Jon Rahm lleva toda la semana en el foco mediático, aunque no por los motivos por los que al de Barrika le gusta acaparar los titulares. La victoria en el LIV Golf de Hong Kong pone fin a una sequía de 539 días. Desde septiembre de 2024 en Chicago, 'Rahmbo 'ha ido viendo pasar trofeos por delante: cuatro segundos puestos, varias veces peleando por la victoria, pero por unos u otros motivos los títulos no llegaban para el jugador más consistente del mundo. Este año, tras dos segundos puestos y en el tercer torneo de la temporada del LIV Golf, Jon Rahm ha sellado con un consistente día con 64 golpes su título más ansiado, el primero desde que la liga saudita se amplió a 72 hoyos y el broche a una semana convulsa de un protagonismo no deseado. Rahm se impuso con resultado final de -23 y tres golpes de ventaja sobre el jugador belga Thomas Detry.
La previa del torneo comenzó con las acusaciones al DP World Tour: "de alguna forma nos están extorsionando", comentó el español, único jugador 'rebelde 'que no firmó el acuerdo con el DP World Tour. La fuente de las disputas radicaba en los dos torneos extra que el Circuito Europeo quiere forzar a jugar al español cuando y donde quiera el circuito. Luego Rahm tuvo el gesto de pagar de su bolsillo un avión privado para traer a Hong Kong a ocho jugadores y un caddie atrapados en Dubái y sin posibilidad clara de llegar a tiempo al torneo de esta semana, debido al conflicto bélico que afecta a Oriente Medio. "Me criaron con ciertos valores", comentó el sábado.
Pero el remate y la mejor reivindicación llega con el título. Comenzó la jornada definitiva empatado con Harold Varner III y Thomas Detry en -17. Fue Varner III, con dos birdies en los hoyos 1 y 3, el primero que tomó la iniciativa, aunque rápidamente encontró respuesta del español. Jon no dejó escapar el primer par 5, hoyo 3. Hizo birdie tras un gran segundo golpe desde el rough que le permitió patear para eagle.
Entonces Rahm encadenó tres grandes putts de birdie en los hoyos 4, 7 y 8 desde alrededor de cinco metros, donde el de Barrika es el mejor jugador del mundo de largo. Con esos aciertos alcanzó el liderato. El primer tropiezo del día llegaría en el hoyo 9, con un putt corto fallado, acompañado de tres pares seguidos, donde desperdició opciones claras de birdie. No dio tiempo el español a que llegaran las dudas, ya que encadenó cuatro birdies consecutivos de los hoyos 13 al 16 que dejaron el torneo visto para sentencia. El bogey del 18, con una mala salida a los árboles, quedó en anécdota final previa a la celebración del jugador de Barrika, al que esperaban sus compatriotas en el green del 18. Sergio García y David Puig terminaron con -14 y empatados en la octava posición, que rentará a ambos jugosos puntos para el ranking mundial.
A un mes del Masters de Augusta, primer major de la temporada, Rahm logra su título número 23 desde que se hizo jugador profesional hace casi una década.
Había mucha expectación por escuchar la postura de Jon Rahm y sus motivos al ser el único jugador que no se ha sumado al acuerdo con el DP World Tour. Desde Hong Kong y en la antesala del torneo del LIV Golf de esta semana, Jon Rahm dejó clara su postura: no firmará el acuerdo propuesto por el DP World Tour en las condiciones actuales, aunque aseguró que habría aceptado si se hubiera respetado el mínimo de cuatro torneos obligatorios.
El circuito europeo anunció el pasado 21 de febrero que ocho jugadores vinculados a LIV Golf habían llegado a un entendimiento para saldar sus multas pendientes, retirar apelaciones y comprometerse a disputar eventos adicionales -más allá de los cuatro obligatorios-. A cambio, no necesitarán solicitar "releases" (permisos) para jugar pruebas del LIV que coincidan en calendario, evitando así sanciones y suspensiones.
Rahm, sin embargo, se negó a aceptar la exigencia de jugar seis torneos y, además, en sedes impuestas por el propio circuito. "Les dije: 'Bajadlo a cuatro eventos, que es el mínimo que marca la norma, y firmo esta misma noche'. No han aceptado. Me niego a jugar seis torneos. No quiero, y no es lo que dicen las reglas", afirmó el español.
La Ryder Cup, en serio peligro para Rahm
El conflicto no es menor. Rahm acumula multas que superan los dos millones de dólares por disputar torneos del LIV sin autorización. Esas sanciones fueron apeladas en septiembre de 2024, lo que le permitió mantener su condición de miembro y disputar la última Ryder Cup. La vista aún no tiene fecha.
Si pierde la apelación, deberá abonar las multas para poder competir en torneos del DP World Tour, incluida la Ryder Cup de 2027 en Adare Manor (Irlanda). Si gana, el Tour podría verse abocado a nuevas disputas legales, aunque ya obtuvo un fallo favorable a sus intereses en 2023 contra otro grupo de jugadores entre los que se encontraba Sergio García. La sentencia entonces respaldó su derecho a imponer sanciones por conflictos de calendario y se espera que el fallo que está próximo a conocerse vaya en la misma línea.
"No me gustan las condiciones que nos están imponiendo. Me obligan a jugar seis torneos y deciden dónde tienen que ser dos de ellos. No estoy de acuerdo", explicó Rahm.
El de Barrika recordó que durante toda su carrera fue miembro dual del PGA Tour y del DP World Tour sin necesidad de solicitar permisos especiales para competir en uno u otro circuito. "Nunca tuve que pedir permisos antes. ¿Por qué ahora sí? ¿Cuál es el problema?", cuestionó.
Ocho jugadores sí aceptaron
Entre los ocho jugadores que sí firmaron el acuerdo figuran nombres como Tyrrell Hatton, compañero de Rahm en Legion XIII, además de Victor Perez, Adrian Meronk, David Puig, Thomas Detry, Tom McKibbin, Laurie Canter y Elvis Smylie.
