El Real Madrid hizo oficial este jueves el fichaje de Ibrahima Konaté y confirmó que el acuerdo tendrá una duración de cuatro temporadas, hasta el 30 de junio de 2030, según anunció en un comunicado. Llega libre tras su paso por el Liverpool FC, donde ha ganado una liga, dos copas de la liga, una FA Cup, y una Supercopa de Inglaterra.
La incorporación del jugador francés estaba anunciada desde la campaña electoral de los comicios por la presidencia del club blanco, ya que Florentino Pérez había prometido su incorporación si salía reelegido.
Se suma así a los fichajes oficiales de Marc Cucurella, procedente del Chelsea FC, y de Bernardo Silva, del Manchester City, como la tercera incorporación oficial del Real Madrid en la nueva era de José Mourinho en el banquillo blanco.
Con un valor de mercado de 45 millones de euros en Transfermarkt, el futbolista se encuentra concentrado con la selección gala para el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá. El pasado 16 de junio, durante el debut de Les Bleus contra Senegal, no contó con minutos.
Su veteranía y su paso por España ayudan a que todos se hagan una idea, aunque sea efímera, del peculiar carácter de Marcelo Bielsa. El actual seleccionador de Uruguay dirigió al Athletic Club y al Espanyol. En cuanto a selecciones, no es la primera vez que está al frente de una. Entre finales de los años 90 y 2004, el argentino dirigió a la Albiceleste.
Este es su tercer Mundial. Con 70 años, el técnico, originario de la misma ciudad que vio nacer a Messi, regresa a una Copa del Mundo dejando momentos que definen su singular personalidad. La primera muestra de ello ha sido su retrato oficial para la FIFA durante el torneo. Acostumbrados a ver rostros orgullosos y grandes sonrisas que reflejan la satisfacción de entrenadores y jugadores por disputar la competición más prestigiosa del fútbol, Bielsa optó por no mirar al objetivo de la cámara. La imagen captó al entrenador con la mirada baja y un gesto serio.
El propio Bielsa disipó de forma tajante las dudas que pudieran surgir sobre su pose en la fotografía oficial. "No soy modelo", justificó el argentino ante los medios. Lo hizo durante la rueda de prensa posterior al debut de Uruguay frente a Arabia Saudí. Habían comenzado a circular teorías que apuntaban a que su actitud ante la cámara podía interpretarse como algún tipo de protesta por la celebración del Mundial en Estados Unidos.
Sea como fuere, al entrenador no le gustó que los periodistas dedicaran una de sus preguntas a este asunto. "No tengo que dar ninguna explicación. Me sacaron la foto como me la sacaron. Se buscan explicaciones a situaciones que no necesitan ser explicadas", afirmó el técnico.
Y es que esta actitud puede resultar llamativa, pero no es ninguna novedad cuando se habla de Marcelo Bielsa. Su apodo, "El Loco", ya lo delata. El argentino es reconocido por su mentalidad obsesiva y por unos métodos que se alejan de lo convencional. La costumbre de ver los partidos sentado sobre una nevera o su preocupación extrema por el estado del césped han forjado esa imagen de entrenador maniático que lo acompaña desde hace años. Y todo apunta a que, en este Mundial, también dejará escenas que seguirán alimentando su apodo.
Zlatan Ibrahimovic ha vuelto a generar polémica durante sus comentarios para Fox Sports durante el Mundial de 2026. El ex delantero sueco fue preguntado por Erling Haaland, quien debutó en una Copa del Mundo con Noruega marcando un doblete en la victoria por 4-1 frente a Irak.
La selección nórdica regresó así a una fase final mundialista por primera vez desde Francia 1998, mientras que Irak volvía a disputar el torneo tras una ausencia de cuatro décadas, desde México 1986.
El debate surgió cuando Alexis Lalas, ex defensa estadounidense y también analista de Fox Sports, sugirió que podría situar a Haaland por encima de Ibrahimovic en una hipotética clasificación de los mejores delanteros de la historia.
La respuesta de Zlatan no se hizo esperar: "No estoy tan seguro. Haaland todavía tiene que hacer mucho más para alcanzar el nivel de un fenómeno de la naturaleza. Marca muchos goles y es un auténtico depredador del área, pero yo era un jugador más completo. Me gustaba participar en el juego y tener el balón".
Aun así, el sueco reconoció el enorme nivel que está mostrando el atacante noruego tanto con el Manchester City como con su selección. "Es un delantero letal y muy inteligente. Hace exactamente lo que debe hacer y no desperdicia energía. Recuerdo una entrevista en la que dijo que su sueño era tocar dos balones y marcar dos goles. Yo lo veo de otra manera: mi sueño era tocar dos balones y marcar tres".
