Doncic y LeBron ya sudan juntos en la cancha de los Lakers. El esperado debut del esloveno con la camiseta angelina se ha producido este lunes por la noche con una discreta actuación, 14 puntos y cinco rebotes en 24 minutos, para ayudar a la paliza de Los Ángeles a Utah (132-113), informa AP.
Doncic recibió una tremenda ovación al entrar en la pista de un público entregado que vestía miles de camisetas doradas con su nombre y el número 77. La primera canasta de la estrella eslovena fue un triple en los primeros minutos con su segundo lanzamiento para los Lakers.
El esloveno no jugaba desde hace casi siete semanas por una distensión en la pantorrilla izquierda durante un encuentro con los Mavericks el día de Navidad.
“Fue especial. La manera en que me recibieron todos: los compañeros, la directiva, todos los que están aquí. He oído mucho ruido cuando me presentaron… Así que lo agradezco mucho, fue un momento especial“, dijo en declaraciones a ESPN nada más terminar el partido. El esloveno dijo que el mensaje que recibió de su técnico JJ Redick y de LeBron James fue sencillo: “Sé tu mismo”.
Después de una semana completa para adaptarse y recuperar su plena forma, Doncic se unió a James, Austin Reaves, Rui Hachimura y Jaxson Hayes como titulares. Los Lakers han ganado cinco duelos seguidos y 11 de 13, incluso antes de añadir a su plantilla al jugador elegido cinco veces al All-NBA.
El entrenador JJ Redick, quien jugó junto a Doncic durante 13 partidos en 2021 con Dallas, estaba ansioso por ver qué haría Doncic en su muy esperado debut con su nuevo equipo. “El nivel de emoción es alto”, dijo Redick. “No creo que nada en nuestro enfoque o plan de juego para Utah cambie. Siempre es un desafío integrarte durante la temporada, y tenemos que ser capaces de darnos paciencia mutuamente para eso”.
Doncic no decepcionó: su primer toque de balón fue una asistencia de alley-oop a Hayes y anotó su triple momentos después. Los aficionados se volvían locos, con gritos de: “¡Luka! ¡Luka!”. Esa multitud incluía a Dirk Nowitzki, quien coincidió con Doncic durante una temporada en Dallas y sirvió como su mentor.
Doncic parecía ser el heredero natural del alemán en Dallas, hasta que el actual gerente general de los Mavs, Nico Harrison, decidió lo contrario.
“Creo que lo mejor ahora es reintegrar a Luka gradualmente en la acción de la NBA”, dijo Redick . “Creo que si dependiera de Luka, probablemente jugaría 48 minutos, pero estamos pensando a largo plazo y queremos ser seguros”.
Los asistentes recibieron una camiseta de Doncic para conmemorar la ocasión, incluyendo James, quien calentó antes del juego con la camiseta dorada número 77.
Doncic fue seguido por docenas de cámaras mientras calentaba durante unos 10 minutos antes del partido, y la arena los Lakers tocó la música serbia que él prefiere para los entrenamientos previos al choque Los Lakers lo presentaron último antes del partido, dándole el lugar normalmente reservado para James, lo que llevó a otra ovación del público.
Doncic comenzó el día con una donación de 500.000 dólares para ayudar con los daños causados por los incendios forestales descontrolados que devastaron partes del sur de California el mes pasado, incluyendo Pacific Palisades, donde se perdió la casa de Redick.
“Ha sido muy triste ver y aprender más sobre los daños de los incendios forestales desde que llegué a LA”, escribió Doncic en los canales de redes sociales de su Fundación Luka Doncic. “No puedo creerlo y siento por todos los niños que perdieron sus hogares, escuelas y los lugares donde solían jugar con sus amigos. Hoy, mi fundación está donando 500.000 dólares a los esfuerzos de recuperación inmediata. También estoy comprometido a ayudar a reconstruir canchas, parques infantiles y campos que fueron destruidos, porque cada niño necesita un lugar seguro para jugar”.
“A todos los afectados por estos incendios: estamos aquí para ayudar, ahora y a largo plazo”. Doncic firmó su nota con el mensaje: “Tu nuevo vecino”.
La donación inicial de Doncic tiene como destino el Fondo de Recuperación de Incendios de la Community Foundation. También planea donar “fondos adicionales significativos durante los próximos dos años” con un enfoque en la reconstrucción de espacios de juego para niños, según un portavoz.
