El Estrella Damm Andalucía Masters comienza este jueves, condicionado por la ausencia de Jon Rahm
Han pasado 57 años desde que la élite europea del golf se concentrara por primera y última vez en el Real Club de Golf de Sotogrande, fue en 1966 con la victoria del argentino Roberto de Vicenzo en el Open de España.
Llama la atención que el primer campo en Europa diseñado por Trent Jones (1964) solo haya sido sede de un torneo del Circuito europeo antes de esta semana. Con el Estrella Damm Andalucía Masters serán dos de los 65 torneos del DP World Tour que se han disputado a lo largo de su historia en Andalucía. Será el segundo en celebrarse en el considerado por muchos, mejor campo de golf de España.
El motivo no es otro que su primo rico, el Real Club de Golf de Valderrama, acaparó a lo largo de la historia todo el foco del golf de más alto nivel profesional, aunque su apuesta por el LIV Golf este mismo año, dejó las puertas del relevo abiertas de par en par. Fue ahí donde campos como San Roque, la Reserva de Sotogrande o el Real Club de Golf de Sevilla, pujaron junto al Real de Sotogrande para iniciar esta nueva etapa de un torneo que ha subido sus premios hasta los casi cuatro millones de euros.
El Real se llevó el torneo, aunque las fechas no sean las idóneas para presentar el campo en las mejores condiciones, la sequía ha castigado y mucho la hierba del recorrido durante todo el verano y las adversas con condiciones del tiempo de esta semana, que incluyen viento casi huracanado para la primera jornada, han marcado una preparación del campo mucho más benévola.
Aún así, la estampa del recorrido, que tuvo a socios tan conocidos como Sean Connery, ha terminado a encandilar a los dos invitados más ilustres de este edición del torneo; el ganador del US Open y top-ten del ránking mundial Wyndham Clark que visita por primera vez España: “Esto es precioso y estoy viviendo una gran experiencia. La comida es fantástica, la gente, maravillosa y el campo me ha sorprendido muy gratamente. No he jugado mucho al golf en un entorno tan bello, con estos árboles y esta topografía. Estoy disfrutando muchísimo”, explicaba el jugador de Denver, doble ganador en el PGA Tour.
Su compatriota Matt Kuchar es la otra estrella norteamericana, contratado para darle relumbrón al evento. “Estoy encantado de estar aquí. El paisaje me recuerda mucho a California del sur, con montañas, mar y palmeras; es un sitio muy especial”, afirmaba Kuchar. Según parece, ellos han sido dos de los principales beneficiarios del 1,5 millón de euros que la organización podría haber utilizado para reclutar a jugadores de renombre y de alguna forma suplir la sensible ausencia de Jon Rahm. El de Barrika no pudo adaptar finalmente su calendario para estar en dos semanas consecutivas compitiendo en España.
De los 126 jugadores inscritos, 17 españoles intentarán hacer olvidar a Jon Rahm. Pablo Larrazábal, Jorge Campillo, Adrián Otaegui, Adri Arnaus, Rafa Cabrera Bello, el amateur Jaime Montojo, Alfredo García Heredia, Alejandro Cañizares, Borja Virto, Álvaro Quirós, Carlos Pigem, Pep Anglés, Santiago Tarrío, Ángel Hidalgo, Nacho Elvira, Sebastián García y Alejandro del Rey buscarán una nueva victoria española en el palmarés del torneo, en la recta final de la temporada del Circuito Europeo.
