Entrevista
La directora de las Finales de la Copa Billie Jean King, la antigua Copa Federación que ganó cinco veces, protagonista en la fase decisiva del torneo, que hoy arranca en Sevilla.
Fueron 10 finales y cinco títulos en 13 años. Conchita Martínez y Arantxa Sánchez Vicario. Arantxa Sánchez Vicario y Conchita Martínez. De 1989 a 2002 España dominó la Copa Federación con Estados Unidos, eterna potencia, rendida a su pareja estrella. De eso ya hace mucho, demasiado. Pero la leyenda sigue ahí. Y por eso cuando la competición, ya convertida en Copa Billie Jean King, escogió a Sevilla como sede para este año lo primero que hizo fue llamar a Martínez.
«La propia Billie Jean King me ofreció ser directora de las Finales. Me lo comentó su pareja [Ilana Kloss, CEO de la empresa organizadora] y luego ya concreté con la Federación Internacional. Me dijeron que por mi historia con la competición era la persona idónea. La verdad es que ahora puedo decir que ya he estado en todos los puestos, jugadora, capitana y ahora directora. Me falta vender las entradas», comenta la ex jugadora en conversación con EL MUNDO en Barcelona, antes de viajar a Sevilla para comandar la fase final del torneo, que empezará el próximo martes 7 y acabará el domingo 12.
- Hasta qué punto una directora de torneo debe atender a la logística: el montaje de las gradas, los desplazamientos de las jugadoras, lo que se vende en los puestos de comida…
- Me consultan algunas cosas y me mantienen informada, pero hay una empresa encargada y todo va bien. En la pista central habrá 4.000 asientos; en la pista 1, 1.500; habrá tres pistas individuales más… el público disfrutará. Mi labor tiene más que ver con las relaciones públicas.
- Quizá lo que menos le gustaba en su época como jugadora o entrenadora. Con perdón.
- [Ríe] Sí, sí. He hecho más entrevistas durante esta semana que en los últimos 5 años. Hay bastante exposición mediática, es verdad, pero ya está bien. Me enorgullece que hayan pensado en mí y es algo diferente a lo que he hecho siempre.
- La Billie Jean King se juega ahora como la Copa Davis, es decir, en una única sede, con la fase de grupos, las semifinales y la final en una misma semana. ¿Le gusta el formato?
- Qué voy a decir yo en mi puesto [Ríe de nuevo] Se están probando formatos y es muy difícil contentar a todas las partes. Tampoco estamos inventando nada. Cuando yo jugaba ya se intentó algo parecido, en Nottingham en 1991 y en Frankfurt de 1992 y 1994. El formato de eliminatorias en casa y fuera puede ser muy emocionante cuando juegas ante tu afición, pero exige a las jugadoras tres semanas de competición y, por eso, es difícil que estén las mejores. Con ese formato de sede única hay menos ausencias y todo pasa en una semana, es mejor para el espectador.
- Ganó cinco veces el torneo (91, 93, 94, 95 y 98). Explique el truco.
- No hay truco, no hay secreto. En nuestra época, Arantxa y yo estábamos arriba en el ranking casi siempre, éramos muy constantes y nos encantaba jugar por España. Estábamos muy comprometidas con el equipo, había un lazo fuerte con todos.
- ¿Tenían mucha amistad?
- Éramos parte del mismo equipo y lo teníamos muy, muy claro. Las dos sabíamos que con España debíamos dejar el ego fuera y ponernos el mono de trabajo para conseguir un éxito mayor. En nuestra época formamos un grupo muy involucrado en la Copa Federación. De las jugadoras al último trabajador.
Badosa y Muguruza
- España no ha pisado la final de la competición desde 2008, de hecho ha llegado a perder la categoría un par de veces. ¿Tanto ha caído el nivel?
- Para nada. El nivel del tenis femenino español no ha caído, pero en los últimos años ha sido más difícil que las mejores jugasen la competición. Cuando fui capitana [de 2013 a 2017] sólo conseguí una vez que estuvieran juntas Garbiñe [Muguruza] y Carla [Suárez] cuando las dos estaban en el Top 10 del ranking o cerca. Fue en Lleida en 2016, para volver al Grupo Mundial. Nos ha faltado que eso pasara más veces.
- En las Finales de la próxima semana, al menos, estará Paula Badosa.
- Ha sido una sorpresa porque ella misma había anunciado que acababa la temporada, que no jugaría hasta 2024. Este año ha tenido muy mala suerte con las lesiones, ha tenido que ser muy duro para ella y espero que pueda rendir y disfrutar de nuevo. Para el torneo es importante que España pase de ronda [juega la fase de grupos ante Canadá y Polonia] y, si puede ser, que pelee por el título. Es lógico: el US Open también quiere que haya americanos en la final.
- Después de tantos años juntos como jugadora y entrenadora, ¿Qué sabe de Muguruza? ¿Volverá a jugar?
- Hablo con ella, le voy preguntando cómo está. De momento no tiene la mira puesta en volver, está tranquila así, ella misma lo ha dicho hace poco.
- Como entrenadora, debe ser difícil pensar que todo el trabajo entre ambas se ha perdido.
- El año pasado fue muy duro, para Garbiñe y para todo el equipo. Las cosas no salieron como debían y es complicado cuando eso ocurre. Pero debemos quedarnos con el gran trabajo que hicimos: en 2021 fue número tres del mundo, ganó la Copa de Maestras y jugó muy regular. Luego hubo muchas cosas que afectaron.
Igualdad en el tenis
- La figura de Billie Jean King es esencial para el torneo y nadie mejor para reivindicar: ¿Hay igualdad en el tenis?
- Igualdad no hay. El tenis femenino tiene la suerte de haber salido siempre en la televisión y de generar más dinero que otros deportes, pero todavía hay mucho que hacer. En los Grand Slam o en la Copa Billie Jean King hay los mismos premios, pero en muchísimos otros torneos no los hay y existen otras situaciones discriminatorias.
- ¿Cómo cuáles?
- Partidos en pistas de entrenamientos mientras los hombres juegan en la central, por ejemplo. O falta de inversión en la formación de niñas, también. Son muchas cosas. Ahora se está intentando trabajar, pero la evolución va poco a poco.
- El tenis puede vivir un #seacabó como el de la selección de fútbol.
- No lo sé. Ahora estoy fuera de la Federación Española, no vivo el día a día y no sé cómo se está gestionando el equipo, cuánto se apoya a las jugadoras, cómo se reparte el dinero… Mi papel ahora es otro.
