Category: Artículos Javier Sánchez

La madrugada del martes, la mayoría de los jugadores de España ya dormían en sus habitaciones del Royal Hotel Carlton de Bolonia cuando Carlos Alcaraz confirmó que no podía jugar la Copa Davis por lesión, y algunos ni siquiera pudieron despedirse de él en persona. El número uno dejó un mensaje en el grupo de WhatsApp del equipo antes de marcharse a Murcia y, horas después, en el entrenamiento, los cuatro tenistas restantes -Pedro Martínez, Marcel Granollers, Jaume Munar y Pablo Carreño- se repetían una palabra de ánimo: «Marbella». Si alguien mencionaba la lesión de Alcaraz, «Marbella». Si alguien hablaba del primer rival, República Checa, «Marbella». Si alguien les daba por eliminados, «Marbella».

Hace dos meses, en Marbella, España -esta España, una España sin Alcaraz ni Alejandro Davidovich- eliminó a Dinamarca para clasificarse para esta Final a Ocho contra todos los pronósticos. Por eso los miembros del conjunto sienten que ahora, aquí, ya cualquier cosa es posible. «Creer ayuda mucho. En el tenis hay situaciones complicadas, momentos muy complejos de resolver, y creer es decisivo. La experiencia de Marbella ayudó a este grupo a creer. Seguiremos luchando y seguiremos soñando», proclamó el capitán, David Ferrer, después de completar este jueves la primera de las tres gestas necesarias para levantar la séptima Ensaladera.

Pese a la derrota de Pablo Carreño, Jaume Munar salvó la eliminatoria y el dobles formado por Marcel Granollers y Pedro Martínez completó la remontada ante República Checa en cuartos. El sábado, en semifinales, tocará la Alemania de Alexander Zverev, y nuevamente España parte como inferior, pero ya no hay que hacer suposiciones. ¿Por qué no soñar con la final del domingo? ¿Por qué no más?

El líder del equipo

«En la Davis un líder puede resolver eliminatorias. Es normal: un gran tenista es capaz de ganar dos puntos. Pero, normalmente, lo más importante es el grupo. Eso lo tenemos claro. Esto es un equipo y todos tenemos nuestro papel», asumió Granollers, que rechazó ser el líder del conjunto pese a ser el jugador más laureado. Esta temporada ha levantado dos Grand Slam en dobles, ahí es nada. «No me siento así. Yo no estuve en Suiza [la primera ronda clasificatoria, en febrero], yo no estuve en Marbella, y Jaume y Pedro sí estuvieron allí. Eso tiene que pesar», comentó.

Con la ausencia de Alcaraz, dos tenistas han asumido el peso del equipo por encima del resto. Munar, el jugador con mejor ranking individual -es el 36 del mundo-, y Martínez, el héroe de Marbella, tiran del carro y el resto les sigue. En el Bologna Fiere, un recinto ferial gigantesco lleno de jóvenes invitados para ocupar las gradas, la pista de calentamiento de los jugadores está justo debajo de la sala de prensa y, afinando el oído, se pueden escuchar los diálogos previos a cada partido.

Las "ganas" de Munar

«Sé jugar al tenis para jugar aquí, en la Davis», pregonaba Martínez en una línea épica, emotiva, heroica, que más tarde compartía su colíder. «Somos un equipo juegue quien juegue. A eso nos aferramos, esa es nuestra fortaleza. Ya era así cuando jugaban Nadal y Ferrer y los dos estaban entre los cinco mejores del mundo. Y ahora es así con más motivo. Tenemos pasión, tenemos ganas, nos tenemos unos a otros», comentaba Munar, quien marcó la línea a seguir.

Porque si España ganó porque creyó, nadie cree más que Munar. Quien fuera un especialista en tierra batida que luchaba y luchaba es hoy un tenista capaz de vencer a cualquiera en cualquier situación. A los 28 años, en la mejor temporada de su vida, venció a Jiri Lehecka por 6-3 y 6-4 en el segundo partido y salvó al grupo del abismo después de la derrota de Carreño ante Jakob Mensik por 7-5 y 6-4 en el primer encuentro.

Su determinación fue clave para derrotar al número 17 del mundo, igual que lo fue para la pareja de dobles. Después de vencer a Carreño, Mensik se presumía como el hombre fuerte de la dupla checa, pero pronto afloraron sus nervios y la pareja española fue a por él con toda la fe.

