Category: LIV Golf

Augusta, el escenario ideal para la reivindicación de Rahm: "Vaya misil he pegado"
10 Apr 24 kpd

Augusta, el escenario ideal para la reivindicación de Rahm: “Vaya misil he pegado”

Hugo Costa Augusta

Actualizado Miércoles, 10 abril 2024 - 18:51

El Masters es un evento de tradiciones y por eso, para no perder las buenas costumbres, los tres españoles participantes en el torneo, José María Olazábal, Sergio García y Jon Rahm, se citaron en la víspera del comienzo del torneo en tee del hoyo 1 a las 10 de la mañana.

Los tres tienen sitio reservado en el parking de ganadores, disfrutan de una taquilla en el vestuario de campeones y por su puesto pueden vestir sus chaquetas verdes en las instalaciones del club más exclusivo del mundo.

La secuencia recordó a 2023, cuando Olazábal abrazó a un Jon Rahm ya ganador, aunque en estos 365 días han sucedido demasiadas cosas. Las turbulencias en el panorama golfístico mundial han dado paso a un silencio desalentador. Todos los actores promulgan a los cuatro vientos que el acuerdo entre el PGA Tour y el LIV Golf es crucial -las audiencias de televisión están cayendo en torno a un 20%-, pero la paz se hace esperar.

La previa de Rahm

"Vaya cenita te marcaste", decía socarrón Sergio al campeón defensor. El de Barrika aguantaba, estoico, las bromas del capitán de los Fireballs, antes de pegar un espectacular madera 3 en la primera salida de Augusta. "Vaya misil he pegado", le confesaba a Olazábal mientras guardaba cuidadosamente su palo. Jon Rahm apareció mucho más relajado tras la cena de anoche, un auténtico festín de cocina vasca que diseñó concienzudamente el chef José Andrés. La palabra que mejor definiría el encuentro de los campeones vivos del Masters (solo faltaron Sandy Lyle y Ángel Cabrera) fue camaradería.

Rahm llega al Masters con una preparación justa, probablemente lejos de la ideal. Ha competido en solo cinco torneos del LIV Golf llegando a todas las finales, aunque sin concretar ninguna victoria. No es un problema de las tres rondas del LIV, aunque Rahmbo reconoce que jugar cuatro rondas le beneficia. Y tampoco es un tema de ambición competitiva. "Quiero ganar tanto como quería ganar antes de pasar a LIV. Eso realmente no cambia", dijo en su encuentro con los medios donde volvió a admitir echar de menos el PGA Tour. "Todavía amo el PGA Tour y le deseo todo lo mejor. Todavía espero que en algún momento pueda competir allí nuevamente", respondió contundente antes de matizar que no se arrepiente de su salto al LIV Golf donde ve muchas cosas positivas

Rahm saldrá el jueves a las 10:30 hora local (16:30 hora en España) junto a Matt Fitzpatrick, el inglés ganador del US Open el año pasado y a Scott Dunlap.

El buen momento de García

Sergio García, ganador del Masters en 2017, llega a Augusta con su segundo puesto hace unos días en el LIV Golf de Miami, donde el jugador dio su mejor versión en años. A pesar de caer en el desempate, el juego largo de García recordó al que le llevó a conquistar aquí su primer major. Además, gracias al reciclaje de un putter antiguo de hace ya 25 años está cimentando una esperanzadora regularidad en los greenes. Se trata de un modelo de Scotty Cameron que Sergio usó en su famoso segundo puesto en Medinah en 1999 donde plantó cara al mismísimo Tiger Woods.

García debutará el jueves acompañado de Chris Kirk y Ryan Fox desde las 15:12 hora española.

El trio de españoles lo cerraba José María Olazábal, ganador en 1994 y 1999. En el entrenamiento con sus compatriotas pegó con el alma el drive del hoyo uno y aun así se quedó 20 metros por detrás de las maderas tres de García y Rahm. Juega otro torneo, pero la sensación es que la sola presencia durante nueve hoyos es mucho más beneficiosa de lo que incluso Olazábal podría llegar a imaginar.