Esta semana, mientras el DP World Tour celebra el Joburg Open en Sudáfrica, Rahm vuelve a estar técnicamente en infracción al competir en LIV Hong Kong, lo que podría acarrear nuevas sanciones.
El español fue aún más contundente al analizar el trasfondo del conflicto: "Siento que están utilizando nuestro impacto en los torneos para multarnos y beneficiarse en ambos sentidos. En cierto modo están extorsionando a jugadores como yo y a jóvenes que no tienen nada que ver con la política del golf".
Respuesta a McIlroy
Rahm también respondió a declaraciones recientes de Rory McIlroy, que aprovechando unas declaraciones de Rahm donde años atrás comentaba que 'pagaría por jugar la 'Ryder Cup' señaló en referencia al español y Tyrrell Hatton que este era el momento de demostrar su compromiso por la competición con hechos.
"Esa afirmación tendría más sentido si los 12 jugadores tuviéramos que pagar, no sólo dos", replicó Rahm, en alusión a él mismo y a Hatton. "Yo encantado de pagar mi viaje para jugar la Ryder, pero no de pagar para seguir siendo miembro del DP World Tour mientras cumplo un compromiso al que estoy dispuesto".
La situación deja abierto un frente que podría marcar el futuro inmediato del golf europeo y el encaje de los jugadores de LIV en la Ryder Cup. Por ahora, Rahm mantiene su postura firme: cuatro torneos sí, seis no
Es día de hacer un paréntesis de cualquier guerra en el mundo del golf. Tampoco voy a restar o darle importancia a un nuevo segundo puesto de Jon Rahm en el LIV Golf. Es el día de Anthony Kim y de su victoria en la madre de todas las batallas. En Australia, 115.000 espectadores vibraron y lloraron con AK en su primer triunfo en 16 años. Una de las historias del año en el deporte y, posiblemente, el titular más épico que nos va a dejar el golf.
"Dios me dio un talento, sabía que lo conseguiría, nadie tiene que creer en mí excepto yo mismo. Cualquiera que esté luchando puede superar cualquier cosa". La voz bronca y dura de Kim se quebraba por momentos. Su cara todavía refleja un pasado de adicciones, lesiones y vaivenes mentales, pero la electricidad de un jugador que conquistó al mundo hace ya un par de décadas ha vuelto hoy en el LIV Golf de Adelaida, donde el 15 de febrero de 2026 pasará a la historia como el día de la increíble resurrección del genuino chico malo del golf. Kim ha ganado con -23 en Australia el torneo más especial del LIV Golf. Con una ronda final de 63 golpes (-9) ha recuperado cinco golpes de desventaja cara a cara en el partido estelar frente a los dos nombres más representativos de la gira saudí, Jon Rahm y Bryson DeChambeau.
Los últimos recuerdos que vienen a la cabeza de Anthony Kim son los de un golf vibrante, poderoso, el de un chico de 20 años que ganó tres torneos del PGA Tour, que deslumbró en la Ryder Cup, siendo protagonista en 2008 en Valhalla, derrotando 5 y 4 a Sergio García y erigiéndose en líder americano aunque no le correspondiera; un chico capaz de batir el récord de birdies en Augusta National con 11 en el Masters de 2009. Un jugador que conectaba con el público y llegó a ser el sexto mejor del mundo.
El éxito era solo fachada, por dentro, Kim se rompía. Empezó a coquetear con lo prohibido y llegó el silencio. Luego el dolor en forma de hasta ocho lesiones: el hombro, la mano, el talón de Aquiles, la espalda... Algunos afirmaron que cobró una importante cantidad de un seguro médico que le impedía volver jugar al golf; otros que se centró en cuidar a su madre. La propia versión del protagonista habla de 16 años de oscuridad. "Tuve problemas mentales y, desgraciadamente, tomé el camino equivocado", le dijo al analista David Feherty en una reciente entrevista. "El golf es una pequeña parte de mi vida, pero he aprendido lecciones importantes para la vida a través del golf". El alcohol y las drogas fueron su refugio más allá del verde, y Kim reconoce que dentro del pozo más profundo con 16 pastillas diarias muchas veces pensó quitarse la vida, pero el nacimiento de su hija Bella lo cambió todo. "Ver crecer a mi hija es una razón suficiente para no volver a tomar decisiones equivocadas nunca más".
Anthony Kim, con el trofeo conquistado en AustraliaBrenton EdwardsAfp
Y 16 años después, en febrero de 2024, el LIV anunció el regreso profesional de AK. Dejamos a un enérgico veinteañero número 6 del mundo y recuperamos a un cuarentón número 4.621 del ranking mundial, lleno de tatuajes y con huellas visibles de demasiados excesos. Las celebraciones son ahora muy diferentes para Anthony Kim: "Frozen y posiblemente ver algunos canguros y koalas", explicaba el ganador sobre sus planes inmediatos.
Pero hasta levantar el trofeo, el norteamericano tuvo que llevar a buen término un enorme ejercicio de paciencia y fe. Sus dos primeros años en LIV fueron un fracaso. "Después del primer swing que hice en Arabia Saudí pensé que ganaría el torneo por diez golpes; después del segundo, solo me conformaba con poder terminar", dijo en su debut. En su primera temporada se acostumbró a cerrar las clasificaciones en todos los torneos. En la segunda, la situación no mejoró demasiado y Kim perdió su contrato con el LIV. La vida le empujaba una vez más al lado oscuro: "Los resultados no han sido los que esperaba, pero sigo trabajando muy duro y disfrutando de mi familia", dijo entonces. A base de coraje logró volver a clasificarse para el LIV Golf a través de la escuela y los caprichos del golf mundial detonaron la marcha de Patrick Reed y, solo unas horas antes del comienzo de la quinta temporada de la gira saudita los 4Aces hicieron público el fichaje de Anthony Kim sustituyendo a Reed. Tras un puesto entre los 25 mejores en Riad, el final feliz de un guion perfecto lo vivimos el domingo en Australia.
