El secreto del éxito nunca antes visto del Jumbo Visma: “No es sólo dinero”

El histórico podio de la Vuelta con Kuss, Vingegaard y Roglic corona el dominio del equipo neerlandés, que también ganó Giro y Tour en 2023. “Es aburrido, hacer peor el ciclismo”

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Alguien escribió que el ciclismo es el único deporte de equipo en el que la gloria siempre es individual. Pero su leyenda también son sus colores. El maillot ante y azul del Molteni de Merckx, el amarillo del Kas de los menudos escaladores españoles, el revolucionario diseño de La Vie Claire inspirado en el artista Piet Mondrian, el azul y blanco del Banesto de Indurain… Hace nada, de negro, el Sky dominaba como nadie. El mejor equipo de la historia se le bautizó. Ahora son las avispas del Jumbo Visma las que tiranizan el pelotón, las que discuten ese honor, los ciclistas que conquistan cimas inauditas, las tres grandes en el mismo año, el podio completo de la Vuelta que finalizó el domingo en Madrid.

El Giro de Roglic, el Tour de Vingegaard y la Vuelta de Sepp Kuss. En un lustro, la escuadra neerlandesa, los herederos del polémico Rabobank, se ha hecho con el poder. Y eso que se reinició desde el pozo más hondo cuando en 2013 el banco dejó el patrocinio de un equipo manchado por el dopaje y Merijn Zeeman y Richard Plugge lo rebautizaron llamándose Belkin (Blanco) para romper con el pasado, «del segundo presupuesto al más bajo del pelotón». Un paulatino crecimiento basado en una filosofía volcada en la detección del talento, el desarrollo del corredor y la tecnología. «Es un equipo que lleva años siendo muy serio en todo y ahora está obteniendo los resultados», razona Pascual Momparler. Una reinvención hasta esta histórica foto de Guadarrama en una Vuelta que han conquistado como no se recordaba, jugueteado a su antojo con el ganador final y copando los tres cajones, algo que sólo había sucedido en el Tour de 1913 con el Peugeot y en la Vuelta 1966, cuando el Kas ocupó seis de las siete primeras plazas.

Desde 2019, siete grandes Vueltas, incluidos los dos últimos Tours, y seis podios más. Victorias parciales en todos los escenarios, 60 ya en lo que va de año (UAE, segundo, suma 50), con Wout Van Aert como rey de las clásicas. En 2021 fueron 45 y 48 el año pasado. La saciedad. Hasta tal punto, que la cadena de supermercados que le da su nombre principal, ha dicho basta, «ya hemos ganado todo lo que hay que ganar», y Jumbo como tarde en 2024 desaparecerá de sus maillots. Aunque, como expone el seleccionador español, lo suyo no es sólo cuestión de dinero. «Quizá tienen el mayor presupuesto [unos 40 millones de euros en los que se incluyen la estructura femenina y el filial, no mucho más que el UAE o el Ineos] pero eso no da para arrasar. Mira el fútbol. El PSG tenía a Neymar, Mbappé y Messi y no ganó la Champions. Al único que ficharon rompiendo el mercado fue a Van Aert, los demás son fichajes que ellos han hecho progresar. Ahora es el equipo de moda, al que todos quieren acudir porque van por delante». «Por presupuesto hay otros equipos similares y el dinero, además, no lo es todo. Al UAE le han batido en todos los escenarios, en el Giro, en el Tour y en la Vuelta. Hay otros factores como el compañerismo, cómo son capaces sus grandes líderes de sacrificarse. Y el trabajo en el tiempo. Ha sido un proceso lento, pero les ha dado resultados. Hasta el punto del récord histórico de ganar las tres grandes en un año. También han trabajado muy bien la cantera, sacando poco a poco ciclistas de nivel desde su equipo de desarrollo», analiza Eduardo Chozas.

Pero el Jumbo será recordado. Y, como todos los que reinaron de manera brutal, los que sometieron a sus iguales, también le rodea la polémica. Por no dejar ni las migajas. Por hacer «el espectáculo aburrido para el espectador», como admite Chozas: «Es un dominio demasiado fuerte. Sabes que va a ganar un Jumbo. Porque en ciclismo el espectáculo se crea con la igualdad. Aunque ojo, es mérito de ellos y también es bonito como el trabajo de un gran equipo consigue resultados históricos. Los demás se tendrán que poner las pilas».

Comparte análisis otro mito del pelotón español, contemporáneo de Chozas y militante también de una de las escuadras más modernas y tácticas de siempre, , la ONCE. Para Anselmo Fuerte «aburren». «No es bueno para el ciclismo. Hacen las carreras monótonas. Con estos recorridos tan cortos, se sabe que van a dominar las etapas», razona el madrileño el sentir general. «No sé si es bueno para el ciclismo que arrasen. Pero sí ha sido bueno que se estuvieran peleando por la Vuelta entre ellos. Si hace una semana deciden que Kuss la gane, hubiera sido la más aburrida de la historia», añade Momparler.

Al Jumbo, que ha ido perlando el 2023 de instantáneas imperecederas -de aquella primera etapa de la París Niza conquista por Laporte en la que entró escoltado por Van Aert y Roglic, a los tres primeros puestos en el Tourmalet y el Angliru en esta Vuelta-, también le rodea la bruma de la sospecha. «Siempre se levantan y con un dominio así, más. Pero es algo intrínseco al ciclismo. Del positivo de Pogba no se ha hablado tanto», se queja Fuerte. Ni el Sky -ni por supuesto el US Postal de Armstrong– escapó de ella. «Todo el mundo quiere saber nuestro secreto», despejaba Zeeeman, el director deportivo desde 2013. «Pero no creo que tengamos uno: fue el INSCYD (un software de análisis de rendimiento) durante un tiempo, luego las cetonas, ahora el bicarbonato de sodio…», protestaba a principios de este año en una entrevista para Eurosport.

«No sé lo que le durará el dominio», piensa Momparler. Porque esa es la duda, hasta cuándo, cómo se rompe. «Es que hasta tienen a los mejores gregarios. Hay que ser muy valientes y no tener miedo a perder tu puesto en la general. Crean muchas dudas en los rivales y se aprovechan de ello», se rinde Chozas. «Regulando los fichajes, con los sueldos y los presupuestos. Para intentar que los líderes se dividan en varios equipos y no se concentren en dos o tres como pasa ahora con Jumbo, UAE, INEOS…», zanja Fuerte.