Con estas palabras, Ibrahimovic volvió a reivindicar su legado y a marcar distancias con una de las grandes estrellas del fútbol actual, dejando claro que, a su juicio, los goles por sí solos no bastan para equipararse a una carrera como la suya.
Duelo de altos vuelos para el Grupo A del Mundial 2026. Las selecciones de México y Corea del Sur se enfrentan en la segunda jornada de la fase de grupos para pugnar por el liderato y más de medio billete para los dieciseisavos de final.
Ambos combinados llegan al estadio Guadalajara con tres puntos en sus casilleros tras salir airosos de sus respectivos estrenos en la Copa del Mundo. El equipo de Javier Aguirre tuvo su debut soñado al fulminar a Sudáfrica (2-0) con goles de Quiñones y Raúl Jiménez en el partido inaugural celebrado en el Azteca.
También sonríe la Corea del Sur dirigida por Hong Myungbo tras protagonizar la primera remontada del Mundial (2-1). Ya en la segunda parte, la República Checa se adelantó por medio de Krejci, pero los tantos de Hwang Inbeom y Oh Hyeong yu dieron el triunfo al conjunto asiático.
Atendiendo a las estadísticas de duelos directos en los Mundiales, la balanza se inclina a favor de la Tri, que venció por 3-1 a los surcoreanos en Francia 1998 y por 2-1 en Rusia 2018. No obstante, más allá de los datos, esta Corea del Sur es un hueso duro de roer.
Los Guerreros de Taeguk son un equipo disciplinado, sacrificado, rápido y con calidad para hacer daño a cualquier rival. El zaguero Kim Minjae, el centrocampista Hwang Inbeom y los atacantes Lee Kangin y Son Heungmin son piezas esenciales en el engranaje surcoreano.
Son Heung-min felicita a Hwang In-beom tras el primer gol de Corea del Sur ante República Checa.Matías DelacroixAP
El 11 inicial del equipo anfitrión tiene un cambio obligado por la expulsión de César Montes en el primer partido. Edson Álvarez se perfila como el sustituto. Sin duda, México se examina sobre sus opciones reales de estar entre los mejores del torneo que se disputa en su país, Estados Unidos y Canadá.
El árbitro uruguayo Gustavo Tejera ha sido designado para dirigir el México - Corea del Sur.
Horario y dónde ver por TV el México - Corea del Sur del Mundial 2026
El México - Corea del Sur, partido correspondiente a la segunda jornada del Grupo A del Mundial 2026, se disputa en el estadio Guadalajara el viernes 19 de junio. En la España peninsular, el encuentro tiene lugar a las 3:00 horas de la madrugada del jueves 18 al viernes 19 de junio.
El duelo entre mexicanos y coreanos se puede ver en directo por televisión a través de la plataforma DAZN, así como en BarTV Mundial de Movistar Pllus+.
Alineaciones probables
México: Raúl Rangel; Jesús Gallardo, Johan Vásquez, Edson Álvarez, Israel Reyes; Erik Lira, Brian Gutiérrez, Álvaro Fidalgo; Julián Quiñones, Raúl Jiménez y Roberto Alvarado.
Corea del Sur: Kim Seunggyu; Lee Hanbeon, Kim Minjae, Lee Taeseok, Seol Youngwoo; Lee Gihyuk, Hwang Inbeom, Paik Seungho, Lee Jaesung, Lee Kangin; y Son Heungmin.
El Mundial de fútbol 2026 continúa una semana después de su inauguración con una nueva tanda de partidos que tendrán lugar a lo largo del día.
Hoy, jueves 18 de junio, ya se han disputado dos de los partidos previstos para hoy: el Ghana-Panamá (1-0) y el Uzbekistán-Colombia (1-3), ambos durante la madrugada.
Esta tarde, a las 18:00 horas, se jugará el República Checa- Sudáfrica, que se podrá ver en Dazn, y a las 21:00 horas el Suiza-Bosnia Herzegovina, que es el único encuentro del día que se podrá ver en abierto desde España a través de La 1 de RTVE. Y es que recordemos que la cadena pública española emite todos los partidos de la Selección española y una selección de encuentros de otros equipos que considera relevantes.
Ya durante la madrugada del jueves al viernes los más fanáticos del Mundial podrán ver otros dos partidos: a las 00:00 horas el Canadá-Qatar, y a las 03:00 horas el México-Corea del Sur, que es uno de los más esperados del día, ya que juega uno de los anfitriones del Mundial. Todos los horarios marcados corresponden al horario peninsular español.