Una secuencia perfecta de domingo: nueve birdies sin error en The Grange Golf Club, aprovechando cada oportunidad y celebrando cada acierto con la electricidad de antaño. 5.795 días sin ganar desde su último triunfo en el Houston Open de 2010. El público se entregaba con cada birdie mientras Kim agitaba los brazos al grito de "let's fucking go", en una celebración en la que ni siquiera Jon Rahm pudo interponerse. El de Barrika suma otro segundo puesto, esta vez con muchos problemas desde el tee de salida. Kim arruinó —o más bien engrandeció— lo que se vendía como el duelo épico entre Rahm y DeChambeau. Bryson tampoco encontró sensaciones en un domingo incómodo desde el hoyo 1.
El cómo importa hoy un poco menos porque el qué es tan grandilocuente que no se hablará de otra cosa en los próximos días. Anthony Kim ha vuelto y, con su victoria, escalará hasta un puesto entre los 200 mejores del mundo. Quién sabe si la próxima estación de su viaje será el Masters de Augusta, aunque para el norteamericano no es su principal preocupación: "Encontré la fe, pero sigo lidiando con mis problemas mentales. La próxima parada de mi viaje es ayudar a otra gente"
El golfista español Eugenio López-Chacarra ha decidido ha decidido hacer un alto en su carrera de forma temporal debido a problemas de salud mental al considerar que necesita tiempo para "resetear, sanar y cuidar la mente" con el fin de "volver más fuerte, sano y realmente preparado para competir".
López-Chacarra, de 25 años y 143 en el ránking mundial, ha comunicado su decisión en un mensaje en su cuenta de Instagram, en el que asegura que volverá "pronto", aunque sin fijar plazos concretos.
"No ha sido fácil de aceptar. Últimamente, el mayor desafío no ha sido físico; ha sido mental. Creo en ser honesto sobre los altibajos y, ahora mismo, necesito tiempo para resetear, sanar y cuidar mi mente para poder volver más fuerte, más sano y realmente preparado para competir. Me duele apartarme de la competición, que es lo que más me gusta, pero a veces lo más fuerte que puedes hacer es escucharte a ti mismo", señala en su texto.
El jugador madrileño, considerado uno de los jóvenes talentos del golf español, estaba inscrito en el Abierto de Kenia, del DP World Tour, que se va a celebrar en Nairobi del 19 al 22 de este mes, pero ha decidido no participar después de "mucha reflexión y muchas conversaciones" con su equipo.
"Gracias a todos por todo el cariño, la paciencia y el apoyo, significa más de lo que os imagináis. Volveré pronto", concluye su mensaje.
En su palmarés, López-Chacarra cuenta con un título en el circuito europeo, logrado en marzo del pasado año en la India, el más importante de su trayectoria.
También ganó en agosto de 2023 un torneo del circuito asiático y en octubre de 2022, en Bangkok, sumó su primera victoria como profesional, al ser el primer español en ganar un torneo de LIV, la liga saudí de golf, lo que le reportó un premio de casi cinco millones de euros.
Fue uno de los primeros españoles en incorporarse a LIV, aunque decidió abandonar este circuito a finales de 2024 para regresar al europeo.
Antes de su salto a profesional, fue número dos del ránking amateur durante su estancia en la Universidad de Oklahoma State, donde estudió Gestión Deportiva y Finanzas.
Arrancó una nueva era del LIV Golf. En su quinta temporada, la liga saudí estrenó su polémica cuarta ronda y los puntos para el ranking mundial, y solo el rookie australiano Elvis Smylie impidió que el golf español se llevara un auténtico festín.
El nuevo fichaje de Ripper GC es la próxima esperanza del golf australiano. Smylie aguantó las embestidas de Jon Rahm en una memorable cuarta ronda y conquistó la victoria gracias a un agónico par en el 18, firmando 64 golpes finales.
Rahm protagonizó la carga y la tarjeta del día bajo las luces artificiales del campo de golf de Riad. El español terminó con cuatro birdies finales, en un 63 antológico que, sin embargo, no fue suficiente para presionar al nuevo ganador. En el 18, par 4, Rahm pegó un inmenso drive a green y su bola se quedó colgando, lo que hubiera supuesto un eagle que probablemente le habría dado la opción de disputar un desempate.
No es un gran consuelo la segunda posición del de Barrika, aunque sí los primeros puntos para el ranking mundial, que desde el puesto 97 le permitirán escalar el lunes hasta una posición entre los 70 primeros del mundo.
Otra de las grandes noticias del arranque de la temporada del LIV Golf fue el rendimiento de David Puig, que terminó compartiendo la cuarta plaza. El español de Fireballs GC crece en cada ronda competitiva que disputa. Tras haber ganado ya en el Circuito Asiático y en el DP World Tour, su primera victoria en el LIV Golf está cada vez más cerca. Con su posición dentro del top 10, Puig escalará hasta situarse entre los 80 mejores del mundo y ya mira de reojo al top 50, que le daría acceso al Masters de Augusta, primer major del año.
Josele Ballester cerró con un acumulado de -12 en los dos últimos días, y solo un mal comienzo del torneo impidió que el español terminara mejor que en el puesto 27º, mientras que Sergio García siguió un camino inverso para acabar trigésimo con -11. El último de los Fireballs, Luis Masaveu, concluyó en el puesto 37º.
La victoria por equipos correspondió a los australianos Ripper GC, gracias a la inspiración del novato ganador Elvis Smylie. Cam Smith, capitán del combinado oceánico, se mostraba exultante en la víspera del gran torneo del LIV Golf en Australia, que se disputará en apenas unos días:
"Ganar teniendo a Rahm ahí... no doy crédito", comentaba sobre la hazaña de su pupilo.
