La española Carolina Marín se hizo este domingo con el titulo del All England de bádminton por segunda vez en su carrera y nueve años después de hacerlo en 2015, tras derrotar en la final japonesa Akane Yamaguchi, que se retiró lesionada en el segundo set.
La onubense, quinta jugadora del mundo, se coronó tras 49 minutos de juego, después de apuntarse un ajustado primer set por 26-24 y de la retirada por lesión de su rival, cuarta del ranquin, cuando la española ganaba el segundo por 11-1.
El primer set transcurrió muy igualado, con mínimas ventajas alternas de solo dos tantos, pero Marín se lo apuntó en su tercera opción (24-26), tras haber salvado las tres ocasiones que tuvo la japonesa, la primera pidiendo la revisión, pasados 39 minutos, en los que la nipona también evitó las dos primeras opciones de la española.
El segundo apenas se prolongó durante diez minutos, después de que Yamaguchi solicitara la asistencia médica por problemas en su pierna derecha y comunicara después su retirada, con un 11-1 en su contra.
La victoria de este domingo es la décima de Carolina sobre Yamaguchi, que ya ganó en Birmingham en 2022 y que hoy encaraba su segunda final consecutiva tras haber caído en Francia la semana pasada.
También es la segunda de la española, de 30 años, en el prestigioso torneo de Birmingham, que se suma a la lograda en 2015.
"Estoy extremadamente feliz, estoy aquí, he vuelto. Significa mucho para mí, ha sido una semana muy dura. Al principio de ella tuve una conversación con mi entrenador porque había muchas cosas que mejorar. Esto muy orgullosa, ahora estoy en el camino en el que quiero, muy centrada en las cosas que tengo que mejorar mentalmente, físicamente y en el juego. Ese es el camino, seguir trabajando", dijo. "Siento mucho su lesión, espero que se recupere pronto. Quiero darle las gracias por el gran partido y felicitarla por su juego esta semana", añadió
Para llegar a la final Marín superó primero a la taiwanesa Sung Shuo Yun, en octavos, a la china Wang Zhi Yi, en cuartos, y a la china Chen Yu Fei, número dos del mundo y vigente campeona olímpica, ayer en semifinales.
Tres veces campeona del mundo (2014, 2015 y 2018) y seis veces campeona de Europa (2014, 2016, 2017, 2018, 2021 y 2022), Marín ha podido celebrar en el Utilita Arena de Birmingan su primer título Super 1000 del circuito Mundial este año, una semana después de su precipitado adiós en Francia en la primera fase.
A poco más de cuatro meses para los Juegos de París 2024, la española tiene en su horizonte próximo el Abierto de Suiza la semana que viene, el Máster de Madrid, del 26 al 31 de marzo, y el Campeonato de Europa en Saarbrucken (Alemania) del 8 al 14 de abril.