La lucha de Woods

En el plano internacional Tiger Woods volvió a acaparar de nuevo las principales miradas. "Se le ve muy bien de golf", afirman desde su entorno, pero la lucha será otra. Contra su físico, las exigentes cuestas de Augusta National y la previsión de lluvia del jueves. "¿Cuál es tu sensación acerca de lo que eres capaz de hacer esta semana?", le preguntaba el martes uno de los periodistas. "Si todo sale bien, creo que puedo conseguir un major más. ¿Necesito extenderme más en la cuestión o estamos bien así?", contestaba rotundo Woods.

General, golf, Jon Rahm, LIV Golf, Masters de Augusta, Sergio García
La mejor versión de Sergio García vuelve a perdonar un triunfo en la antesala del Masters
8 Apr 24 kpd

La mejor versión de Sergio García vuelve a perdonar un triunfo en la antesala del Masters

Hugo Costa

Actualizado Lunes, 8 abril 2024 - 09:56

A la tercera no fue la vencida, Sergio García cayó en el desempate del LIV Golf de Miami, el tercer playoff que se le escapa de la gira saudita. Este último resulta especialmente doloroso ya que se produce a solo unos días de que comience el Masters de Augusta, el primer major del año, donde volverán a encontrarse en un mismo escenario los jugadores del LIV Golf, con los del PGA Tour por primera vez en 2024.

El quinto torneo de la temporada se ha celebrado en el resort de Doral, propiedad de Donald Trump, uno de los valedores de la gira saudí. Entre los participantes esta semana había 13 jugadores del LIV Golf que competirán en el Masters desde el jueves, de los cuales, siete son antiguos ganadores, con Jon Rahm y Sergio García a la cabeza.

El jugador de Borriol, ganador de la chaqueta verde en 2017 se reencontró con 'El Niño', aquella versión que deslumbró al mundo en 1999. No obstante, también dio muestras de ser un golfista más maduro y reposado.

Uno de los secretos de la buena semana de García fue que recicló su putter de hace 25 años, el mismo modelo de Scotty Cameron, con el que puso en jaque a todo un Tiger Woods en aquel PGA Championship de 1999. Sergio rescató del garaje aquel mítico palo, que mandó restaurar hace solo unos días.

El revulsivo del nuevo palo en su bolsa no se hizo esperar y llevó al español a la ronda final del torneo como líder con dos golpes de ventaja. Un resultado, por otra parte, cimentado en un poderoso juego largo, habitual en García, coronado con su excelente regularidad en los greenes, que marcó la diferencia.

García, que llevaba tres años y medio sin ganar, aguantó paciente las embestidas de todos sus rivales y asestó uno de los mejores golpes del torneo en el hoyo 17, un putt de 13 metros con el que salía a jugar el hoyo 18 con un golpe de ventaja. Posteriormente, realizó una excelente salida y un correcto golpe a green. Dos putts separaban al jugador de 44 años de volver al círculo de ganadores.

García ya había caído en el desempate en el primer torneo de la temporada en Mayakoba y uno de los puntos débiles de su carrera siempre ha sido que su juego no tenía la misma fluidez en los momentos de más presión. Volvieron los fantasmas y los tres putts lo condenaban a un nuevo desempate.

El de Borriol llegó para jugar de nuevo el 18 de desempate con la cabeza baja. Tras igualar en el primer hoyo que jugaron, en el segundo García tiró su bola al agua y puso la victora en manos del sudafricano Dean Burmester.

Rahm

Jon Rahm quedó cuarto. El de Barrika lleva cinco torneos en el LIV y cinco Top-tens, un destacable dato que sin embargo le sabe a poco. Rahm rubricó 69 golpes con un extraordinario putt en su último hoyo desde 13 metros, un birdie que a la postre daría la victoria por equipos a su combinado: Legion XIII, la segunda que logran tras el inaugural de Mayakoba.