Pasan solo unos minutos de las nueve de la noche en Bahréin y en el cuartel general de Ángel Ayora ya pliegan armas para afrontar una nueva semana de competición en el DP World Tour. "Tiene que estar durmiendo a las 22:15", comenta Juan Ochoa al otro lado del teléfono cuando le preguntamos por Ayora. El entrenador del golfista malagueño es el artífice del fichaje más comentado del momento. Juan Carlos Ferrero vuelve a entrenar, pero no será a un tenista, sino a una de las más prometedoras estrellas del golf. Ayora tiene 21 años y en su primer año en la primera división europea fue el único jugador en acabar con 10 torneos entre los 10 primeros y rozando la gesta de conseguir la tarjeta del PGA Tour.
Actualmente, en el puesto 115 del ranking mundial, todos coinciden en que técnicamente es uno de los jugadores más brillantes que han surgido. Tanto sorprendió su incursión, que los codazos se sucedieron el LIV por fichar al joven español, que por otro lado tiene las ideas muy claras. Plató primero a Martin Kaymer y más tarde la oferta de Sergio Garcia para incorporarse a los Fireballs. Y es que el dinero no es la motivación principal de Ángel Ayora.
Solo hay un pequeño 'pero' en el incipiente camino de Ayora: todavía no ha ganado en el Circuito Europeo. Y hay que ponerle remedio cuanto antes. "Llevábamos un tiempo buscando un psicólogo o coach mental, pero no es fácil. Ángel quería a alguien que le ayudara con la actitud mental en el campo con la experiencia de haber competido".
En medio de esa desalentadora búsqueda, las condiciones de los grandes gurús resultaban inasumibles para el joven Ayora. En el pasado Open de España, Ochoa coincidió con Carlos Alcaraz en el madrileño Club de Campo y ya entonces le propuso una partida de golf con él y Juan Carlos Ferrero. "Simplemente quería tener una conversación y aprender de Ferrero a nivel entrenador y ver cómo podría ayudarme a mejorar en mi labor".
El tiempo pasó, la partida nunca llegó y los acontecimientos se precipitaron: la famosa ruptura del número uno del tenis con su mentor fue el detonante que hizo que en estas Navidades, Ochoa se animó a contactar con Ferrero. "Pensé que a lo mejor le venía bien alejarse un poco del tenis y venirse al golf, aunque fuera algo esporádico", comenta Ochoa. Hablaron por mensaje una noche de diciembre y al día siguiente hubo una conversación telefónica. Días más tarde, Ferrero quedó en Sotogrande con Ayora y su equipo para conocerse. El fichaje ya estaba hecho. "Tuvo una noche para pensárselo y nos dijo que sí", explica Ochoa. "Cuando nos preguntó, le dijimos que nuestro objetivo es ser número 1 del mundo". Tanto del lado de Ayora como del propio Juan Carlos nos confirman que encima de la mesa había suculentas ofertas de nombres del tenis. "Está claro que el dinero no ha sido la motivación de estar con nosotros", aclara Ochoa, agradeciendo la generosidad del ex número uno del tenis.
El golf es la otra gran pasión de Juan Carlos Ferrero. Empezó jugando en el año 2000 de la mano de Sergio García. "Yo le enseñaba a perfeccionar su tenis y él a mí a jugar al golf". Pronto se hicieron tan amigos que Ferrero acompañó dos años al de Borriol al Masters de Augusta e incluso le hizo de caddie en un torneo profesional en Bangkok, donde García terminó entre los diez primeros. "La semana siguiente jugué el peor golf de mi vida, quería pegar los mismos golpes de Sergio", comentaba hace unos meses Ferrero en el pódcast PlayGolf.
Ferrero es hándicap 1 y precisamente espera aportar su experiencia y ayudar a Ayora, sobre todo en el plano más mental. "Siempre ha habido la discusión sobre qué deporte es más mental, si el tenis o el golf. En el golf tienes más tiempo para pensar, puede ser bueno o malo...", explicaba.
Tanto Ochoa como Ferrero aclaran que la técnica estará fuera de las competencias del nuevo fichaje. "Todo el tema mental, la actitud a la hora de competir, la planificación como deportista, el desarrollo profesional, generar rutinas", serán algunas de sus responsabilidades. "Explica las cosas desde la experiencia y al final te llegan mucho más". Ya en su primera semana integrado en el equipo se han ido notando los detalles. "En un momento dado Juanki vio que Ángel bostezaba mucho y enseguida chequeamos los datos de la Whoop", comentaba Ochoa, refiriéndose a la pulsera que llevan algunos deportistas y que aporta gran cantidad de datos. "Es otra perspectiva más en el equipo y muy importante y además me quita un poco de presión en el día a día", aclara Ochoa.
Al equipo de Ayora también se sumó desde hace tiempo Álex Ruiz, nutricionista de Carlos Alcaraz; todos, están conectados.
Juan Carlos Ferrero estuvo la semana pasada en Dubái, donde pudo seguir de cerca a su pupilo y anunciar en redes sociales su nueva incorporación. "Necesitaba un cambio de aires. Recibí ofertas para seguir en el tenis, en los circuitos ATP y WTA, pero surgió la oportunidad de trabajar con Ángel en un mundo que conozco y me gusta", aclaraba al portal especializado Tengolf.
"Es difícil ver a Carlos Alcaraz competir y a todo tu equipo sentado en la silla. No es fácil lo que sientes", se sinceraba. En las próximas horas, Juan Carlos llegará hasta Bahréin para afrontar una nueva semana con una nueva ilusión, de momento fuera del tenis.
