Alcaraz debuta con victoria ante Koepfer, que se retiró lesionado tras una hora de partido

Alcaraz debuta con victoria ante Koepfer, que se retiró lesionado tras una hora de partido

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El español ganaba por 6-2 y 3-2 cuando su rival, que se había torcido un tobillo en el primer juego, decidió abandonar

Alcaraz, en una acción ante KoepferCLIVE BRUNSKILLGetty Images via AFP

Nada más comenzar el partido, después de salvar la segunda bola de break, Dominik Koepfer se torció el tobillo izquierdo y precisó la atención del fisioterapeuta. Se le aplicó un vendaje y regresó a la pista, pero ni mucho menos las tenía todas consigo. Por si fuera pocas sus posibilidades ante Carlos Alcaraz, éstas se vieron aún más comprometidas. Los diálogos con su entrenador sobre su estado físico revelaban la inquietud agregada a la de medirse con el defensor del título.

El zurdo alemán, 75º, pudo seguir un rato más en la cancha, pero decidió retirarse cuando perdía por 6-2 y 3-2, ya break abajo en el segundo, tras una hora de partido. “Ha sido una lástima para él. Me he encontrado realmente bien en la pista y espero mantener el mismo nivel en la siguiente ronda”, comentó el vencedor a pie de pista. “He sentido la misma energía del pasado año”.

Un día después de que Novak Djokovic arrancase con un triunfo espectacular frente a Alexandre Muller que le permitirá volver a lo más alto del ránking cuando concluya el torneo, el español apenas sufrió desgaste en la Arthur Ashe y se ganó plaza en la segunda ronda para medirse con el sudafricano Lloyd Harris, 177º.

Donde empezó todo

Nueva York es un escenario medular en la carrera de Alcaraz. Fue en el Abierto de Estados Unidos donde proclamó al mundo que ya estaba listo para emprender los mayores desafíos, cuando en la tercera ronda de 2021 dejó atrás a Stefanos Tsitsipas. Fue en Flushing Meadows donde ganó el pasado año el primero de sus títulos del Grand Slam y se alzó como el número 1 más joven de siempre. Ahora, como el primer cabeza de serie de menor edad en el torneo, con 20 años y tres meses, busca el que sería su tercer major, tras superar a Djokovic en la final de Wimbledon.

Ataviado con una llamativa camiseta estampada sin mangas y pantalón corinto, el jugador de El Palmar trató de poner chispa a la noche en un partido afeado por las circunstancias y con poco ritmo. Maltratado por las lesiones en su ya larga carrera, Koepfer, de 29 años, hubo de rendirse antes de lo que hubiera deseado.

kpd