Rudy Fernández, 253 veces leyenda y una cámara hiperbárica en Yakarta

Rudy Fernández, 253 veces leyenda y una cámara hiperbárica en Yakarta

Mundial de Baloncesto

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El capitán, al que Scariolo dio descanso ante Irán (“tenemos que cuidarlo”), igualó a Navarro en internacionalidades con la selección y ante Letonia se convertirá en el líder histórico. Prometió a su padre que seguiría

Rudy Fernández, antes del partido contra Irán.ALBERTO NEVADOFEB

Aquel día en el polideportivo Son Moix el público aguardaba con ganas al chico, que debutaba con la selección en su tierra natal. Era la España de Mario Pesquera, la que preparaba los Juegos de Atenas en los que se iba a dar de bruces en cuartos contra Estados Unidos y Stephon Marbury. La España de Carlos Jiménez, de Jorge Garbajosa, de Felipe Reyes, Pau Gasol y, por supuesto, Juan Carlos Navarro. Por el escolta iba a salir a cancha Rudy Fernández, la leyenda que el miércoles en el insospechado Indonesia Arena, más de 19 años después, se haría más historia en la victoria contra Irán: igualó a la Bomba en número de partidos con la camiseta de la selección, 253 noches de eternidad (de ellas, disputó 237 partidos). Y eso que ni siquiera le hizo falta jugar, ya vendrán batallas más decisivas.

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Ese día en Palma, Juan Núñez tenía un mes y medio de vida. Ayer fue testigo directo de la gesta que será más todavía el viernes contra Letonia (11.45 h.), partido clave ya, quizá el que más en todo el torneo: si España vence estará en los cuartos de Manila y el domingo ante Canadá buscará el primer puesto del grupo, si es que de verdad le conviene (el segundo evita a EEUU en semifinales). Con la frescura del descanso, el viernes Rudy, al que Scariolo definine como «un monumento vivo de la historia de la selección», será único.

La aventura de aquel chaval saltarín de pelo ensortijado con la camiseta roja no deja de asombrar. Desde 2004 apenas tres veranos se ha ausentado y porque ni en 2018 ni en 2020 hubo torneo. Sólo pidió tregua en 2017, precisamente el año de despedida de Navarro. Y no es que el balear haya tenido una carrera alejada de las lesiones precisamente. En total, 11 medallas como Pau (sólo le superan las 12 de Laia Palau con la femenina, a la que podría igualar en este Mundial), el único también en haber estado presente en todos los títulos de España, los cuatro oros Europeos y los dos Mundiales.

Rudy, en el banquillo contra Irán.ALBERTO NEVADOFEB

A Rudy, 38 años, le mueven los libros de historia, esos que podrá conquistar para siempre el próximo verano si es capaz de llegar en condiciones a la cita olímpica. En París disputaría sus sextos Juegos; de nuevo, lo que nadie, aunque esta vez a nivel global: sólo él, Pau Gasol, el australiano Andrew Gaze y el boricua Teófilo Cruz presumen de cinco. Pero su verdadero combustible es el compromiso. El que heredó de los que le precedieron y el que adquirió con su padre -Rodolfo, siempre en cada viaje con la selección- en 2019, cuando le diagnosticaron un cáncer por el que fallecería el pasado año.

Entonces Rudy le prometió que nunca dejaría de estar disponible. «Cuando estuve a punto de renunciar a todo, él me obligó a prometerle que nunca diría que no a la llamada de Scariolo», admite el capitán en ‘El oro inesperado’, el libro sobre la gesta del pasado Eurobasket escrito por Víctor Charneco. Así que, con su cámara hiperbárica como acompañante indispensable para acelerar sus recuperaciones (la tiene en Yakarta y la tuvo el año pasado durante todo el Eurobasket) y su carisma para seguir dando ejemplo a los jóvenes, ahí sigue el alero del Real Madrid, jugando a la pocha.

En su taquilla del Indonesia Arena le aguarda siempre un dibujo hecho por sus hijos. Ante Irán calentó como uno más y estuvo como siempre encima de sus compañeros, pero Scariolo, que por primera vez en su carrera no pidió ningún tiempo muerto, optó por darle tregua. «Tenemos que cuidarlo, obviamente. En un partido decisivo hubiera jugado», confesó el seleccionador, que antes había empezado su comparecencia con un emocionante alegato en defensa de su capitán y de Víctor Claver, que ayer cumplía 35 años. «Lo primero de todo, quiero felicitar a Víctor por su cumpleaños y por ser uno de nuestros modelos a seguir. Uno de los jugadores que deberían inspirar a nuestra joven generación, también. Y a Rudy Fernández, por convertirse el jugador con más presencias en la historia de nuestra selección. Son grandes personas, grandes jugadores. A veces, los jóvenes quieren ver ‘highlights’, jugadas espectaculares… Yo les recomendaría que vieran a estos jugadores de cerca, ahora, en el final de sus carreras. Están jugando baloncesto de equipo, ayudando a ganar», pronunció.

kpd