Con la llegada del agradable sol invernal, los golfistas surgen como caracoles poblando los campos madrileños. Es media mañana de un sábado de enero en uno de los impresionantes cuatro recorridos del Real Club de La Moraleja. Aquí llevan años viendo a Eugenio y Carolina López Chacarra. Desde niños despuntaban. Ahora, como los turrones, vuelven a casa sólo por Navidad, pero lo hacen como referentes del golf y con la curiosidad de que dos hermanos hayan llegado a la élite. Hermanos varones hay alguno, pero ellos, chico y chica, son únicos. Sólo el australiano Min Woo Lee, ganandor de un torneo PGA, y su hermana Minjee Lee, con 11 victorias en el LPGA (tres Majors), son un caso similar.
«Desde pequeños hemos entrenado juntos y eso ayuda, pero sin nuestros padres hubiera sido muy complicado llegar donde hemos llegado», afirma Eugenio, el mayor y más conocido. Jugó en el LIV Golf, fue el primer español en ganar. Triunfó en el Circuito Asiático y salió de la liga saudí desmotivado y sin rumbo hasta que el año pasado ganó en el DP World Tour jugando en la India con una invitación. Esta será por fin su primera temporada con un calendario completo y una hoja de ruta muy clara.
«Euge es la razón por la que yo juego. Cuando era pequeñita tampoco me llamaba la atención el golf, pero como él jugaba, empecé. Es mi referente en todo momento. Alguien que con trabajo ha cumplido sus sueños, y eso me anima a mí a seguir», dice Carolina, tres años menor que Eugenio, la nueva sensación del golf femenino español. Ha cumplido una gran carrera amateur, pero su explosión apenas llegó en su primer mes como profesional con una de las machadas del año: en dos semanas se sacó las tarjetas para jugar el exigente circuito americano y el europeo, una gesta al alcance de pocas.
«Uno podría ser casualidad, pero dos», afirma Ignacio López Chacarra, aunque el padre de las criaturas se quita mérito. «El sacrificio de los dos y su trabajo todos los días del año», define como la clave del éxito. La mirada de Eugenio desprende fuego. Sus ganas de comerse el mundo en cada campo contagian. Carolina parece más serena y pausada. «Somos muy parecidos en muchas cosas, pero muy diferentes en otras», afirman, aunque los dos coinciden en que golfísticamente tienen más semejanzas. «Los dos somos buenos en el juego largo y nuestros resultados dependen un poco más del putt; quizás siempre hemos entrenado más el juego largo», afirma Eugenio, que a finales de 2025 estuvo a punto de ganar en Sudáfrica: «Quedé tercero, finalizando en la estadística de putt alrededor del puesto 80».
Los hermanos, cuando eran pequeños.H. C.
Maribel Coto, la madre, es otro de los ejes de la familia. De hecho, no se separó de su hija en la escuela de clasificación en Estados Unidos ni en Marruecos, donde logró la tarjeta del Circuito Europeo. En América, arropada por su madre, la primera llamada que hizo Carolina fue a su hermano. «Si haces algo, hazlo lo mejor que puedas», es el consejo que siempre le ha dado a su hermana, aunque reconoce que tampoco faltan las discusiones. «No le digo las cosas que quiere oír, le digo las cosas que creo que son buenas para ella». Carolina interrumpe a su hermano: «Un hermano es para lo bueno y para lo malo; ya ha vivido todo lo que yo estoy viviendo, me ha ayudado mucho». Sus padres reconocen que no tenían que empujar a sus hijos para entrenar. Más bien era al revés, y sólo había una condición: había golf si las notas en el colegio acompañaban. «Mínimo notable», apostilla Ignacio.
Fruto del hambre por ganar, Eugenio ha entrenado todos los días en esta pretemporada: «Me daba igual, Nochebuena, Nochevieja, el día 1...». Su temporada empezará en solo unos días en Dubai y llega mejor que nunca: «Ha sido la mejor pretemporada de mi vida y me he rodeado del mejor equipo posible», dice. Pello Iguarán es su nuevo y experimentado caddie, el único español con un major en su palmarés, el Open que ganó junto a Francesco Molinari. Por su parte, Carolina se muestra más tranquila: «Tengo muchas ganas, pero por mi estatus de novata no puedo entrar en los primeros torneos. Probablemente tenga que esperar a China en marzo para debutar en el LPGA. Siempre tienes la ilusión de ganar en tu primer año, sería un sueño, pero tengo que seguir mejorando y aprendiendo», se muestra serena.
Eugenio lo tiene clarísimo: «Mi objetivo principal es jugar y ganar en el PGA Tour». Tras su paso por el LIV Golf ya ha cumplido la sanción correspondiente y no descarta poder competir este año en América a través de alguna invitación o una clasificación previa. Eugenio ronda ahora mismo el puesto 120 del mundo y no está lejos del Top-100, que le daría acceso a uno de los majors, el PGA Championship, donde ya compitió el año pasado.
Las últimas noticias de la renuncia de Brooks Koepka, la primera gran deserción del LIV Golf, no le pillan por sorpresa. «La verdad es que no me ha sorprendido, yo viví algo parecido. Tomé esa decisión y el tiempo me ha dado la razón: estoy más motivado, mucho mejor de juego, físicamente, y supongo que a su nivel Koepka habrá pasado por un proceso parecido al mío», apunta.
Durante el mes de julio, Eugenio viralizaba sus redes con una publicación de una jornada de golf y comida con el mismísimo presidente de Estados Unidos, Donald Trump. Su amistad con el presidente y su familia viene de su etapa en el LIV Golf. «Tengo la suerte de ser muy amigo de la familia Trump; todo empezó en el LIV Golf cuando jugué con Erik, su hijo. Hicimos un buen partido, nos caímos bien y seguimos en contacto, y luego tuve la suerte de que me hicieron embajador de Trump, llevo su logo en la bolsa. Le veo como una persona a la que puedo pedir ayuda y consejo, hablo con él bastante, y con Erik, y son personas que siempre me han ayudado. Dejando atrás la política, que en eso no me meto, son personas magníficas y estoy encantado de poder tenerles ahí apoyando. Ahora que hace mucho frío en Oklahoma, voy a sus campos en Florida». Juego partidos con todos, tengo relación con toda la familia, siempre me han tratado como uno más".
