A la espera de las decisivas jornadas del viernes y el sábado, Vingegaard y el Visma, la doble uve de este Giro, se tomaron un respiro. Es cierto que se mantuvieron en cabeza del indolente pelotón, pero sólo para ejercer un rutinario control. Dejaron hacer a otros en una etapa larga (202 kms.), quebrada (tres puertos de 3ª y algún monte no puntuable que contribuyó al zafarrancho), con perfil siempre ascendente y un respingo final que tenía su miga.
El resultado fue una jornada preciosa, con una treintena de hombres escapados desde mucho antes del kilómetro 100, entre ellos Arrieta, de la Cruz, Juanpe López y Mas, y que, tras darse “leña”, palo tras palo, en los últimos 50, vio la victoria de otro danés, de otra uve: Michael Valgren (Education First). Aguó la fiesta al Movistar que llevaba en la fuga a Mas, Juanpe, Milesi y Rubio.
En los dos primeros puertos, Ciccone recolectó toda esa colección de puntos que no le llevarán a hacerse con la “maglia azzurra”, porque Vingegaard se agencia 50 cada vez que triunfa en una llegada en alto. A Jhonatan Narváez, en cambio, le resultaron rentables los 12 puntos del sprint de Roncone para apropiarse de la “ciclamino” en detrimento de Magnier.
En la última cuarta parte de la etapa reinaron la energía, la ambición y la emoción. Garofoli, Caruso, Leknessund, Valgren, Vlásov, Arrieta, Rubio y compañía se atacaban, se contraatacaban, se unían, se separaban… Einer Rubio (Movistar) y Valgren coronaron en solitario el puerto de Andalo, con Caruso, Vlásov, Arrieta y Leknessund a 12 segundos.
Quedaban entonces un descenso de cinco kms. y una subida de cuatro con un llanito de, más o menos, uno. Hasta Rubio y Valgren llegó Arrieta a falta de dos kms. Hasta los tres llegaron, a falta de 1,8, Caruso, Vlásov y Leknessund. Todo el mundo iba ya muy cansado. Pero, en ese llanito, Valgren, a sus 34 años, sacando fuerzas no se sabe de dónde, de la mente quizás, se adelantó a sus compañeros. El pelotón, a más de cinco minutos.
Valgren, ganador de la Amstel Gold Race y la Omloop Het Nieuwsblad, lo ha pasado mal en los últimos tiempos, a raíz sobre todo de un atropello que sufrió en 2022. Exhibió en la victoria un juguete de Pokémon relacionado con su hijo. Una celebración sentida y original.