Ya queda menos para el próximo partido de España, que jugará el domingo 21 de junio contra Arabia Saudí a las 18:00 horas tras el empate a cero contra Cabo Verde.
Calendario del Mundial de Fútbol 2026
A continuación te dejamos los partidos del Mundial que quedan hoy, jueves 18 de junio, y en los próximos días, y dónde puedes ver cada uno de ellos en directo.
Jueves 18 de junio
18:00 horas: República Checa-Sudáfrica (Dazn)
21:00 horas: Suiza-Bosnia Herzegovina (La 1 y Dazn)
Viernes 19 de junio
00:00 horas: Canadá-Qatar (Dazn)
03:00 horas: México-Corea del Sur (Dazn)
21:00 horas: Estados Unidos-Australia (La 1 y Dazn)
Yoane Wissa pasará a la historia como el autor del primer tanto que la República Democrática del Congo hace en un Mundial. El delantero, nacido en Francia, logró el gol del empate ante Portugal en el estreno de su selección en el NRG Stadium de Houston.
Justo antes del descanso, una contra del Congo terminó en córner y, Wissa remató de cabeza un medido centro de Masuaku. El tanto sirvió para igualar el gol que había conseguido Joan Neves en el minuto 6.
El marcador no volvió a moverse y el empate llevó el delirio a la grada congoleña.
Atacado en Francia
En ese momento, Wissa, actualmente en el Newcastle, dejó atrás todo el sufrimiento que tuvo que pasar para poder continuar con su carrera cuando sufrió un ataque con ácido en 2021. En aquel momento jugaba en el Lorient francés y una mujer se le acercó con la excusa de pedirle un autógrafo. Entonces le lanzó ácido a la cara con la intención de secuestrar a su hija.
El delantero tuvo que pasar por quirófano y estuvo a punto de perder la visión. Poco después del ataque, fichó por el Brentford en Inglaterra para proseguir su carrera.
"Afortunadamente, Yoane Wissa no perdió la vista y fue gracias a su reacción que no se llevaron a su hija. También está tratando de rendir lo mejor que puede en su trabajo diario. Y hoy en día él y su esposa se sienten seguros en Inglaterra.", declaró en el juicio el abogado del futbolista, según recoge Marca.
En el Brentford logró 49 goles en 149 partidos, lo que le sirvió para que el Newcastle pagara 57,7 millones por él la temporada pasada.
"Los escaparates están decorados de azul, amarillo y blanco y las banderas ondean en las esquinas de las calles. En los bares, en las tiendas y por los móviles no se habla de otra cosa". Lo cuenta Stefano Cergol, originario de Trieste, pero ya curazoleño de adopción. Porque a más de ocho mil kilómetros de Italia, en pleno corazón del Caribe, la isla de Curazao "está viviendo días que sus habitantes nunca habrían imaginado poder contar". La selección ha llegado por primera vez a un Mundial y el pasado domingo saltó al campo frente a Alemania. Incluso marcó un gol. Pero para todos fue casi como una victoria, al ritmo de la música.
"Durante el partido decisivo para la clasificación, cuando le anularon el penalti a Jamaica, el pase al Mundial se convirtió en realidad y la isla explotó de alegría -continúa Cergol-. Fue una fiesta increíble. Aquí hay escaparates decorados, recuerdos por todas partes, gente bailando en la calle. Incluso han creado una aplicación que te permite ponerte virtualmente la camiseta de la selección. Para una isla pequeña como esta, es algo histórico".
Desde hace trece años, Cergol observa pasar la vida bajo el sol del Caribe desde su casa en Willemstad, la capital. Él y su esposa, Franca, llegaron en 2014 junto a sus hijos Tommaso y Caterina, que entonces tenían 10 y 9 años. Hoy los jóvenes han regresado a Europa para estudiar. Caterina cursa un máster en Bolonia después de sus estudios universitarios en los Países Bajos, donde ahora también se encuentra Tommaso. Pero el vínculo de la familia con la isla sigue siendo muy fuerte.
"Estábamos cansados de Italia -explica Cergol-. Trabajaba en una agencia de publicidad en Trieste y los negocios no iban bien. Mi mujer se dedicaba al marketing para un gran grupo asegurador. Estrés, preocupaciones, una vida que ya no nos satisfacía. Así que empezamos a mirar hacia América Latina y, leyendo un libro de Spinoza, descubrimos Curazao".
El cambio llegó después de un viaje para explorar de Franca. "Se quedó aquí cuarenta días. Cuando volvió me dijo: 'Se puede hacer'. Y así decidimos intentarlo".
