Alguien contó todos los puntos que Oscar Schmidt Bezerra anotó en su desbordante carrera. Cuando colgó las botas con 45 años en el Regatas Flamengo, 32 de ellos entre canastas, sumaba 49.743. El mejor anotador que nunca pisó la NBA. Una de las más grandes leyendas del baloncesto que falleció este viernes los 68 años. Hace unos años superó un tumor cerebral.
Oscar era una pesadilla para sus defensores. Un tirador atildado, impecable, compulsivo. Mano Santa. En los Juegos de Seúl le hizo 55 puntos a España y promedió 42,5 (Y en el Mundial del 90, 53 a Australia. Ambos son récords). Disputó cinco citas olímpicas con Brasil, el país que nunca quiso traicionar para engrosar en la NBA, pues en los 80 acabar en la mejor liga del mundo (fue seleccionado en un sonrojante puesto 131 del draft de 1984, como lo fue el contrato que le ofrecieron después los Nets para quien ya era una estrella mundial) significaba no poder defender la camiseta de tu país. Anotó y anotó hasta superar en 2001 el récord de Kareem Abdul-Jabbar.
Oscar fue también una rareza, un genio de las canastas en el país del fútbol. Había nacido un 18 de febrero de 1958 en Natal, aunque pronto su familia se trasladó a Brasilia. Con 13 años medía 1,90 y su tío le llevó al club Unidade Vizinhança, donde aprendió a jugar con una disciplina única. Como recordaba en su precioso speech de ingreso en el Hall of Fame, al lado de su ídolo Larry Bird, “he entrenado para ser el mejor del mundo. No lo conseguí, pero trabajé más que cualquiera”.
Con 16 años, obsesionado ya, dejó a la familia y se marchó a Sao Paulo para seguir creciendo en el Palmeiras. Con 19 debutó con la canarinha y con 24 llegó por primera vez a Europa, al Caserta de la serie A2 italiana, donde fue entrenado por el mítico Zoran Slavnic, junto a Claudio Mortari y Ary Vidal, los tres entrenadores que marcaron su carrera, según reconoció.
Oscar Schmidt y Magic Johnson, en una imagen de archivo.VANDERLEI ALMEIDAAFP
El Caserta se hizo leyenda gracias a Schmidt, un club al que llevó desde la nada a disputar dos finales ligueras y ganar la Copa del 88. En la Recopa del año siguiente, sólo el Madrid le derrotó en la final de Atenas: Petrovic metió 62 y él 44.
Su leyenda fue aún más con Brasil (326 veces internacional), a la que llevó a conquistar dos Copas de América, dos Sudamericanos y un Panamericano. Y, más importante, algo de lo que presumió siempre, a ser los primeros en derrotar en suelo estadounidense al USA Team. Ocurrió en Indianápolis, en el Panamericano del 87 (120-115, él metió 46).
Mano Santa, quien siempre estuvo en la órbita del Real Madrid, también dejó huella en España, dos temporadas, ya veterano, en Valladolid: fue máximo anotador de la ACB en la temporada 93/94 (33,2 puntos de media).
El ciclismo femenino español ya tiene a su reina, un prodigio como no se recordaba. Su irrupción en la elite este 2026, con la victoria en la Flecha Valona, se ha visto confirmada en la más mítica de todas las ascensiones. En el Angliru, Paula Blasi ha dejado una hazaña imperecedera para conquistar la Vuelta a España.
Lo celebró con los brazos en alto y las lágrimas en el rostro. Era una victoria sin serlo, a apenas 23 segundos de la suiza Petra Stiasny. Porque Paula se sabía historia: acababa de poner su nombre en el palmarés de la ronda española, la primera que conquista una ciclista nacional. Había dejado hacía mucho, incluso antes de encarar la Cueña de les Cabres, sus rivales por la general, Anna Van der Breggen y Marion Blunel, habían cedido ante su poderío. A sus 23 años, la de Espluges de Llobregat, sólo dos años después de pasar del duatlón al ciclismo, conquista una gran ronda.
