Mathieu van der Poel es invencible en esta temporada de ciclocross: 10 victorias en 10 carreras.
En la cita de la Copa del Mundo en Benidorm protagonizó otra exhibición de máximo calibre y nula oposición. Lo escoltó durante casi una vuelta el campeón neerlandés, Tibor del Grosso (VDP no participó en el Campeonato Nacional), su compañero de equipo en el Alpecin.
Detrás, el campeón de Bélgica, Thibau Nys, y el de España, Felipe Orts, se enzarzaron por los siguientes puestos del podio. Nys se alzó con el segundo. Imponente tercero, Orts, que había atacado en la quinta vuelta y separado del grupito principal, hizo una carrera magnífica frente a un elenco selecto y se consolida en esa élite que persigue, sin lograr atraparlos, a Van der Poel y Wout van Aert, ausente a causa de una operación de fractura de tobillo y vencedor en Benidorm en 2024. Es la última carrera que ha perdido Van der Poel, que chocó entonces contra una farola y concluyó quinto.
Ante 16.000 espectadores, en un recorrido duro por la lluvia caída horas antes y la proliferación de tablones, Mathieu aceleró brutalmente antes de concluir la primera de las ocho vueltas y descolgó a un Del Grosso que fue perdiendo comba paulatinamente, se recuperó al final y acabó en la cuarta posición.
Van der Poel y Orts competían en casa alicantina. El neerlandés vive en invierno en Moraira, y Orts nació en Villajoyosa. Van der Poel gana de un modo rutinario y con una táctica repetida. Se coloca en cabeza rápidamente, alcanza una ventaja de, más o menos, un minuto que lo sitúa a salvo de cualquier percance y, también más o menos en la última vuelta, afloja un tanto la marcha y permite que sus ¿rivales? no pierdan tanto.
La campaña de ciclocross afronta sus últimos compases. Quedan dos citas de la Copa del Mundo, los días 24 y 25. Y, el 31, el Campeonato del Mundo. Todavía en la primera mitad de febrero, y ya de modo residual, se celebrarán cinco carreras de las otras tres categorías de la especialidad: Superprestige, X20 y Exact Cross.