Una decisión tomada casi con ligereza, pero que lo cambió todo. "Quizá fuimos un poco despreocupados. Pero fue la mejor decisión de nuestra vida. Cero arrepentimientos".
Hoy la pareja dirige una boutique de ropa italiana llamada 'Capri'. Además del negocio comercial, alquilan apartamentos turísticos y están a punto de inaugurar un bed and breakfast.
Mientras tanto, la isla también ha cambiado. "En los últimos años el turismo se ha disparado. Curazao es un lugar tranquilo, multicultural, donde todos hablan tres o cuatro idiomas. La lengua local es el papiamento, una mezcla de portugués, español y neerlandés. Aquí conviven comunidades llegadas de todo el mundo: sudamericanos, europeos, estadounidenses". ¿Y los italianos? "Somos unos cuarenta".
La postal tropical, sin embargo, no basta para explicar su decisión. "Si piensas en mudarte al Caribe para vivir un sueño, corres el riesgo de llevarte una decepción. Aquí se trabaja como en cualquier otra parte del mundo. Yo voy al mar una vez cada dos meses. Pero vivir con sol todo el año te cambia el ánimo y la forma de afrontar la vida".
Y ahora es el fútbol lo que une a toda una comunidad. "Ya nos sentimos curazoleños -concluye Cergol-. Les apoyaremos. Incluso nuestros amigos italianos (decepcionados) apoyarán a Curazao. Es imposible no simpatizar con estos chicos. Algunos incluso han pasado por mi tienda: he conocido a cuatro o cinco. Les había preguntado cuáles eran las opciones de clasificación y me dijeron que era un sueño. Ahora ese sueño se ha hecho realidad".
Los gritos de "¡Lucho, Lucho!" retumbaron en el estadio Azteca, donde más de 80.000 colombianos vieron a Luis Díaz dirigir a los cafeteros hacia una contundente victoria por 3-1 contra Uzbekistán en su debut mundialista. El extremo del Bayern Múnich cumplió con la misión de liderar a Colombia con un gol y una asistencia ante la rocosa defensa uzbeka en Ciudad de México. [Narración y estadísticas]
Díaz complació con su velocidad a los 80.824 espectadores en un Azteca colmado de camisetas amarillas. Algunas decenas de uzbekos apoyaron insistentemente a la selección de Asia central con tambores en la primera aparición de Uzbekistán en una Copa del Mundo.
Con la victoria, Colombia es líder del grupo K, por delante del Portugal de Cristiano Ronaldo que no pudo pasar del empate con la República Democrática del Congo.
Gol y asistencia
Ante la cerrada defensa de los Lobos Blancos, la paciencia y el buen toque de Lucho fueron claves para abrir el marcador. Con un preciso envío encontró a Daniel Muñoz, defensa lateral del Crystal Palace, quien se desprendió hacia el área rival y sorprendió a la zaga asiática al minuto 41.
Muñoz solo tuvo que golpear el balón por encima del arquero uzbeko para marcar su cuarto gol vistiendo la camiseta de la selección colombiana.
A la hora de juego, Uzbekistán logró un sorpresivo empate por cuenta de Abbosbek Fayzullaev, pero apenas cinco minutos después Luis Díaz volvió a aparecer.
Esta vez la estrella de la Bundesliga recibió un pase de Gustavo Puerta, quien aprovechó un error en la salida de los uzbekos (65'). Díaz golpeó el balón con la pierna derecha y venció al arquero Yusupov, lo que desató un estruendo y baños de cerveza entre los fanáticos que arrojaron sus vasos con júbilo.
El otro estandarte colombiano, James Rodríguez, tuvo una participación más discreta. Fue cambiado en el minuto 72 entre ovaciones, aunque las mayores arengas de la noche fueron para Díaz.
Jaminton Campaz marcó el tercer gol de la noche, rematando con un cabezazo un gran centro de Juan "Cucho" Hernández después de que el jugador del Betis se peleara en la banda con los fornidos defensas uzbekos hasta llevarse la pelota y cruzarla al área, provocando el júbilo de la numerosa afición cafetera.
Panamá rozó la victoria, dominó durante muchos minutos, perdonó en sus mejores ocasiones y acabó castigada en el tiempo añadido por Ghana, que venció por 1-0 con un gol de Caleb Yirenkyi en el minuto 94, en el estreno de ambas selecciones en el grupo L del Mundial 2026.