"Somos un equipo juegue quien juegue. A eso nos aferramos, esa es nuestra fortaleza. Ya era así cuando jugaban Nadal y Ferrer y los dos estaban entre los cinco mejores del mundo. Y ahora es así con más motivo. Tenemos pasión, tenemos ganas, nos tenemos unos a otros", proclamaba Jaume Munar en una oda al grupo: todos a una, cuatro hombres orgullosos contra el mundo. España se clasificó este jueves para semifinales de la Copa Davis con todos los pronósticos en su contra y la unidad como argumento.

La República Checa era un rival que lo tenía todo para levantar la Ensaladera -tres jugadores entre los 30 mejores del mundo y un especialista en dobles- y pese a ello sucumbió ante el pundonor del conjunto que capitanea David Ferrer. Después de la derrota de Pablo Carreño,Munar evitó la eliminación y Marcel Granollers y Pedro Martínez completaron la remontada con una victoria por 7-6(8) y 7-6(8) sobre la pareja formada por Tomas Machac y Jakub Mensik. La baja de última hora de Carlos Alcaraz fue una decepción, pero puertas adentro, en la intimidad de la concentración, el equipo español se conjuró para intentarlo todo. A aquellos que no son el número uno les llaman "los olvidados" en redes sociales y ya quieren dejar de selo. El sábado se enfrentarán al vencedor de la eliminatoria entre Alemania y Argentina y ahora a ver quién les niega opciones de éxito.

"Sé jugar a tenis para jugar aquí en la Davis", se gritó Martínez antes de saltar a la pista del Bologna Fiere junto a Granollers en el duelo decisivo y con ese espíritu era imposible que bajaran los brazos. Mensik, que ya había vencido a Carreño gracias a su saque, se suponía el checo más letal, pero pronto destapó sus nervios y la dupla española fue a por él. Sus errores permitieron que Martínez y a Granollers salvaran tres bolas de set en el tie-break del primero y un fallo suyo fue decisivo para cerrar el triunfo. En la muerte súbita del segundo set hubo igualdad -los checos tuvieron dos bolas de set más- hasta que Mensik se entregó con una doble falta.

La confianza de Munar

Unas horas antes, Munar había dado una clave de lo que pasaría más tarde: la confianza lo es todo en el tenis. Quien fuera un especialista en tierra batida que luchaba y luchaba hoy es un tenista capaz de vencer a cualquiera en cualquier situación. A los 28 años, en la mejor temporada de su vida, venció a Jiri Lehecka por 6-3 y 6-4 en el segundo partido de los cuartos de final y demostró que es el líder. El tenista a quien agarrarse, un guía para creer en la séptima Ensaladera.

En este deporte, y más a final de temporada, entre lesiones y crisis, que haya un jugador con tanta determinación es extraño. Lehecka, número 17 del mundo y el segundo mejor tenista en esta Final a Ocho, tenía más recursos que el español: más potencia, mejor físico. Pero en ningún momento se creyó capaz de vencerle. Solo en el segundo set, cuando ya estaba todo perdido, sacó el orgullo y logró inquietar a Munar. En el resto del encuentro se impuso la fe del español, especialmente sólido con su servicio.

La derrota de Carreño

Antes de su éxito, en el primer partido de los cuartos, el triunfo de Mensik ante Pablo Carreño obligaba a España a la gesta. Pese al marcador, 7-5 y 6-4 en una hora y 39 minutos de juego, Carreño tuvo sus opciones, pero el éxito no dependía ya de él. Después de años de dolores en el codo derecho, quien fuera uno de los diez mejores del mundo ha perdido las armas con las que tumbaba a un adversario así y solo le quedaba la resistencia. Mensik venía en mala racha, con ciertos problemas físicos, y podía enredarse en errores propios. Lo haría después. Pero en ese primer partido no lo hizo.

El checo, campeón esta temporada del Masters 1000 de Miami, ya mostraba la falta de confianza que le condenó en el dobles, pero el saque (sumó 20 aces) y la derecha le bastaron para llevarse el primer punto. En el set inicial Carreño llegó a adelantarse con un break (4-3) que apenas le duró unos minutos y luego aguantó hasta dos bolas de rotura antes de entregarse en la tercera. En el segundo set, con Mensik más afinado, peleó sus servicios, pero la empresa ya era demasiado complicada.

Que el tenis depende de la confianza es una certeza. En cualquier pista, desde la central de un Grand Slam hasta la última esquina de un club, el jugador más seguro de sí mismo es quien tiene más probabilidades de ganar. Siempre. Por eso Jaume Munar ahora es otro. Fue un especialista en tierra batida que luchaba, pero acababa perdiendo ante rivales con más argumentos; hoy es un tenista capaz de vencer a cualquiera, en toda situación. A los 28 años, en la mejor temporada de su vida, este jueves venció a Jiri Lehecka por 6-3 y 6-4 en el segundo partido de los cuartos de final de la Copa Davis y salvó a España de la eliminación a manos de la República Checa.

