No hay muchos canteranos del Real Madrid que se hayan asentado en el primer equipo a los 18 años. Casi ninguno. Busquemos en la historia: Raúl debutó con 17, mientras que Martín Vázquez, Casillas, Morata, Alfonso, Sanchís, Camacho o Álvaro Benito lo hicieron ya con la mayoría de edad. La misma que tiene ahora Thiago Pitarch, que cumplirá 19 en el mes de agosto. Antes, acumulará en su mili personal tres partidos, como mínimo, claves en la temporada del conjunto blanco. 55 minutos ante el Getafe, 90 contra el Celta y un duelo contra el Manchester City de Guardiola en el que aparece como el comodín necesario en el centro del campo de Arbeloa.
La explosión de Pitarch en Valdebebas nace en esa conexión entre el técnico y el futbolista. «Es la persona que más ha apostado por él», aseguran los que mejor conocen al joven de Fuenlabrada. En 12 meses, Arbeloa ha puesto patas arriba la carrera del centrocampista. «Un jugador único», como le define en los pasillos de la ciudad deportiva.
En Valdebebas, Pitarch ha jugado dos encuentros no oficiales que han sido el eje central de su irrupción en la cantera. Dos duelos en los que el resultado no era lo de menos pero en los que ha convencido a las personas indicadas. El primero sucedió en enero de 2025 y fue un partido de entrenamiento entre el Juvenil A y el Juvenil B del Madrid. El primero, dirigido por Arbeloa. El segundo, el vestuario al que pertenecía Pitarch.
La actuación del joven de 17 años acaparó la atención del técnico, que a partir de ese momento lo subió al primer equipo juvenil, de donde no volvió a bajar. Los cambios en los banquillos del Madrid y del Castilla también le ayudaron. Xabi Alonso aterrizó en el primer equipo y Arbeloa ascendió al filial, y en esas conversaciones entre los dos entrenadores, también amigos, uno de los primeros nombres que surgió al hablar de la cantera fue el de Thiago.
El centrocampista no estuvo en el Mundial de clubes, a donde Xabi se llevó a Chema y Mario Martín, mediocentros más experimentados que ahora están en el Stuttgart y el Getafe. Pero el Madrid renovó su contrato ese verano y cuando el grupo volvió a Valdebebas y los más jóvenes se habían ido cedidos, Pitarch comenzó a tener la oportunidad de subir a algunos entrenamientos. Ahí, un nuevo amistoso como impulso.
El 8 de agosto del año pasado, el Madrid de Alonso se enfrentó al Leganés en Valdebebas. No hubo cámaras, pero sí muchos ojos en la grada. Alonso apostó por un once de futbolistas del primer equipo, pero en la segunda parte le dio la oportunidad a Thiago, que marcó el cuarto gol del equipo. A partir de ahí, su nombre no dejó de sonar en la ciudad deportiva.
Aunque no jugó, fue convocado a las tres primeras jornadas de LaLiga y luego se asentó en el Castilla de Arbeloa hasta que la llamada de España para el Mundial sub’20 le alejó del día a día del Madrid. En Chile, fue de menos a más en las alineaciones de Paco Gallardo. Comenzó como suplente, pero terminó siendo indiscutible al lado de Rodrigo Mendoza, entonces en el Elche, ahora en el Atlético y un año mayor que él.
A su vuelta del Mundial juvenil, siguió bailando entre el Castilla, los entrenamientos del primer equipo, las convocatorias de Alonso y un paso por la Champions juvenil, en la que de momento ha jugado un único partido. De hecho, si juega ante el City no podrá volver a ser convocado por el juvenil para la Youth League, donde el Madrid está en cuartos de final.
No parece importar mucho en Valdebebas ese detalle, porque en el entorno del primer equipo ya se trata a Pitarch como uno más de los ‘mayores’. «Es muy dinámico, nos viene bien», detalla Arbeloa. «Es casi un niño, pero en el campo muerde», admiten en los pasillos de la ciudad deportiva. Al fondo, Marruecos aprieta para convencerle porque su abuelo es de Alhucemas, pero tanto él como su familia tienen claro que su futuro pasa por la Federación española, que le llamará para formar parte de la sub’21. Antes, el City.