El equipo de Thomas Christiansen fue más reconocible, más atrevido y más constante que Ghana, pero se quedó sin premio por su falta de precisión en los metros finales. La selección africana, superada durante buena parte del encuentro, sobrevivió gracias a sus porteros y a su paciencia, y encontró en el descuento la acción que cambió la noche en el Toronto Stadium.
El gol llegó cuando Panamá todavía buscaba el triunfo y ya acusaba el desgaste. Brandon Thomas-Asante, incorporado en la segunda mitad, condujo una transición por la izquierda, desbordó a su marcador y sirvió un pase raso al área.
Allí apareció Yirenkyi, amonestado desde el primer cuarto de hora, para empujar el balón a la red y desatar la euforia ghanesa ante la incredulidad de la numerosa hinchada panameña.
Fue un desenlace cruel para Panamá, que había firmado una primera parte superior. Bajo la lluvia, el equipo centroamericano entró mejor al partido, con balones largos a las bandas y ataques directos que incomodaron a la defensa de Ghana.
A los dos minutos, Cecilio Waterman tuvo la primera gran ocasión con un disparo desde la frontal que obligó a Lawrence Ati Zigi a estirarse para evitar el 0-1.
Panamá insistió por los costados. César Blackman encontró espacios por la derecha, José Luis Rodríguez colgó balones desde la izquierda y los tres hombres de ataque —Rodríguez, Waterman y Yoel Bárcenas— mantuvieron ocupado al bloque ghanés. Ghana, en cambio, apenas pudo correr.
Su plan, más reactivo, dependía de encontrar a Antoine Semenyo o a Jordan Ayew en transición, pero la defensa panameña corrigió casi siempre a tiempo.
El equipo de Christiansen reclamó penalti en el minuto 33, cuando Cristian Martínez cayó en el área tras un desafío de Jerome Opoku. El árbitro sueco Glenn Nyberg no señaló nada. Poco después, una acción confusa dejó a Ati Zigi dolorido tras un choque y, con el portero en el suelo, Jiovany Ramos recogió un rechace en la frontal, pero su disparo salió alto.
Ghana terminó el primer tiempo sin apenas inquietar a Orlando Mosquera. Su mejor aproximación llegó en el añadido, en una falta lateral lanzada por Jordan Ayew que no superó al primer defensor. Panamá se marchó al descanso con mejores sensaciones, más posesión y las ocasiones más claras, aunque sin la ventaja que había merecido.
Carlos Queiroz movió el banquillo al inicio de la segunda parte. Benjamin Asare sustituyó al lesionado Ati Zigi, que no pudo continuar, y Ghana ganó algo de estabilidad con el paso de los minutos.
Aun así, Panamá volvió a amenazar primero: Bárcenas encontró una pelota en la frontal, pero su remate fue bloqueado; después, Cristian Martínez disparó desde el costado derecho del área pequeña y el balón se marchó junto al poste.
El partido se abrió a partir de la hora de juego. Ghana encontró por fin profundidad por la derecha y tuvo su mejor fase. En el minuto 64, Thomas-Asante generó una acción peligrosa que la defensa panameña cortó cuando Mosquera ya estaba batido. En el córner posterior, Semenyo cabeceó desviado. Poco después, el propio Thomas-Asante probó desde la frontal, pero su tiro fue repelido.
Panamá respondió con otro disparo de Jiovany Ramos, ajustado a la base del poste izquierdo. El choque entró entonces en un tramo de ida y vuelta, con las dos selecciones partidas y con la "Marea Roja" empujando desde la grada al grito de "sí se puede".
Christiansen recurrió a Azarías Londoño, José Fajardo e Ismael Díaz para refrescar el ataque. Díaz tuvo una oportunidad en el minuto 84 con una volea de media distancia que atrapó Asare. Bárcenas, poco después, mandó alto otro remate desde fuera del área. Panamá seguía llegando, pero sin la claridad suficiente para batir al segundo portero ghanés de la noche.
Queiroz también encontró respuestas en el banquillo. Fatawu Issahaku dio profundidad, Thomas-Asante agitó el frente ofensivo y Kwasi Sibo ayudó a equilibrar un centro del campo que había sufrido demasiado. Ghana empezó a robar más arriba y a forzar errores en la salida panameña.
En el minuto 89, Thomas-Asante volvió a avisar, aunque su ocasión acabó invalidada por fuera de juego. Era el preludio del golpe definitivo. Ya en el 94, Ghana corrió una última vez por la izquierda y Yirenkyi, el jugador que había visto la amarilla por cortar un contraataque de Panamá en el minuto 15, se convirtió en el héroe inesperado.