Paula es la sensación del pelotón femenino y una de las figuras ya del deporte nacional. Hace un año subió del filial al primer equipo del UAE y su cierre de 2025 ya prometía: cuarta en el Tour de Romandía, sexta en el Tour de L'Avenir... y campeona de Europa de ciclismo en ruta sub-23.
Aunque quizá nadie esperaba este boom: el pasado 19 de abril se graduó en la Amstel Gold Race (una prueba a la que acudió llegó a última hora por las bajas en su equipo y con el objetivo de trabajar para sus compañeras) y días después acababa tercera de la Flecha Valona y quinta en su primer Monumento, la Lieja-Bastogne-Lieja. A la Vuelta acudía con una mezcla de osadía y prudencia. Y fue el viernes, segunda en la durísima ascensión a Les Praeres, cuando se comprobó con opciones de la gesta.
Realizada en un escenario único. En el Angliru y sus rampas imposibles, Blasi se fue a por la cima con todo. Con su pedalear potente, casi siempre sentada, a falta de tres kilómetros era cabeza de carrera, con un rosario de rivales por detrás. Sólo la remontada de la menuda suiza Stiasny pudo con ella. Pero la corredora del Human Powered Health no era rival por la general. Blasi lo sabía y así lo celebró en la meta. Segunda, había remontado los 18 segundos de desventaja con la neerlandesa Van der Breggen. También conquistó la general de la Montaña.
«¡Yaaa, Lexus, amigo mío!». Juan Matute (Madrid, 1997)chasquea la lengua, palmea con tanta firmeza como cariño el cuello de su caballo, al que monta en una danza hipnótica bajo el sol primaveral. «Tiene nueve años, es el Lamine Yamal de esto», presume el jinete español, hace un momento a lomos del tordo Navaltocón, otro ejemplar de una belleza sublime. Fue una mañana como esta, en el cuadrilongo cubierto del Centro Ecuestre Sun Point, cuando hace poco más de cinco años Juan volvió a nacer. «El regalo», le gusta llamarlo al jinete.
«El 5 de mayo de 2020 estuve al borde de la muerte. Desde entonces tengo dos cumpleaños. Esa fue mi segunda oportunidad de la vida».
Aquella era la primera vez que, en pleno confinamiento por la pandemia, Juan pudo acudir a entrenar con sus caballos a la finca de Arroyomolinos. Los Juegos de Tokio habían sido pospuestos por el coronavirus, pero seguía latiendo el anhelo de imitar al padre, una leyenda Juan Matute senior de la doma clásica española, olímpico en Barcelona, Atlanta y Sidney (en Pekín, con Juan ya nacido, acudió como suplente). Bajo su mirada ejecutaba el movimiento estrella, el passage piaffe, encima de Guateque IV. «Estábamos ya terminando. Le di un respiro al caballo y estábamos descansando, cuando me empecé a marear, a perder el campo de visión. Una sensación de náuseas. Gracias a Dios mi padre estaba a pie de pista y me dijo que me bajara del caballo. El accidente hubiera sido fatal. Según me senté en el suelo, el dolor de cabeza fue brutal. Grité: '¡Mi cabezaaaa!'. No recuerdo absolutamente nada más». Había sufrido un gravísimo derrame cerebral.
Matute, con otro de sus caballos, en Arroyomolinos.Angel Navarrete
Lo que siguió, en palabras de Juan, al que se lo contaron mil veces porque lo olvidaba, que todo lo repasa con una sonrisa y todo lo apoya en una fe que el proceso despertó -«antes del accidente era más bien tibio, de ir a misa de vez en cuando. Después, llegó mi conversión al camino de la verdad. Obró el milagro el Jefe»-, fue de «película de terror».
Ambulancias, policía, un helicóptero que lo trasladó al Hospital La Paz. «Todo por un chavalín sano de 22 años que hacía su deporte». Que venía sufriendo desde días atrás intensos y extraños dolores de cabeza, «punzantes en el ojo izquierdo». Asomaba una malformación de nacimiento, arteriovenosa congénita. Le operaron de urgencia pero no funcionó y quedó en estado crítico. «A mis padres les llegaron a preguntar si yo era donante de órganos. Ellos pensaban que me habían dado por muerto. Pidieron a un sacerdote que me diera el último sacramento, la extremaunción», pronuncia con frialdad, antes de relatar, ahora sí con emoción, el siguiente milagro, «la llamada de Estela, una conocida del mundo de la hípica». Que les habló del doctor Claudio Rodríguez y su equipo, de la Fundación Jiménez Diaz, de su experiencia en operaciones intravenosas. «Había visto las imágenes y creía que podría conseguirlo. Mis padres se agarraron a ese clavo ardiendo. Me pudieron trasladar dos días después, cuando bajó la presión intracraneal. El 9 de mayo fue la segunda operación». Cuatro horas en el quirófano a vida o muerte. 25 días en coma.
