“Eran todos unos bestias”. Adelardo Rodríguez, la estrella que más títulos ha ganado con el Atlético de Madrid (10), tiene un recuerdo físico de la única vez que los rojiblancos se enfrentaron al Tottenham Hotspur. Un sobrenombre, Hotspur, que viene de Henry Percy, un personaje histórico famoso por su agresividad en la batalla. “Iba a coger el balón a un central de ellos para sacar rápido y me dio un codazo que me rompió la nariz”, completa la fotografía para EL MUNDO de aquella final por la Recopa de Europa de 1963, en la que los ingleses vencieron 5-1 a los colchoneros y la que el futbolista tuvo que aguantar desde el minuto 20 con el tabique roto.
Han pasado 63 años desde que el Atlético y los Spurs se enfrentaran en The Kuip, estadio del Feyenoord, por el título europeo que enfrentaba a los campeones de Copa. El habilidoso centrocampista rojiblanco tiene aún la imagen de cómo les recibieron los Países Bajos, con una niebla baja y frío, pese a que el partido se disputó en mayo. “Yo tenía miedo todo el tiempo”, expresa el ex futbolista sobre uno de sus primeros vuelos a suelo europeo y completa: “Nunca había salido de casa y no lo pasé muy bien”. De hecho, en plena dictadura franquista, no era tan sencillo viajar al extranjero aunque Adelardo, que ya tiene 86 años, explica que en el mundo del deporte no notaban tanto la situación por la que pasaba el resto del país, especialmente lo que respecta a la ausencia de libertades.
Resulta curioso que para aquella final los claros favoritos fueran los ingleses y más teniendo en cuenta que el vigente campeón era el equipo rojiblanco. Justo la temporada anterior, se alzaron con el trofeo, el primer título europeo de los colchoneros en su historia, tras vencer 3-0 la Fiorentina en el partido de desempate. Españoles e italianos habían empatado a uno en Glasgow en mayo y, como no había tanda de penaltis, aquel duelo se produjo en Stuttgart en septiembre, ya que se tuvo que retrasar por el Mundial de Chile.
“Ellos tenían un equipazo, especialmente un interior buenísimo, le marcaba Rivilla, que le tocó la negra”
Pero el equipo británico llegaba aquella temporada tras haber peleado al Everton la Primera División inglesa hasta los compases finales, donde se hizo con el título el Liverpool. “Ellos tenían un equipazo, especialmente un interior buenísimo, le marcaba Rivilla, que le tocó la negra”, apunta Adelardo sobre un rival que, sin embargo, comenzó el duelo encerrado atrás y soportando las acometidas colchoneras, la mayoría finalizadas con disparos fuera del área.
El Atlético, pese a que ya no contaba con El Ala Infernal, la banda que ocupaban el recientemente fallecido, Enrique Collar, y Joaquín Peiró, que se había marchado a Italia la temporada anterior, también tenía futbolistas muy potentes como el citado Collar, Mendonça o Griffa. «Yo era un crío de 18 años al lado de jugadores que eran figuras», rememora Adelardo que, pese a su juventud, ya mostraba lo que sería en el Atlético, una leyenda que llegó a jugar 553 partidos, el que más. hasta que fue superado por Koke, y en el top 10 de máximos goleadores de su historia.
Primer título europeo para un club inglés
Sin embargo, en aquel encuentro, los goles iban a caer del otro lado. En el primer tiempo, Greaves y White pondrían en ventaja los ingleses y, pese a que Collar recortó diferencias de penalti al inicio de la segunda mitad, Madynabeita, portero rojiblanco, falló estrepitosamente en el tercero y la remontada se antojó imposible. Dyson y el propio Greaves cerraban la goleada con sendos dobletes y daban al Tottenham no sólo su primer título europeo sino el primero también para un equipo inglés en la historia.
El césped holandés no estaba en las mejores condiciones, pero ante un 5-1, poca excusa había y tampoco la busca el pacense, que jugó 70 minutos con una gasa metida en la nariz. “Yo he tenido mala suerte con los ingleses porque en el Mundial del 66 también me rompieron el tobillo”, apunta Adelardo, que considera que los británicos son mucho más fuertes en su casa que a domicilio aunque, por cercanía y por la dictadura que asolaba España, resultaba lógico que en The Kuip se hablara más inglés que castellano.
Ya han pasado más de 50 años desde que Adelardo Rodríguez, un futbolista genial, pero una persona a la que le gustaba pasar inadvertida, colgara sus botas. “Siempre iba escondido”, explica su timidez un jugador que a punta que Pablo Barrios es el futbolista de la plantilla actual que más le recuerda a él , no sólo porque compartan dorsal (8), sino por la gran presencia en el juego del equipo. «Yo no me daría un sobresaliente, pero he tenido suerte», apunta con modestia el que fuera espléndido futbolista. Barrios aún está en proceso de convertirse en ello y, antes de su lesión, era una pieza capital en el esquema de Simeone.
Mejor que el Tottenham
Esta leyenda ve al Atlético capaz de superar a un Tottenham que pugna por no descender en la Premier League. Está decimosexto y a sólo un punto del descenso. “El equipo demuestra que puede, tiene buenos y malos partidos, pero regularmente va bien”, define al actual proyecto de un Cholo al que también guarda simpatía y en el que confía para triunfar en la final de Copa del próximo 18 de abril. “La plantilla va entonándose y este año apunta a que vamos a conseguir otro título”, desea. De hacerlo, Koke llegaría a los nueve títulos como rojiblanco y se quedaría a sólo uno de un jugador al que ya ha conseguido superar en duelos con la zamarra colchonera llegando a los 724. “Tiene más partidos porque hoy en día se juega el doble de encuentros”, apunta Adelardo.
La Recopa de Europa, título continental destinada a los campeones de Copa, desapareció en 1999, absorbida por la Copa de la UEFA. Así que ahora, el objetivo del Atlético es una Champions en la que si quieren ganarla podrían cruzarse con hasta cuatro equipos ingleses. Sería una bonita revancha de los herederos del ex futbolista pacense.