Panamá todavía tuvo una última acción en el área ghanesa, con una tangana incluida y tarjeta para Carlos Harvey, pero no encontró el empate. Ghana celebró una victoria de supervivencia. Panamá se quedó con la sensación amarga de haber hecho casi todo bien salvo lo esencial: marcar.
Ficha técnica
1 - Ghana: Lawrence Ati Zigi; Marvin Senaya, Jonas Adjetey, Jerome Opoku, Gideon Mensah; Elisha Owusu, Caleb Yirenkyi; Kamaldeen Sulemana, Ernest Nuamah, Antoine Semenyo; y Jordan Ayew.
También jugaron: Benjamin Asare, Thomas-Asante, Abdul Fatawu, Kwasi Sibo y Prince Adu.
0 - Panamá: Orlando Mosquera; José Córdoba, Andrés Andrade, Jiovany Ramos; César Blackman, Cristian Martínez, Carlos Harvey, Amir Murillo; José Luis Rodríguez, Cecilio Waterman y Yoel Bárcenas.
También jugaron: Azarías Londoño, José Fajardo, Ismael Díaz y Aníbal Godoy.
Gol: 1-0, m.94: Caleb Yirenkyi.
Árbitro: Glenn Nyberg (Suecia). Amonestó a Caleb Yirenkyi, de Ghana; y a César Blackman y Carlos Harvey, de Panamá.
Incidencias: Partido del grupo L del Mundial 2026 disputado en el Toronto Stadium ante 42.942 espectadores. El encuentro comenzó con lluvia y tuvo pausas de hidratación en ambas partes. Lawrence Ati Zigi, portero titular de Ghana, fue sustituido al descanso por molestias tras un choque en la primera mitad.
Marc Cucurella (Barcelona, 27 años) se sienta con EL MUNDO para hablar, por primera vez, como jugador del Real Madrid. Lo hace justo antes de cenar ayer, el día de descanso. Ha ido a jugar al golf y luego ha estado dándole al billar. En su maleta está el pijama de su mujer, Claudia, pero que nadie piense cosas raras. "Me lo metió en la maleta para la Eurocopa, para que me acordase de ella, y nos dio suerte, así que dije: 'me lo llevo, no sea que no ganemos el Mundial por eso'", cuenta mientras se hace la foto en uno de los salones del Embassy Suites Chattanooga Downtown, cerrado sólo para la selección española. Marc conoce al fotógrafo, así que bromea. Se ríe. Es un tipo estupendo y, después del fichaje, feliz, mirando ya a Arabia para quitarse el mal sabor de boca del debut.
PREGUNTA.Tengo delante al hombre del momento. ¿Cómo se siente? RESPUESTA. Bien, muy bien, muy contento. Al final esto es una experiencia única y muy agradecido de todo lo que me está pasando. No ha sido fácil, he tenido que trabajar mucho para llegar hasta aquí.
P.Ha sido visto y no visto su fichaje por el Real Madrid. ¿De verdad ha sido todo tan rápido? R. Sí, totalmente. Creo que en un día y medio o dos se hizo todo. Por mí mucho mejor, mucho más rápido, sin dolores de cabeza. Al final ya se ha cerrado y muy feliz. Feliz por mi fichaje y sobre todo también para poder estar centrado en la selección, en el Mundial, que creo que es una cosa única y se lo merece.
P.¿Cuándo sabe usted que ya está todo hecho? R. Creo que fue el domingo a la tarde, más o menos. Ahí ya me dijeron que estaba todo más o menos hecho, que quedaban temas de papeles, temas de firmas, pero nada, yo creo que en un día, día y medio lo tuvimos. Y nada, después lo anunciaron, que con el cambio de hora también fue un poco más difícil, porque salió horas antes del partido de Cabo Verde, pero la realidad es que ya estaba todo hecho. Yo ahí ya estaba pensando en el partido y sin nada de lo que preocuparme.
P.No tuvo ninguna duda a la hora de elegir el Madrid, aunque tenía muchas más ofertas. R. Bueno, al final había diferentes opciones, pero cuando llegó la del Madrid no me lo pensé, creo que es una oportunidad única. Al final jugar para el Real Madrid es un honor y no muchos jugadores lo pueden decir, así que no tuve ninguna duda. Creo que tanto yo como mi entorno, mi familia, lo teníamos claro, que es una oportunidad que no podíamos rechazar y muy contento de la decisión que hemos tomado.
P.¿Qué le dijo Mourinho cuando le llamó? R. Sí, estuvimos hablando y me dijo que tenía muchas ganas de trabajar conmigo, que me iba a adaptar muy bien, que el Madrid era un gran club. Luego, nada, que me fuese muy bien en el Mundial y que nos veríamos en Madrid.