El consuelo del jugador vasco fue haber llegado a tiempo para ver la prórroga y a su querido Athletic de Bilbao ganar la Copa del Rey. Será un buen momento para prolongar las celebraciones, con una exitosa defensa de la chaqueta verde esta misma semana

deportes, General, golf, Jon Rahm, LIV Golf, Sergio García
El lío sigue en el golf: un The Players sin los mejores, un acuerdo imposible y el cataclismo español
13 Mar 24 kpd

El lío sigue en el golf: un The Players sin los mejores, un acuerdo imposible y el cataclismo español

Hugo Costa

Actualizado Miércoles, 13 marzo 2024 - 18:44

Han tenido que pasar 27 años y un cataclismo en el golf mundial para que el The Players, el torneo que más premios reparte, no tenga ni un solo español. Este jueves arranca el llamado 'quinto grande' con las sonadas ausencias de Jon Rahm, número tres del mundo, y Sergio García, ganador del torneo en 2008. Después de haber escogido el dinero saudí, los dos españoles tendrán que ver la competición por televisión.

El The Players Championship, el torneo bandera del PGA Tour, celebra este año su 50 aniversario en el ambiente más enrarecido que se recuerda en la historia del golf. No hay novedades sobre el posible acuerdo del circuito americano y el Fondo de Inversión Pública Saudí (PIF), los tiempo se agotan y el nerviosismo se acelera. El golf sigue sin rumbo y la afición se cansa de no poder ver a los mejores jugadores del mundo competir juntos fuera de los cuatro majors, donde solo los jugadores más privilegiados del LIV Golf -antiguos ganadores de majors o los pocos que mantienen el ranking- tienen sitio. De hecho, Augusta National tramitó hace pocos días una invitación de urgencia a Joaco Niemann, el chileno que pese a sumar tres triunfos en los últimos meses y encontrarse en una excelente forma, es el número 80 del ranking mundial. Un sinsentido.

La situación se hace más dolorosa para el golf español si uno echa la vista atrás. Desde el año 1997 siempre hubo al menos un español dando guerra en el The Players Championship, con momentos memorables

Del hoyo en uno de Miguel Ángel Jiménez en el mítico green isla del hoyo 17 en el año 2002 al albatros de Rafa Cabrera Bello en el par cinco hoyo 16 en la edición de 2017, el primero en la historia en este hoyo. Aunque por encima de todo está la mayor gesta de la historia del golf en el país: la victoria que Sergio García firmó en 2008. La historia de Rahm aún no está escrita en este torneo y de momento tendrá que esperar.

El acuerdo imposible

Ante los rumores cada vez más existentes sobre la negociación entre PGA Tour y Arabia Saudí, Jay Monahan, comisionado del circuito americano, ha tenido que hablar y apaciguar los ánimos. "Hace poco me reuní con el gobernador del PIF, Yasir Al-Rumayyan, y nuestras negociaciones se están acelerando. Aunque todavía tenemos que resolver varios asuntos clave, compartimos la visión de acallar el ruido y liberar el potencial mundial del golf. Va a llevar tiempo, pero reitero lo que dije en el Tour Championship de agosto: atisbo un final feliz para el PGA TOUR y para el golf en su conjunto".

La traducción de sus palabras viene a significar, que ambas partes saben que el acuerdo es obligatorio, pero nadie quiere ceder terreno todavía. Al LIV le falta lo que el PGA Tour posee; la tradición, la seriedad, una organización nivelada impecable, además de la repercusión mediática. El circuito saudí, en cambio, tiene más dinero y, por ello, algunos de los mejores jugadores a nómina. "Creo que negociar un acuerdo con el PIF es el mejor camino. Obviamente tiene que ser el acuerdo correcto para ambas partes, como en cualquier situación o negociación. Me tomo la responsabilidad de llegar a un acuerdo muy en serio y, como junta directiva y como organización, estamos comprometidos a intentar llegar a un punto en el que haya unificación", concluía Monahan.