Desde el primer día que jugaron, a Eugenio le sorprendió el nivel competitivo del presidente: "Es muy bueno para tener casi 80 años, le gusta ganar y siempre es muy divertido jugar con él, siempre hay apuestas y risas. Para mí es muy sorprendente, con la edad que tiene, lo largo y bien que le pega. Normalmente jugamos en sus campos, que conoce bien, falla poco y es muy competitivo; es divertido jugar con él".
Una de las cosas que no deja de sorprender a Eugenio en sus encuentros con Trump es la seguridad que rodea al hombre más poderoso del mundo. "Yo he jugado con él cuando no era presidente y cuando lo ha sido. Antes tenía seguridad, pero ahora es una locura: igual hay 300 personas entre seguridad y servicio secreto, hay agentes escondidos en los árboles, francotiradores, cortan siempre tres hoyos por delante y tres hoyos por detrás, es como estar en un videojuego. Es una de las personas más poderosas del mundo, pero cuando estoy con él se te olvida y le veo como un amigo. No eres consciente de estar jugando con una persona que cambia el mundo de un día para otro".
La guerra entre el LIV Golf y el PGA Tour ha alcanzado su apogeo máximo y, en el último capítulo, el PGA Tour ha anunciado el inminente regreso de Brooks Koepka al Circuito Americano. Fue el propio jugador en redes sociales el que confirmó que disputará el Farmers Insurance Open de finales de mes en Torrey Pines y el Phoenix Open de principios de febrero. El retorno del hijo pródigo ha sido posible gracias a la urgente aprobación del Programa de Reincorporación de Miembros, un plan hecho a medida para que Koepka pudiera volver a competir de forma inminente y, ya de paso, lanzar un guiño a otras tres estrellas de la liga saudí como Jon Rahm, Bryson DeChambeau y Cameron Smith. El Circuito Americano lanza un enorme órdago al fondo de inversión pública de Arabia Saudí.
Al nuevo programa solo podrían acogerse los jugadores que llevan dos años fuera del PGA Tour y que hayan ganado entre 2022 y 2025 el The Players Championship o alguno de los majors. Es decir, solo hay cuatro jugadores elegibles para acogerse a la amnistía: el propio Koepka, Bryson DeChambeau, que ya dejó caer un cierto descontento, el australiano Cam Smith y el español Jon Rahm. Esta fuga de talentos descapitalizaría al LIV Golf y probablemente sería su puntilla. Pero los tres jugadores tienen contrato en vigor y a estas horas no parece que haya una intención clara de resolverlo.
Al parecer, Koepka pudo en su momento aferrarse al cambio de 54 a 72 hoyos para suavizar las condiciones de su salida. Sus abogados defendieron que su contrato solo hacía referencia a tres rondas de golf por torneo y no a las cuatro que acaban de establecer.
Como requisito que tendrá que cumplir Koepka y los jugador que quiera adherirse antes del plazo marcado, que expira el 9 de febrero, tendrá que realizar una contribución de 5 millones de dólares a una entidad benéfica y renunciar durante los próximos cinco años al programa accionarial que poseen los jugadores del PGA Tour, uno de los mayores del deporte profesional, que en el caso de Koepka podría generar unos ingresos potenciales de más de 50 millones de dólares. La presencia de Koepka en los torneos del PGA Tour no restará oportunidades a sus compañeros y simplemente las participaciones en los torneos se ampliarán.
La duda es si Rahm, DeChambeau o Smith se están a estas horas planteando seguir el camino de Koepka. Desde sus entornos se filtra la sensación de tranquilidad y afirman que no habrá cambios.
García y sus Fireballs ya son españoles
Solo un par de horas antes del bombazo informativo, Sergio García presentaba una nueva temporada de su equipo, los Fireballs, acompañado por todos sus integrantes.
El combinado español competirá este año con David Puig, Josele Ballester y el último fichaje repescado, Luis Masaveu. Aunque García no llegó a confirmarlo, el equipo incluso está barajando un posible cambio de nombre que lo identifique más con la cultura española: «Es algo que ahora mismo estamos estudiando detenidamente y lo queremos hacer bien. Estamos evaluando diferentes posibilidades tanto para un cambio de nombre como de imagen, con el objetivo de identificarlo más con España, pero aún no lo tenemos decidido». Según se ha filtrado, el equipo podría cambiar e identificarse con un símbolo tan español como el toro.
Sergio García, además, desveló que regresará dentro de dos semanas al DP World Tour. Será su primer torneo después de perder su condición de miembro al no cumplir el mínimo exigido por el circuito en 2025. El golfista de Borriol ha confirmado que disputará el torneo de Baréin, que tendrá lugar del 29 de enero al 1 de febrero, gracias a una invitación, ya que ahora mismo no tiene categoría en el circuito europeo. Así lo explicó el propio golfista español durante la comparecencia telemática ante una selección de periodistas españoles.
Habla con cualquier golfista que haya jugado contra Tiger Woods y seguro que habrá al menos una historia sobre un golpe tan sublime que no podría ser realizado por ellos, ni por nadie más. Él era simplemente diferente. Mejor. "Este es un conjunto de habilidades que no tengo", señaló un día Stewart Cink en el TPC Sugarloaf, a las afueras de Atlanta. Padraig Harrington una vez vio a Woods hacer un golpe de ocho hierros tan majestuoso en Firestone que se le metió en la cabeza y le hizo cometer un triple bogey.