P.¿Es verdad que le dijo la frase de 'o eres tú o no ficho a ningún lateral izquierdo'? R. No, no sé si me dijo eso, me dijo que él me quería a mí y nada, muy contento por esta confianza. Estoy deseando empezar a trabajar junto a él.
P.Al aficionado que no entiende que un jugador que se formó en el Barça pueda fichar por el Madrid, ¿Qué le dice un futbolista profesional? R. Yo le digo que la vida tiene diferentes etapas. En este caso, me ha tocado tomar una decisión importante y no tengo ninguna duda, creo que es un gran paso para mí. Cuando eres niño, sueñas con jugar en grandes equipos y creo que el Real Madrid es uno de ellos, es el equipo con más Champions del mundo y ojalá poder ganar títulos con ellos y tener una etapa muy bonita.
P.¿Por qué el Madrid? ¿Qué tiene el Madrid? R. Pues mira, yo creo que se ha visto muchas veces en las remontadas históricas. Creo que tiene una mística... no sé cómo decirlo, es impredecible. Muy poca gente viendo los partidos se explica cómo puede ser que el Real Madrid remonte o gane partidos cuando parece que está contra las cuerdas. Poder ser parte de ello, poder vivir esa sensación desde dentro, poder experimentar esas noches mágicas es una cosa que como futbolista creo que a todo el mundo le agrada. Si te dan la oportunidad de vivir eso, quedan pocas dudas.
P.¿Se identifica con eso? Cuando parece que no puede ser, al final es. R. Sí, soy un jugador muy trabajador, muy luchador, alguien que lo intenta dar todo hasta el último momento, que no deja de intentarlo, y creo que es un poco el gen del Real Madrid, eso que dicen de 'hasta el final'... Ojalá tenga la oportunidad de tener noches mágicas, de poder pelear por títulos.
El lateral izquierdo de la selección y del Real Madrid, en el hotel de concentración.PABLO GARCÍA
P.Vaya comienzo de Mundial... R. Está claro que no ha sido bueno. Todos queríamos ganar, y quizá parecía más fácil de lo que realmente era, porque Cabo Verde quizá no es una selección con mucho nombre, pero estamos viendo que no es nada fácil, hay muchos equipos que están empatando... Es difícil un Mundial, juegas con unos nervios poco habituales. Dentro de que no fue nuestro debut soñado, no perdimos, tenemos un puntito más, y el otro partido del grupo acabó en empate, así que creo que sigue todo abierto. Con muchas ganas de que sea el partido de Arabia para conseguir esos tres primeros puntos.
P.¿Saben ya lo que falló, lo han analizado? R. Es parte del proceso. En la Eurocopa fue todo muy bonito, fue todo muy rodado, pero está claro que no es nada fácil llegar a un gran torneo y hacer siete victorias de siete. Creo que fuimos el único, o de los pocos equipos que lo han hecho en la historia, y está claro que no iba a ser igual de fácil. Fallamos un poco, no estuvimos del todo acertados, un poco imprecisos y contra esos equipos, cuando no empiezas bien, todo se complica. Nos faltó un poco de frescura, de ideas, porque normalmente no solemos fallar mucho. Pero bueno, tenemos tiempo para mejorarlo y preparar bien el partido siguiente.
P.¿Entienden la decepción de la gente? R. Sí, claro que lo entendemos. Nos hemos ganado ese nivel de presión porque venimos haciendo las cosas muy bien estos últimos años, pero nosotros sabemos el nivel que tenemos, sabemos que no estuvimos a nuestro máximo nivel. Lo bueno es que este susto nos ha venido en el primer partido de grupos, que si te pasa en otra ronda, estás fuera. Y tenemos tiempo de corregirlo. Mejor que lo de Cabo Verde nos pase ahora y poco a poco vayamos mejorando.
P.¿Cómo ve al equipo respecto a la Eurocopa, tanto a nivel físico, mental, de ánimo...? R. El bloque sigue siendo el mismo, aunque tenemos caras nuevas, pero Luis ha querido seguir manteniendo la unidad, el buen grupo fuera del campo. Creo que estamos todos muy convencidos de lo que estamos haciendo, con mucha confianza y somos una familia, intentamos siempre, da igual quien juegue, dar lo mejor de cada uno y sabemos que lo importante es el equipo. Para el primer partido tuvimos algunas bajas importantes, jugadores que no han llegado todo lo frescos que nos gustaría, pero bueno, creo que la ilusión de un Mundial lo quita todo y poco a poco vamos a empezar a estar en nuestro máximo nivel.