Entre tanto las miradas esta semana en Sawgrass, sede del The Players, se centran en Scottie Scheffler, número uno del mundo y ganador la semana pasada. Es uno de los atractivos que le quedan al PGA Tour. La media del ranking mundial de los ganadores este año en el circuito yankee es el puesto 523. Es una estadística algo tramposa porque el amateur Nick Dunlap, número 4.129 del mundo, ganó un torneo, pero vencedores como Chris Kirk, Jake Kapp, Austin Ekcroat, Mathieu Pavon o Grayson Murray no están entre los mejores del deporte.

Scheffler, que llegó al rescate ganando en Bay Hill, es esta semana el principal favorito junto con Rory McIIroy. Ambos estarán en la pelea por el cheque de 4,5 millones de dólares de los 25 que reparte en total este torneo.

General, golf, Jon Rahm, LIV Golf, PGA Tour
Jon Rahm arranca con fuerza y es colíder en el LIV de Jeddah
1 Mar 24 kpd

Jon Rahm arranca con fuerza y es colíder en el LIV de Jeddah

Hugo Costa

Actualizado Viernes, 1 marzo 2024 - 16:05

Arabia Saudí, el corazón del LIV, acoge estos días el tercer torneo de la temporada de circuito. Allí el arranque de Jon Rahm ha sido fulgurante. En el primer día, el español terminó con birdie y una tarjeta de 62 golpes en un día mágico en los greenes del campo de Royal Greens en Jeddah: logró situarse en la cabeza del torneo junto al polaco Adrian Meronk, otro de los fichajes de la gira árabe en esta nueva temporada.

Rahm no cometió ni un solo error en toda la jornada y construyó su gran tarjeta gracias a ocho birdies sin fallo. El acierto con el putter del español marcó de diferencia. El LIV Golf de Jeddah es el tercer torneo que disputa Jon Rahm en el circuito, habiendo peleado por la victoria en los dos anteriores. De hecho, tanto en Mayakoba como en Las Vegas, Rahmbo llegó a los últimos hoyos empatado en la cabeza y en ambas oportunidades un mal final desbarató su victoria.

Con lo que respecta al resto de españoles, Sergio García concluyó empatado en el puesto 17º con -3. Con -2 ocupando la posición 24º está David Puig, mientras que Eugenio López Chacarra terminó +1 en la posición 47º.

Decepcionante retorno al golf de Anthony Kim

En la última posición del torneo concluyó Anthony Kim, el norteamericano, se anunció como fichaje estrella a pocas horas del comienzo del torneo, tras llevar 12 años apartado del golf profesional.

Tras una carrera exitosa donde logró tres victorias en el PGA Tour, un debut estelar en la Ryder Cup de 2008 y ser uno de los jugadores más carismáticos y prometedores, en el año 2012, con solo 26 años, Kim decidió retirarse del golf por culpa de una lesión en el talón de Aquiles. Desde entonces no se supo nada de él, solo que al parecer aceptó el pago de una póliza que le aseguraba un mínimo de 10 millones de dólares por una vida apartada de los campos de golf.

Ahora parece o que la póliza habría finalizado o los saudíes han pagado lo suficiente como para ejecutar su cancelación. Lo cierto es que Kim competirá esta temporada sin equipo, a la espera de comprobar su rendimiento. Su primera ronda de +6 no invita al optimismo. Aún peor que su resultado han sido las sensaciones que el norteamericano ha transmitido por el campo, alejadas de lo que se exige ver en un circuito profesional.

Por otra parte, los Legion XII de Jon Rahm también acaparan la primera posición por equipos; gracias a la propia ronda de Rahm unida a la de Tyrrel Hatton y a Caleb Surrat, acumularon -17, lo que les da el liderato con un golpe de ventaja sobre Stinger GC.

General, golf, Jon Rahm, LIV Golf