Nick Price jugó las dos primeras rondas con Woods en St. Andrews en el Abierto Británico de 2000 y sintió que el torneo ya había terminado. Mark O'Meara jugó una ronda de práctica con él en Pebble Beach antes del US Open de 2000 y le dijo a su esposa: "Tiger va a ganar. Y no sólo va a ganar, va a arrasar con el campo". Woods se impuso por 15 golpes.
Durante todos esos años, tantos grandes del golf nunca pudieron relacionarse con Woods. Y ahora, finalmente, pueden. Ni siquiera Woods puede vencer al tiempo. Hoy martes cumple 50 años.
Más cirugías que 'majors'
Es un hito para cualquiera, pero es diferente en un deporte que se puede jugar bien a una edada más avanzada. Phil Mickelson ganó un major a los 50. Jack Nicklaus aún brilló un domingo en el Masters cuando tenía 58. Con Woods, es complicado.
Ahora podría jugar el PGA Tour Champions para mayores de 50 años. También ha tenido más cirugías que los 15 majors que ganó. Esta es la primera temporada en que no jugó un solo torneo, resultado de un tendón de Aquiles roto en marzo y una séptima operación de espalda en septiembre. "Probablemente voy a jugar 25 eventos en ambos tours y creo que eso debería cubrir la mayor parte del año, ¿verdad?", bromeó Woods en las Bahamas cuando se le preguntó sobre su cumpleaños.
Ganó el US Open ocho días antes de una reconstrucción en su rodilla izquierda. Ganó el Masters dos años después de una intervención en la parte baja de su espalda. Pero no ha sido el mismo desde ese accidente automovilístico en Los Angeles en 2021. Woods ha jugado 11 veces en las últimas cinco temporadas, terminó sólo cuatro de esos torneos y no ha estado más cerca de 16 golpes del vencedor.
Woods, durante una conferencia de prensa en 1996.AP
"Me gustaría volver a simplemente jugar golf de nuevo", admitió Woods. Y así, esta celebración se trata más de mirar hacia atrás que hacia adelante.
"Creo que es una leyenda en proceso", dijo Ernie Els. "Tiene 24 años. Probablemente será más grande que Elvis cuando llegue a los 40". Eso está en debate, por supuesto. Lo innegable es el impacto que Woods ha dejado en el golf.
La popularidad se disparó al igual que el dinero de los premios. Woods hizo que el golf se viera diferente y lo hizo genial. Y quizás su mayor legado es que entrenó sin querer a una generación de jugadores que querían ser como él. Scottie Scheffler reconoció que nada lo inspiró más que ver la intensidad de Woods cuando no tenía opciones de título en el Masters de 2020. Woods hizo 10 golpes en el hoyo 12 y siguió con cinco birdies en sus últimos seis hoyos. Terminó empatado en el puesto 38.
"No importaba cuánto le exigieras"
"Tiger era simplemente diferente en la forma en que abordaba cada golpe. Era como si fuera el último golpe que iba a dar", analizó Scheffler. Fue la única vez que jugaron juntos. Scheffler ahora está a punto de cumplir tres años como número uno del mundo, el período más largo desde Woods.
Pero todo comenzó con ese conjunto de habilidades como ningún otro. "Es el único tipo que he conocido que continuamente superó las expectativas", dijo Tom Lehman. "No importaba cuánto le exigieras, encontraba una manera de superarlas". Lehman recuerda un momento en el Memorial en el hoyo 17, un green tan duro como una roca que parecía imposible acercarse. Lehman golpeó un cinco hierros tan alto y lejos como pudo y se alegró de verlo rodar a seis metros del hoyo.
Woods tenía el Grand Slam de carrera a los 24 años, el más joven de la historia. Tenía 50 victorias en todo el mundo y 10 majors antes de cumplir 30.
Woods, con su 'caddie', Steve Williams, en el Masters 2007.AP
No fue tan fácil como podía parecer. Dan Jenkins comentó una vez cuando Woods estaba en su mejor forma: "Sólo dos cosas pueden detener a Tiger: una lesión o un mal matrimonio". Acertó con ambas. Su camino iba a descarrilarse a finales de 2009 por revelaciones de múltiples aventuras extramatrimoniales, y las lesiones siguieron acumulándose. Aun así, logró volver al número uno del mundo en 2013 y llevó su cuenta de victorias en el PGA Tour a 82, empatado con Sam Snead.
"Si nunca se hubiera lesionado, tendría 25 majors y 125 victorias", pronosticó Fred Couples. Matt Kuchar lo vio de manera diferente. Sintió que las lesiones contribuyeron a la leyenda de Woods, particularmente esa victoria en el US Open de 2008 en Torrey Pines. Woods jugó esa semana con problemas en su rodilla izquierda y dos fracturas por estrés en su pierna izquierda. A menudo se pasa por alto que Woods no había caminado 18 hoyos desde el Masters hasta la primera ronda en Torrey Pines. "El legado es más grande debido a las lesiones", dijo Kuchar. "Lo que hizo en Torrey Pines, lo que hizo en el Masters 2019 fue asombroso. En algún momento, yo, como la mayoría de todos, lo descarté. Y luego gana de nuevo".
"Es único en nuestro deporte"
Woods se mantiene bastante ocupado fuera del campo. Fue nombrado miembro de la junta de políticas del PGA Tour sin límite de mandato en 2023 mientras el tour estaba en medio de su batalla con el LIV Golf saudí. Ahora encabeza el Comité de Competencia Futura encargado de remodelar el modelo del tour.
La siguiente pregunta es cuándo —y dónde— jugará. Woods es el único golfista que ha ganado el US Junior Amateur, el US Amateur y el US Open. El US Senior Open se llevará a cabo en Scioto, el campo de Ohio donde Nicklaus aprendió a jugar.