Sin Carlos Alcaraz ni Alejandro Davidovich, Munar es el líder. Y, en estos momentos, la razón más importante para creer en la séptima Ensaladera. Si el dobles formado por Marcel Granollers y Pedro Martínez consigue derrotar a la pareja checa —en principio, Tomas Machac y Adam Pavlasek—, el próximo rival, sea Alemania o Argentina, deberá temer a Munar.

Porque en este deporte, y más concretamente a final de temporada, entre lesiones y crisis, que haya un jugador con tanta determinación es especialmente extraño. Lehecka, número 17 del mundo y el segundo mejor tenista en esta Final a Ocho, tiene más recursos que el español: más potencia, mejor físico. Pero en ningún momento se creyó capaz de vencer. Solo en el segundo set, cuando ya estaba todo perdido, sacó el orgullo y logró inquietar a Munar. En el resto del encuentro se impuso la fe del español, especialmente sólido con su servicio.

La derrota de Carreño

Antes de su éxito, el triunfo de Jakub Mensik, un tenista en plena progresión, ante Pablo Carreño, que admite que encarrila la retirada, obligaba a España a imponerse en los dos duelos que se disputaban a continuación.

Pese al marcador, 7-5 y 6-4 en una hora y 39 minutos de juego, Carreño tuvo sus opciones, pero el éxito no dependía ya de él. Después de años de dolores en el codo derecho, quien fuera uno de los diez mejores del mundo ha perdido las armas con las que tumbaba a un adversario así y solo le quedaba la resistencia. Mensik venía en mala racha, con ciertos problemas físicos, y podía enredarse en errores propios. No lo hizo.

El checo, de solo 20 años y campeón esta temporada del Masters 1000 de Miami, no mostró la brillantez de entonces —se notaba la falta de confianza—, pero el saque (sumó 20 aces) y la derecha le bastaron para llevarse el punto. En el primer set, Carreño llegó a adelantarse con un break (4-3) que apenas le duró unos minutos y luego aguantó hasta dos bolas de rotura antes de entregarse en la tercera. En el segundo set, con Mensik más afinado, peleó sus servicios, pero la empresa ya era demasiado complicada.

Quizá sea la baja de última hora de Carlos Alcaraz o la polémica que llevó a Alejandro Davidovich a quedarse fuera del equipo. Quizá sea este formato de la Copa Davis, que a nadie apasiona, ni al más patriota. O quizá sea el frío de Bologna Fiere, el recinto ferial gigantesco donde la Federación Internacional ha montado la Final a Ocho y la ha llenado de universitarios a base de regalar entradas en las facultades cercanas. Pero lo cierto es que no parece que esta vaya a ser la vez de España.

Si clasificarse para la cita ya fue una gesta, con aquella remontada contra Dinamarca en Marbella, levantar la séptima Ensaladera sería el mayor milagro del tenis patrio. A la sombra de Alcaraz, la selección sufre la mayor crisis de lo que va de siglo y faltan argumentos para la heroica. Este jueves, el primer partido de los cuartos de final ante República Checa ya acabó en derrota y ahora toca ganarlo todo para avanzar. El triunfo de Jakub Mensik, un tenista en plena progresión, ante Pablo Carreño, que admite que encarrila la retirada, obliga a España a imponerse en los dos duelos que se disputan a continuación -Jaume Munar contra Jiri Lehecka y el dobles-.

Pese al marcador, 7-5 y 6-4 en una hora y 39 minutos de juego, Carreño tuvo sus opciones, pero el éxito no dependía de él. Después de años de dolores en el codo derecho, quien fuera uno de los 10 mejores del mundo ha perdido las armas con las que contaba para tumbar a un adversario así y sólo le quedaba la resistencia. Mensik venía en mala racha, con ciertos problemas físicos, y podía enredarse en errores propios. No lo hizo.

El checo de sólo 20 años, que esta temporada se impuso en el Masters 1000 de Miami, careció de la brillantez de entonces, se notaba la falta de confianza, pero el saque -sumó 20 aces- y la derecha le bastaron para llevarse el punto. En el primer set Carreño llegó a adelantarse con un break (con el 4-3) que apenas le duró unos minutos y luego aguantó hasta dos bolas de rotura antes de entregarse a la tercera. En el segundo set, con Mensik más afinado, peleó sus servicios, pero la empresa ya era demasiado complicada