con una comunicación por radio. “Acabas de hacerme ganar 500 euros a Helmut Marko, que es como sacar sangre de una piedra”, informó Christian Horner, team principal del equipo. “¿Helmut ha perdido una apuesta? ¿En qué mundo vivimos?”, replicó el tricampeón mundial. Valga el tono de broma para evidenciar el majestuoso momento de Mad Max en el cierre del Mundial 2023, donde sólo ha dejado escapar tres victorias tras 21 carreras. Este sábado, le bastaron con un par de ajustes en un coche que parecía desequilibrado para marcar el mejor crono (1:23.445), con 13 centésimas sobre Charles Leclerc y 33 sobre Oscar Piastri.
Bajo las torres de focos de Abu Dhabi, entre dos inmensas rectas y las zonas muy reviradas, Fernando Alonso salvó un séptimo puesto para Aston Martin, gracias a su habitual combinación de talento y veteranía. Con el cuarto puesto del Mundial en juego, el asturiano pretende apurar sus opciones ante Carlos Sainz y Lando Norris, a lomos de monoplazas hoy más veloces. Mientras Lance Stroll se despeñaba hasta la decimotercera plaza, Alonso exprimió su AMR-23 justo en el momento preciso (1.24.084).
Por contra, Sainz y Norris defraudaron, cada uno a su manera. Mucho más grave en el caso del español, eliminado en la Q1 por una fatal combinación de tráfico, falta de reflejos de sus ingenieros y escasa inspiración del piloto. Al accidente del viernes, por culpa del bottoming, se suma ahora esta debacle, en forma de decimosexta plaza en la parrilla. “Nos hemos metido en problemas nosotros mismos. Tengo un cabreo importante, porque podríamos haber hecho las cosas muchísimo mejor”, admitió el madrileño, muy crítico con las decisiones de su equipo. “Hemos salido muy tarde para el último intento y ha coincidido que todos estaban haciendo su vuelta”, valoró.
Hamilton, fuera en la Q2
Fue el primer batacazo de Sainz en la Q1 desde el GP de Brasil 2019, escenario de una asombrosa remontada que le condujo hacia el primer podio de su vida. Una hazaña similar se antoja casi imposible en Abu Dhabi, donde Ferrari necesita hacer cuatro puntos más que Mercedes para conquistar el segundo puesto del Mundial. Al menos, la Scuderia pudo consolarse con el tropezón de Lewis Hamilton en la Q2. “Algo no va bien en el coche”, reveló el heptacampeón, cuya undécima plaza fue mejorada por el cuarto de George Russell.
Aún más disgustado debía sentirse Norris, quinto clasificado, 34 milésimas más lento que su compañero en McLaren. “No me digáis nada, porque a veces es mejor que no viniese los sábados”, reveló el británico, incapaz de optimizar la potencia de su coche y juntar todo en una vuelta. El zarpazo de última hora de Leclerc debe escocer en el garaje de Zak Brown.
Ocho coches distintos en la Q3
La presencia en Q3 de ocho coches de otros tantos constructores explicaba la acusadísima igualdad, especialmente en la zona, media. A esa rifa se apuntaron el imprevisible Yuki Tsunoda (Alpha Tauri), más los intrépidos Nico Hulkenberg (Haas) y Pierre Gasly (Alpine), que venían de sortear varios problemas en la Q1 con los límites de pista.
Ninguno, desde luego, osaba asomarse a los dominios Verstappen, que en la Q2 pudo ahorrarse un juego de blandos porque ni siquiera compareció para un segundo intento. Por supuesto, en Red Bull ya ni se acordaban de los problemas de estabilidad sufridos en la última sesión libre de la mañana. Quien más se acercaba a sus cronos era Norris, muy consistente desde el viernes. Todo las fantasías de McLaren se desvanecieron en la Q3. Y la fiesta de Red Bull no fue completa por culpa de Sergio Pérez, peleado con los track limits, que partirá noveno en la parrilla.