La mañana que volvió a la hípica, meses después, sus caballos se asustaron. Pesaba 55 kilos y sufría hemiparesia. «Fue emocionantísimo. Los caballos me miraban raro. Olía a medicina. Emitía un aroma extraño para ellos, que son tan sensibles. Y andaba como un robot, no me reconocían». No tardó en volver a subirse, en volver a caerse también. «Mi lado derecho estaba paralizado. Si en nuestra disciplina ya es complicado, ahora me faltaban recursos. Habilidad. Mi padre me gritaba: '¡Juan, levántate, inténtalo de nuevo!'».
Juan Matute, con Lexus, en Arroyomolinos.Angel Navarrete
No iba a ser la última caída para un chico de 22 años, 10 de ellos viviendo en Florida, que había visto cómo todo se truncaba sin previo aviso. El niño que desde los seis practicaba la hípica -«empecé en la categoría de ponis, en la disciplina contraria, los saltos de obstáculos»-. Que fue campeón de Europa juvenil en 2015. Y que descubrió «el trallazo» de que lo cotidiano se convirtiera en pesadilla, de sufrir hasta «en la tontería más absurda». «No podía peinarme por mí mismo, no podía sonarme los mocos. Tenía que ir en silla de ruedas, me tenían que dar de comer, me duchaban...». Llegaron las nubes negras, la depresión. «Cada mañana me despertaba queriendo tirar la toalla. Estaba rendido, deprimido. 'Que me deje todo el mundo en paz, que ya he sufrido suficiente. Adiós'. Mi madre me decía: 'Hazlo por todas esas personas que no lo han podido superar como tú'». Trabajó con psicólogos, se refugió en la familia y en la iglesia, hasta apreciar lo que él llama «la belleza de la superación diaria».
Juan cuenta todo esto, tan reciente, con una naturalidad que contagia. Sonríe a la vida y persigue con ahínco su sueño olímpico, cada día más de ocho horas con sus caballos. Con sus cuidados, con su entrenamiento. «Todo en la doma es arte, tacto ecuestre. Es un talento, poder compenetrarte con otro ser, con otro animal. Que no es depredador, es más bien presa, un animal de huida. Por lo que tiene que confiar en el jinete. Y eso lleva a la compenetración. Al resultado», cuenta de sus compinches equinos, como «amigos íntimos» con los que quiere triunfar. Y eso que... «Al 100% nunca se recupera uno. Es mucha herida la que me causó el derrame. Hay una facetita que me obliga a superarme cada día, desde la humildad», desvela, sin querer dar más detalles.
Un año después del accidente, aún en plena recuperación, ya se quedó a las puertas de los Juegos de Tokio. Como tres años después a las de París. Y ahí sigue el escudo que llevó su padre, que pretende bordarlo en su propio frac olímpico, porque «a la tercera va la vencida». Los resultados ilusionan. Matute ganó a finales de 2024 en Frankfurt con Lexus, un Gran Premio Internacional Cinco Estrellas, "mi mayor hazaña hasta el momento". También de su récord (69,8% y victoria) con Navaltocón después en el Jarama. Y del Campeonato de España, hace unos días, donde estuvo al borde de otro triunfo. Fue plata en el segundo día de la competición en la prueba de la Intermedia 1 con Formentor (otro de los caballos de su equipo de competición). Con Lexus fue sexto en la final de la prueba grande. «Con margen de mejora y mostrando grandes cualidades y potencial. Recibí comentarios muy optimistas por parte del jurado», relata. Lo siguiente, este mismo año, será el Campeonato de Europa. Y en 2026, el Mundial.
