El galardón vuelve a fijarse en su deporte predilecto, el atletismo, y recupera su exposición internacional con el mejor maratoniano de la historia
Era un galardón esperado: será este 2023. Eliud Kipchoge, el mejor maratoniano de la historia, quizá el mejor atleta de siempre, recibirá este octubre en el Teatro Campoamor de Oviedo su Premio Princesa de Asturias de los Deportes. A sus 38 años, en el ocaso de una carrera esplendorosa, con dos oros olímpicos en maratón, un récord mundial en la mítico distancia o un oro mundial en los 5.000 metros, el keniano inscribirá su nombre en la lista después del equipo olímpico de refugiados, premiado en la última edición.
“Valoramos la figura del deportista como referente del atletismo mundial y como mejor corredor de maratón de todos los tiempos. Dos veces campeón olímpico y poseedor del récord mundial de la prueba, Kipchoge es el único hombre en la historia que ha logrado bajar de las dos horas en los 42,195 kilómetros, marca no reconocida oficialmente”, argumentó el jurado para el homenaje. Junto a la de Kipchoge hubo otras 23 candidaturas de peso, algunas internacionales, como las de Simone Biles, Roger Federer o Allyson Felix, y algunas nacionales, como las de Sandra Sánchez, Carolina Marín y Marc Márquez, pero el maratoniano era la opción ideal.
En primer lugar, por su palmarés, inacabable e inacabado, pues aún busca vencer en los seis grandes maratones -sólo le quedan Boston y Nueva York- e incluso un tercer oro olímpico en los Juegos de París 2024. En segundo lugar, por su responsabilidad social, entregado al fomento de una vida activa en todo el mundo y al desarrollo de la zona donde nació, la región de Nandi, al oeste de Eldoret, en Kenia. Y en tercer lugar, por la propia historia del Premio Princesa de Asturias de los Deportes.
Mirada al exterior
Porque pese a alguna ausencia, como la de Usain Bolt, el atletismo ha sido el deporte más señalado por el galardón desde sus inicios. En el año de su creación, 1987, de hecho, el premiado fue Sebastian Coe, hoy presidente de la World Athletics, y luego vinieron Sergey Bubka, Javier Sotomayor, Hassiba Boulmerka, Carl Lewis, el equipo español de maratón, Hicham El Guerrouj, Yelena Isinbayeva, Haile Gebrselassie y el maratón de Nueva York. Curiosamente, sin Kip Keino o Paul Tergat en la lista, Kipchoge será el primer keniano premiado.
Con la elección, el Premio Princesa de Asturias de los Deportes vuelve a su exposición internacional después de varios años centrado en el deporte nacional. En los últimos tiempos, las selecciones de fútbol y de baloncesto -con Iker Casillas, Xavi Hernández y los hermanos Gasol como repetidores-, José María Olazábal, Javier Gómez Noya, Carlos Sainz o Teresa Perales habían modificado la naturaleza de la distinción que con el maratoniano regresa a su raíz.
Junto a Perales, actual presidenta del jurado, decidieron el Premio un buen puñado de deportistas y ex deportistas: Theresa Zabell, secretaria del jurado, Feliciano López, Samuel Sánchez, Abel Antón, Guadalupe Porras, Teresa Bernadas y Patricia García. Así como el director de Marca, Juan Ignacio Gallardo, y los también periodistas Vicente Jiménez, Lluis Mascaró, Cristina Cubero, Julián Redondo, Joaquín Folch-Rusiñol y Gemma Castaño.
