El enésimo retorno de Tiger Woods: 13 operaciones, una cojera y el 1.328 del ránking mundial

El enésimo retorno de Tiger Woods: 13 operaciones, una cojera y el 1.328 del ránking mundial

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La leyenda del golf lucha contra el tiempo y las lesiones y vuelve a jugar, a los 48 años, en el Hero World Challenge de Bahamas. “Llegará un momento, aún no, en que no podré volver a ganar. Cuando llegue, me marcharé”.

Tiger, durante un entrenamiento en el Hero World Challenge, en Albany Golf Club de Bahamas.Fernando LlanoAP

A punto de cumplir 48 años y situado en el número 1.328 del ránking mundial, Tiger Woods sigue siendo uno de los deportistas más atractivos del mundo, uno de esos iconos vivientes que se resiste a mirar desde la fuera la irrupción de los nuevos talentos del golf. Este jueves volverá a jugar una ronda competitiva siete meses después de su ultima aparición en el Masters de Augusta, donde tuvo que retirarse y volver a pasar por el quirófano. Fue su decimotercera intervención, que fusionó su tobillo derecho. “Tengo tanta curiosidad como vosotros por ver qué pasa”, dijo el californiano a la prensa, confesando que ha dejado de sufrir los insoportables dolores con los que convivía hasta la cita de la chaqueta verde.

Woods ha decidido volver en el Hero World Challenge, el torneo que él mismo auspicia en Bahamas y que cuenta con un field reducido a solo 20 jugadores, aunque reparte puntos para el ránking mundial.

El cuerpo de Tiger es el de una especie de cíborg con costuras en la espalda, rodillas, cuello, talones, piernas…Desde la penúltima intervención, la del 23 de febrero de 2021 tras el dramático accidente donde tuvieron que reconstruirle una pierna, Woods arrastra una sensible cojera.

Han pasado 25 años desde que su carrera despegó definitivamente hasta la leyenda. “Mi cuerpo te dirá que es mucho más tiempo que 25 años”, confesaba Tiger, que tomó la decisión de volver tras hacer de caddie a su hijo Charley. “Vi que era capaz de recuperarme cada día. Seguía haciendo un montón de cosas, paseando por la playa, pegando bolas y tratando de mantenerme listo para el evento de Charlie. Después empecé a sentir que probablemente podía hacerlo. Hablé con el comité para ver si había opción de que me dieran una plaza”.

Woods saldrá con su gran amigo Justin Thomas a las 17:52 hora española en un torneo que conquistó Jon Rahm en 2018. Este año no habrá representación española.

Ejemplo de Rafa Nadal

Woods tuvo también palabras de elogio para su amigo Rafa Nadal, con el que de alguna forma se siente identificado. “Bueno, creo lo que ha hecho Rafa es extraordinario. Ganó el Abierto de Australia con un pie roto. Es muy duro y más que competitivo y sabe del Padre Tiempo. Desafortunadamente, como en todos los deportes, envejeces. No quiero que se marche”.

Woods no ha vuelto con la intención de pasearse. “Absolutamente”, respondió ante la pregunta de si estaba en condiciones de ganar. “Me encanta jugar, me encanta competir, echo de menos estar aquí con los chicos, el ambiente, las bromas… Lo que me motiva es lo mucho que me gusta competir. Llegará un momento, aún no me he dado cuenta del todo, en que no podré volver a ganar. Cuando llegue, me marcharé”, añadió desvelando sus planes para 2024. “Mi mejor escenario es un torneo al mes y creo que es algo realista”.

PIF y PGA

Woods se mostró afable y cercano con la prensa y no evitó ninguno de los temas más polémicos y de actualidad. “Diría que mi reacción fue de sorpresa como estoy seguro de que muchos de los jugadores se sorprendieron por lo que pasó”, contestó Woods ante la pregunta sobre el acuerdo del PIF (fondo de inversión público del gobierno de Arabia) y el PGA Tour. “Me sorprendió mucho que el proceso fuera el que fue. Estábamos muy frustrados con lo que pasó y tomamos medidas para asegurarnos de que los jugadores no íbamos a quedarnos fuera del proceso como pasó. Así que parte de ese proceso fue entrar en la Junta y aceptar esa posición”.

Woods, que al parecer llegó a rechazar una oferta cercana a los 800 millones de dólares anuales por enrolarse a la gira saudita, ha decidido enarbolar la bandera del PGA Tour y formar parte de la junta directiva. El reloj juega en contra para el Circuito Americano ya que la fecha límite para cerrar el acuerdo es el 31 de diciembre y aún quedan muchos flecos por aclarar, “Todas las partes están hablando y estamos trabajando intensamente para tratar de llegar a un acuerdo… nos gustaría llegar a un acuerdo el 31 de diciembre. Eso es lo que decía el acuerdo en verano y todas las partes lo entienden. Pero hay otras opciones”.

kpd