Valiente, fluido, brillante y con la dosis adecuada de templanza, Rafael Jódar superó a Joao Fonseca por 7-6 (4), 4-6 y 6-1 en un formidable partido y alcanzó los octavos de final del Masters de Madrid, donde se enfrentará este martes al checo Vit Kopriva. El español prosigue la racha iniciada con la conquista en el ATP 250 de Marrakech de su primer título ATP. La victoria tiene un valor inmenso al producirse frente a una de las sensaciones del circuito desde hace dos cursos, ante un rival con quien calibrar su asombroso despegue.
El partido respondió plenamente a las expectativas. Ambos jugadores estuvieron a la altura en una confrontación frenética. Tras llevarse el primer parcial en el desempate después de casi una hora, Jódar pagó la pérdida de su servicio en el inicio del segundo en un juego que dominaba por 40-0. Bajó algo sus prestaciones, más inestable de lo que acostumbra y con errores desacostumbrados, excusables en alguien cuyo rendimiento a lo largo del torneo no admite reproches.
Pero nunca bajó los brazos el español, capaz de recobrar el tono y desestabilizar a su rival tras lograr la rotura en el segundo juego del tercer parcial. Fonseca destrozó su raqueta al perder su saque en el y perdió el hilo de la confrontación.
Trayectorias análogas
En una atmósfera apasionada, Madrid asistió al primer duelo entre dos jugadores llamado a convertirse en un clásico a poco que ambos protagonistas refrenden su carácter precoz. Jódar y Fonseca viajan a la velocidad que distingue a un deporte instalado en un constante proceso de aceleración. A sus 19 años, ambos, campeones júnior del Abierto de Estados Unidos, han vivido un crecimiento exponencial con una trayectoria análoga, si bien el brasileño, campeón en el ATP 250 de Buenos Aires y en el ATP 500 de Basilea en 2025 y ganador del Masters para jóvenes un año antes, va unos pasos por delante.
Semifinalista en el Conde de Godó, Jódar logró ante Alex de Miñaur en la ronda previa su primera victoria ante un top ten y se presentaba con un balance de 10-1 sobre arcilla. Solo Arthur Fils, campeón en Barcelona, había sido capaz de superarle. Su partido frente a de Miñaur, a quien solo concedió cuatro juegos, fue impresionante.
Eran cerca de las once de la noche de este domingo cuando se inició un partido que había despertado el lógico interés entre todos los aficionados y especialistas, más aún entre los muchos madrileños que resistieron en la pista Manolo Santana de la Caja Mágica en la víspera de una jornada laborable, secundados por la ruidosa torcida.
Más resolutivo, Jódar salvo tres bolas de break en su primer turno de saque del partido y aprovechó la primera de la que dispuso, en el quinto juego, para abrir brecha en el marcador. No había respiro. Fonseca replicó de inmediato, atacando los segundos servicios de su oponente, que cedió en blanco. Fueron ocho puntos consecutivos los que logró el brasileño, que se puso 4-3. Fue Jódar, no obstante, quien afinó más en el tie-break.
Entre los distintos nexos que les unen se encuentra un estilo homicida, siempre propositivo, en la búsqueda del punto casi en cada pelota, sin concesiones a la especulación. La exigencia era muy alta para el español, también obligado a plasmar sus virtudes en el arte de la defensa ante un hombre con la brutal pegada de Fonseca.
Lo hizo, demostrando un punto de madurez mayor que su oponente hasta desarbolarlo con un 6-1 en el tercer parcial que habla a las claras de cómo se las gasta la nueva gran sensación del tenis español, que ya se ha asegurado saltar hasta el puesto 34º del ránking cuando hace poco más de un año era el 896º.
