El murciano venció en dos sets al inglés Evans (7-6, 6-4) en un duelo muy igualado
El número dos del tenis mundial, el español Carlos Alcaraz, progresó este lunes a los octavos de final del Masters de Shanghái tras imponerse al británico Daniel Evans en dos sets, por 7-6 (1) y 6-4.
El encuentro se dirimió en 2 horas y 23 minutos, y ofreció algunos puntos de verdadero espectáculo que fueron justamente reconocidos con estruendosos aplausos por el público de la pista principal del centro deportivo de Qizhong.
Concretamente, en el quinto juego del primer parcial, Evans acabó estrellándose contra la red al salvar de manera brillante una dejada igual de meritoria de Alcaraz para evitar la ventaja del español. Hasta ese momento, el inglés había salvado ocho bolas de rotura, poniéndose delante 1-4.
Alcaraz, aunque falló algunos golpes en teoría fáciles, fue poco a poco encontrándose con su tenis para forzar un ‘tie break’ en el que se mostró imperial –Evans tan solo logró un punto- y se hizo con el primer set.
En la segunda manga, Evans, 33º del ránking mundial, puso de nuevo en apuros a Alcaraz al situarse 4-4, pero el español no titubeó y cerró su victoria al resto con un gran revés.
Alcaraz y Evans ya se habían enfrentado anteriormente en tres ocasiones, todas ellas con resultado favorable al español, la última en el Abierto de Estados Unidos (6-2, 6-3, 4-6, 6-3) el pasado mes de septiembre.
Tras superar esta fase, el principal cabeza de serie en Shanghái deberá enfrentarse en la siguiente ronda al búlgaro Grigor Dimitrov, situado en la posición 19 de la clasificación mundial, después de que este se impusiera al ruso Karen Khachanov por 7-6 (6) y 6-4.
Prueba dura
El español aseguró que el partido de este lunes contra el británico Daniel Evans fue “uno de los más duros” que ha jugado este año: “Yo creo que (la clave) fue estar ahí mentalmente fuerte. He tenido muchísimas oportunidades, de las cuales no he aprovechado casi ninguna. Lo fácil ahí hubiera sido bajar un poco (…), y la clave ha sido esperar las oportunidades, saber que iba a tener más”, indicó el número dos del tenis mundial.
Preguntado acerca de los apuros en los que le puso Evans -al que ya se había enfrentado en tres ocasiones, todas ellas con victoria para el español-, Alcaraz apuntó: “Ha estado más agresivo que en los otros partidos. Ha sido uno de los partidos más duros que he jugado este año”.
Concretamente, al referirse a su última victoria ante el inglés (en el Abierto de Estados Unidos en septiembre), dijo que las condiciones en Shanghái “son diferentes”. “Es más lento que en el Abierto de Estados Unidos, he tenido que adaptar mi juego un poco”, explicó.
Sobre su rival en octavos, el búlgaro Grigor Dimitrov (19º del ránking), el principal cabeza de serie del torneo aseguró que es un jugador “muy talentoso”. “Intentaré estar concentrado todo el tiempo y no dejarle dominar el juego. Se siente cómodo si el partido se le pone de cara, así que intentaré presionarle”, comentó.
El ruso Daniil Medvedev, vigente campeón de la competición pero ya eliminado este año, señaló a Alcaraz y al italiano Jannik Sinner como grandes candidatos a alzarse con el título, algo sobre lo que el murciano dijo: “(Viendo) el nivel que estamos mostrando Jannik y yo, no me extraña que los jugadores puedan ponernos como favoritos (…), pero esto es tenis, todo puede pasar”.
