Mundial de Baloncesto
Primera fase
La selección de Jordi Fernández, liderada por Shai Gilgeous Alexander y rival de España el domingo, es la sensación del Mundial.
Los letones, con 3.000 aficionados en las tribunas del Indonesia Arena a los que no les importó cruzarse el mundo para ver a su selección, habían tenido la osadía de desafiar a Canadá tras un primer cuarto de fuegos artificiales, baloncesto frenético y muchos triples. Un rato después, camino del vestuario, desfilaban cabizbajos y despedazados, como si les hubiera pasado un tractor por encima.
“Ha sido una derrota dura. Ellos empezaron a meter todo… Tienen muy buen equipo, con mucho talento. Ya habéis visto. La veo para ganar el oro y desafiar a EEUU”, reconocía Rolands Smits tras haber recibido 88 puntos en los tres últimos cuartos para acabar perdiendo por 26 (101-75), barridos por la mezcla de talento y físico que maneja el español Jordi Fernández.
Canadá llevaba mucho tiempo avisando. Su nómina de jugadores con capacidad de influencia en la NBA viene siendo enorme en los últimos años, pero hacía falta ensamblar todo eso y convencer a las estrellas. Nick Nurse, el anterior seleccionador, nunca lo consiguió. Pero esta vez parece la definitiva y eso que Jamal Murray no pudo llegar al Mundial.
Da igual, ahí lucen el impresionante Shai Gilgeous-Alexander, postulándose al MVP del torneo (a Letonia, 27 puntos, seis rebotes y seis asistencias), RJ Barrett, Nickeil Alexander-Walker (primo de Shai), Dillon Brooks, Dwight Powell o Kelly Olynyk, todo con la sabiduría de un español de Badalona que no tardando se convertirá en el primero como jefe en un banquillo NBA.
El próximo domingo, España se las verá ante los canadienses, contra los que ya perdió en el torneo de preparación de Granada (80-85) hace unos días. Puede ser con todo en juego o con la calculadora por parte de ambos en la mano. Si la selección hace los deberes el viernes contra Letonia, estará en Manila. Si también gana a Canadá es primera de grupo, EEUU aguardaría en una hipotética semifinal. Si es segunda, sería previsiblemente Italia o Serbia. Australia, Alemania y Eslovenia serán los cruces en cuartos.
De momento, Canadá asusta. El primer día, tras una primera parte igualada, barrió a Francia (95-65) hasta tal punto que los galos han quedado arruinados en Indonesia, eliminados y con una enorme crisis interna antes de sus juegos. El segundo, ante la débil Líbano, una paliza antológica (73-128), batiendo el récord histórico de asistencias en un partido del Mundial (44). Y este martes le tocó el turno a los letones, que venían con el subidón moral de haber tumbado a Francia.