P.Ha hablado de familia. ¿Ha notado algún cambio después del partido del lunes? En la convivencia, en las relaciones... R. No, ¡qué va! Son cosas que pasan. Cuando ganas es todo felicidad, y cuando empatas o pierdes pues no es lo mismo, pero desde que salimos del partido lo tenemos claro. Recuerdo llegar al vestuario y que la gente ya estaba pensando en el próximo partido, dándonos ánimos unos a otros, gritando que no pasaba nada, que esto era muy largo, que no era cómo se empezaba, sino cómo se termina y eso es lo que tenemos que hacer. La sensación que tenemos es de mucha confianza, de saber que tenemos un gran grupo y que vamos a mejorar.
P.¿Lamine se nos ha hecho mayor? ¿Es un tío ya más maduro o no? R. Le he notado muy cambiado desde la Eurocopa, creo que está mucho más hecho. Ya lleva muchos años en el fútbol profesional, ya sabe lo que tiene que hacer. Muy contento de poder disfrutar de él, de tenerlo en nuestra selección y ojalá haya vuelto bien de la lesión y nos ayude mucho.
Cucurella, en plena sesión de fotos.PABLO GARCÍA
P.¿Le ve un poco presionado? El otro día día era la imagen principal de un super hotel en Atlanta, está en Times Square... R. Es increíble. Yo he ido de vacaciones a Dubai y también me he encontrado un cartel de Lamine. Pero él lo lleva muy bien, con mucha naturalidad, sigue siendo el mismo chico. Más maduro, pero el mismo chico que cuando no era tan estrella o tan famoso. Eso es lo mejor que tiene, la edad cómo lleva estas cosas con tanta naturalidad. Y con esa edad, con 18 años. No creo que todo el mundo sea capaz de gestionar eso.
P.¿Cómo gestiona usted, y el grupo, las críticas de la prensa después de un partido como el del lunes? R. Es parte de nuestro trabajo, parte de nuestro negocio. Movemos muchas cosas, e igual que cuando ganamos todos son flores y todos son halagos, creo que cuando no estamos en la altura pues es normal que se hable de ello. En España a día de hoy solo está la selección como foco informativo, no hay nada más que ver en tema fútbol y está claro que está todo un país detrás nuestro. Las críticas se entienden, las tomamos como críticas constructivas sobre lo que podemos mejorar, porque sabemos que tenemos un nivel muy alto y quizás en ese partido no estuvimos en nuestro máximo nivel. Pero bueno, con ganas de darle la vuelta a esa situación y conseguir la primera victoria.
P.Entonces, ¿debemos ser optimistas los que estamos fuera de este hotel? R. Yo creo que sí. En el mundial están las mejores selecciones del mundo y poco a poco creo que, como he dicho antes, lo mejor que nos ha pasado es llevarnos este susto al principio. Porque igual si ganamos el partido, nos hubiésemos olvidado y hubiésemos dicho: 'bueno, hemos ganado, no pasa nada', pero con este susto nos hemos dado cuenta de que tenemos que estar en nuestro máximo nivel en todos los partidos, que no va a ser nada fácil, que tendremos que superar momentos duros y que lo más importante es estar juntos y dar la cara en todos los partidos.
P.El otro día sabe que se hizo viral, su mascarilla y su champú en el campo de entrenamiento. ¿Lo hizo a propósito? R. No, no, no. Para nada. Al revés. Les dice publicidad y gratis. Fue casualidad, porque siempre tengo una mascarilla que va en el baúl de las botas para llevarla a los partidos, que como es más grande no me la dejan pasar en los controles, y por eso estaba ahí.
P.¿Es consciente de la importancia que tiene su discurso sobre el autismo?[Su hijo Mateo, siete años, es autista]. R. A ver, realmente no me doy cuenta porque para mí es una cosa normal, una cosa del día a día, pero sí que es verdad que recibimos muchos mensajes de agradecimiento por nuestra labor. No lo hago con ninguna intención, pero sirve para ver que en un mundo aparentemente perfecto como el de los futbolistas, también hay problemas. Muy feliz de que con nuestra capacidad de llegar a los medios podamos ayudar a más familias, y pedir que se abran más escuelas, más centros de ayuda y de apoyo...
P.¿Qué le ha enseñado esa situación? R. Pues muchas cosas, sobre todo yo creo que dar valor o priorizar las cosas que realmente son importantes. Saber que hay días en que, aunque parezca que todo es de color gris, o que no tienes el mejor día de tu vida, saber, como digo, que las cosas importantes son las que son, y no las que muchas veces creemos que son.