Abril en Augusta no es lo mismo sin Woods. Estableció el récord del Masters en 2024 al pasar el corte por vigésima cuarta vez consecutiva. ¿Cuánto más? ¿Cuánto tiempo más? "La gente quiere verlo", dijo Kuchar. "Y si hace 76, la gente todavía quiere verlo. Es único en nuestro deporte".
Cuando solo han transcurrido 48 horas desde el último torneo oficial de golf de 2025 y la intensidad informativa debería tomarse un respiro, ha saltado la primera bomba: Brooks Koepka ha abandonado LIV Golf, pese a que al norteamericano aún le quedaba un año de contrato como capitán de los Smash GC.
Se trata de la primera deserción oficial de la liga saudí y, obviamente, la más importante. Koepka es, junto a Bryson DeChambeau, uno de los dos únicos jugadores que han logrado ganar majors mientras competían en LIV Golf. En el caso de Koepka fue el PGA Championship de 2023, apenas un año después de su multimillonario fichaje. Sin embargo, sus resultados en los grand slams han caído en picado desde aquel triunfo, evidenciando un alarmante bajón competitivo. En 2024 no logró finalizar entre los 25 mejores en ningún grande y en el año que termina falló el corte en tres de las grandes citas.
A lo largo de su trayectoria de tres años en LIV Golf, Koepka ha conquistado cinco títulos y ha acumulado unas ganancias oficiales en premios que superan los 45 millones de dólares.
El cinco veces ganador de majors ha calificado su salida como "amistosa", en un comunicado emitido por la propia liga, en el que se explica que Koepka ha optado por "priorizar las necesidades de su familia y permanecer más cerca de casa".
En el terreno deportivo, en 2025 tampoco le fueron mucho mejor las cosas en LIV Golf: no consiguió ninguna victoria y solo firmó dos top 10, finalizando 31.º en la clasificación individual entre 54 jugadores. A ello se sumó un duro golpe personal, después de que su esposa, Jena Sims, anunciara públicamente a comienzos de año la pérdida del embarazo.
Como consecuencia directa de su salida, Koepka dejará también la capitanía del equipo Smash, que pasará a manos de Talor Gooch, mientras que la franquicia deberá cubrir una plaza antes del inicio de la temporada 2026, prevista para febrero.
"Brooks Koepka se apartará de LIV Golf", señala el comunicado difundido por su equipo de representación. "Está profundamente agradecido a Yasir Al-Rumayyan, a Scott O'Neil y al equipo directivo de LIV Golf, así como a sus compañeros y a los aficionados. La familia siempre ha guiado sus decisiones y siente que este es el momento adecuado para pasar más tiempo en casa. Seguirá siendo un gran apoyo para LIV Golf y desea el mayor de los éxitos a la liga y a sus jugadores. Brooks continúa apasionado por el golf y mantendrá informados a los aficionados sobre sus próximos pasos".
¿Regreso al PGA Tour?
La marcha de Koepka convierte al estadounidense en la primera gran estrella que abandona LIV Golf, y su futuro inmediato genera una enorme expectación. Su posible regreso al PGA Tour será ahora objeto de debate, ya que el circuito estadounidense suspendió a los jugadores que participaron en torneos de LIV por considerarlos eventos no autorizados.
El primer paso, en caso de querer regresar, sería solicitar de nuevo la membresía del PGA Tour. A partir de ahí, el circuito decidiría si existe algún tipo de sanción o periodo de inactividad. Desde el Tour no se han ofrecido más detalles, aunque sí se publicó un mensaje en redes sociales deseándole lo mejor a Koepka y a su familia, recordando que el PGA Tour "sigue ofreciendo el entorno más competitivo, exigente y lucrativo para perseguir la grandeza".
Gracias a su triunfo en el PGA Championship de 2023, Koepka tiene asegurada su presencia en el Masters de Augusta y en el Open Británico hasta 2028. Además, como doble campeón del U.S. Open, está exento en ese torneo hasta ese mismo año, mientras que su condición de campeón del PGA Championship le otorga una exención vitalicia para ese major.
Otra opción sobre la mesa es el DP World Tour, circuito en el que ya compitió en cuatro torneos a finales del presente año, logrando incluso una destacada cuarta posición en el Open de Francia.
Por su parte, el consejero delegado de LIV Golf, Scott O'Neil, confirmó que la decisión fue consensuada: "Hemos acordado de manera amistosa que Brooks Koepka no continuará compitiendo en LIV Golf tras la temporada 2025. Agradecemos profundamente el impacto que ha tenido en el juego y le deseamos mucho éxito, dentro y fuera del campo".
Retirada de Mito Pereira y renovación de Sergio García
La noticia de Koepka casi se solapa con el anuncio de retirada del golfista chileno Mito Pereira, hasta esta temporada en las filas del equipo de su compatriota y amigo Joaco Niemann, los Torque GC. El jugador, de 30 años, que fue cuarto en los Juegos Olímpicos de Tokio, anunció a través de un comunicado en sus redes sociales que pone fin a su carrera profesional, una decisión que venía meditando desde hace tiempo y que, según explicó, responde a un cambio profundo de prioridades: "Después de muchos años vinculado a este lindo deporte, las prioridades van cambiando".
En 2022 su carrera estuvo a punto de cambiar por completo, ya que perdió de forma dramática el PGA Championship, desperdiciando una ventaja considerable en el último hoyo. Pereira, con 13 títulos profesionales en su carrera, llegó a terminar octavo en su primera temporada en LIV Golf, pero su rendimiento fue decayendo hasta perder la categoría este año, situación que aceleró su retirada.
Su baja en Torque GC la cubrirá el mexicano Abraham Ancer, hasta ahora en los Fireballs de Sergio García, equipo que se ha reforzado además con el español Luis Masaveu, conformando así una alineación completamente española junto al propio García, David Puig, Josele Ballester y Masaveu.
No todo son malas noticias para LIV Golf: Sergio García anunció su renovación con la gira saudí mediante una ampliación de contrato multianual.
